Среди этих исполинов более тысячи особей также имели метку уровня «лидер».
Однако Цзе Мина больше всего беспокоили не эти лидеры, а три огромные фигуры, скрывавшиеся в самой глубине гнездового комплекса.
— Девятый уровень... — голос Цзе Мина слегка дрогнул.
На световом экране размеры этих трёх титанов выглядели просто немыслимыми.
Даже бегемоты уровня «лидер», чьи тела были размером со звёзды, рядом с ними казались крошечными муравьями перед синим китом.
Один из них напоминал гигантскую ящерицу: спина покрыта толстой чёрной чешуёй, а вдоль позвоночника тянулись ряды огромных костяных шипов.
Тело второго было подобно морскому чудовищу: широкая голова, по бокам которой выступало несколько толстых конечностей, а поверхность кожи отливала глубоким синим цветом.
Третий напоминал свернувшуюся гигантскую змею, однако его спина была защищена многослойным панцирем, а из массивного черепа торчало несколько изогнутых роговидных наростов.
Все три бегемота девятого уровня занимали разные позиции.
Похоже, они не участвовали в сборе ресурсов и не перемещались свободно, как обычные бегемоты, а просто тихо затаились в глубине гнёзд.
Но одно лишь их присутствие наполняло всё пространство вокруг пугающим ощущением гнетущего давления.
— Никогда бы не подумал, что здесь окажутся три существа девятого уровня. Похоже, Альянс Бегемотов действительно придаёт этому региону огромное значение.
Джек стоял рядом с ним, с некоторым оцепенением глядя на трёх монстров.
Он лишь недавно достиг шестого уровня и, хотя считал свою боевую мощь достойной, столкновение сразу с тремя бегемотами девятого уровня выходило за рамки всего, с чем ему доводилось сталкиваться.
Даже наблюдая за ними через световой экран, он чувствовал огромное давление, исходившее от этих существ.
Диксон тем временем перестал улыбаться и внимательно следил за тем, как двигаются бегемоты девятого уровня.
Как маг восьмого уровня, постигший закон судьбы, он умел распознавать тонкие предзнаменования опасности в действиях этих созданий.
— Вероятно, они уже заметили нас.
Диксон едва успел договорить, как изображение на экране изменилось.
Полчища бегемотов, рассредоточенных по гнёздам, словно получив какой-то сигнал, почти одновременно прекратили свои занятия.
Затем один за другим они подняли головы и посмотрели в одном направлении.
Именно туда, где находился корабль-план.
Очевидно, враг обнаружил их!
Разница в размерах между двумя сторонами была просто колоссальной: один бегемот, вероятно, превосходил по величине весь магический флот.
Однако Альянс Бегемотов уже несколько сотен лет воевал с магической цивилизацией и давно усвоил, что эти крошечные на вид существа — вовсе не обычная добыча, которую можно проглотить в любой момент.
Бегемоты, смотревшие на магов свысока в прошлом, уже заплатили за это дорогую цену.
Поэтому, как только след корабля-плана был обнаружен, бегемоты поднялись целыми стаями.
Расы слуг, собиравшие ресурсы, также быстро прекратили работу и начали собираться в отведённых местах.
Одно за другим активировались гнёзда; энергетические каналы, разбросанные по осколкам плана, постепенно загорались, и массы слуг устремились вдоль пространственных переходов.
Вскоре весь лагерь бегемотов перешёл в боевую готовность.
— Реагируют они достаточно быстро, должен признать.
Пейтон наблюдал за происходящим без тени удивления на лице.
Он прошёл через слишком много подобных войн и, конечно, не ожидал, что враг будет послушно сидеть на месте, позволяя магической цивилизации спокойно вести разведку.
— Раз нас обнаружили, готовимся к прямому столкновению, — Пейтон обернулся, его голос стал серьёзным.
