Из земных недр взметнулась горная гряда высотой в сотни километров и обрушилась на небеса, взмахнув с сокрушительной мощью боевого молота.
Позади возвышалось исполинское тело вожака гриболюдов. Десятки тысяч его переплетенных щупалец вскинулись в едином порыве, концентрируя безумную, разрушительную ярость стихии земли.
И с громовым ревом она рухнула вниз!
Все четверо Черных Гигантов седьмого уровня синхронно вскинули головы.
— Рррва!
Впереди всех Расплавленная Гора скрестил руки на груди. Смоляно-черное тело гиганта резко раздалось вширь, а каркас из жидкого металла исторг пугающую силу.
Грохот!
Под тяжестью горы земля мгновенно провалилась.
Пласты породы на десятки километров вокруг вздыбились бурунами и с оглушительным треском разлетелись на куски.
Ноги Расплавленной Горы глубоко увязли в грунте, но при поддержке сородичей он принял этот чудовищный удар на себя и выстоял.
Перевести дух ему не дали — над головой пронеслась гигантская тень.
Вожак гриболюдов пошел в прямую атаку!
Дюжины толстых щупалец разом обрушились на них.
Хруст! Хруст! Треск!
Защита Черных Гигантов рушилась одна за другой. Мощнейшие удары отбросили их исполинские тела в стороны, круша по пути вершины гор и вздымая к небесам тучи пыли.
Гнездо тут же раскрылось. Взметнулось целое море синеватого геля, и сотни толстых биощупалец намертво оплели ноги вожака гриболюдов.
Вожак издал низкое рычание.
— Сгиньте!
Буйство стихии земли достигло предела.
Грохот!
Поверхность Гнезда вмиг испещрили глубокие трещины.
Однако стоило им появиться, как они тут же затягивались на глазах, а Гнездо продолжало упрямо висеть на враге.
Тем временем остальные трое Черных Гигантов ударили с фланга, вскинув кулаки в унисон.
Бах! Лилась сокрушительная мощь!
Три кулака яростно впечатались в каменный панцирь, и чудовищная ударная волна сотрясла все подземелье.
Вожак гриболюдов лишь качнулся — на его броне не осталось даже заметной трещины.
Следом подоспели Ракушки-Эхо.
Грохот!
Оглушительный взрыв вновь заставил монстра попятиться.
На неразрушимом панцире наконец проступили трещины, но они в мгновение ока затянулись.
— До чего же прочная броня. — Взгляд Цзе Мина слегка помрачнел.
Пусть состояние существа оставляло желать лучшего, оно все равно оставалось тварью восьмого уровня — к тому же специализирующейся на стихии земли и абсолютной обороне. Защитный потенциал поражал воображение.
Каменный панцирь фактически был природную броню высокой плотности, пропитанную законами мироздания.
Обычная атака седьмого уровня была не в силах даже поцарапать ее.
Вожак гриболюдов прекрасно это понимал.
Он совершенно не обращал внимания на удары Черных Гигантов, безумно управляя окружающими пластами породы и прущая напролом прямо в их ряды.
Грохот!
Мощный таранный удар отбросил одного из Черных Гигантов далеко назад.
Следом пронеслось щупальце и вмиг вмяло грудь еще одному гиганту, а второе тут же добило его.
Хруст!
Третьего Черного Гиганта впечатало в землю.
— Рррва!
Расплавленная Гора взбесился не на шутку. Улучив момент, когда подавляющая атака Августы обнажила брешь, гигант ринулся вперед, вцепился обеими руками в одно из щупалец вожака и налег на него всей массой.
Но стихии вокруг тела гриболюда взметнулись разом, и сильнейшая ударная волна разметала руки гиганта в стороны.
— Вот же пакостная тварь.
Цзе Мин парил над полем боя, не сводя глаз с вожака гриболюдов.
Мало того что защита этого создания закаливала, регенерация поражала не меньше.
Цзе Мин отчетливо ощущал, как свободная энергия всего пространства плоскости непрерывным потоком утекает в пасть монстра.
Стоило затянуть бой, и кто знает — вдруг этот гриболюд приспособился бы к их силе и полностью восстановился?
Нужно было срочно найти брешь!
— Августа.
— Поняла.
Больше они не обменялись ни словом. Им нечасто доводилось действовать в паре, но взаимопонимание между ними оставалось на высоте.
Августа широко раскинула руки.
В тот же миг гравитация на всем поле боя резко изменилась.
Грохот!
Вожак гриболюдов, уже собравшийся ринуться в атаку, стремительно осел; земля под его ногами вмиг провалилась, а движения заметно замедлились.
Улучив момент, четверо Черных Гигантов и Гнездо кинулись вперед единым фронтом, пытаясь сковать монстра по рукам и ногам.
Вдалеке промелькнул ослепительный электромагнитный поток.
