Больно.
Когда Су Син открыла глаза, в голове словно стучали бубны и били в тарелки целых сто человечков. В сознание насильственно влился поток чужих воспоминаний — она попала в книгу, угодила в веб-новеллу в жанре сянься и стала пушечным мясом, которому не суждено дожить даже до шестой главы.
Последняя глупость, совершённая оригинальной героиней: она украла ледяной темляк меча у старшего соученика Лу Юаня и попыталась свалить вину на секту Демонов. Согласно сюжету, через три дня Лу Юань проткнет её сердце мечом и отправит на тот свет.
— Умру уже в шестой главе?! — Су Син резком селó, задев рану на лбу, и скривилась от боли. — Я даже заставку не пережила!
Она босиком трижды обошла комнату вокруг. Бежать? Духовное восприятие Лу Юаня, находящегося на Стадии Зарождающейся Души, покрывает радиус в сотню ли. Драться? Драка между ранней ступенью Стадии Закладки Основания и Стадией Зарождающейся Души равносильна столкновению яйца с метеоритом. Просить о пощаде? Оригинальная героиня умудрилась настроить против себя всю секту от края до края, и даже старейшина, присматривающий за духовными зверями на задней горе, при виде неё запирал двери на замок.
— Вот это популярность, просто высший класс.
Су Син два часа переворачивала всё вверх дном в поисках и наконец откопала бухгалтерскую книгу — тайный список сокровищ Лу Юаня, который вела прежняя хозяйка тела, с пометками о том, как именно собиралась украсть каждую вещь. Девушка взяла чистый лист бумаги и переписала всё заново, исправив графу «Как заполучить» на «Как вернуть».
Ледяной темляк меча: украдено, подлежит возврату. Прилагается объяснительная записка на восемь тысяч слов.
Карта тайного царства Чисяо: отобрана Залом Алого Пламени. Необходимо вернуть.
Техника небесного ранга Формула Великой Пустоты: кем-то отнята. Необходимо разыскать.
Внутреннее ядро Дракона Лазурных Вод: перепродано бродячему культиватору. Необходимо выкупить.
......
Она исписала ровно семнадцать пунктов. Дойдя до последнего, девушка замерла.
Святая дева Секты Лазурного Облака, Чу Юэхуа.
Прежняя владелица тела неоднократно портила отношения между святой девой и Лу Юанем, а вдобавок засунула парные памятные безделушки возлюбленных в стог сена у загона для духовных зверей. Су Син долго пялилась на эту строчку, приписала рядом вопросительный знак, а ниже добавила мелким почерком: «Слишком высокий уровень сложности, рекомендуется оставить на самый конец. Если к тому моменту остальные долги будут погашены, можно подумать... Да ладно, не сбежать, у Лу Юаня Стадия Зарождающейся Души. Буду плакать, когда придет время».
Она аккуратно словила список и засунула в рукав. Рассвело, до того момента, как Лу Юань явится с мечом по её душу, оставалось ровно два дня.
Потратив полчаса, Су Син написала объяснительную. Восемь тысяч слов, пять разделов: факты нарушений, идейные корни, меры по исправлению, профилактические планы и перспективы на будущее. Стандартный формат, железная логика, искренний тон — в какой-нибудь компании за такое дали бы как минимум премию за отличную работу.
Она пришла к входу в пещерное жилище Лу Юаня, сглотнула слюну при виде глубокого в три чи следа от меча на каменных ступенях, подобрала полы одежды и опустилась на колени.
— Старший соученик, я виновата. Вот моя объяснительная, всего восемь тысяч слов, и первая часть гласит...
Дверь отворилась.
Лу Юань стоял на пороге в белых как лунный свет одеждах, с длинными волосами, собранными на затылке. Весь он был похож на обнаженный меч. Мужчина опустил взгляд на гостью, и в его глазах отчетливо читался холод.
— Войди.
Су Син попыталась встать, но ноги онемели, и она едва не рухнула ему прямо в объятия. Девушка чудом сменила траекторию движения и, пошатываясь, сделала пару шагов, прежде чем удержать равновесие.
— Прошу прощения, ноги затекли, совсем затекли.
В пещере было холодно. Лу Юань уселся на циновку и окинул взглядом то, что она держала в руках.
— Сколько написала?
— Восемь тысяч. Если этого мало, могу расширить до полутора тысяч, добавить оглавление и список литературы.
