Несколько столетий пролетели в одно мгновение.
Когда терминал Магической Сети засветился, Цзе Мин сидел в центре тихой комнаты, скрестив ноги, и предавался привычной медитации.
Бледно-серое сияние медленно обвивало его пальцы, нити духовной энергии струились вдоль сложенной печати и сгущались в ладони, превращаясь в серый отпечаток руки, едва различимый в воздухе.
Это была пульсация «Печати Пепла Пустоты, Возвращающей к Истокам».
Последние сто с лишним лет его жизнь текла удивительно размеренно.
Каждый день в строго отведенный час он практиковал «Печать Пепла Пустоты», оттачивал понимание Закона Времени, совершенствовался в рунологии, пространственных исследованиях и алхимии выше шестого уровня, а время от времени удаленно проверял ход очистки различных узлов Великой Звёздной Формация Всех Небес через Божественный Путь Благовонного Огня.
Помимо этого, ничто не отвлекало его от дел.
Даже Виола, занятая перестройкой собственной башни мага, давненько не заглядывала в лабораторию, чтобы выпросить еды, выпивки и немного подразнить его.
Для Цзе Мина это время было тихим до роскоши.
В этот миг терминал тихо завибрировал.
Цзе Мин лениво скользнул взглядом по световому экрану, и серый отпечаток на его кончиках пальцев медленно рассеялся.
На экране значилось лишь одно имя: Берта Вера Августа.
Сообщение было еще лаконичнее, всего одна короткая строка: «Я вернулась».
Уголки губ Цзе Мин невольно поползли вверх. «Столько времени прошло, наконец-то она вернулась».
Минуло несколько столетий с тех пор, как Августа ушла.
Судя по критериям испытания, установленным её семьей, срок уже подходил к концу.
Завоевание целого плана могло показаться почти невыполнимой задачей для обычного мага пятого уровня, но для этой женщины вопрос о том, справится ли она, никогда не стоял.
Он не стал отвечать, лишь отправил пространственные координаты своей лаборатории в Академия Норен No 147. Едва сообщение ушло, как в углу лаборатории внезапно вспыхнула телепортационная формация.
Серебристо-белые пространственные узоры расцветали слой за слоем, и плотные пространственные колебания захлестнули всё помещение.
Мгновение спустя из света медленно вышла высокая фигура.
Всё то же знакомое лицо.
Длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, черты лица, доведенные до совершенства, и холодный, пронзительный взгляд черных глаз.
Только вот, в отличие от того, что было несколько столетий назад, сегодня на ней не было облегающей боевой брони, в которой она всегда выглядела готовой к походу. Вместо этого на ней был свободный черный халат.
Ткань небрежно спадала с плеч, воротник был распахнут, обнажая полоску бледной, изящной ключицы.
Широкий подол плавно колыхался в потоках энергии, и она больше походила не на фанатичную воительницу, только что покорившую целый мир, а на затворницу, которая только что проснулась и спустилась за чашкой кофе.
Но лишь те, кто мог по-настоящему ощутить её силу, понимали, насколько обманчив этот облик.
Стоило Цзе Мин увидеть Августа, как его взгляд слегка напрягся.
Бесспорно, она стала сильнее, и вовсе не на йоту.
Она даже не пыталась намеренно давить аурой. Того, что исходило от неё естественным образом, хватало, чтобы по пространству лаборатории пробегали мелкие, непрерывные волны. Воздух был пропитан остротой, едва уловимой чувствами, словно вокруг парили бесчисленные невидимые клинки.
Это означало, что Августа уже достигла шестого уровня магии и стала боевым магом шестого уровня в самом истинном смысле этого слова.
Такие маги были редчайшим ресурсом во всей Мастерская Норен.
Даже просто стоя здесь, она напоминала вложенное в ножны божественное оружие.
Ни следа угрозы, и всё же инстинкты кричали об опасности.
Августа подняла голову и посмотрела на Цзе Мин.
Но первым делом она сказала не «давно не виделись», а спокойно бросила:
— Давай. Сразись со мной.
Воздух на мгновение замер.
Цзе Мин не сдержал смешка. — Не виделись несколько столетий, и это твоя первая фраза?