— Элвис, Меридиан, оповестите все боевые единицы: развернуться в массив согласно установленному плану. Отряды слуг и вспомогательные легионы первыми займут линию фронта. После этого мы решим, в каком порядке вводить в бой высокоуровневых магов, исходя из действий вражеских лидеров.
— Есть!
Двое магов восьмого уровня тотчас принялись за работу.
Внутри корабля-плана один за другим зазвучали сигналы тревоги, и огромное количество рунных массивов перешло в боевой режим.
Цзе Мин также начал готовиться; он прекрасно понимал, что предстоящей битвы уже не избежать.
— Джек, готовься к выходу, — сказал Цзе Мин своему ученику.
Джек сразу кивнул: — Слушаюсь, Учитель.
Диксон подошёл к ним, его Закон Судьбы работал без пауз. — Я буду как можно внимательнее следить за перемещениями высокоуровневых врагов. Если ситуация выйдет из-под контроля, наш главный приоритет — обеспечить собственную безопасность и отступить.
Цзе Мин кивнул: — Понял!
Троица не стала медлить и быстро покинула корабль-план.
К тому моменту, как они появились в пустоте, легион магической цивилизации впереди уже выстроился в боевые порядки.
Более пяти миллионов магов шестого уровня и выше быстро распределились по группам согласно их специализациям в законах и боевым задачам.
Из пространственных хранилищ каждого мага хлынули несметные полчища конструктов, элементалей и прочих вспомогательных единиц, выстраиваясь слой за слоем в передовые порядки.
Маги различных систем законов действовали сообща: вспомогательные отряды возводили оборонительные линии, тогда как элементальные конструкты продвигались по заранее намеченным маршрутам.
И лишь позади этих рядов следовали высокоуровневые маги, готовящиеся вступить в битву.
С другой стороны лагерь бегемотов выглядел сущим хаосом: они просто гнали своих слуг вперёд, не заботясь ни о каком подобии настоящей организации.
И всё же, даже при столь беспорядочном строе, бегемоты, полагаясь на свои исполинские тела, поразительную выносливость и огромное количество слуг, показывали немалую мощь.
Не успел Цзе Мин толком присмотреться, как авангарды обеих сторон уже столкнулись.
Ба-бах!
Плотная волна энергетической ряби пронеслась по пространству.
Слуги Альянса Бегемотов нанесли первый удар: массы существ седьмого уровня превратились в полосы света, устремившись к фронту легиона магов.
В то же самое время конструкты и элементали цивилизации магов также быстро рванулись вперёд, и обе стороны яростно столкнулись в бесконечной хаотической пустоте.
Ослепительные вспышки энергии извергались без конца.
Часть существ-слуг была уничтожена на месте, превратившись в груды обломков.
Другие прорывались сквозь атаки вглубь построений и вступали в ближний бой со вспомогательными подразделениями легиона магов.
Сражение уже выглядело довольно ожесточённым, но для поистине огромных легионов с обеих сторон это было лишь прощупыванием почвы силами авангардов.
Высокоуровневые силы, которым предстояло по-настоящему решить исход битвы, ещё не были официально задействованы.
Цзе Мин вместе с Джеком остановился в тылу легиона рядом с Диксоном.
В этот момент Цзе Мин заметил нечто странное вдали.
В глубине лагеря Альянса Бегемотов три бегемота девятого уровня медленно подняли головы.
Их огромные тела пришли в движение.
В то же время Пейтон, Элвис и Меридиан также покинули корабль-план, каждый из них начал распространять свою область фиксации закона в одном из трёх направлений.
Ауры трёх магов восьмого уровня быстро возросли, когда они вступили в противостояние с бегемотами девятого уровня, находившимися впереди.
С одной стороны — исполинские существа, способные искажать гравитацию.
С другой — маги, овладевшие новой версией Силы Прыжка.
По мере того как ауры обеих сторон сталкивались вновь и вновь, некогда спокойная бесконечная хаотическая пустота вокруг начала содрогаться от мощных энергетических колебаний.
Битва вот-вот должна была разразиться!

Комментарии

Загрузка...