Цзе Мин отступил на приличное расстояние, прежде чем наконец отозвал свою изрядно потрепанную Дхармическую Форму.
Он выпустил марионетку и отозвал остатки легионов Черного Гиганта и гриболюдей с кровью дракона, и только тогда у Цзе Мина появилось время внимательно оценить собственное состояние.
Внутренний мир в его теле превратился в руины. Даже система межпространственной передачи энергии покрылась мелкими трещинами от работы на пределе возможностей.
К счастью, внутренний мир был достаточно велик, так что его фундамент не пострадал.
Поразмыслив мгновение, Цзе Мин применил «Руку Возврата к Истоку» и залатал несколько брешей, едва восстановив силы, чтобы продолжить бой.
Он вовсе не намеревался залечивать раны полностью. В конце концов, это был редкий шанс закалить себя, а умеренный урон поможет прогрессу и Метод Ковки Тела, и Внутренней Циркуляции одновременно.
Закончив с этим, Цзе Мин нашел относительно устойчивый кусок парящей скалы, прислонился к нему и вгляделся в глубину поля боя.
Там Маг Норен и Великий Наставник Антон Бьюкенен полностью взяли ход сражения в свои руки.
Великий Наставник Антон превратился в сгусток темно-серого света и врезался в самую гущу серебристо-серого флота.
Бум!
Прежде чем щиты военного корабля успели выстроиться, его носовая часть уже прогнулась внутрь, а броня разлетелась, словно бумага.
Фигура Великого Наставника Антона показалась из пробитой дыры и, ни на миг не задерживаясь, врезалась в восьмиуровневый мех по соседству.
Броня и каркас меха рухнули мгновенно; прежде чем энергетическое ядро успело сдетонировать, ударная волна уже разнесла его на куски.
В его методах, казалось, не было ничего вычурного. Он просто прошивал строй насквозь, и каждое движение сметало целую группу механических единиц.
Нельзя сказать, что враг не пытался его остановить.
Энергетические барьеры всех видов смыкались со всех сторон, пытаясь поймать его в ловушку; пространственные руны привязки густыми рядами вбивались в пустоту, стремясь заморозить траекторию его движения.
Несколько военных кораблей даже задействовали какое-то неизвестное устройство подавления, набросив на него сеть тускло-голубого света.
Однако ни одна из этих мер не могла по-настоящему коснуться его фигуры.
Бум!
Великий Наставник Антон пробил кулаком сеть подавления, и остатки ее энергии разбились о слой почти абсолютной «Фиксации Закона» на его коже, не оставив даже следа.
Наблюдая за тем, как сражается Великий Наставник Антон, Цзе Мин не мог не поразиться.
Когда-то он думал, что в защите достиг предела. Метод Ковки Тела в сочетании с адаптивной эволюцией позволял ему пренебрегать подавляющее большинство причудливых атак.
Но в сравнении с Великим Наставником Антоном все было совсем иначе.
Сам Цзе Мин принимал удар на себя, а затем обретал иммунитет через адаптацию; Великий Наставник Антон просто находился на таком уровне, где атаки противника изначально не могли возыметь эффекта, а его «Фиксация Закона» сводила на нет любые вычурные уловки.
По мере затягивания боя механические единицы усвоили урок. Они больше не смели использовать свои особые приемы и могли лишь честно обмениваться энергетическими ударами с Великим Наставником Антоном.
Десятки тысяч потоков пушечного огня восьмого уровня обрушились на Антона одновременно, и ослепительное сияние мгновенно поглотило его.
Но когда свет рассеялся, Антон все так же стоял на прежнем месте, и на его одежде не было ни единого подпалины.
— Моя очередь!
Он ухмыльнулся, растопырил пальцы, а затем сжал их в кулак.
Грохот!
На широком пространстве вокруг него мехи взорвались одновременно — их поверхностная защита не возымела никакого эффекта.
Можно лишь сказать, что отвечать силой на силу — единственный способ справиться с магом восьмого уровня, что, впрочем, не означало, что это хоть сколько-нибудь полезно.
В конце концов, маг с самых ученических лет непрерывно оттачивал свой множитель вывода энергии. В прямом состязании мощностей разве могла обычная техника восьмого уровня превзойти истинного мага восьмого уровня?
Маг Норена, напротив, отличалась: её манера ведения боя была совершенно иное зрелище.