— С чего ты взяла, что я просил тебя писать объяснительную?
Су Син лишилась дар речи. Разве могла она признаться, что это чистый рефлекс офисного раба из прошлой жизни?
— Устных извинений недостаточно, всё должно быть изложено на бумаге. У нас на родине говорят: «Лучшая память хуже худого карандаша».
Лу Юань бросил на неё взгляд, взял темляк и неожиданно спросил:
— Твоя рана на лбу — от обратного удара защитного барьера?
Су Син опешила:
— Пустяки, пустяки, кожа толстая, за пару дней заживет.
В подтверждение своих слов она тут же дважды подпрыгнула на месте. Сразу после этого ей показалось, что она ведет себя как полная дура.
Лу Юань отвел взгляд.
— Карту тайного царства Чисяо отобрал Зал Алого Пламени. Верни её.
Зал Алого Пламени, глава зала на Стадии Зарождающейся Души и сотня учеников на Стадии Закладки Основания. Отправляться отнимать карту в одиночку с ранней ступенью Стадии Закладки Основания — всё равно что цыпленку идти поздравлять волков с Новым годом.
— Хорошо, старший соученик, без проблем, старший соученик, — она изобразила дежурную улыбку. — Принести голову главы зала в качестве попутного трофея?
— Не нужно.
— Ладно, пока!
Она крутанулась на месте и припустила прочь, запнувшись левой ногой за правую и чуть не рухнув плашмя на землю. Едва удержавшись на ногах за счет дверного косяка, девушка услышала за спиной голос Лу Юаня:
— Су Син.
Она обернулась. Лу Юань не смотрел на нее, его взгляд был устремлен вниз, а голос звучал очень тихо:
— Ты не она.
Сердце Су Син сжалось.
— Что вы сказали, старший соученик?
— Ничего. Иди.
Дверь пещеры медленно закрылась. Лу Юань открыл глаза, сжал в пальцах темляк и тихо повторил:
— Ты не она. Так кто же ты?
Присев на корточки у горной тропинки, Су Син вытащила список. Напротив ледяного темляка меча красовалась галочка. Попялившись на неё секунд тридцать, она перевела взгляд ниже — Карта тайного царства Чисяо, Зал Алого Пламени.
В её памяти всплыли сведения из первоисточника. У главы Зала Алого Пламени имелся бестолковый сынок по имени Хэлянь Чэн, культивацией не блистал, зато страдал игроманией и при этом неизменно проигрывал каждую третью ставку.
Су Син улыбнулась.
В прошлой жизни она в пятилетнем возрасте впервые попробовала играть в маджонг, в семь уже запоминала карты, а в десять помогала матери шулерствовать за игровым столом. Тетя Ван из маджонг-салона в их жилом квартале, известная в определенных кругах как Южная Королева Маджонга, приходилась ей полунаставницей.
Неужели она, пусть и не способная одолеть Зал Алого Пламени, не справится с каким-то законченным игроком, который проигрывает каждую третью партию?
Она отправилась на торговый рынок секты и сбыла всё имущество прежней владелицы. Хозяин лавки всякой всячины предложил двадцать средних духовных камней, но у неё покраснели глаза, задрожали губы, а в голосе прорезались слезы:
— Хозяин, я задолжала огромную сумму, если не верну долг, меня выгонят из секты. Сделайте милость, накиньте ещё пять.
Лавки опешил от такой скоростной смены эмоций и вздохнул:
— Двадцать пять. В следующий раз, если будет что-то стоящее, обязательно заглядывай ко мне.
— Пусть добро вернется к вам сторицей! — с её лица мгновенно исчезло выражение скорби, сменившись сияющей улыбкой.
Вместе с накоплениями прежней хозяйки набралось ровно пятьдесят средних духовных камней. Выложив камни ровными рядами на столе, она произнесла с трагическим пафосом в голосе:
— Братья, если выиграем — будем есть и пить от пуза, если проиграем — пойдем к городским воротам гадать на судьбу.
Переодевшись в мужское платье, она слегка измазала лицо сажей. На неё из зеркала глядел оборванный бродяжий культиватор — одежда сидела мешковато, рукава свисали на целый размер, а на лице так и читалось: «Жизнь меня в последнее время помотала».
На полпути она нос к носу столкнулась со святой девой Чу Юэхуа.
