— И всё же... ты хочешь сказать, что мы отправляемся туда ради открытого столкновения?
Цзе Мина тут же озарил новый вопрос: — И ты настолько уверена, что на этот раз вспыхнет драка?
Виола кивнула с непривычной убежденностью: — Разумеется. Фракция Азраила обладает огромным влиянием в Алом Улье, так что они из кожи вон вылезут, чтобы помешать нам.
— И всё же... — Она пожала плечами. — В конце концов, речь идет о браке между двумя силами. Как бы его ни коротило от злости, открыто махать кулаками и развязывать полномасштабную войну он не станет.
— Так что схватка в итоге неизбежна, но сначала придется прорваться через горы церемониальной чепухи.
Цзе Мин едва приподнял бровь: — Вроде чего?
— Вроде вызова на поединок по уставным правилам разрешения споров между владыками магии, — Виола принялась загибать пальцы.
Поразмыслив, Цзе Мин признал, что такой сценарий выглядит самым правдоподобным.
Сама процедура урегулирования конфликтов среди магов закономерно сводилась к банальной драке.
Цивилизация Магов никогда не славилась мягким нравом, и, по разумению Цзе Мина, для остальных миров она мало чем отличалась от стихийного бедствия.
Тем более что для высшей цивилизации главным аргументом во все времена оставался тяжелый кулак.
И конечно, как верно заметила Виола, развязывать тотальную войну противник попросту не осмелится.
А значит, какими бы ни выдались промежуточные этапы, всё сведется к тому, что этот самый Азраил бросит наставнику вызов в более узком кругу.
Заметив, что Цзе Мин уловил суть, Виола многозначительно улыбнулась: — Так что до магов 8 уровня дело вряд ли дойдет. Наставник Кларк займется их магами 7 уровня, а разбираться с 6 уровнем придется нам вдвоем.
— Я ничуть не против, чтобы наставник в одиночку раскатал их 7 уровень. Но... ты серьезно думаешь, что мы вдвоем потянем целую толпу шестиуровневых противников? — Лицо Цзе Мина перекосило от мрачных предчувствий.
Виола одобрительно показала Цзе Мину большой палец: — Расслабься. Если тебя прикончат, я отомщу!
— Ты же чистой воды используешь меня как пушечное мясо для Закона Боли!
— Оу, раскусил-таки!
Цзе Мин умолк. —...Вот же напасть!
— Напасть? И это всё, что тебя тревожит? Похоже, ты от себя без ума. — Виола лукаво улыбнулась.
Цзе Мин: —...
Он чувствовал, что должен хоть как-то возразить, но, поразмыслив, понял, что оправдываться здесь не в чем.
В этот миг вдалеке снова полыхнул телепорт, и пространственная рябь резко пошла вразнос.
Из серебристого сияния медленно выплыли две фигуры.
Впереди шел Маг Норен.
Правда, на этот раз от Мага Норена веяло совершенно иначе: казалось, от одного его присутствия окружающее пространство стало в разы плотнее и стабильнее.
Он даже не пытался проявлять ауру мага 8 уровня, но от него исходило природное давление, которое невозможно было пренебрегать.
«Маг Норен... стал сильнее», — про себя подумал Цзе Мин.
Несмотря на огромную разницу в рангах, Цзе Мин отчетливо чувствовал, какого прогресса добился Маг Норен.
Следом за ним шел великий наставник Антона Бьюкенного.
Он по-прежнему выглядел ребенком лет десяти, заложив руки за спину, а на его лице играла живая улыбка.
Однако Цзе Мин ясно чувствовал, что аура великого наставника Антона тоже стала более сокрытой и глубокой.
Опустив глаза, Цзе Мин подумал: «Похоже, оба они извлекли из Призмы Отражений немалую выгоду».
Антон едва ступил на платформу, как тут же заметил Цзе Мина.
— Ого, Цзе Мин тоже пришел.
Антон радостно подошел ближе и из-за разницы в росте смог лишь подняться на цыпочки, чтобы хлопнуть Цзе Мина по плечу.
— Неплохо, неплохо. Надеюсь, в последние годы ты не сидел сложа руки?
Не успел Цзе Мин ответить, как Антон снова повернулся, чтобы поприветствовать Виолу и Кларка.
Кларк тоже кивнул им обоим: — Наставник. Старший дядюшка.
Цзе Мин еще раз поклонился им обоим, а затем озадаченно посмотрел на них.
