Воплощение Дхармы Цзе Мина дюйм за дюймом вгрызалось в барьер плана.
Темно-золотое сияние с грохотом сталкивалось с небесно-голубыми узорами на самом краю разрыва, раскидывая во все стороны снопы мельчайших искр, — казалось, в холодной пустоте сцепились в смертельной схватке два чуждых друг другу миропорядка.
Огненный шквал флота осьминоголюдов не утихал ни на мгновение.
Бесчисленные удары безостановочно обрушивались на гиганта, но теперь они не имели ровно никакого значения. Лишь мощнейший залп сжатой энергии, потребовавший синхронного удара более чем десятка тысяч кораблей, отбрасывал его назад — всё остальное уже не оставляло на броне и следа.
При таких темпах ещё пара часов — и он продавит пространственный барьер насквозь.
Но в этот миг из глубин вражеского флота бесшумно сорвалась смертоносная атака.
Она возникла из ниоткуда — без предупреждающих знаков и малейших всплесков энергии.
Тончайшая, натянутая до предела прозрачная нить, разглядеть которую невооруженным глазом не представлялось возможным.
И всё же повсюду, куда она дотягивалась, пространство чисто и ровно рассекалось надвое.
Зрачок, Пронзающий Истину и Ложь в Пустоте Цзе Мина засек эту нить в тот же миг.
Но едва заметив её, он понял: она уже у самого горла.
Слишком быстро.
Какая-то неведомая сила сжала промежуток между рывком и ударом почти до нуля, лишив возможности уклониться или перебросить защиту Воплощения Дхармы. В следующий миг перед ним вспыхнул слой мертвенно-бледного света.
Это был домен материализации, сотканный из бесчисленных рун Закона Боли. Тончайший, словно крыло цикады, он преградил путь прозрачной нити.
Стоило нити коснуться серовато-белого сияния, как она растворилась без единого звука.
Цзе Мин резко бросил взгляд назад.
Неподалёку стояла Виола. Растопырив пять пальцев правой руки, она держала ладонь направленной прямо на тот бледный барьер.
Её поза в точности повторяла ту, в которой она застывала во время недавнего проникновения сквозь пространственную завесу.
Вот только привычная насмешливая улыбка, с которой она обычно наблюдала за чужими битвами, исчезла бесследно. Теперь на её губах застыла хищная улыбка охотника, чей зверь наконец угодил в капкан.
— Покончено.
Она заговорила неторопливо, не пытаясь скрыть пробивающееся в голосе торжество.
— Благодарю за труды. Захват одной из частей Источника Плана завершён.
При этих словах глаза Цзе Мина мгновенно вспыхнули.
И в тот же миг лица затаившихся в глубинах флотилии осьминоголюдов восьмого уровня исказились от ужаса.
Цзе Мин прекрасно понимал, что именно сотворила Виола.
Едва обнаружив, что Многорасовый Альянс опередил их и первым добрался до этого мира, они успели перебросить друг другу лишь пару мысленных реплик. Главной проблемой изначально выступала вовсе не численность вражеских войск. Всё обстояло куда хуже: раз противник уже обладал столь внушительной силой шестого уровня и выше, значит, он давно установил предварительный контроль над Источником Плана.
Что сулит чужакам мир, чьё сердце полностью подчинено врагу?
Лишь одно: враги могут в любую секунду запустить самоуничтожение плана и утащить всех захватчиков за собой в могилу.
Прорываться туда напролом в таких условиях — даже если в конце концов перебить неприятелей — означало в итоге остаться с пустыми руками.
Именно поэтому первейшей их задачей являлось вовсе не ввязываться в драку, а перехватить контроль над Источником Плана.
По меньшей мере — лишить врага самой возможности задействовать самоуничтожение.
Сопоставив данные дальней разведки Виолы с реальностью и сделав скидку на пространственную турбулентность, они понимали: осьминоголюды удерживали этот план совсем недолго.
Кратковременная оккупация означала, что власть над Источником Плана ещё не успела пустить глубокие корни, оставаясь уязвимой для чужого вмешательства и кражи полномочий. И момент они выбрали идеальный.
Вторжение Цзе Мина и Виолы только началось — они ещё даже не ступили на чужую землю по-настоящему.
Даже если бы противника довели до отчаяния и он решился взорвать мир, первыми погибли бы его собственные силы, а вовсе не те двое, что держались на самом краю.
Так что изначально этот грубый и громогласный прорыв Цзе Мина служил лишь тщательно разыгранной обманкой.
Гигантское Воплощение Дхармы Второго Слоя.
Зрелище того, как барьер трещит по швам под ударами голых рук.
И непоколебимая стойкость под шквалом вражеского огня.
Всё это было лишь спектакль — броский, яркий и наглый, призванный приковать к нему всё внимание людей-осьминогов.
Флотилия осыпала гиганта градом снарядов, командующий неотрывно следил за каждым движением, а скрывавшиеся во тьме твари седьмого и восьмого уровней держали наготове боевые заслоны.
Пока все взгляды оставались прикованы к разрывавшему небеса золотому исполину, на внешней стороне барьера никто не заметил крошечную серовато-белую нить закона, которая бесшумно и неотвратимо вползала вглубь чужого мира.