Та была в алых, как огонь, одеждах, а в её миндалевидных глазах искрилось лукавство. Окинув Су Син оценивающим взглядом, та произнесла:
— Куда это ты собралась в таком виде? Грабить идешь или спасаешься бегством?
Внутри у Су Син всё сжалось.
— Спущусь с гор по делам. Старшая соученица, доброго дня.
Опустив голову, она попыталась прошмыгнуть мимо.
— Стоять, — Чу Юэхуа преградила ей путь. — Ты сегодня сама не своя. Раньше при виде меня ты вечно закатывала глаза или язвила, с какой стати вдруг назвала старшей соученицей?
— Я... в последнее время занимаюсь самоанализом, хочу исправиться и начать новую жизнь.
Выражение лица Чу Юэхуа было таким, будто она услышала самую смешную шутку на свете.
— Ты? Исправиться? Это ещё более невероятно, чем если бы я прорвалась на Стадию Зарождающейся Души.
Поразглядывав Су Син еще немного, она загадочно улыбнулась:
— Ну что ж, ступай, а я с удовольствием посмотрю, на сколько дней тебя хватит.
Су Син бросилась бечь без оглядки. Сзади до неё донеслись обрывки слов, брошенных Чу Юэхуа своим служанкам:
— Вам не кажется, что Су Син словно подменили? Ставлю три духовных камня, что она не продержится и трех дней.
Покинув врата секты и прошагав около получаса, она добралась до города Цинъюнь.
В игорном доме Счастливый случай царил удушливый чад и стоял галдеж. Су Син быстро отыскала цель — красный халат, зычный голос, а вокруг крутятся четверо-пятеро телохранителей с физиономиями из разряда «пуп земли». Хэлянь Чэн вживую выглядел еще большим простофилей, чем в первоисточнике.
Су Син плюхнулась на стул прямо напротив него.
Заметив ее оборванный вид, Хэлянь Чэн презрительно усмехнулся:
— Братец, место здесь серьезное, минимальная ставка — десять средних духовных камней.
Су Син вытащила кошель и вывалила его на стол. Бряц-бряц — заискрились пятьдесят духовных камней.
Глаза Хэлянь Чэна загорелись.
— Отлично, отлично! Широкая душа! Начинаем!
В первой партии Су Син намеренно проиграла десять камней. Во второй — слила еще пятнадцать. Уголки ртов Хэлянь Чэна почти разъехались до ушей. Про себя Су Син монотонно вела счет: Каждая третья проигрышная.
На третьей партии она сгребла оставшиеся духовные камни и толкнула их в центр стола.
— Ставлю всё.
Кости падали лицевой стороной вверх. Окружающие дружно ахнули: у неё выпали старшие парные кости Небо, а у Хэлянь Чэна — слабейшая комбинация Десять.
— Да как такое возможно?! — у Хэлянь Чэна чуть глаза из орбит не вылезли.
— Благодарю за уступку, чистая удача.
Су Син загребла духовные камни к себе, украсть пару замененных костей из рукава. Как учила тетя Ван — в момент касания фишек движение должно быть молниеносным, а взгляд — невинным.
Следующий час прошел по схеме: два проигрыша в мелких конах, один крупный выигрыш. Горы духовных камней перед Хэлянь Чэном таяли на глазах, а его цвет лица сменился с пышущего здоровьем на мертвенно-серый. Четверо телохранителей не смели поднять глаз на молодого господина.
Наконец, перед Хэлянь Чэном осталось абсолютно пусто.
— Продолжаем? — вежливо осведомилась Су Син.
— У меня еще кое-что есть... — он хлопнул по столу свернутым куском звериной шкуры. — Карту тайного царства Чисяо! Бесценное сокровище! Ставка решает всё!
Сердце Су Син заколотилось быстрее. Вот оно. Напустив на себя сомневающийся вид, она протянула:
— Карта? Стоящая вещь? Смотри, чтоб не подделка какая-нибудь.
— Её лично проверял мой отец! Один фальшик за десять в подарок!
— Ладно уж. Пусть вот этот братец рядом перевернет кости, а то вдруг молодой господин проиграет на эмоциях и откажется признавать долг.
Из толпы зевак вытолкнули бродячего культиватора, и тот дрожащими руками перевернул кости. Комбинация Хэлянь Чэна — Земля. Зрители вокруг закивали.
