Цивилизация Святых Духов отличалась невероятным процветанием.
Десятки тысяч Королей Святых Духов владычествовали над собственными планами бытия, и каждый из них правил своим уделом словно полновластный владыка.
Подвластные им миры тянулись в пустоте слой за слоем, напоминая пчелиные соты — плотно прижатые друг к другу, но выстроенные в идеальном порядке.
Пространства связывались между собой густыми сетями энергетических каналов, а самые разные транспортные артерии сплетали весь мир Святых Духов воедино.
У каждого Короля Святых Духов имелись собственный дворец, армия и подданные, а на своей территории он обладал абсолютной властью.
Но над этими Королями возвышались существа куда более могущественные.
Они носили гордое звание Трёх Великих Владык: Тиран Кровавых Щупалец, Монарх Темно-Бездны и Пожирающий Души Святой Владыка.
Каждому из них подчинялись по несколько тысяч Королей Святых Духов, и именно они являлись истинными хозяевами всей цивилизации.
— Ах!
Король Вселяющий Ужас вздрогнул и очнулся от кошмара.
Его дворец укрывался глубоко в недрах темно-пурпурной планеты и был окружен толстыми стенами из хитиновой брони.
Стоило ему проснуться, как щупальца судорожно сжались; он рывком вскочил с ложа, а фасетчатые глаза дико заскользили по сторонам.
Не заметив ничего опасного и слыша лишь собственное эхо гуляющей по дворцу ауры, он наконец выдохнул.
Его взгляд опустился на щупальца.
Отрубленные тогда конечности полностью отросли. Новый хитин отливал чуть более светлым оттенком, чем прежний, а движения пока еще казались немного вялыми, но по крайней мере они выглядели целыми.
И все же он никак не мог забыть ту страшную сцену.
Гуманоид в черной мантии мага до боли напоминал людей из Мира Перехода (планеты Джека), да и уровень жизни, излучаемый им, казался до смешного слабым...
Так почему же, почему он одним ударом сокрушил его собратьев?
Отчего те жуткие легионы монстров беспрекословно повиновались его приказам?
Как один единственный луч света, брошенный им без малейших усилий, смог пронзить сразу больше дюжины Королей Святых Духов восьмого уровня?
А этот взгляд?
Взгляд, которым смотрят на военную добычу, преследовал его в кошмарах, бесчисленное количество раз вырывая из объятий сна.
Король Распространения Ужаса тяжело и шумно дышал, а его фасеточные глаза тревожно мерцали в темноте.
Внезапно сигнал вызова вырвал его из воспоминаний, отчего щупальца невольно задергались.
Он бросил взгляд на поступившее сообщение. То было уведомление от Тирана Кровавых Щупалец, призывающее его в другой мир на совет.
Помолчав мгновение, он медленно сполз с ложа и поплыл к телепортационной платформе за пределами дворца.
Миром, где проводился совет, оказался гигантский органический дворец, парящий в пустоте. Его купол уходил так высоко, что краев почти не было видно, а от пола до самой вершины тянулись огромные колонны в форме щупалец.
Внутри дворца уже собралось больше тысячи Королей Святых Духов. Они свернулись кольцами на собственных биологических пьедесталах, переплетаясь щупальцами и порождая низкий ментальный гул.
Когда Король Вселяющий Ужас вошел в залу, множество взглядов тотчас устремилось на него, и каждый был пропитан насмешкой и презрением.
Давно привыкнув к такому отношению, он опустил голову и быстро проскользнул к своему месту.
На почетном месте восседала огромная масса щупалец.
Она вдвое превосходила размерами обычного Короля Святых Духов, а ее щупальца толщиной не уступали горным хребтам. Хитин отливал глубоким багрянцем, а узоры из вен на теле пульсировали быстрее и мощнее, чем у любого другого Святого Духа.
Тиран Кровавых Щупалец, один из Трёх Великих Владык Святые Духи.
Король Вселяющий Ужас остановился перед ним, слегка склонил тело в знак уважения, а затем отступил на свое место.
Едва совет начался, один из Королей Святых Духов постучал щупальцем по пьедесталу, привлекая внимание к Королю Вселяющему Ужас: — Согласно сведениям, принесенным нашими разведчиками, цивилизация ангелов и цивилизация паразитов уже заключили союз. Боюсь, они захватили Мир Перехода уже давным-давно! Опоздал на шаг — отстал на всю жизнь. Кому-то придется ответить за провал нашей стратегии!
Говоря это, тот самый Король Святых Духов даже не пытался скрывать презрения — его фасеточные глаза в упор уставились на Короля Вселяющего Ужас.