Виола всё это время стояла позади него.
На первый взгляд она лишь лениво ухмылялась, наблюдая за шквалом чужих атак.
По правде говоря, её домен материализации Закона Боли ещё во время прорыва барьера понемногу тянулся к Источнику Плана. В споре за власть над Источником Закон Боли не обладал врождёнными преимуществами.
Эта стихия куда лучше подходила для познания эмоций, восприятия, боли и резонансного отклика, чем для грубого манипулирования материей и энергией.
В прямом противостоянии за признание мира она неизбежно уступала стихийным законам.
Но у Виолы имелся собственный план.
Она черпала силы из яростного давления, порождаемого сокрушительным прорывом Цзе Мина.
Чем сильнее осьминоголюды поддавались панике, чем глубже погружались в отчаяние и боль, тем обильнее эти тёмные эмоции подпитывали её Закон.
Она слой за слоем впитывала чужой ужас и страдания, а затем обратила их против самих врагов, подтачивая их контроль над Источником Плана.
Эмоциональные всплески неизбежно расшатывают ментальную энергию.
А нестабильный разум губит точность контроля.
Стоит этой точности дать трещину — мгновенно открывается брешь.
Всё продолжалось ровно до того мига, пока восьмиуровневый осьмирог не потерял самообладание и не ударил, позволив Виоле улучить идеальный момент.
Удар вышел страшной силы — быстрый, точный и беспощадный, но это же заставило нападавшего вложить в выпад едва ли не всю волю. Именно поэтому в следующее мгновение взоры всех людей-осьминогов сошлись на прозрачной нити, оставив без присмотра даже тех, кто удерживал власть над Источником Плана.
Стоит вниманию дрогнуть — контроль над Источником Плана неминуемо ослабевает.
Это был долгожданный миг.
Виола единым махом выбросила наружу весь накопленный океан страха и боли, обратив чужую ярость против них самих, вдребезги разбила вражеские полномочия и вонзила собственный домен материализации Закона в самое сердце Источника Плана, словно раскаленный клин.
Пусть эта отнятая крупица казалась ничтожно малой на фоне всего необъятного Источника Плана.
Но по сравнению с хрупкой долей контроля, за которую цеплялись люди-осьминоги, она стала смертельным приговором.
По меньшей мере, этого хватило, чтобы навсегда лишить их возможности запустить самоуничтожение.
Глядя на неуклонно сжимающийся впереди пространственный барьер, Цзе Мин холодно изогнул губы в усмешке.
После чего, продолжая леденяще улыбаться, он просто рассеял Воплощение Дхармы Второго Слоя.
Пятисоткилометровое золотое видение бесшумно растаяло в пустоте, являя истинный облик тысячеметрового тела, скрывавшегося в центре.
Детекторы флотилии осьминоголюдов в тот же миг зашлись в исступленном вое: «Внимание! Внимание! Энергетические показатели цели стремительно взмывают вверх!»
Командир чужаков остолбенел, глядя на приборы.
На экранах сканирования габариты цели резко сокращались, зато плотность заключённой внутри энергии лавинообразно росла — чем плотнее сжимался силуэт, тем смертоноснее казался. Цзе Мин с хрустом потянулся. Ему больше не нужно было ломать комедию.
Разворачивать прежде столь чудовищное Воплощение Дхармы и распахивать гигантский разлом требовалось лишь для одной цели — приковать к себе всеобщее внимание. Никто и не намеревался протискиваться внутрь через эту брешь.
Его истинный облик едва насчитывал километр в поперечнике, а вместе с защитным контуром Брони Возвращения к Руинам не дотягивал и до нескольких километров. Ему сроду не требовался разлом размером с целый материк.
Всё шоу затевалось лишь ради того, чтобы заставить осьминоголюдов поверить, будто в защитную оболочку ломится исполин, способный затмить собой небеса.
Теперь же угроза самоуничтожения Источника Плана оказалась полностью устранена.
Разумеется, отпала всякая необходимость и дальше поддерживать этот нелепо раздутый объём ради отвлечения вражеского огня.
В следующее мгновение тысячеметровое истинное тело стрелой ринулось прямо в пробитый ранее разлом.
Золотой силуэт вошёл в барьер, как раскаленный нож в масло, беспрепятственно проскользнул мимо продолжавшего палить во все стороны флота и тяжело опустился в атмосферу чужого мира.
И тут же вновь развернул Воплощение Дхармы Второго Слоя.
Пятисоткилометровое золотое видение взметнулось прямо посреди боевых порядков флотилии осьминоголюдов, материализовавшись из ниоткуда аккурат над строем.
Системы оповещения на каждом военном корабле взвыли пронзительными сиренами.
Поскольку Цзе Мин больше не сдерживал собственные энергетические волны, датчики на пультах управления с треском пробили потолок пятого уровня и устремились к отметке седьмого.
В командной рубке флагмана «Железный занавес» командир осьминоголюдов замер перед главным пультом, в ужасе глядя на золотого гиганта, выросшего прямо на пороге, а щупальца на его лице выцвели добела, полностью утратив прежний цвет.

Комментарии

Загрузка...