Августа серьезно кивнула: — После прорыва я не нашла достойного противника. Все остальные слишком слабы, но ты, думаю, достаточно силен... Не разочаруй меня.
На это Цзе Мин лишь невольно усмехнулся.
Оставалось лишь признать, что это прозвище дано ей вполне по делу.
То, что Августа удостоилась звания «Бога Войны» еще на пятом уровне, объяснялся не только ее дикой манерой сражаться. Ее характер тоже играл в этом далеко не последнюю роль.
Цзе Мин поднялся и размял плечо марионетки. — Ладно. К счастью, я уже давненько не проверял собственную боевую мощь. — Но у меня есть одно условие.
Августа молча посмотрела на него, жестом предлагая продолжать.
— Если проиграешь ты, — с легкой улыбкой сказал Цзе Мин, — то мое следующее дежурство по гарнизону в Академия Норен No 147 полностью перейдет на тебя. Августа согласилась, даже не задумываясь: — По рукам!
С этими словами она уже развернулась и зашагала к выходу из лаборатории, а ее черная мантия взметнулась за спиной красивой дугой.
Они направились по коридорам академии.
Встречные наставники и ученики, обсуждавшие темы исследований или таскавшие на себе материалы для опытов, невольно замирали на месте.
— Волшебник Цзе Мин?
— А тот человек — это...
— Погодите!!
— Блэк волосы... это лицо...
— Это же Бог Войны!
Некоторые из наставников постарше невольно шумно втянули воздух.
— Это же волшебница Августа, Бог Войны!
— Она вернулась?
— Ты серьезно?
Всего за несколько минут новость разнеслась по академии с крыльями за спиной, хотя сами виновники этого переполоха оставались в полном неведении.
Вернее, им было просто плевать.
Они направились прямиком в зону боевой подготовки высшего класса.
Это был главный боевой объект Академии Норного No 147, все пространство которого лично укрепил могущественный волшебник седьмого уровня.
Внутренние помещения могли свободно расширяться и на пределе возможностей выдерживать удар сражающихся в полную силу магов седьмого уровня.
Стены, купол и пол были покрыты слоями Пространственной Стабилизации, защитных и энергетических барьеров для сброса давления.
Любое из этих заклинаний, взятое само по себе, могло бы послужить ядром для целой крупной боевой крепости.
И тем не менее с момента постройки эта тренировочная площадка практически никогда не использовалась по назначению.
Причина была проста.
Во всей Академия Норен No 147 насчитывалось катастрофически мало людей, обладающих силой боевого мага высокого уровня.
Поэтому обычно здесь тренировались лишь ученики боевых направлений низших уровней, отрабатывая друг на друге приемы.
У входа несколько практикантов, проходивших базовый боевой курс, замерли на месте, заметив шагавшего прямо на них Цзе Мин.
Ученик второго уровня, управлявший парящей мишенью, от удивления разинул рот.
Контрольная руна в его руке со щелчком выскользнула, и неуправляемая тренировочная мишень дважды качнулась в воздухе.
Затем она рухнула прямо на землю, подняв с грохотом целое облако пыли.
Другой ученик рядом сообразил быстрее.
Он даже не стал тратить время на предупреждение товарища, тут же вытащил свой терминал Магической Сети и на бегу отправил сообщение.
Живо сюда!!!
Волшебник Цзе Мин и еще какой-то незнакомый мне сильный маг только что ушли в тренировочную капсулу 1-9!
Вскоре, по мере того как сообщения множились, личность Августа тоже раскрылась.
Спустя секунду после отправки того сообщения общедоступный канал связи академии взорвался, и со всех сторон к тренировочной зоне бросились люди. Даже несколько официальных наставников, обычно больше всех дороживших своей репутацией, теперь забыли о всяком достоинстве. Их шаги ускорялись и ускорялись, пока они не перешли на банальный бег.
Для нынешних студентов и Цзе Мин, и [Бог Войны] Августа были лишь легендами из истории академии да рассказами наставников. И вот сегодня...
Две легенды впервые сойдутся в серьезной схватке.

Комментарии

Загрузка...