— Хм! Высокомерный паршивец! Ни капли милоты в нем нет!
Раздраженный голос Ин Цяньюэ был мгновенно отрезан тяжелым хлопком двери. В коридоре еще некоторое время слышались ее гневные шаги, возвещавшие о том, что заместитель декана и маг Высшего уровня пребывает в крайнем негодовании. Ледяное предупреждение о «сроке от трех лет» вонзилось, словно заноза, в ее гордость, заставив на миг утратить привычное самообладание. Даже ее удаляющийся силуэт, казалось, так и пылал праведным гневом.
В общежитии мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь безмолвным движением холодного воздуха, пропитанного дыханием смерти, что просачивалось сквозь щели окон. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотные облака и дымку нежити, отбрасывая на пыльное стекло бледные лучи, в которых кружились мириады пылинок.
Дунфан Цзун не обратил на уход Ин Цяньюэ ни малейшего внимания. Он даже не моргнул. В тот самый миг, когда дверь закрылась, все его существо было приковано к скелету-воину, который в углу комнаты молча протирал оконную раму.
Причиной тому было не то, что этот скелет выглядел как-то иначе, и не какие-то странные предпочтения юноши.
Его привлекло... чувство.
Тонкая, едва уловимая вибрация в глубине души, исходящая от самой сути его мертвого тела. Словно невидимая нить, протянувшаяся сквозь границу жизни и смерти, вела его восприятие, накрепко привязав к этому призванному существу.
Он сосредоточил взгляд. Этот скелет, как и остальные, был облачен в призрачное «одеяние» из чистой энергии тени, дарованное магией призыва. Однако эта энергетическая мантия казалась необычайно ветхой, покрытой неровными прорехами, словно ее разъела какая-то неведомая сила.
Источник его беспокойства находился под одной из таких дыр.
Там, на сероватых, покрытых сетью микротрещин ребрах скелета, что-то... застряло!
Этот предмет не был костью и не был энергетической тенью. Он обладал четким контуром и ощутимой плотностью. Он покоился между двумя ребрами, словно его туда втиснули силой или же он сам застрял там за долгие века. Именно от него исходили слабые, холодные и странные волны энергии, входившие в неописуемый резонанс с затаившейся первозданной силой в глубине существа Дунфан Цзуна.
— Ты, ко мне, — голос юноши прозвучал в пустой комнате холодно и отрывисто, как неоспоримый приказ.
Скелет, протиравший раму, мгновенно замер. Изумрудное пламя в его глазницах едва заметно дрогнуло. Он отложил тряпку, скованно развернулся и, сопровождая каждый шаг сухим скрежетом костей, подошел к хозяину. Пустые глазницы безмолвно «уставились» на призвавшего его мага.
Дунфан Цзун протянул руку. Его костлявые пальцы, от которых веяло прохладой, прикоснулись к прорехе в теневой ткани на груди скелета. Коснувшись холодного и твердого ребра, он без колебаний приподнял лоскут призрачной материи.
В ту же секунду предмет предстал перед ним в слабом свете зари.
Это был плоский нефритовый подвес, шириной в два пальца и длиной около трех цуней. Нефрит на ощупь был гладким, но его цвет был глубоким, иссиня-черным, словно он поглощал окружающий свет.
Его форма была крайне причудливой: ни привычный дракон, ни феникс, ни какой-либо известный магический символ. Это был неправильный вытянутый ромб с идеально отшлифованными краями. Поверхность была абсолютно гладкой, без резьбы, но внутри черного нефрита хаотично располагались тонкие темно-красные нити, напоминающие кровеносные сосуды. Они едва заметно мерцали, излучая ауру древности, тлена и зловещей силы.
Этот предмет висел между ребрами так буднично, будто был самой дорогой погребальной ценностью скелета при жизни, или же мусором, случайно подобранным этим низшим существом и носимым на протяжении бесчисленных эпох.
