В лаборатории царил тихий мертвенный свет холодных синих ламп, заливавших безупречно чистый зал.
В самом центре экспериментальной зоны выстроился ровный ряд новеньких капсул культивации.
Бледно-зеленый питательный раствор высокой концентрации медленно перетекал внутри, рождая едва слышный шепот лопающихся пузырей.
Сквозь полупрозрачные стенки капсул отчетливо виднелись десять погруженных в жидкость тел.
У каждого из них были полностью те же черты лица, то же пропорциональное сложение.
Даже мельчайшие линии на коже ни капли не отличались от тех, что были у Цзе Мина.
Десять клонов безмятежно парили в питательном растворе с закрытыми глазами. Их груди мерно и мягко поднимались и опускались в такт течению жидкости — точно живые люди, погруженные в глубокий сон.
Скрестив руки на груди, Цзе Мин стоял перед капсулами, внимательно изучая плоды своих трудов.
Спустя мгновение он довольно кивнул.
— Тела в полном порядке. Что ж... теперь на очереди душа.
Его взгляд неторопливо скользнул по десяткам спящих клонов.
Он выбрал более долгий путь и вырастил образцы из собственного генетического материала, а не создал их с помощью алхимии, вовсе не из прихоти, а из банальной осторожности.
Как бы тщательно он ни изучил Метод Кровавого Жертвоприношения, вся теория оставалась лишь на бумаге и до этих пор не проверялась на практике. Судя по описанию техники, пусть она и звалась кровавой, жертвой становилась вовсе не одна лишь плоть — для ритуала требовалась цельная жизнь, сотканная из крови, плоти и души воедино.
Цзе Мин опасался, что создание тел через алхимию могло породить тончайшие, незаметные для него изъяны. Подобная ошибка способна не только провалить всю жертву, но и спровоцировать страшный откат.
Поэтому ради безопасности на ранних этапах испытаний действовало простое правило: чем ближе исходный материал к оригиналу, тем лучше.
Разумеется, именно потому, что эти клоны служили лишь расходным материалом, Цзе Мин не стал тратить на их развитие ценные ресурсы.
Они обладали лишь внешностью и кровью Цзе Мин.
Во всем остальном — и в физической силе, и в духовном потенциале — они не превосходили обыкновенных смертных.
Не считая крупицы особых защитных свойств Метод Ковки Тела, унаследованных вместе с его жизненной информацией, в них не было и следа сверхъестественной мощи. Теперь этим десяти телам недоставало лишь одного — души.
Цзе Мин медленно поднял правую руку. — Чтобы не рисковать, лучше отрезать кусок прямо от собственной души и скопировать его.
В его духовном море закрутилась карусель из двух совершенно разных пластов знаний, и на поверхность мощным приливом выплыли бесчисленные тайны душ.
В этом вопросе Цзе Мин искренне радовался обладанию знаниями из двух миров, ведь это позволяло объединить их сильные стороны.
Понимание души в системе культивации тяготело к «слиянию».
Начиная с этапа Очищения Ци, три сокровища — эссенция, ци и дух — непрерывно сплавлялись воедино.
Весь процесс культивации по сути своей сводился к непрерывному сбору рассеянного источника жизни, пока тот вновь не сливался в единое целое.
Потому адепты достигали невероятных высот в укреплении души, закалке изначального духа и подчинении божественного чувства.
Однако любые техники разделения души находились под строжайшим запретом.
В конце концов, душа обычного человека и без того хрупка, а малейшая ошибка грозит её полнейшим разрушением.
Душа же сильного культиватора крепка, но он ценит целостность и единство, а ради собственного потенциала развития почти никогда не станет намеренно рассекать собственный изначальный дух.
Поэтому в мире культивации истинными мастерами разделения душ выступали либо безумные еретики Пути Демонов, плюющие на своё будущее.
Либо великие эксперты, достигшие небывалых высот и разделившие изначальный дух с помощью секретных техник воплощения.
Цивилизация Магов же придерживалась противоположных взглядов.
Маги никогда не считали душу чем-то священным или неприкосновенным.
Их истинной ценностью были разум и знания. Помимо этого, всё остальное — собственная или чужая душа, тело — можно было без труда искривить и перекроить по собственному желанию.
В их глазах душа была лишь ещё одну энергетическую структуру, которую можно исследовать, изучить, разобрать на части и собрать заново.
Она была особенной, но вовсе не непостижимой.
По этой причине за долгие века бесчисленных опытов маги изучили душу до мельчайших деталей. Её научились разбирать, сшивать, копировать и даже создавать заново.
Так называемое разделение души казалось любому магу не более чем рядовой лабораторной процедурой.
Для могущественного мага сложность создания новой души крылась не в технике, а в затратах.
Выращивание высокоуровневой души, сравнимой с собственной, требовало слишком много ресурсов, и для большинства магов, не специализирующихся в этой области, оно попросту не окупалось.
Поэтому без крайней необходимости мало кто решался на подобное.
Цзе Мин же довелось постичь тонкости обеих систем.
— Раз так, грех этим не воспользоваться.
Его слова растворились в тишине, алхимия двинулась, и незримая сила медленно проникла в самые сокровенные глубины его души.
Каждое его движение отличалось невероятной плавностью, напоминая работу хирурга во время сложнейшей операции.
Несколько тончайших прозрачных лезвий, сотканных из алхимической энергии, медленно опустились вниз, плавно скользя по узорам душевных вибраций.
Шшш...
Несколько тончайших, с волосок, осколков души отделились без единого изъяна.
Всё прошло на редкость чисто и аккуратно.
