Время в яростной схватке высших магов давно потеряло всякий смысл.
Возможно, минула всего четверть часа, а может — целые годы.
Внутри боевой арены смоделированная звездная система лишилась даже намека на первоначальный облик.
Четыре планеты, служившие броней, обратились в дрейфующие по пустоте обломки; звезду снова и снова вытягивали, сжимали и заставляли полыхать. В конце концов во всей системе не осталось ничего, кроме неистового плазменного шторма и тренировочных формаций, без устали затягивавших трещины в пространстве.
Бум!
Темно-золотой кулак вновь сошелся с кулаком звездного гиганта, и чудовищная ударная волна прокатилась на миллионы километров вокруг.
на этот раз Цзе Мин едва заметно нахмурился.
Дхарма-форма теряла стабильность.
По всему гигантскому телу высотой в двести пятьдесят тысяч километров побежали тончайшие ряби.
Трещины проступали одна за другой и тут же затягивались.
Однако исцеление с каждым разом шло все медленнее.
«Как и ожидалось. При моем нынешнем уровне удерживать Третий слой Дхармы-формы и вправду слишком тяжело», — мысленно вздохнул Цзе Мин.
Сотворенная им Дхарма-форма Третьего слоя перешагнула этот порог лишь благодаря чистой воле и резко возросшей духовной одаренности.
Чем грандиознее Дхарма-форма, тем чудовищнее нагрузка на ментальную энергию и вычислительные мощности.
К тому же, стремясь испытать собственные пределы, он за весь бой ни разу не прибег к силе Божественного Пути Благовонного Огня.
Никакой подпитки духовной ци из иных пространств, никаких заимствований у всей системы божественного дао в качестве резерва — сражение велось исключительно на собственных запасах. И к этой минуте истощилась не только ментальная энергия: духовная сила внутри него также подошла к исходу.
Бум!
Очередной удар кулак в кулак.
Трещины вдоль руки Дхармы-формы резко расползлись.
Мгновение спустя правая рука с грохотом раскололась, и темно-золотые искры брызнули в пустоту.
Цзе Мин не стал восстанавливать ее немедленно — свободной духовной силы попросту не осталось.
Августа, разумеется, заметила перемену.
Не колеблясь ни секунды, звездный гигант взмахнул всеми шестью руками разом, и тени его кулаков рухнули вниз, затмевая небо.
Бум! Бум! Бум!
Наконец под ударом финального кулака вся Дхарма-форма затряслась и с громовым ревом разлетелась на куски.
Золотой гигант высотой в двести пятьдесят тысяч километров медленно рассыпался в космосе, и сотни миллионов световых частиц брызнули во все стороны золотым дождем.
А обычное тело марионетки Цзе Мина высвободилось из разрушенной Дхарма-формы и безмолвно зависло в пустоте.
Августа держалась ничуть не лучше.
Звездный гигант давно утратил человеческий облик: от шести рук осталось всего две, а нижняя половина туловища полностью рассыпалась, удерживаемая воедино лишь силой гравитации, которая безуспешно сгоняла плазму в единую массу, готовую в любой миг развалиться вновь.
Проводив взглядом растворяющуюся Дхарма-форму, она наконец тяжело выдохнула и медленно отпустила мощь звездного гиганта.
— Всё кончено, — голос Августы прозвучал неизменно спокойно.
Однако лоб ее покрылся испариной, а из глубин духовного моря разило острой, пронзительной болью.
Она тоже сражалась на самом пределе возможностей.
Цзе Мин улыбнулся и кивнул: — Мм. И правда кончено.
При этих словах в уголке рта Августы мелькнула слабая улыбка.
Но его следующая фраза тут же стерла ее с лица.
— Жаль только, что ты проиграла.
Брови Августы мгновенно сошлись на переносице, и она скрестила руки на груди: — Мужчины, которые любят хорохориться, никому не нравятся. Ты явно тот, кто лишился возможности сражаться. Как ни посмотри, проиграл именно ты.
Цзе Мин лишь усмехнулся и вместо пустых споров медленно поднял правую руку.
Вновь заструилось блекло-серое божественное сияние.
Рука Возвращения к Истоку Пепла Пустоты.
Только на этот раз целью заклинания стал вовсе не противник.
Целью был... он сам.
Или, если выражаться точнее, та его часть, что полностью слилась с внутренним миром.
Серое сияние легко пронеслось по внутреннему пространству, и в тот же миг время обратилось вспять.
