В тот день Цзе Мин находился в План Адской Серы, методично разбирая различные материалы, принесенные им из кластера миров расы Святых Духов.
После столь долгого отдыха он в основном восстановил силы, растраченные за десять лет истребления Трех Великих Владык Святых Духов.
К настоящему моменту гигантский массив знаний и бесчисленные диковинные ресурсы, оставленные расой Святых Духов, были разложены по категориям и отправлены на хранение; оставалось лишь найти время, чтобы тщательно их изучить.
В этот миг в лабораторию поспешно вошел Жрец Черного Гиганта.
— Учитель, поступило донесение из пространственного коридора. Прибыл друг госпожи Виолы.
Цзе Мин поднял голову и небрежно отложил в сторону свиток с записями.
— Звездопад здесь?
Цзе Мин не придал этой новости особого значения.
Его и Звездопад нельзя было назвать близкими друзьями, но они по крайней мере были знакомы и уже имели опыт совместной работы.
Тогда Звездопад смогла получить свой Протокол Культивации Первого Уровня раньше срока, и предоставленная им «духовная ци» сыграла в этом далеко не последнюю роль.
Поэтому для Цзе Мина это была лишь самая обычная встреча.
С этими мыслями Цзе Мин поднялся с места и направился прямо к пространственному коридору.
Но стоило ему увидеть Звездопад, как безмятежное выражение на его лице мгновенно исчезло.
У выхода из пространственного коридора стояла Звездопад.
А рядом с ней возвышался мужчина в серовато-белой мантии мага.
По всей видимости, это был маг восьмого уровня.
Причина, по которой Цзе Мин мог сказать лишь «по всей видимости», заключалась в том, что он совсем не чувствовал ауры этого человека.
Маг стоял в трех шагах от Звездопада, облаченный в потертую, покрытую пылью старую мантию. Лицо его было самым заурядным, да и телосложение ничем не примечательным.
Затеряйся он в толпе, Цзе Мин даже не удостоил бы его вторым взглядом.
Но когда незнакомец повернул голову в его сторону, Цзе Мин на мгновение оцепенел.
Это ощущение в корне отличалось от того, что он испытывал при встрече с Савиеном, Бастианом и Морной на той давней академической конференции.
Савиен и двое других источали непостижимую глубину: он легко ощущал пропасть в силе между ними.
От человека же, стоявшего перед ним, исходила абсолютная, мертвенная тишина.
Это была та пустота, что остается, когда любые колебания законов угасают до предела — словно существующая в реальности черная дыра, которая просто временно отключила свою гравитацию.
Духовное чутье с предельной четкостью подсказало Цзе Мин: если этот мужчина нападет, ему не выжить!
Тут не помогли бы даже две Куклы Замены Смерти, имевшиеся у него в запасе!
— Цзе Мин. — Звездопад шагнула вперед и в знак приветствия слегка кивнула. — Давно не виделись.
— Давно не виделись. — Цзе Мин отвел взгляд и обменялся с Звездопадом дежурными фразами.
Немного поговорив, Звездопад отошла в сторону, представляя стоявшего за ее спиной серомантного мага.
— Эту мага зовут «Судьба». — Голос Звездопад звучал ровно. — Федерация Звездного Кольца прислала его специально для моей охраны.
Зрачки Цзе Мин сузились.
Судьба.
Во всей Цивилизация Магов, казалось, нашелся бы лишь один маг, достойный столь громкого титула...
— Верно. — Звездопад кивнула. — Маг, известный как Судьба, — это именно тот самый маг, который создал Вымышленный Закон: Закон Судьбы.
В тот миг Цзе Мин наконец осознал истинный вес Протокола Культивации Первого Уровня Звездопад.
Сам Закон Судьбы был создан стоящим перед ним человеком.
Он был легендой среди легенд!
И теперь живая легенда магов повсюду сопровождала Звездопад исключительно ради того, чтобы охранять ее в любых поездках.
Судя по тому, что Цзе Мин знал о Законе Судьбы, этот Маг Судьба сумел бы вытащить Звездопад в безопасное место, даже столкнись они с существом девятого уровня!
В этот момент понимание Протокола Культивации Первого Уровня вновь перевернулось в сознании Цзе Мин.
Раньше он знал лишь то, что обладатель Протокола Культивации Первого Уровня может черпать практически безграничные ресурсы.
Лишь теперь он по-настоящему осознал, насколько высоко Федерация Звездного Кольца ценит гениев, способных двигать вперед всю Цивилизация Магов!