Другой Король Святых Духов подхватил беседу: — Король Вселяющий Ужас потерпел сокрушительное поражение в Мире Перехода. Мало того что он сгубил нескольких наших товарищей, так еще и вернулся домой с перепугу. Только посмотри на себя! Каким образом ты после этого заслуживаешь носить свой титул?
Еще один Король Святых Духов вставил едкую реплику, холодно усмехнувшись: — До меня дошли слухи, что тебе обломали несколько щупалец? И ведь противником была всего лишь тварь из низшей цивилизации, даже не дотянувшая до уровня короля! Ты позоришь всю расу Святых Духов.
Король Вселяющий Ужас по-прежнему прятал фасеточные глаза, не выказывая ни малейшего желания оправдываться.
Его щупальца нервно сжались под постаментом, словно он отчаянно пытался забиться в самый дальний угол.
Лишь он один пережил ту битву воочию, лишь он собственными глазами видел ужасающего человека в серых одеждах и лишь он ощутил тот леденящий душу страх, пронизывавший до костей.
Насмехавшиеся над ним сородичи обладали лишь заносчивостью, присущей всей расе Святых Духов, и опытом, который ограничивался легкими победами над другими цивилизациями.
Но что еще важнее — вовсе не обязательно, что эти твари действительно не верили его словам.
Среди Королей Святых Духов не бывает глупцов. Они лишь хотели воспользоваться моментом, чтобы выбить для себя побольше выгоды, и не более того.
Король Вселяющий Ужас слишком долго крутился среди сородичей и понимал образ мыслей каждого из них лучше кого бы то ни было.
Растоптать потерявшего былое влияние собрата, поднять собственный авторитет и попутно разорвать на куски его территории и ресурсы.
Таковы были неизменные правила игры в расе Святых Духов.
— Довольно.
Глас Тирана Кровавых Щупалец разнесся с почетного места, а его мощная ментальная волна вмиг подавила весь поднявшийся гомон.
Дворец мгновенно погрузился в тишину, и все Короли Святых Духов синхронно втянули щупальца.
— Я уже связался с Монархом Темного Царства и Пожирающим Души Святым Владыкой, — неторопливо проговорил Тиран Кровавых Щупалец. — Они прибудут во главе своих армий. На этот раз мы сокрушим врага единым ударом, задействовав всю нашу мощь. Когда соберутся все три Великих Владыки, враг не одолеет нас, даже если у них действительно объявился боевой мастер уровня владыки. Но прежде мы должны во что бы то ни стало найти способ открыть этот проход.
Его фасеточные глаза обратились на Короля Вселяющего Ужас: — Ты единственный среди нас побывал в Мире Перехода, так что без твоего содействия тут не обойтись.
Стоило Королю Вселяющему Ужасу услышать это, как в груди с новой силой всколыхнулось тревожное, липкое предчувствие беды.
Казалось, из кромешной тьмы протянулась демоническая лапа, которая пробивалась сквозь толщу пространственных слоев прямо к его ядру.
Эта извращенная, уродливая тварь жадно скалилась во мраке, и эхо ее зловещего смеха заставило его щупальца забиться в неконтролируемой дрожи.
Его фасеточные глаза широко распахнулись, отражая невыразимый ужас.
— Они идут! — исступленно завопил он на волне ментальной связи. — Они нашли меня!
Его мысленный крик еще не стих, когда в самом его ядре внезапно разверзся пространственный разлом.
Трещина стремительно расползлась от центра грудной клетки, извергая потоки темно-золотого сияния.
Сразу после этого из другого конца разлома донесся глухой голос, наполненный сдавленным, словно из бездны, смехом:
— Хе-хе-хе, нашли, нашли! Быстрее, открывайте проход!
Следом раздался второй голос — неторопливый и спокойный: — Не спеши. Эту штуку не так-то просто взломать. Нам вообще удалось проанализировать пространственные параметры лишь благодаря «координатам» с той стороны. Я отслеживаю пространственно-временные колебания. Подожди немного.
Остальные Короли Святых Духов, собиравшиеся уже высмеять внезапное безумие Короля Вселяющего Ужас, при виде этого пришли в дикое замешательство.
— Что?!
— Как такое возможно?!
— Этот ублюдок предал нас?!
Тиран Кровавых Щупалец, увидев происходящее, в тот же миг разъярился не на шутку.
Его щупальца взметнулись в стороны, и яростная ментальная волна цунами прокатилась по всему дворцу.
— Ничтожество!!! — Рев Тирана Кровавых Щупалец заставил задрожать весь купол дворца.
Теперь он всё понял: враг использовал Короля Вселяющего Ужас в качестве живого маяка-координаты, чтобы совершить ответное вторжение в мир Святых Духов!

Комментарии

Загрузка...