Группа поспешно направила карету обратно в поместье. Небо уже темнело, а в темноте опасность возрастала многократно.
По пути им навстречу выехал Чжань Сы с отрядом всадников, так что в поместье они вернулись вместе.
— Откуда у тебя столько желающих отправить тебя на тот свет? — спросила Цзян Сюэ. — Ты ведь даже не наследный принц, а император еще молод. Какой смысл тебя убивать?
— Благодарю за столь высокую оценку моей бесполезности, — отозвался Юйвэнь Сюань. — Скорее всего, это люди третьего принца. В прошлый раз именно он подстроил отравление.
— Вот как? А где третий принц раздобыл такой яд? Этот рецепт давно утерян, если бы не мои древние медицинские книги, я бы тебя не спасла. К тому же, ингредиенты для этого яда растут только в Южном крае.
— Тогда всё сходится, — кивнул Юйвэнь Сюань. — Мать третьего принца — принцесса Южного края.
— А? У императора поистине стальные нервы, — удивилась Цзян Сюэ. — Позволить иноземной принцессе родить сына? Он что, намеренно искал неприятностей для спокойствия в государстве?
Что мог ответить на это Юйвэнь Сюань? Рассказать, как его отец-император был до безумия очарован южной принцессой?
— Эта принцесса была очень красива? Император при виде неё терял голову?
— Родная моя, придержи язык, такие вещи нельзя говорить вслух, — предостерёг Юйвэнь Сюань.
— Здесь же никого чужих нет, — отмахнулась она. — Я-то думала, что у императора с императрицей прекрасные отношения, а оказалось — лишь видимость для приличия. Как же это печально. Наверное, императрица тогда была убита горем, а сейчас в её сердце лишь холодное безразличие.
— Когда Южный край потерпел поражение, они прислали принцессу для заключения мира. Мне тогда было всего четыре года. Отец целыми днями пропадал у неё, полгода не заглядывал ни к императрице, ни к другим наложницам. А вскоре принцесса забеременела и родила третьего принца. Отец был вне себя от радости, каждый день навещал их. Императрица поначалу тайком плакала, я дважды заставал её за этим занятием. Но потом она перестала лить слёзы, взяла себя в руки и стала вести себя с отцом, как и прежде. Она говорила, что у неё есть двое сыновей, за которых нужно бороться. Пока она не совершает ошибок, титул императрицы останется за ней, ведь придворные никогда не допустят, чтобы иноземная принцесса заняла этот пост.
— А в этот раз, когда тебя отравили, император ничего не сказал?
Юйвэнь Сюань покачал головой:
— Не знаю, в чем причина, но каждый раз, когда дело касается третьего принца и благородной супруги Мэй, отец старается замять конфликт. Слишком уж он предвзят.
— Похоже, в вопросе с твоим обрядом для привлечения удачи он всё же прислушался к словам мастера?
— Кто знает? Порой мне кажется, что он меня любит, а порой — что он и моего брата, и меня в упор не видит. К счастью, когда благородная супруга Мэй приехала для заключения союза, наследник престола уже был назначен, иначе проблем было бы не избежать.
В голове у Цзян Сюэ что-то мелькнуло, но тут же исчезло. Не сумев ухватиться за мысль, она решила не забивать себе голову — в конце концов, какая разница.
Когда они вернулись в поместье Чжань-вана, уже совсем стемнело. Придя в свои покои, они первым делом умылись и сели ужинать. Цзян Сюэ была голодна как волк: хотя обеденная монастырская еда была вкусной, она совсем не насыщала, а после пережитого покушения ей казалось, что она могла бы съесть целого быка.
На ужин подали курицу с острым перцем, тушеную говядину, овощи и знаменитое блюдо Будда прыгает через стену. Было так вкусно, что можно было проглотить язык. После еды, чувствуя тяжесть в животе, они вышли во двор прогуляться. Юйвэнь Сюань держал Цзян Сюэ за руку и постоянно поглаживал её — ладонь у жены была такой нежной и белой, что он не мог удержаться.
Когда еда немного улеглась, они почистили зубы и легли спать. После такого дня требовался крепкий сон, чтобы успокоить нервы.
— Жена, ты сегодня сильно испугалась, да? Давай я тебя утешу!
— Отвали! Не нужно мне твоё утешение, распутник! Ах, полегче!
Это утешение продлилось до самой полуночи, и в итоге Юйвэнь Сюань, вполне довольный, обнял жену и уснул.

Комментарии

Загрузка...