Дворецкий почувствовал, как волна холода мгновенно пробежала от подошв его ног до самой макушки. Сердце словно сжала чья-то ледяная рука! Волоски на затылке встали дыбом.
С трудом подавив желание броситься наутек, он сглотнул, чувствуя, как кадык ходит ходуном. Его голос, ставший пугающе сухим, дрогнул от едва уловимого трепета:
— Молодой господин... Цзун... — он прочистил горло, пытаясь вернуть себе невозмутимый тон, подобающий старшему слуге клана Дунфан. — Никаких... никаких особых дел.
Он замялся, подбирая слова, но так и не смог отвести взгляд от этих безжизненных глаз, которые словно пригвоздили его к месту.
— Просто... поступили сведения, что после возвращения в квартиру вы... — он снова сглотнул и с трудом продолжил, — ...не выходили из дома уже целый месяц. Соседи... соседи не слышали изнутри ни единого звука...
Он заговорил быстрее, желая как можно скорее закончить этот крайне неприятный разговор:
— Клан... клан немного обеспокоен вашей безопасностью и направил меня... проверить, всё ли в порядке.
Он постарался выпрямить спину, сохраняя профессиональную мину, но бегающий взгляд и опущенные уголки губ выдавали его первобытный ужас.
Лицо Дунфан Цзуна оставалось скрыто тенью, и лишь мертвые глаза отчетливо выделялись в ярком свете коридора. Он молчал.
Это молчание, плотное и осязаемое, словно глыба льда, давило дворецкому на грудь, мешая дышать. Каждая секунда казалась вечностью. В коридоре стояла такая тишина, что мужчина слышал гул крови в собственных висках.
Когда на лбу дворецкого выступил холодный пот и он уже был готов сорваться с места или заговорить снова, из тени раздался голос — хриплый, сухой, напоминающий скрежет ржавого железа по бетону:
— Прошел уже... месяц?
Голос был негромким, но он больно ударил по натянутым нервам слуги. Тон был ровным, как у диктора, читающего прогноз погоды; в нем не было ни капли удивления или вопроса — юноша просто подтверждал факт, не имеющий к нему отношения.
Дворецкий на миг опешил, а затем закивал, словно хватаясь за соломинку:
— Да! Ровно месяц! Господин, вы...
— Я в порядке, — всё тот же безэмоциональный голос прервал его на полуслове. Глаза из дверного проема продолжали сверлить его, не мигая. — Уходи.
Эти слова прозвучали как окончательное помилование.
Лицо дворецкого мгновенно расслабилось, а затем на нем отразилось неистовое желание сбежать. Он даже не пытался сохранить достоинство, выпалив с явным облегчением:
— Да! Конечно! Берегите себя, молодой господин!
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся и почти бегом бросился прочь. Звук его каблуков лихорадочно застучал по полу, и вскоре его фигура скрылась за поворотом к лифтам, будто за ним гналось нечто неописуемо кошмарное. Он даже не рискнул оглянуться.
Лишь когда донесся далекий «динь» закрывающихся дверей лифта, Дунфан Цзун медленно и бесшумно закрыл тяжелую дверь.
Щелк. Замок снова встал на место.
Ослепительный свет коридора был окончательно отсечен. В квартире воцарилась прежняя холодная, застывшая тьма, тихая, как в склепе.
Тяжелая дверь преградила путь последним искрам света и звукам внешнего мира. Пыль продолжала свой медленный танец в тусклых полосах света у окон.
Дунфан Цзун не шелохнулся. Он продолжал стоять в тени за дверью, подобно ледяному изваянию. Весть о «целом месяце», принесенная дворецким, вызвала в его застывшем сознании лишь мимолетную рябь, которая тут же растворилась в бездне холода.
"Время? Для мертвеца это лишь иная форма вечности".
Однако в этой безмолвной вечности тайно зрели крупицы магической силы.
Он медленно повернулся и направился к дивану, где провел последние тридцать дней. Без колебаний, без нужды настраиваться или успокаивать мысли — он и так пребывал в идеальном состоянии «безмолвия».
Сел, скрестив ноги. Движения были точными и жесткими, как у отлаженного механизма. Закрыл глаза.
У-у-ум...
Словно щелкнул невидимый тумблер — сознание мгновенно провалилось в вечный, призрачный духовный мир. Процесс был пугающе гладким, без единой заминки.
В этой глубокой тьме всё так же парило облако мертвенно-белой звездной пыли. По сравнению с тем жалким мерцающим пятнышком, что было вначале, сейчас оно значительно увеличилось. Его свет стал ровным и четким, напоминая застывший фосфорический огонь, освещающий небольшой клочок пустоты. Объем и яркость, как он и предполагал, выросли примерно в три раза.
Сознание Дунфан Цзуна «взирало» на него.
Холодная мысль возникла в голове: "Похоже, я могу медитировать без перерывов".
Он тщательно «прощупал» свое нынешнее состояние. В духовном мире царил ледяной покой, не было ни единого признака усталости или истощения.
Та холодная духовная энергия, что питала звездную пыль, текла подобно неиссякаемому подземному ключу. У него не было порога ментального утомления, не было нужды в восстановлении «резервуара сил».
Эта мертвая оболочка, похоже, полностью освободила его от главных оков живых магов — циклов расхода и восполнения энергии.
В пустоте сознания он прикинул: "Обычный маг может медитировать около пяти часов в день, прежде чем его разум устанет и потребует отдыха. А я?"
Его внимание скользнуло к отметке «один месяц».
"Моя эффективность в пять раз выше, чем у других".
Таким образом, месяц его непрерывной медитации в пересчете на время обычного мага...
Холодная логика произвела расчет: 5-кратная эффективность умножить на 30 дней — это примерно 150 дней практики обычного мага. Почти пять месяцев.
"Пятимесячный запас магической энергии..."
В мертвом ядре его сознания впервые возникла слабая искра интереса. Достаточно ли накопленной мощи, чтобы сотворить волшебство?
Цель была ясна: попробовать взять звезды под контроль и высвободить магию.
Воля Дунфан Цзуна погрузилась внутрь мертвенно-белой звездной пыли.
Внутри она не была однородной. Семь еще более мелких световых точек, чья сердцевина отливала глубоким серым цветом, тихо парили там, словно остывающие угли в пепле. Это были звезды — фундамент любого заклинания.
Воля Цзуна, подобно невидимым ледяным пальцам, осторожно потянулась к первой звезде.

Комментарии

Загрузка...