Когда свет телепортационного массива погас, фигуры Цзе Мина, Джека и Диксона проступили на широкой металлической платформе.
Стоило им ступить на неё, как они ощутили мощные колебания стихий, исходящие отовсюду.
Цзе Мин поднял взгляд и понял, что за пределами платформы находится вовсе не обычное строение.
Вдали металлические стены тянулись по обе стороны, изгибаясь дугой, а по их поверхности были распределены десятки тысяч рунных узлов, соединённых в сложный узор, образуя систему поразительного масштаба.
— О? Корабль-план. Это действительно возвращает меня в прошлое. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз имел дело с чем-то подобным, — Цзе Мин был полон чувств.
Так называемый корабль-план был полноценный план, переоборудованный в мобильную базу, способную путешествовать сквозь бесконечную хаотичную пустоту.
Он мог вместить огромное количество магов, обеспечить базовую энергию, пространство и условия для жизни, а при необходимости служил временным командным центром для экспедиционного корпуса.
Однако с тех пор, как появилась Техника Пробуждения Мага Звездопада, планы, которые уже были списаны со счетов, вновь обрели невероятно высокую ценность.
Поскольку ценность таких планов быстро росла, количество новых строящихся кораблей-планов, естественно, значительно сократилось.
Но цивилизация магов успела создать множество подобных судов до этого, и этот, как прикинул Цзе Мин, был построен в те же давние времена.
Не успел Цзе Мин осмотреться, как к ним направилась группа магов.
Трое, шедшие впереди, излучали мощную ауру — они явно достигли уровня магов восьмого ранга.
Один из них, высокий маг средних лет, заговорил первым: — Добро пожаловать в экспедиционный корпус, маг Цзе Мин. Я Пейтон, отвечаю за командование этим объединённым легионом. Это мои коллеги, Алвис и Меридиан.
— Маг Пейтон, маг Алвис, маг Меридиан. Рад встрече с вами, — Цзе Мин по очереди поприветствовал каждого. — Я Цзе Мин. Насчёт конкретной задачи, Феликс наверняка уже передал вам детали.
На лице Пейтона не было ни тени высокомерия, свойственного магам восьмого ранга: — Разумеется. Хотя я и не ожидал, что мы сможем быть полезны самому магу Цзе Мину, создателю «Силы Скачка».
Стоявшие рядом Алвис и Меридиан также сияли от восторга.
— Вы слишком добры, маг Пейтон, — Цзе Мин улыбнулся и кивнул. — Моя главная цель в этот раз — проверить эффективность новой версии «Силы Скачка» в реальном бою. Что же до командования легионом — это не моя сильная сторона, так что в этом деле я полагаюсь на вас.
— Будьте спокойны.
Пейтон торжественно сказал: — Раз уж вы прибыли для испытания технологии, мы, естественно, будем сотрудничать в меру своих сил. Военное командование остаётся нашей заботой. Вам нужно лишь наблюдать за тестом и в подходящие моменты вносить предложения о том, что именно следует проверить.
Алвис согласно кивнул: — Мы заранее получили уведомление от Феликса, у нас есть все технические материалы по новой версии. Честно говоря, мы и сами с нетерпением ждём возможности своими глазами увидеть, как новая «Сила Скачка» проявит себя в бою.
Цзе Мин слабо улыбнулся.
Он не стал продолжать скромничать, а воспользовался моментом, чтобы расспросить о деталях легиона.
Пейтон тут же вызвал карту сражений.
— Этот легион — временно организованное объединённое формирование, созданное совместно Федерацией Звёздного Кольца и Багряным Двором. До этих пор мы проводили операции по подавлению на краю основного фронта. Наш масштаб и боевая мощь достаточно велики, что делает нас подходящими для выполнения этой тестовой миссии.
На карте быстро появилось множество маркеров, демонстрирующих состав легиона, распределение сил и текущее местоположение.