Затем настал черед костей Су Син. Культиватор вздрогнул, переворачивая их, и его голос сорвался на фальцет:
— Н-небо, старшие парные кости Небо!!
Игорный дом взорвался гамом.
Хэлянь Чэн без сил рухнул на стул, напоминая сдувшийся воздушный шарик.
Су Син аккуратно свернула карту, засунула в рукав, ссыпала духовные камни по одному в кошель и, напевая себе под нос веселый мотивчик, направилась к выходу.
— Благодарю за гостеприимство, если будет суждено, еще разок перекинем кости.
— Стоять!! — взревел Хэлянь Чэн. — Ко мне, догнать её!
Четверо телохранителей обнажили клинки и бросились в погоню. Су Син припустила со всех ног — скорость была выработана годами беготни за заказами на доставку еды, — сбила с петель двери и вылетела на улицу.
Хбысь!
Она врезалась в какого-то прохожего. Лоб пришелся прямо тому в подбородок, словно она налетела на стену из черного железа.
Белые одежды. Длинный меч. Холодное выражение лица.
Лу Юань.
Су Син окаменела от макушки до пят.
— Опять старшие парные кости Небо, — его голос был предназначен только для её ушей. — Пятая партия кряду. Су Син, неужели ты всерьез думала, что никто ничего не заметит?
— Ст-старший соученик... Какими судьбами здесь...
Её голос дрожал, точно листва на ветру в осеннюю пору.
— Проходил мимо.
Чтобы высокопоставленный практик на Стадии Зарождающейся Души прогуливался мимо крыльца игорного дома в мире смертных? В такую басню не поверил бы даже демон. Но погоня уже дышала в затылок, и Лу Юань, вздохнув, протянул руку и схватил её за воротник сзади.
Спустя мгновение мир перевернулся. Когда Су Син пришла в себя, она уже стояла за городской стеной, а в желудке всё переворачивалось от подступившей тошноты.
— Нельзя ли в следующий раз использовать другой способ перемещения? — она уперлась руками в городскую стену. — От этого укачивает.
Лу Юань протянул руку:
— Карту.
Су Син почтительно преподнесла трофей обеими руками. Развернув пергамент и бросив на него беглый взгляд, он спрятал его в рукав и повернулся, собираясь уходить.
— Старший соученик! Сколько вы простояли у входа в игорный дом?
— Достаточно долго.
— Вы видели абсолютно всё?
— Угу.
Лицо Су Син мгновенно залилось краской. Он видел всё. Как она шулеровала, как с невинным видом заявляла «благодарю за уступку».
— Так почему же вы сразу ничего не сказали...
— Если бы я предупредил, ты бы продолжила играть?
Лу Юань слегка повернул голову, и уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
— Довольно занятно. Куда веселее, чем твои выходки в секте.
Взмыв в небеса на мече, он в мгновение ока растворился в небесной выси.
Су Син присела на корточки у городских ворот и спрятала лицо в коленях.
— Он же видел всё от начала до конца...
Просидев так добрую половину дня, она наконец поднялась, извлекла список и поставила галочку напротив пункта «Карта тайного царства Чисяо». После чего её взгляд скользнул ниже: «Техника небесного ранга Формула Великой Пустоты».
Что-то кольнуло в кармане. Вытащив вещицу наружу, она обнаружила нефритовый жетон с начертанными резкими, словно удары меча, иероглифами: «В следующий раз, жульничая, не хватайся за кости каждую раздачу. Использование старших парных костей Небо слишком часто вызывает подозрения, рекомендуется заменить их на комбинацию Земля».
Лицо Су Син вновь вспыхнуло.
— У этого типа точно не все дома с головой — мало того что не стал разоблачать шулерство, так ещё и технические подсказки раздает.
Она свирепо засунула жетон обратно в рукав и широким шагом зашагала в сторону Секты Лазурного Облака.
Сделав три шага, она остановилась, выудила список и в самом конце приписала ещё одну строчку: «Чувство стыда из-за того, что Лу Юань от начала до конца наблюдал за моим шулерством — оценке не подлежит, ждет рассмотрения».
Сложив бумагу, она продолжила путь. Лунный свет вытянул её теневой силуэт в длинную линию. Вдалеке смутно вырисовывались горные врата Секты Лазурного Облака, терпеливо ожидая её возвращения для выплаты следующего долга.

Комментарии

Загрузка...