Дунфан Цзун осторожно извлек его из щели между ребрами. Камень оказался ледяным. Эта стужа не была просто низкой температурой — она пронзала плоть и кости, достигая самой души. Положив его на ладонь, юноша принялся внимательно его изучать.
Странный нефритовый артефакт был неожиданно тяжелым и невероятно твердым. Дунфан Цзун попытался слегка надавить на края — никакой реакции. Он направил внутрь крохотную струю энергии некромантии, но она исчезла бесследно, словно камень был бездонным колодцем. Он искал скрытые механизмы, пазы или стыки, но артефакт был монолитным, будто созданным самой природой в таком виде.
"Нефритовый свиток?" — прошептал Дунфан Цзун, и его брови едва заметно сошлись у переносицы. В эпоху информационного взрыва до своего перерождения он читал немало интернет-новелл о фантастических мирах. В жанре культивации часто упоминались подобные носители информации — нефритовые свитки. Не требующие чернил, они раскрывали свои тайны лишь при воздействии божественного сознания.
Внешний вид и материал этого предмета действительно имели поразительное сходство с описаниями таких артефактов.
Поняв, что простой осмотр ничего не даст, Дунфан Цзун перестал медлить. Отбросив лишние мысли, он сосредоточился и попытался направить свою ментальную силу, словно тонкую иглу, в самую глубь черного нефрита.
Вум!
Стоило его сознанию коснуться поверхности камня, как пространство вокруг, казалось, содрогнулось!
Произошла резкая перемена!
Безжизненная на вид пластина нефрита мощно завибрировала! Огромный, ледяной, древний поток информации, пропитанный бесконечным злом и мистической глубиной, хлынул в его разум! Это напоминало прорыв плотины на реке мертвых или подключение сверхскоростного потока данных к древнему интерфейсу. Массивы знаний яростно и бесцеремонно вписывались в его сознание!
Тело Дунфан Цзуна одеревенело. Глаза мгновенно потеряли фокус, а в глубине зрачков начали вспыхивать и гаснуть бесчисленные черные символы. Он чувствовал себя старым компьютером, к которому принудительно подключили внешний диск с колоссальным объемом данных.
Холод. Хаос. И странное... неописуемое чувство родства с этой силой.
Бесчисленные древние, труднопостижимые иероглифы, диаграммы и озарения омывали его разум подобно водопаду. Ему казалось, что он стоит в бесконечной черной пустоте, где лишь мерцающие тусклым светом слова сияют подобно звездам.
В конце концов, четыре древних знака стиля чжуань, от которых исходила подавляющая аура зловещей энергии и величие верховного пути демонов, глубоко запечатлелись в самой сердцевине его сознания:
Истин-ный. Ка-нон. Со-кро-вен-ной. Инь!
Поток информации постепенно утих. Взгляд Дунфан Цзуна медленно обрел четкость, но ледяное потрясение застыло в его глазах.
Он медленно опустил голову и снова посмотрел на черный нефрит, который вновь выглядел как обычная безделушка.
— Истинный канон Сокровенной Инь... — прохрипел он эти четыре слова, и в его бесстрастном голосе впервые прозвучали нотки искреннего недоверия.
Это была... методика самосовершенствования? Судя по описанным в ней путям, рангам, способам управления и закалки негативной энергии неба и земли... Это было именно то, что в романах называли «техникой культивации бессмертных»!
В прошлой жизни он знал, что название «Истинный канон Сокровенной Инь» часто ассоциируется с великими, но крайне жестокими и опасными демоническими искусствами. Они обещали быстрое могущество, но несли в себе неисчислимые риски.
"Неужели..."
Дунфан Цзун впился мертвым взглядом в нефритовый свиток. Невероятная, абсурдная, но смертельно соблазнительная мысль, подобно ядовитому плющу, начала обвивать его сознание.
"Это действительно та самая легендарная... демоническая летопись, о которой я думаю?"

Комментарии

Загрузка...