Стоило Цзе Мин выйти из пространственного телепорта, как Виола уже ждала его там.
Скрестив руки на груди, она стояла посреди выжженной дотла черной пустоши, а ее длинные серебристо-серые волосы небрежно метались на ветру.
На невысоком каменистом холме неподалеку расположилась Берта Вера Августа — она сидела там в полном одиночестве.
Ее черные как смоль волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, а рукава мантии закатаны до локтей, обнажая гладкую кожу сильных предплечий.
Заметив появившегося Цзе Мин, она слегка кивнула в знак приветствия, после чего вновь устремила взгляд куда-то вдаль.
— Где Карл? — спросил Цзе Мин, глядя на Виолу.
— Внутри, удерживает Источник Плана, — Виола кивнула в сторону уединенного помещения, со всех сторон окруженного многослойными защитными барьерами. — Паразиты этой твари уже сожрали примерно пятую часть контроля над Источником Плана. Карл засел в самом ядре и изо всех сил пытается удержать то, что еще осталось.
Положение незавидное. Паразитические способности этой твари оказались сильнее, чем мы предполагали; стоить ему хоть на мгновение ослабить хватку, как она подмянет под себя весь план. Так что на помощь в предстоящем бою рассчитывать ему не приходится.
— А что насчет остальных волшебников седьмого ранга?
— Неудачное время. Все они как раз на самом критическом этапе собственных кампаний, — в голосе Виолы проскользнуло раздражение. — Волшебница Августа закопалась в исходном мире расы насекомых; старик вместе с учителем Кастилла затягивают петлю на другом фронте, а у остальных седьмокнижников просто нет свободных рук. Так что разбираться с этим придется нам втроем.
Цзе Мин кивнул, в общих чертах уяснив обстановку.
Прислушавшись к ауре Карл, он убедился, что та сохраняет стабильность; пока что беспокоиться о нем особой нужды не было.
— А что насчет самого жука? Есть о нем хоть какие-то толковые сведения? — поинтересовался Цзе Мин.
— Конкретики мало, но предполагается, что физическая оболочка у этой твари невероятно сильна, — Виола сбросила с лица раздражение и заговорила серьезно. — К тому же, поскольку она запаразитировала и подмяла под себя слишком много существ, ее масса непомерно разрослась. Из-за этого тварь стала неповоротливой и до конца не справляется с собственной силой.
Сейчас наша главная задача — проредить армию подконтрольных ей тварей. Каждая уничтоженная пачка паразитов ощутимо ослабляет ее общую мощь, а вместе с тем слабеет и ее хватка на Источник Плана. Когда мы как следует потреплем ее, Карл сможет переломить ситуацию, подавить тварь и вышвырнуть её из Источника Плана.
Цзе Мин кивнул. План выглядел грубым и простым, но он определенно сработает.
Он повернул голову к Берте Вера.
Ощутив его взгляд, она поднялась с каменистого холма и размяла запястья, а подол ее черной мантии хлестал на ветру со стороны пустоши.
— Все на месте, так что погнали, — бросила она.
В ее черных глазах плясала нескрываемая жажда битвы.
Виола шла впереди, а Цзе Мин и Берта Вера держались по бокам.
Троица стремительно пересекла пустошь. Выжженная черная земля под ногами просохла и превратилась в хрупкую корку, которая с хрустом ломалась под каждым шагом.
Дрожь земли становилась все яростнее. Изда доносились непрекращающиеся заунывные вопли, смешанные с противным скрежетом трущихся друг о друга панцирей и постукиванием суставчатых лап о камни.
Вскоре Цзе Мин заметил цель.
Впереди раскинулась равнина, кишащая запаразитированными аномалия аномалиями: серо-бурая земля была сплошь усыпана плотно сбитыми толпами носителей.
Среди Стрáнный аномалий встречались самые причудливые формы жизни, а помимо них там кишело множество уже знакомых ему инопланетных сородичей, включая человекоящеров и птицелюдей.
В глазах каждого из них зияла пустота, а в зрачках мерцал тусклый темно-зеленый огонек.
На затылке каждого носителя из-под кожи выпирало тощее тело червя, которое непрерывно извивалось в такт движениям жертвы.