— Вы двое... тоже отправляетесь?
— Разумеется, — бросила стоявшая рядом Виола так, будто это само собой разумелось.
— Мы ведь отправляемся туда, чтобы... — она намеренно протянула слова, —...как следует поддержать его за спиной.
Цзе Мин вздрогнул, медленно повернул голову, и на лице его марионеточной оболочки застыло очень странное выражение.
— Старшая сестра.
— Мм?
— Тогда ты говорила совсем иначе.
Виола моргнула: — Разве?
— Именно так.
— Надо же, а я почему-то не помню.
—... — Цзе Мин умолк.
— В тот раз ты утверждала, будто мы отправляемся всего лишь забрать невесту наставника.
— Совершенно верно, — с невозмутимым видом кивнула Виола.
— Но то было на нашей территории, — она развела руками. — А теперь мы покидаем родной дом, так что мы, разумеется, едем туда, чтобы как следует поддержать его.
Цзе Мин: —...Ладно.
Стоявший рядом Антон уже смеялся так, что у него тряслись плечи, и даже на обычно бесстрастном лице Мага Норена на этот раз чуть заметно дрогнул уголок рта.
Кларк лишь невозмутимо наблюдал за своими учениками.
— Хватит, — сказал он, прерывая их перепалку. — Время пришло.
По слову Кларка оба тут же умолкли.
Маг Норен с улыбкой поманил их к себе, подзывая ближе, а затем взмахнул рукой — и пространственная энергия мгновенно сгустилась.
Под ногами у всех медленно развернулся гигантский телепорт, слой за слоем вспыхивали замысловатые серебристые руны, и пространство вокруг начала едва заметно искажаться.
— Пойдемте.
Его голос смолк, пространственное перемещение мгновенно пробудилось, и ослепительный серебристый свет полностью поглотил их фигуры.
Выгода, которую Маг Норен извлек из Призмы Отражений, оказалась куда грандиознее, чем предполагал Цзе Мин.
По крайней мере, судя по личному опыту Цзе Мина, пространственное перемещение в исполнении Мага Норена было усилено до откровенно абсурдной степени.
В его руках пространство словно утратило свой первоначальный смысл.
При обычных обстоятельствах чем больше расстояние, тем нестабильнее становился пространственный скачок; для некоторых сверхдальних перемещений даже требовалась помощь постоянно закрепленной пространственной матрицы, иначе их попросту невозможно было выполнить.
Именно поэтому четыре великие державы Цивилизации Магов устанавливали на своих территориях фиксированные пространственные массивы всех видов, служившие общественным транспортом.
Однако на этот раз Маг Норен сотворил заклинание лишь мимоходом — и уже добился того же самого эффекта.
В мгновение ока звездное небо перед ними изменилось до неузнаваемости.
— Мы на месте. Мы уже пересекли границу Багрового Двора.
Спокойный голос Мага Норена донесся до их ушей, и рябь в пространстве вокруг них стала постепенно рассеиваться.
Цзе Мин инстинктивно шагнул вперед и огляделся.
Цзе Мин был уже знаком с архитектурой Академии Архитектуры Пустоты и Альянса Антиэнтропии и прекрасно представлял себе их стилистику.
По сути, владения Мастерской Норен располагались совсем близко к демаркационной линии между Багровым Двором и Федерацией Звездного Кольца.
Но архитектурный стиль Багрового Двора довелось увидеть впервые.
Одного взгляда хватило, чтобы Цзе Мин прочувствовал его запредельную агрессию.
В постройках Нексуса в изобилии использовались темно-красные и черные материалы; остроконечные башни пронзали небесный свод, а их стены были густо исписаны боевыми рунами самого разного толка.
Многие здания внутри Нексуса даже не имели определенной формы — они больше походили на огромные сгустки плоти, удерживаемые в центре города бесчисленными металлическими каркасами.
То тут, то там по придорожным трубам текла темно-красная жидкость, напоминающая полупрозрачные кровеносные сосуды, змеящиеся прямо по земле.
Время от времени вдали пролетали полностью экипированные отряды магов.
Облачение этих магов тоже отличалось от того, что носили в трех других великих организациях.
Эти чародеи больше походили на солдат, а их снаряжение куда сильнее тяготело к нуждам войны.
Тяжелые латы всех видов, модули самовосстановления и легионные пространства, способные мгновенно выпускать пушечное мясо, стали практически стандартной экипировкой.

Комментарии

Загрузка...