Осколки души сияли кристальной чистотой, их края были гладкими и округлыми, без единого следа надрыва, словно они изначально так и росли.
Сама душа не получила ни единой видимой раны — алхимическая энергия словно просто смахнула какой-то мусор, что прилип к ней от рождения.
Цзе Мин ощутил лишь едва заметный укол, а в следующий миг всё вернулось в норму.
При его нынешнем уровне подобные потери души восстанавливались в один миг.
Он взмахнул рукой, и все десять осколков порхнули к капсулам культивации, медленно погружаясь в спящие тела.
В тот же миг алхимические узоры у основания капсул ярко вспыхнули.
Руны загорались слой за слоем, а концентрированный питательный раствор забурлил.
Массивы вытягивали огромные потоки жизненной энергии, непрерывно вливая их в клонов.
Благодаря помощи алхимии те самые осколки души, что едва теплились слабыми очертаниями, пошли в бурный рост.
Нервные сплетения одно за другим связывались душой, и мозговая ткань по-настоящему оживала.
Спустя несколько минут все десять капсул едва заметно вздрогнули почти одновременно.
В следующую секунду клоны медленно приоткрыли глаза.
Двадцать глаз одновременно уставились на стоявшего снаружи Цзе Мина.
В том взгляде не было ни капли осознанности.
Впрочем, это было вполне разумеется.
Мозг сформировался, души созрели, но Цзе Мин не заложил в них ни крупицы знаний.
Поэтому клоны могли дышать, их сердца бились, они были способны выполнять простейшие биологические функции.
Но говорить они не умели и мыслить были не в силах.
Цзе Мин некоторое время молча наблюдал за ними.
Убедившись, что всё в порядке, он легко кивнул.
— Отлично. Тренировку можно считать успешной.
Затем он открыл две капсулы, и наружу медленно выплыли два клона.
Цзе Мин взмахнул рукой, указывая на них, и наваждение опутало их разумы. И без того пустые сознания тут же погрузились в еще более глубокий сон, и оба безвольно растянулись на операционном столе.
Третий глаз меж бровей Цзе Мин медленно приоткрылся, и в нем завращался бледно-серебристый звездный водоворот.
Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте.
Активация!
В Цивилизация Магов не существовало приборов, способных измерить духовный потенциал.
Но Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте с легкостью считывал базовую суть любых вещей, тем более что сам зародился в системе культивации.
Так называемый духовный потенциал, разумеется, тоже не мог ускользнуть от его взора.
Мгновение спустя.
Перед его глазами возникли два массива данных.
[Духовный потенциал: средний.]
Оба клона выдали один и тот же результат, что ничуть не удивило Цзе Мин.
Он взял у каждого из них по образцу крови. Под воздействием его ментальной энергии алые капли зависли в воздухе, а затем опустились на стол. Жидкость вела себя так, будто обрела собственную волю, самостоятельно вычерчивая причудливый узор.
Кровавые линии сплелись воедино, стремительно формируя сложный и зловещий багровый узор.
От всего построения разило ересью.
Цзе Мин уложил одного клона на жертвенную сторону, а второго — на принимающую.
Убедившись, что каждая руна на месте, он медленно протянул правую руку, легко коснулся центра массива и пустил туда духовную силу.
— Начнем.
Бум!
Вспыхнул темно-красный свет, и в одно мгновение вся лаборатория окрасилась в багровые тона.
По всему массиву зазмеились бесчисленные кровавые нити, словно живые существа оплетающие клона на жертвенном конце.
Тело этого клона начало постепенно распадаться на части.
Кожа, плоть, кости, органы и даже сама душа...
Всё, из чего состояла жизнь, под воздействием массива расщеплялось на части, превращаясь в особую энергию, которая медленно текла по всему периметру к противоположному концу.
Клон на принимающей стороне едва заметно вздрогнул, и сквозь его кожу начало просачиваться слабое красное свечение.
Более глубокие структуры жизни принялись медленно перестраиваться.
Весь процесс занял совсем немного времени.
Не прошло и времени, нужного, чтобы выпить полчашки чая, как красный свет рассеялся, и в лаборатории снова воцарилась тишина.
Жертвенная сторона опустела. От клона, который еще недавно был целым, осталась лишь небольшая горстка серовато-белого пепла.
Секундой позже пробудился массив автоматической очистки, и пепел бесшумно исчез.
Цзе Мин даже не взглянул на пепел. Все его внимание было приковано к другому клону.
Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте вновь открылся, и перед глазами быстро замелькали показатели.
Получив нужные сведения, Цзе Мин резко сузил зрачки.
Даже вертикальный глаз у него между бровей невольно слегка расширился.
[Духовная одаренность: высшая.]
В лаборатории на миг воцарилась тишина.
Цзе Мин замер на месте, его взгляд метался, снова и снова сканируя клона.
Результат оставался прежним.
Он медленно выпрямился, перевел взгляд на пятна крови, оставшиеся на лабораторном столе, а затем перевел его на восемь капсул, продолжавших работать позади. — Хм... средняя... и сразу высшая?
Пробормотал он себе под нос, погрузившись в глубокие раздумья.
В системе культивации.
Переход от обычной одаренности к высшей обычно требовал нескольких полных перестроек тела благодаря редчайшим шансам судьбы.
Не счесть, сколько культиваторов так и не смогли переступить этот порог за всю свою жизнь.
А теперь.
Один обычный клон достиг этого, просто пожертвовав другим, точно таким же клоном.
Это уже нельзя было назвать просто хорошим результатом.
Это было... до абсурдного хорошо.

Комментарии

Загрузка...