— Способ паразитирования... куда примитивнее, чем у расы Святого Духа, — сказал Цзе Мин, окидывая ближайшего носителя взглядом Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте. — Разум хозяина мертв, а телом управляет паразитический червь, заменяющий ему нервную систему. Сами черви — лишь продолжение того жука; захватив жертву, они обращаются в орудия его воли.
Не успел он договорить, как орда зараженных аномалия на равнине уже заметила их.
Десятки миллионов носителей в один миг повернули головы, уставившись на троицу пустыми глазницами.
Затем одержимые твари испустили пронзительный визг и со всех сторон ринулись на них.
Земля задрожала под их бешеным бегом, а поднятая ими пыль затянула небо.
Цзе Мин распахнул врата своего внутреннего мира. Черный разлом рассек пустоту, извергнув из себя Легион Черного Гиганта и легион человекогрибов драконьей крови подобно черному приливу.
Вертикальные пасти на груди Черных Гигантов широко раскрылись, исторгая неистовый боевой клич, когда они лоб в лоб столкнулись с наступающей ордой паразитов.
Человекогрибы драконьей крови выстроились в аккуратные каре, изрыгая дыхание, похожее на проливной дождь.
В то же время Виола призвала свой легион растительных существ: зеленые лианы и ветвистые листья хлынули из пустоты, опутывая рвущихся впереди паразитических тварей.
Берта Вера, будучи боевым магом, не имевшим собственного пушечного мяса, сразу же пересекла линию фронта легионов. Оттолкнувшись ногой, она обратилась в полосу струящегося света и устремилась прямо в тыл орды паразитов.
Её целью был гигантский человекоящер чудовищных размеров в самом сердце орды.
Этот человекоящер возвышался более чем на десять метров, его чешуйчатая броня отливала металлом, в руке он сжимал массивный костяной клинок, а его аура достигала седьмого уровня или выше.
Берта Вера подлетела вплотную и ударила кулаком.
В точке удара переплелись четыре основные силы. Командир человекоящеров вскинул свой огромный меч для защиты, но едва они соприкоснулись, лезвие рассыпалось в пыль, превратившись в тучу костяных осколков.
Бах!
Ударная волна разошлась во все стороны от точки столкновения.
Чтобы даже на огромном расстоянии вибрации от битвы Берты Веры с командиром человекоящеров расходились во все стороны мощными волнами элементальных всплесков.
Эхо удара пропахало в земле глубокие борозды, а воздух ионизировался, превращаясь в мерцающие облака плазмы.
Цзе Мин не стал вмешиваться немедленно, а пару мгновений наблюдал за полем боя, подтверждая догадки Виолы.
Насекомое-паразит, едва показывавшее себя прежде, действительно умело передавать свою силу через этих носителей: каждый из них показывал мощь, далеко превосходящую привычные пределы.
Однако он чувствовал и другое: из-за стольких зараженных и разросшегося главного тела его собственная воля уже не могла полностью управлять их всех.
Нетрудно было предсказать, что по мере сокращения числа зараженных тварей его проворство вновь возрастет.
— Сначала очистим здесь всё. — Цзе Мин повернулся к Виоле.
Виола кивнула.
Они переглянулись, выбрали каждый свое направление и вместе ринулись на поле боя.
Цзе Мин рухнул в самую гущу орды паразитов. Невидимое силовое поле Брони Возвращения к Руинам раскинулось вокруг него, отражая любые атаки.
Против столь убогого врага Цзе Мин не намеревался тратить сложные заклинания.
Он задействовал алхимию, и его сила обратилась в бесчисленные невидимые нити, проникающие в затылки приближающихся паразитических тварей и вырывающие извивающихся червей из их нервных систем.
Стоило червю покинуть хозяина, как он мгновенно усыхал, а тело носителя безвольно падало на землю.
Наступление Легиона Черного Гиганта резко ускорилось, а дыхание человекогрибов драконьей крови сжигало очищенных от паразитов тварей целыми рядами.
Закон Боли Виолы накрыл другой участок поля боя: всюду, куда падал его пепельно-белый свет, паразитические твари с комом с сворачивались и валились замертво, а обезумевшие от боли черви сами вываливались наружу.
Вскоре троица полностью очистила поле боя.

Комментарии

Загрузка...