В кампусе царила необычайная тишина, лишь фонари отбрасывали на землю круги тусклого желтого света, раскачиваясь на ледяном ветру. Воздух здесь казался иным: аура нежити, тянувшаяся со стороны городских стен, была словно отфильтрована и разбавлена какой-то невидимой силой. На ее место пришло чистое, глубокое спокойствие, пропитанное магической энергией. Следуя указаниям, Дунфан Цзун быстро нашел небольшое здание из красного кирпича, в окнах которого горел свет.
Он толкнул тяжелую деревянную дверь, и ему в лицо ударила волна тепла, смешанная с запахом бумаги и типографской краски. В просторном кабинете находился лишь один человек. Это была женщина лет тридцати в темно-серой приталенной мантии мага. Ее короткие волосы, подстриженные до уровня ушей, выглядели аккуратно, а взгляд был острым и проницательным. В этот момент она что-то быстро писала, склонившись над столом, и подняла голову лишь на звук открывшейся двери.
Увидев Дунфан Цзуна, она не скрыла явного удивления и тут же поднялась. Ее движения были четкими и решительными, в них чувствовалась военная выправка.
— Студент Дунфан Цзун? — ее голос был звонким, с характерной для северян прямотой. — Письмо было отправлено всего несколько часов назад, а ты уже здесь? Прибыл из Магического города? Успел на последний рейс?
Ее взгляд, подобно лучу прожектора, быстро скользнул по юноше, задержавшись на его неестественно бледном лице и безжизненных глазах, отчего ее брови слегка нахмурились.
— Да, — как и прежде, лаконично ответил Дунфан Цзун.
Женщина-преподаватель, очевидно привыкшая к высокой эффективности, мгновенно перешла к делу:
— Дунфан Цзун, правила требуют обязательного подтверждения магической квалификации перед зачислением. В письме было указано условие: продемонстрировать «Призыв нежити» начального уровня и удерживать его десять минут. Идем со мной.
Она не стала тратить время на лишние разговоры, схватила висевшее на спинке стула плотное пальто и жестом велела юноше следовать за ней.
Они покинули теплый кабинет и зашагали по тропинкам кампуса сквозь самую темную и холодную предрассветную мглу. Ветер завывал, заставляя учительницу плотнее кутаться в одежду, но Дунфан Цзун, казалось, вовсе не замечал мороза, двигаясь размеренно, словно машина. Через несколько минут они остановились перед строением, которое выглядело куда древнее остальных — оно было целиком сложено из массивных иссиня-черных камней. Это и было Здание No3 Северного района.
Учительница достала карту доступа и приложила ее к неприметному боковому входу. Тяжелая сплавная дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход к темной лестнице, ведущей вниз.
— Третий подземный этаж, полигон для практических занятий, — она начала спускаться первой, ее голос гулко отдавался эхом в туннеле. — Это место находится близко к точке пересечения энергетических жил земли. Здесь наиболее активна негативная энергия, что идеально подходит для тренировок и испытаний некромантов.
Стены прохода были инкрустированы проводящими энергию рунами, излучающими призрачный синий свет. Воздух здесь был пропитан густым, ледяным дыханием смерти и запахом сырой земли. Чем глубже они спускались, тем сильнее становился холод; эта могильная стужа, исходящая от самой земли, казалось, проникала в кости. Обычный человек почувствовал бы себя здесь крайне скверно уже через пару минут.
Толкнув еще одну массивную металлическую дверь, испещренную запечатывающими символами, они вошли в огромное подземное пространство.
Это была стандартная круглая арена диаметром около ста метров. Высокий свод купола также был украшен мерцающими рунами. Пол был выложен гладким обсидианом — твердым и холодным.
Стены же выглядели по-настоящему зловеще: они были буквально усыпаны останками самых разных существ! Там были огромные черепа монстров, человеческие скелеты в различных позах и даже причудливые костные образцы неведомых существ. Они были закреплены в нишах, словно трофеи, и их пустые глазницы безмолвно взирали на центр площадки.