— Сейчас в легионе насчитывается более пяти миллионов магов, и каждый из них — не ниже шестого ранга. К тому же, есть огромное количество вспомогательных слуг и логистических сил, отвечающих за обслуживание корабля-плана, снабжение и поддержку различных боевых подразделений.
Глаза Цзе Мина пробежались по карте, и он невольно цокнул языком.
Более пяти миллионов магов шестого ранга и выше.
Даже если подавляющее большинство из них были лишь шестого ранга, это была совсем чудовищная сила.
Наконец, в обычное время одного мага шестого ранга было достаточно, чтобы развязать войну планов.
А в этом легионе они были лишь базовой единицей.
Цзе Мин продолжал изучать карту и вскоре заметил одну проблему: — В этот раз всего один корабль-план?
Пейтон кивнул: — Да. Сейчас у легиона есть только этот корабль-план, и его достаточно для транспортировки. Насчёт самого сражения, всё по-прежнему зависит от боевой мощи магов.
Пейтон на мгновение задумался: — Насчёт новой версии технологии «Силы Скачка», она уже была распределена. Судя по тому, что я знаю об этих юнцах, им потребуется около месяца, чтобы полностью её освоить.
— Это высокая скорость обучения, — рассмеялся Цзе Мин.
Пейтон ответил: — Как-никак, это элита.
В стороне Джек также изучал карту, но, в отличие от Цзе Мина, его интересовал не масштаб легиона, а состояние зоны боевых действий.
— Учитель, какова наша цель в этот раз?
Пейтон понял намёк и увеличил карту: — Регион, в который мы направляемся, защищается фракцией Чешуйчатых Зверей из Альянса Бегемотов.
На карте появились маркеры множества скоплений планов, причём часть региона была помечена как находящаяся под контролем врага.
Цзе Мин быстро вспомнил военные сводки, которые получил ранее.
В этой войне противником цивилизации магов выступала не одна раса, а, подобно Многорасовому Альянсу, объединённые силы, состоящие из множества видов.
Маги называли их «Альянсом Бегемотов».
В отличие от Многорасового Альянса, большинство рас которого обладали развитыми цивилизациями, многие члены Альянса Бегемотов так и не достигли уровня зрелого высокоразвитого общества.
Подавляющее большинство их представителей были могущественны от природы, обладали поразительными физическими этими и силой, и могли достичь очень высокого уровня мастерства в бою даже без сложной совершенствования.
Разумеется, это вовсе не означало, что им недоставало мудрости.
Скорее наоборот: многие бегемоты обладали незаурядным интеллектом и были способны общаться или разрабатывать тактические планы.
Просто в сравнении с обычными цивилизациями они, как правило, не стремились развивать сложные технологические системы и редко выстраивали высокоорганизованные цивилизационные структуры.
Для них мощных тел и врождённых способностей обычно было вполне достаточно, чтобы удовлетворить большинство потребностей.
Фракция Чешуйчатых Зверей была одной из самых распространённых разновидностей в Альянсе Бегемотов.
Строго говоря, чешуйчатые звери не были расой с единой родословной, а были фракционным подразделением внутри Альянса Бегемотов.
Любого бегемота, чьё тело было покрыто чешуёй, а главными отличительными чертами были подобное физическое строение и манера сражаться, можно было причислить к их числу.
В результате различия между чешуйчатыми зверями также были очень существенными.
— Каков боевой стиль фракции Чешуйчатых Зверей? — спросил Цзе Мин.
Пейтон тотчас вызвал соответствующие материалы: — В целом они тяготеют к фронтальному подавлению. Многие чешуйчатые звери обладают чрезвычайно сильными защитными способностями, а некоторые, наиболее могущественные особи, могут повышать свою наступательную мощь, накапливая энергию в течение короткого времени. Однако их таланты сильно разнятся, поэтому оценивать их по единому стандарту нельзя.
— Это даже к лучшему.
Цзе Мин просмотрел эти, уже начиная продумывать план испытаний.