Августа взмахнула рукой, и над ее головой яростно закружилась исполинская масса породы — однако камень в вышине не рос ни на дюйм.
Ужасающая электромагнитная энергия сжалась до предела, отчего казалось, что само небо меркнет под ее натиском.
— Электромагнитная пушка!
До предела спрессованный, усиленный камень со страшным ревом сорвался с места, развив почти околосветовую скорость.
Вожак гриболюдов развернулся еще в тот момент, когда Августа аккумулировала силу, и каменная броня со стороны удара стала стремительно нарастать.
Грохот!
В миг столкновения огромная ударная волна вызвала ядерный синтез, и ослепительное сияние мгновенно испарило все вокруг.
Когда свет рассеялся, многослойная каменная броня на макушке гриболюда сошла огромными пластами.
И все же даже этот выстрел не пробил его защиту.
Уцелел лишь последний тончайший слой каменного панциря, но он выстоял.
А в следующее мгновение окружающая порода вновь зашевелилась, спешно латая брешь.
Однако Цзе Мин уже подгадал момент и нанес удар.
— Нить Пустоты.
Шшш...
Едва различимый пространственный разрез пронесся над полем боя, целясь в ослабленный участок на голове вожака.
На плотной броне из законов камня наконец пролегла тончайшая трещина.
Словно по безупречному стеклу полоснули острием иглы.
Взгляд Цзе Мина сузился.
— Сейчас.
Заготовленный заранее массив талисманов-артефактов Ракушек-Эхо пробудился на полную мощность.
Несколько тысяч световых снарядов одновременно взмыли в небеса.
Бух-бух-бух!
Частицы стихий непрерывно накладывались друг на друга, и каждый новый взрыв делал последующую атаку все более жуткой.
Вожак гриболюдов наконец осознал опасность. Он бешено извился всем телом и хлестнул градом щупалец в сторону Цзе Мина.
Но Расплавленная Гора уже заслонил его собой.
Грохот!
Щупальце ударило Расплавленную Гору в грудь. Гигант судорожно содрогнулся, но вцепился в противника мертвой хваткой.
— Сгиньте! — взревел вожак гриболюдов.
Расплавленная Гора широко разинул пасть на груди: — Не дождешься!
Грохот!
Остальные Черные Гиганты, которых только что отбросили назад, вновь ударили с фланга.
Гнездо тоже выпустило еще несколько сотен биощупалец, намертво опутав остальные конечности вожака гриболюдов.
Гравитационное поле Августы вновь придавило врага, полностью лишив его возможности двигаться.
А Ракушки-Эхо в руках Цзе Мина накопили пугающую мощь.
Грохот!
Финальный залп световых снарядов обрушился единым потоком, и в мгновение ока день сравнялся с ночью от слепящего сияния.
Каменная броня на голове вожака гриболюдов наконец не выдержала.
Хруст, хруст, треск...
Бесчисленные трещины зловеще разбежались во все стороны.
Огромные пласты панциря разлетелись в щепки, обнажая непрерывно извивающуюся серо-зеленую живую плоть.
Его защиту пробили!
Цзе Мин не дал ему ни единой секунды на передышку.
Вскинув левую руку, он заставил талисман-артефакт Луча Конца вспыхнуть ослепительно-белым светом.
В тот же миг Августа взмахнула правой рукой, собирая на ладони ослепительное электромагнитное сияние.
Мощь их атак достигла своего предела практически одновременно.
Грохот!
Две чудовищные атаки одновременно рассекли поле боя: Луч Конца и Электромагнитная пушка ударили в тело вожака гриболюдов справа и слева.
В этот миг.
Казалось, весь мир погрузился в абсолютную тишину.
Секундное затишье сменилось вспышкой ослепительного света, зародившейся в самом сердце исполинского тела вожака гриболюдов.
Грохот!
Страшная энергия вырвалась наружу изнутри монстра; в его громадном теле образовалась насквозь прожженная дыра, а тучи обломков камня и ошметки плоти заполнили все небо.
Исполинская туша тяжело качнулась пару раз.
Наконец она рухнула на колени.
От этого удара содрогнулась вся земля.
Увидев это, Цзе Мин медленно опустил руку, а Августа тоже вернула свою силу.
Жизненные показатели вожака гриболюдов упали до предела, а его аура стала настолько слабой, что казалось, она может погаснуть в любую секунду.
— Все кончено, — сказала Августа.
И в этот момент...
Грохот!
Земля содрогнулась без предупреждения, и эта гигантская туша, только что рухнувшая на землю, неожиданно снова поднялась на ноги.
Зрачки Цзе Мина слегка сузились.
Августа в мгновение ока вернулась в боевое состояние.
— После всего перенесенного эта тварь все еще способна сражаться?!