Практически исчерпанная духовная сила взрывным образом восстановилась самым непостижимым образом, истощенная ментальная энергия мгновенно восполнилась, а тяжелая усталость растаяла без следа.
В мгновение ока Цзе Мин полностью вернулся в пиковую форму.
А снаружи те сотни миллионов золотых искр, что разлетелись по всему космосу, разом замерли и ринулись назад.
Бесчисленные крупицы света сошлись по тем же траекториям, и расколотая Дхарма-форма вновь неспешно материализовалась из пустоты.
Наконец все шесть вертикальных глаз медленно раскрылись, и темно-золотое божественное сияние озарило космос сызнова.
Третий слой Дхармы-формы возродился!
— Ты...
Увидев это, Августа остолбенела.
Впервые в жизни она лишилась дара речи.
Августа чувствовала, что восстановилась не только Дхарма-форма Цзе Мина — его ментальная энергия и физические кондиции также полностью вернулись к пиковым показателям.
— Это... как вообще возможно?
Августа узнала этот прием. Цзе Мин применил ту самую «хитрость», с которой они начали бой.
Однако она никак не могла взять в толк, каким образом подобная мелочь способна сотворить нечто подобное.
Оценивая собственное состояние, Цзе Мин переполнялся диким восторгом.
Именно в этом заключалась главная причина, по которой он изначально выбрал Руку Возвращения к Истоку Пепла Пустоты.
Совершенно верно, как и гласили требования его поисков, это, без сомнения, великая божественная способность, способная переломить исход любого сражения!
Будучи применена к нему самому, она полностью стирала все прежние затраты и возвращала его к жизни из ниоткуда, заставляя стрелки часов бежать назад.
Иными словами — сотворение сущего из пустоты.
В этом и крылся истинный ужас данной техники.
То, что она обращала вспять на самом деле, никогда не являлось врагом. Это был он сам.
Пока он был способен применить ее хотя бы раз, к нему возвращалось безупречное состояние.
А это значило, что отныне — если только кто-то не прикончит его одним ударом наповал — победить его в войне на истощение немыслимо!
Цзе Мин легко пошевелил пальцами Дхармы-формы и с улыбкой посмотрел на Августу.
— Так что, как я и сказал. Проиграла ты.
Августа молчала несколько ударов сердца, а затем медленно выдохнула, и взгляд ее вновь ожесточился: — Ещё не конец!
Боевой дух в ее глазах вспыхнул с новой силой.
Невзирая на пронзительную боль в духовном море и давно исчерпанные силы, она снова взметнула руки!
Изувеченный звездный гигант вновь пришел в движение, обрушив сокрушительную атаку на Цзе Мина.
Цзе Мин улыбнулся и тоже шагнул вперед.
Завязалась новая битва — столь долгая, что в ней терялся всякий счет времени.
Августа явила истинную мощь мастера боевых систем.
Сражаясь на пределе, она непрерывно пробивала собственные границы; стоило ей оказаться на грани коллапса, как она находила новый способ подчинить себе хаос. Управление электромагнетизмом становилось всё точнее, гравитация сжималась плотнее, а стыки между четырьмя основными силами обретали естественную гармонию.
Она стремительно крепла в схватке, балансировавшей на грани безнадежности.
Каждый новый удар превосходил предыдущий мощью.
У Цзе Мина даже возникло иллюзорное ощущение, будто стоящая перед ним женщина сошла со страниц романов — героиня, что становится сильнее с каждым сражением и никогда не сдается.
Увы, сколь бы долго ни держалась Августа, сам звездный гигант, разлетавшийся на куски раз за разом, выдержать этого не мог.
Стоило потерям звездной материи перейти критическую черту, как огромный гигант с грохотом рухнул, а его осколки брызнули по всему космосу.
Но не успел Цзе Мин расслабиться, как из океана пламени вырвался силуэт.
Это была Августа.
Пользуясь прикрытием рухнувшего гиганта, она вихрем сократила расстояние до марионетки Цзе Мина.
За эту долгую битву она постигла четыре основные силы до абсолютного предела. Не хватало лишь последней крупицы знаний, чтобы сплести их воедино. Отбросив всякую защиту, Августа окутала себя всеми четырьмя стихиями, слила их в единый аккорд, до предела усилила собственное тело и нанесла финальный удар! Обратившись в чистый луч света, она на всех парах врезалась прямо в грудь Дхармы-формы!