Теоретический предел новой версии «Силы прыжка» был увеличен десятикратно, но чтобы подтвердить её реальный эффект, требовалось столкнуться с достаточно сложной обстановкой на поле боя.
Тип противника вроде чешуйчатых зверей, сильных в защите, но слабых в нападении, был как раз идеальной целью для тестирования.
В этом весь Феликс. Расстановка сил действительно оказалась превосходной.
Увидев, что у Цзе Мина больше нет вопросов, Пейтон продолжил: — Если вы готовы, сэр, то мы можем сначала дать магам легиона завершить базовое обучение, а затем выдвинуться в целевой регион.
Цзе Мин поднял взгляд и взглянул на расписание.
— Судя по вашим словам, разве всей армии не потребуется ещё месяц, чтобы освоить новую версию «Силы прыжка»?
— Да, — ответил Пейтон. — По нашим оценкам, в течение месяца большинство участвующих магов смогут овладеть базовыми навыками. Но это не мешает нам отправиться в путь прямо сейчас.
Он поднял руку и вывел на экран очередной отчёт о боевых действиях: — Сейчас плоскости в основных зонах боевых действий между нашими сторонами практически уничтожены. Большинство узлов плоскостей, которые когда-то можно было использовать для телепортации, сбора войск и пополнения запасов, больше не существуют. Мы не можем добраться до окрестностей зоны военных действий напрямую через массив телепортации, как делали раньше.
Цзе Мин слегка нахмурился, а затем понял.
У магов действительно была способность создавать пространственные узлы телепортации в пустоте, но поскольку сами плоскости уже были разрушены, рассчитывать на то, что эти узлы продержатся долго, не приходилось.
Поэтому сейчас на передовой легионы цивилизации магов могли полагаться только на корабли-плоскости, чтобы пересекать бесконечную хаотичную пустоту.
— И сколько времени у нас займёт перелёт?
Пейтон кивнул: — Согласно текущим расчётам маршрута, достижение целевого региона займёт около года. Легион сможет продолжать осваивать «Силу прыжка» во время путешествия и одновременно завершить боевое развёртывание. К тому моменту, как мы доберёмся до поля боя, базовое обучение должно быть окончено.
Цзе Мин кивнул: — В таком случае, выдвигаемся по плану.
— Есть.
Пейтон тут же развернулся и отдал приказы системе управления легиона.
— Уведомить все боевые подразделения: запустить корабль-плоскость. Двигаться к целевому региону по запланированному маршруту. Во время плавания продолжать базовое обучение «Силе прыжка», всем тестовым группам поддерживать связь.
Как только приказ был отдан, внутри корабля-плоскости тотчас закипела работа.
Множество магов начали занимать свои посты, а персонал, ответственный за поддержание пространственной структуры, одновременно задействовал соответствующие массивы.
Внутренняя циркуляция энергии плоскости быстро отрегулировалась, и в доселе неподвижном пространстве начали возникать регулярные колебания.
Цзе Мин стоял на краю платформы, наблюдая, как световой экран перед ним постепенно переключается на навигационный интерфейс.
Он чувствовал, как огромный корабль-плоскость под его ногами медленно меняет свои пространственные параметры и с помощью массивов превращает хаотичную пустоту снаружи в канал, по которому можно стабильно перемещаться.
Хотя это и называлось «полётом», по сути, он всё ещё опирался на мощь целого мира, совершая один за другим короткие прыжки через бесконечную хаотичную пустоту.
Пейтон подошёл к Цзе Мину.
— В течение предстоящего года мы завершим всё базовое обучение, насколько это будет возможно. Как только мы прибудем на поле боя, вы сможете лично оценить эффективность «Силы прыжка».
Цзе Мин кивнул: — Тогда оставляю это на вас.
Мгновение спустя основной массив внутри корабля-плоскости полностью активировался.
— Бум!
Огромная плоскость начала движение вперёд.
Платформа под их ногами слегка задрожала, а затем постепенно выровнялась: это означало, что весь корабль-плоскость взял курс на цель.

Комментарии

Загрузка...