В канонах магического мира одним из величайших препятствий для начинающего мага является контроль над звездами. Эти элементальные духи обычно дики и необузданны, подобно скользким вьюнам или бешено мчащимся коням. Магу требуется колоссальная концентрация, чтобы силой воли поймать их, направить и выстроить в строго определенную цепь, только тогда магия сможет обрести форму.
Этот процесс тернист, вероятность провала огромна, а при каждом новом использовании заклинания всю последовательность приходится выстраивать заново.
Однако когда воля Дунфан Цзуна коснулась той мертвенно-белой звезды...
Произошло нечто неожиданное, но в то же время закономерное.
Звезда никак не отреагировала.
В ней не было борьбы, не было трепета, не было сопротивления. Она оставалась неподвижной и безмолвной, словно настоящий камень. Или, вернее, как частица праха, давным-давно лишенная всякой искры жизни.
Цзун попытался сдвинуть ее.
Это было похоже на попытку сдвинуть валун, пролежавший тысячелетие в мерзлой земле, или, если быть проще, на то, как человек передвигает стеклянный шарик по гладкому столу. Сопротивление было... ничтожным!
Стоило лишь слегка подтолкнуть ее волей, как звезда послушно и безропотно переместилась в указанную точку.
Затем вторая, третья...
Весь процесс шел с невероятной легкостью! Не было ни яростного противоборства, ни ощущения истощения ментальных сил. Лишь спокойствие, напоминающее тихую гладь стоячей воды. Казалось, эти звезды изначально были частью его мертвого духа; они дремали слишком долго, утратив всякую живость, присущую магическим элементам.
"Возможно, это дар самой смерти", — промелькнула в сознании Цзуна холодная мысль.
Под руководством его воли семь мертвенно-белых звезд одна за другой заняли свои места в узловых точках. Между ними стремительно пролегли и соединились невидимые нити ледяной магической энергии.
У-у-ум!
Слабая, но безупречно цельная магическая цепь внезапно вспыхнула внутри звездной пыли! Она источала блеклое, холодное сияние и парила в духовном мире, обладая невероятно устойчивой структурой.
К еще большему удивлению Дунфан Цзуна, когда все семь звезд выстроились в ряд и сформировали цепь, они... остались неподвижно висеть на своих местах!
Обычно, как описывали другие маги, после сотворения заклинания или при ослаблении концентрации звезды немедленно разлетаются, сбрасывая оковы контроля. Но здесь всё было иначе. Магическая цепь стабилизировалась, и семь звезд, словно застывшие в куске льда образцы, намертво впаялись в свои узлы. Казалось, они обрели свой дом.
В этом ощущалась странная покорность мертвецов.
"Что это значит?" — его холодный разум начал стремительно анализировать ситуацию. Это означало, что ему не нужно каждый раз тратить время и силы на повторное выстраивание звезд! Эта магическая цепь начального уровня элемента Смерти — «Призыв нежити» — фактически стала полуперманентной структурой в его духовном мире! Стоит лишь накопить достаточно энергии и дать волю мысли — и заклинание сработает мгновенно!
Огромное преимущество ледяным приливом омыло его сознание. Дунфан Цзун не испытывал «восторга», но его подгоняло сильное желание испытать всё на практике.
Нужно попробовать! Призыв нежити!
Он сосредоточился на ледяной белой цепи. Его воля, подобно ключу, мягко «повернула» этот висящий во тьме механизм.
У-у-ум!
В реальном мире Дунфан Цзун, сидевший на диване, слегка приподнял свою бледную холодную руку, совершив небрежный, почти случайный взмах.
В тот же миг сияющая цепь в его духовном мире вспыхнула ярким светом! Огромный объем ментальной силы был мгновенно поглощен и, пронесясь по стабильному каналу цепи, вырвался наружу мощным потоком!
Цзун почувствовал, как его сознание, подхваченное этой силой, пробило невидимый хладный барьер и оказалось в неописуемом... месте по ту сторону жизни.
Взор его души мгновенно заполнила бескрайняя пелена мертвенной белизны и серости. Небо здесь было затянуто вечным свинцовым маревом, нависшим так низко, что, казалось, оно вот-вот раздавит землю. Ни солнца, ни луны, ни звезд — лишь удушающий серый купол. А внизу раскинулась бесконечная равнина, устланная нагромождениями костей.
Человеческие, звериные, останки исполинских неведомых существ... Скелеты всех форм и размеров — белые, серые, со следами темного тлена — покрывали всё пространство, насколько хватало глаз, подобно бескрайнему морю костяного песка.
Одни лежали разрозненными кучами, другие сохраняли очертания огромных остовов, возвышаясь над морем костей, словно надгробия древних чудовищ. Воздух, если его можно было так назвать, был пропитан густым, почти осязаемым запахом разложения, запустения и гибели. Казалось, само время здесь застыло и превратилось в прах.
Это было царство усопших, кладбище миров — Измерение нежити!
Воля Дунфан Цзуна, подобно невидимому прожектору, скользнула по костяной равнине. Его магическая энергия упала в эту тишину, словно камень в стоячую воду, вызывая круги холодного возмущения. В той зоне, где прошла эта рябь, пять куч относительно «свежих» костей внезапно содрогнулись.
Крак... Хруст... Скрежет...
Раздался сухой, режущий слух звук трущихся друг о друга костей. Останки на земле, будто наделенные зловещей жизнью, начали сами собой собираться и сочленяться! Пять человекоподобных силуэтов, сотканных из белого костяка, с трудом «встали» из груды праха.
В их пустых глазницах мгновенно вспыхнули призрачные огни души — бледно-зеленые, похожие на болотные огни. Этот свет был слабым, но в нем читалась инстинктивная ненависть ко всему живому и абсолютное подчинение воле призывателя.
Пять скелетов были совершенно разными:
Один — необычайно высокий и массивный, его руки напоминали ржавые железные ломы, а в огромном черепе пламя души полыхало ярче всех.
Второй — низкий и сгорбленный, с редкими ребрами и тонкими, как сухие ветки, ногами. Казалось, малейший порыв ветра развеет его в прах, и огни в его глазницах были самыми тусклыми.
Третий — пропорционально сложенный, с почти целыми костями; на его груди даже висело несколько обломков разбитых доспехов, а огни души горели ровно.
Четвертый — с неестественно длинными руками, которые свисали почти до колен, и острыми, как когти, фалангами пальцев.
Пятый — с искривленным позвоночником, из-за чего он стоял в странной позе, склонив голову набок, а его призрачное пламя постоянно мерцало.
Пять совершенно разных скелетов были грубо «пробуждены» магией Дунфан Цзуна! Как только они окончательно сформировались, канал, созданный его волей, отозвался мощной тягой.
Вж-жух!
Без малейшего звука тьма в центре гостиной словно разорвалась. Возник ледяной вихрь, пахнущий серой и могильной землей, поднявший в воздух осевшую пыль.
В следующее мгновение пять белых костяков были буквально «выплюнуты» из пустоты, появившись прямо на холодном мраморном полу квартиры.

Комментарии

Загрузка...