— Маг Цзе Мин.
Первым нарушил молчание Мага Судьбы, столкнувшись с удивлением Цзе Мин. Его голос звучал мягко и неторопливо — совсем не так, каким Цзе Мин представлял себе ауру легендарного мага:
— Звездопад часто упоминает тебя. Твой Закон Духовной Ци дал огромный толчок проекту живого плана и окольным путями очень помог Звездопаду. Поистине выдающийся талант.
— Вы мне льстите. — Цзе Минтельно почтительно поклонился.
Маг Судьба словно прочитал мысли Цзе Мин и лишь улыбнулся: — Не нужно так напрягаться. Звездопад многое мне о тебе рассказала. Ты один из немногих за последнее время, кто всерьез взялся за исследование Законов Иллюзии, и уже добился прекрасных результатов. Учитывая твой возраст и скорость роста, твое будущее более чем многообещающе.
Про себя Цзе Мин невольно покрылся испариной от смущения.
Его Закон Духовной Ци не был разработан с нуля. Он выстроил его на основе техник, извлеченных из Павильона Книг Великого Дао, а затем адаптировал под систему магов, пока тот наконец не обрел форму Закон Духовной Ци.
Однако во внешнем мире он всегда утверждал, будто Закон Духовной Ци — это его собственное развитие на фундаменте Законов Иллюзии.
Это заявление широко разошлось по Цивилизация Магов, и немало людей даже считали его одним из важнейших производных достижений системы Законов Иллюзии за последние годы.
Вероятно, именно поэтому Маг Судьба был о нем столь высокого мнения.
Разумеется, Цзе Мин собирался озвучивать это вслух. Ему оставалось лишь усмехнуться и принять похвалу.
— Сперва давай навестим Виола. — Звездопад явно не намеревалась продолжать светскую беседу.
На этот раз она явилась сюда с вполне конкретной целью.
Само собой, Цзе Мин не возражал.
Вскоре все трое миновали пространственный коридор и прибыли на план Джека.
Пространственная рябь едва улеглась, как им навстречу уже спешила фигура.
— Звездопад! — Виола явно ждала их уже довольно давно.
Увидев появившуюся Звездопад, она расплылась в улыбке куда более яркой, чем обычно, и решительно шагнула вперед, чтобы обнять подругу.
— Ты наконец-то здесь.
— В пути я немного задержалась.
Лишь когда они разомкнули объятия, Виола заметила Мага Судьбу, стоявшего за спиной у Звездопада.
Её лицо на миг заметно застыло, после чего она бросила на Цзе Мин вопросительный взгляд.
Цзе Мин слегка кивнул ей, давая понять: «Именно тот, о ком ты думаешь».
Виола глубоко вздохнула, отбросила привычную расслабленность и почтительно поклонилась Магу Судьбе.
Маг Судьба взмахнул рукой, показывая, что в стольких формальностях нет необходимости.
Обменявшись приветствиями, Виола с энтузиазмом потянула Звездопад к выходу из перехода. — Идем же, я тебе кое-что покажу. Цзе Мин, ты тоже пошли с нами. Тебе это точно покажется интересным.
Она взмахнула рукой, и пространственные законы стремительно сошлись перед ней.
Ткань пустоты разорвало, словно занавеску, разодранную невидимой силой, открывая угольно-черный пространственный коридор.
Другой конец перехода вел вовсе не в какой-то конкретный мир, а в бескрайнюю хаотичную пустоту.
Бросивгь беглый взгляд, Цзе Мин заметил там нечто вроде масштабного скопления планов.
Все трое тотчас шагнули вперед.
Бесчисленные миры парили в темном океане, словно гигантские маяки, соединенные друг с другом массивными черными структурами, похожими на членистые конечности.
И в тот самый миг, как они ступили на дальнюю границу скопления, до них донеслись отзвуки ожесточенной схватки.
Впереди, в пучине пустоты, бешено извивались гигантские растения.
Они вели беспощадную бойню с плотным роем инсектоидов.
Сражение между двумя сторонами длилось уже очень долго.
На окраинах миров один за другим гремели взрывы. Пространство трескалось и тут же затягивалось вновь, а в пустоте дрейфовали горы тел насекомых и останков растений, создавая жуткую картину поля боя.
Цзе Мин обвел взглядом поле битвы.
Эти жуки...
— Цивилизация людей-насекомых?
Виола обернулась к нему. — Верно.

Комментарии

Загрузка...