Маг Норен стояла на задворках поля боя, наблюдала, как вражеские порядки рассыпаются волна за волной, и лишь легко взмахнула рукой.
Хм...
Небо заполнили мириады светящихся точек, вылетевших из её рукава и прямо в воздухе принявших форму бесчисленных копий чистой энергии.
Они целились в целый отряд эскортных мехов, которые как раз завершали сборку.
Световые копья обрушились вниз, заглушив этот рой мехов в сияющем ливне; машины одна за другой разваливались пополам, после чего их пожирали хаотичные элементы Пустоты.
Противостоящие им механические юниты вскоре перешли в контратаку.
Несколько боевых кораблей разом задействовали защитное поле с тусклым зеленоватым отливом, стремительно препарируя законы, из которых состояли световые копья, и в мгновение ока воздвигли направленный барьер.
Маг Норен бросила на эту преграду мимолетный взгляд, её лицо осталось совершенно беспристрастным, и она лишь вскинула руку в новом жесте.
Хм...
Световые копья мгновенно рассеялись, а заключенная в них энергия превратилась в гигантский массив, накрывший почти половину поля боя.
Стоило массиву обрушиться вниз, как зажатые в его границах корабли и мехи вмиг оцепенели, их движения отставали на секунду.
Этой секунды задержки оказалось более чем достаточно.
Бесчисленные лучи аннигиляции, тонкие, словно человеческий волос, пролились из массива, пронзая каждую застывшую цель и выжигая их изнутри дотла.
Тут же новый флот завершил анализ метода Мага Норного и раскрыл направленное поле энергетического отскока, чтобы сорвать активацию массива.
Но, видя это, Маг Норен не испытывала ни малейшего желания играть с ними в дешифровку.
Стоило одному методу заблокировать, как она тут же переключалась на другой — арсенал её казался неисчерпаемым, и каждое заклинание не повторяло предыдущее.
«Предельно сложное и предельно простое», — беззвучно подумал Цзе Мин.
Маг Норен и великий наставник Антона воочию показывали обе стороны боевой системы Цивилизации Магов.
Один изнурял аналитические способности противника бесконечным чередованием заклинаний; другая же сокрушала всё на своем пути грубой, первобытной силой.
И именно эти два диаметрально противоположных подхода позволили Цзе Мин досконально понять боевую логику магов высокого уровня.
Он вспомнил вопрос, не дававший ему покоя изначально: в таких экзотических областях, как проклятия, потусторонние чары и ментальное разложение, методы Цивилизации Магов казались сравнительно «грубыми».
Дело было вовсе не в том, что маги высокого уровня слабы в этих дисциплинах; просто, к какому бы направлению ни принадлежал маг, принципы его ультимативных умений в итоге сходились воедино.
По сути, даже та школа магии, что специализировалась на проклятиях, вступая в бой всерьез, в качестве главного аргумента использовала правило: «достаточная мощь заставит и кирпич летать».
Примечание переводчика: Лида Чжуаньфэй — китайская идиома: при достаточной грубой силе даже кирпич полетит, а значит, чистая мощь превосходит любые ухищрения.
Но, увидав, как сражаются эти два мага восьмого уровня, Цзе Мин наконец во всем разобрался.
С одной стороны, из-за обилия доменов затвердевания законов и таких способностей, как фиксация законов, чем выше ранг мага, тем ниже практическая ценность всех этих показушных трюков.
С другой стороны, истинными противниками выступали существа девятого уровня из иных цивилизаций, а среди них не было ни единого, кто не обладал бы качеством «чему быть суждено, то и свершится».
Столкнувшись с врагом столь высокого порядка, любая техника, требующая сложных ухищрений, становилась совершенно бесполезной.
А потому, будь то внутренние законы или внешние угрозы, наращивание мощи оставалось единственным универсальным решением.
Нижние чины брали пример с высших, и боевой стиль всей Цивилизация Магов закономерно становился все проще и грубее, пока в конце концов каждая школа не возвращалась к дорожке чистой, сокрушительной силы.
Сражение продолжалось, и со стороны противника непрекращающимся потоком прибывали всё новые подкрепления.
Теперь Цзе Мин мог практически с уверенностью утверждать, что то, с чем он столкнулся ранее, было всего лишь авангардом.

Комментарии

Загрузка...