Все пространство было заполнено мрачной, древней и чистой до предела энергией некромантии. Казалось, будто стоишь в самом сердце колоссального склепа.
— Начнем здесь, — учительница остановилась у края арены и резко обернулась к Дунфан Цзуну. — Приступай. Призови своих слуг и удерживай их форму стабильной в течение десяти минут. Я буду наблюдать за каждым твоим движением.
Ее тон был официально-деловым и испытующим.
Дунфан Цзун не стал тратить слова. Он сбросил рюкзак, сделал несколько шагов вперед и замер на ледяном обсидиановом полу. Медленно подняв правую руку, он мгновенно погрузился сознанием в свой духовный мир.
Мертвенно-белая звездная пыль в ядре его уникального сознания внезапно вспыхнула! Сформированная звездная траектория вмиг наполнилась бушующей энергией, и семь звезд засияли ослепительным блеском!
— Призыв нежити!
Никаких длинных заклинаний, никаких сложных манипуляций с магической силой — даже малейшего излишка энергии не просочилось вовне.
Вум!
Почти в то же мгновение, как его воля оформилась в приказ...
Не прошло и трех секунд!
Прямо под его ногами возник густой, почти осязаемый серо-черный туман, принесший с собой колючий холод и резкий запах серы и тлена! Туман забурлил, и из него, словно выходя из врат преисподней, плавно и грациозно появились пять скелетов-воинов. В их глазницах ровным изумрудным пламенем горели огни души, и они уверенно встали перед Дунфан Цзуном!
От поднятия руки до завершения призыва — весь процесс прошел как по маслу, с невероятной скоростью! Это не был уровень первокурсника, только начинающего изучение магии. Такая сноровка и скорость были присущи лишь боевым магам, прошедшим через бесчисленные битвы не на жизнь, а на смерть, тем, кто вплавил магию призыва в саму свою суть!
Едва появившись, пять скелетов-воинов автоматически рассредоточились, образуя защитное построение вокруг своего хозяина. Их кости в призрачном синем свете свода отливали мертвенной белизной, суставы были прочными, а огни в глазницах горели спокойно, без малейших признаков дрожи или распада. Весь процесс призыва был пугающе стабильным!
Учительница, стоявшая у края площадки, замерла. Ее острый, испытующий взгляд словно остекленел.
На ее лице, прежде хранившем деловую отстраненность, сначала отразился шок, затем — недоверие, которое в итоге сменилось бурным восторгом и горящим блеском в глазах, какой бывает у человека, нашедшего бесценное сокровище! Она видела видео, знала о его таланте, но запись не шла ни в какое сравнение с тем, что она увидела вживую! Эта скорость призыва! Эта стабильность существ! Это был уровень мага некромантии третьей ступени начального уровня, оттачивавшего мастерство годами! А ему... всего шестнадцать! Первый класс старшей школы!
"Гений? Нет! Настоящее божество учебы! Слово «отличник» слишком блекло, чтобы описать его!"
Прошло добрых десять секунд, прежде чем она пришла в себя. Учительница шумно выдохнула, и жесткие линии ее лица окончательно смягчились, уступив место неприкрытой одобряющей улыбке.
— Хорошо! Очень хорошо! Просто великолепно! — трижды повторила она, и в ее голосе звучало воодушевление. — Дунфан Цзун, твой талант... превзошел все мои ожидания! Удерживай их, отсчет десяти минут пошел!
Она больше не сомневалась. С интересом обходя скелетов, она принялась изучать их вблизи: прочность костей, ровный свет душ и ту невероятно крепкую ментальную связь с призывателем. И чем больше она смотрела, тем сильнее становилось ее восхищение.
Следующие десять минут пролетели в ледяной тишине подземного зала. Пять скелетов-воинов стояли неподвижно, как самые верные стражи. Дунфан Цзун оставался на месте, подобно древнему изваянию, вросшему в обсидиан. Его взгляд был пуст, а дыхание — холодным; казалось, он сам стал частью этой атмосферы, пропитанной смертью.

Комментарии

Загрузка...