Глядя на вожака гриболюдов со сквозной дырой в теле, даже Цзе Мин подумал, что живучесть этого создания переходит всякие границы.
Вожак медленно поднял голову, его исполинское туловище качнулось, после чего монстр ринулся прямо на них.
Грохот!
Махина высотой в сотни километров напоминала движущуюся колонну, подпирающую небеса.
Цзе Мин и Августа дружно приготовили атаки.
Но в следующее мгновение выражения на их лицах стали довольно странными.
Вожак гриболюдов не успел пробежать и пары шагов, как резко рухнул как вкопанный.
А затем...
Шлеп!
Громадный гриболюд плашмя растянулся на земле.
Его исполинская туша перевернулась, полностью обнажая перед ними самую уязвимую часть — ножку гриба.
Следом до них донесся ментальный импульс.
— Я сдаюсь! Я согласен стать вашим рабом!
Поле боя погрузилось в мертвую тишину.
Цзе Мин: «...»
Августа: «...»
Они переглянулись, и в глазах обоих читалось едва скрываемое изумление.
Эта капитуляция... не слишком ли быстро все произошло?
К тому же Цзе Мин быстро заметил другую странность: манера речи вожака в корне отличалась от прежней.
Раньше его ментальные послания были понятными, но обрывочными и корявыми, словно создание с низким уровнем интеллекта с трудом подбирало слова.
Теперь же ментальная речь лилась на редкость свободно.
Глаза Цзе Мина сузились.
— Только не говори мне, что ты... — Он посмотрел на распластавшегося на земле гриболюда. —...все это время притворялся?
Вожак помедлил секунду и ответил без малейшего смущения: — Да.
Какое-то время Цзе Мин просто не находил слов.
По крайней мере, сознался он без утайки.
Августа невольно потерла пальцами переносицу.
Вожак гриболюдов лежал ничком, не смея пошевелить и сочленением.
— Раньше я прикидывался дурачком, чтобы выгадать момент и застать вас врасплох, но... — В ментальном голосе гриболюда проскользнула горечь. —...мне вас не одолеть.
— Изначально я хотел лишь одного — выжить. Ради жизни я готов на все. Так что я сдаюсь.
Цзе Мин окинул взглядом позу, которую принял монстр. С человеческой точки зрения она выглядела более чем нелепо.
И все же у любого подчинения есть своя внутренняя логика, и в большинстве случаев оно сводится к демонстрации самой уязвимой части тела.
Люди склоняют головы, звери подставляют брюхо, ну а гриболюды... учитывая, что шляпка служит им броней, обнажение хрупкой ножки выглядело вполне логично.
Цзе Мин отвел взгляд: — А ты у нас малый прямой.
Вожак ничего не ответил, лишь молча лежал на земле — судя по всему, он окончательно оставил всякие мысли о сопротивлении.
Августа посмотрела на Цзе Мина: — Что с ним делать?
Цзе Мин махнул рукой: — Заключай контракт сама. Я уже насобирал предостаточно образцов.
Августа кивнула.
Она подняла руку, и в пустоте развернулся огромный темно-синий круг контракта, в центре которого сиял ключевой рунический символ порабощения души.
Августа посмотрела на вожака гриболюдов: — Влей частицу своей души и подпиши контракт господина и слуги. Отныне твоя душа принадлежит мне.
Вожак не колеблясь ни секунды отозвался: — Слушаюсь!
Из его тела поднялся мощный всплеск ментальной энергии, после чего серовато-желтое ядро души медленно выплыло наружу и втянулось в структуру контракта.
Гум-м-м...
Магический круг вмиг озарился ослепительным сиянием. Мириады рун обратились в цепи, оплетшие ядро души, а на нем самом медленно выжалась темно-синяя печать контракта.
Контракт был заключен.
Энергия разума Августы слегка дрогнула; теперь она отчетливо ощущала каждое движение нового подчиненного.
Стоило ей только пожелать...
И одна-единственная мысль обратила бы в прах душу этого гриболюда, только-только ступившего на восьмой уровень.
Вожак гриболюдов отчетливо это прочувствовал. Помолчав секунду, он, словно смирившись со своей участью, плашмя распластался на земле и задрал зад кверху.
— Хозяйка.
Августа: «...»
Цзе Мин: «...»
Они снова переглянулись.
По правде говоря, за всю свою жизнь они повидали немало межпространственных войн, но столь бесстыдно-прагматичного подхода не встречали еще ни разу.
Цзе Мин посмотрел на Августу: — Итог несколько отличается от задуманного, но... поздравляю.
Августа бросила взгляд на поверженного гриболюда, и на ее лице отразилась целая гамма чувств: — Улов и правда вышел на славу. Должна признать, без тебя я бы не справилась.
На этом межпространственная война наконец подошла к концу.

Комментарии

Загрузка...