Бум!
Броня Возвращения к Руинам, и без того трещавшая по швам от потоков расплавленной материи, с грохотом разлетелась вдребезги, пропуская удар Августы в самую грудь Дхармы-формы. Ослепительная вспышка прошила гиганта насквозь и сокрушительным тараном врезалась в марионетку, внутри которой укрывался Цзе Мин.
Бах!
Марионетку отбросило назад невесть на сколько километров, прежде чем Цзе Мин сумел погасить чудовищную инерцию.
Окинув взглядом расколотую оболочку, а затем переведя взгляд на мчащуюся следом Августу, он вскинул голову и улыбнулся: — Впечатляет.
В тот же миг вспыхнуло блекло-серое сияние.
Рука Возвращения к Истоку Пепла Пустоты.
Время потекло вспять.
Дхарма-форма восстановилась.
Марионетка возродилась.
Августа застыла на месте, безучастно глядя на вновь запылавшую золотом Дхармы-форму.
— Ха...
Августа горько рассмеялась.
Её глаза покраснели от яростного боя, но по мере того, как до нее доходил смысл происходящего, взгляд постепенно обретал ясность.
— Эта твоя способность... просто жульничество в чистом виде.
Наконец она подняла обе руки: — Я сдаюсь.
Цзе Мин также рассеял свою Дхарма-форму.
Темно-золотое сияние медленно угасло, и следом за ним начало рассыпаться всё космическое пространство.
Тьма отступила, звездные скопления растаяли, и вокруг вновь предстала безупречная белая полусфера металлической тренировочной камеры.
Лишь теперь Цзе Мин обратил внимание на то, в каком виде предстала Августа.
Финальный удар выпотрошил все ее силы, защищать было нечем, и простенькое черное платье давным-давно обратилось в пепел под жаром звезды. Прикрываться приходилось лишь распущенными прядями волос.
Цзе Мин взмахнул правой рукой — в воздухе распустился сложный алхимический узор, мгновенно стягивая стихии.
Секунду спустя в ладонь опустился просторный черный халат.
Протянув его девушке, он сказал: — Накинь. Ты и так сражалась великолепно. Если бы не уловка моей техники, одолеть тебя мне бы точно не светило.
Августа перехватила халат и, натягивая его на плечи, холодно фыркнула.
— Не нужно утешений. Говори что хочешь, но ту козырную технику под названием Преображение Бога Света ты от начала и до конца продержал в рукаве.
Завязав пояс, она вновь обрела облик ледяной Богини Войны.
— И можешь не сомневаться: опускать руки я не намерен. Воли мне не занимать. Я знаю, что разрыв между нами сохраняется, но признавать поражение наотрез отказываюсь! — улыбнувшись, сказал Цзе Мин.
— Бросай вызов, когда пожелаешь. А пока что на тебе повиснет гарнизонная служба академии.
Августа закатила глаза, оставив реплику без ответа.
Лишь махнув рукой, она решительно зашагала к выходу.
Створки боевой камеры распахнулись, и снаружи воцарилась звенящая тишина.
Столпившиеся неподалеку ученики и наставники синхронно отвернулись в противоположные стороны.
Кто-то с увлечением принялся разглядывать узоры на стенах.
Кто-то присел на корточки, выискивая дефекты в металлической плитке пола.
А один юный ученик забился в угол и с видом глубочайшего академического труда принялся варить зелье.
Вот только под котелком даже фитиль не был зажжен.
Цзе Мин окинул взглядом эту картину, не удержался от тихого смешка, покачал головой и последовал за Августой.
Стоило обоим скрыться из виду, как сдерживаемый доселе ропот лавиной пронесся по тренировочной площадке.
— И кто в итоге победил?
— Понятия не имею!
— Да они вышли оттуда полностью целыми!
Пока толпа шумно дискутировала, один зоркий наставник нервно подтолкнул пальцем очки на переносице.
— Погодите-ка... Когда госпожа Августа входила внутрь, на ней ведь совсем другой наряд был, разве нет?
Эта догадка заставила всю группу разом остолбенеть.
А затем до каждого дошло.
Раз уж сменилась даже одежда...
значит, в том поединке одну из сторон отделали так жестко, что от прежнего облачения не осталось и лоскутка.
Ответ не нуждался в озвучивании.
На мгновение.
Вся Академия Норен No 147 взорвалась бурями обсуждений после этого легендарного спарринга.

Комментарии

Загрузка...