Глава 744: Возвышение состояния духа
Цзе Мин вернулся к клумбе и занял прежнее место рядом с Августой.
Его аура полностью скрылась. Толпа вокруг вновь двинулась, а над банкетным залом снова поплыл звон бокалов и тосты, словно мимолетного затишья секунду назад никогда и не было.
Берта Вера Августа окинула его с ног до головы оценивающим взглядом.
Ее взгляд несколько раз прошелся от макушки до кончиков его пальцев. Затем она сжала губы. Привычный слой холодной безразличности на ее лице треснул, обнажив едва заметную улыбку, которая исчезла почти мгновенно.
— Отличная работа, — сказала она.
Словно опасаясь, что ее слова могут вызвать какое-то недопонимание, она тут же добавила: — И хотя твоя сила впечатляет, я все равно не признаю поражения!
— Разумеется.
Цзе Мин тоже улыбнулся.
— Но тебе лучше постараться еще сильнее. Я не собираюсь с тобой сюсюкаться.
Августа легко фыркнула, отвернулась и сделала небольшой глоток из державшегося в ее руке стакана с соком.
Движения во время питья оставались изящными и благородными, однако высокий хвост у нее на затылке слегка покачивался из стороны в сторону.
Хотя Цзе Мин был знаком с ней уже несколько тысяч лет, он действительно не слишком хорошо ее понимал.
По крайней мере, в одном можно было не сомневаться: хотя Августа и заявляла, что не признает поражения, это «отличная работа» было, пожалуй, самой прямой похвалой, на какую она вообще была способна.
Цзе Мин не стал продолжать поддразнивать ее и снова перевел взгляд на банкетный зал.
Троих внешних помощников, которых противоположная фракция пригласила за баснословные деньги, одним лишь взглядом заставили отступить, причем они даже вернули плату нетронутой. В дальнейшей борьбе за власть больше не оставалось никакой интриги.
Фракция главы клана уже превзошла другую сторону по численности благодаря присоединению Дэвида и Ирен.
Теперь и их сдерживающая мощь подавляюще превосходила оппозицию.
В предстоящих переговорах о распределении ресурсов у другой стороны практически не оставалось почвы для торга.
Вдалеке маги шестого кольца из обеих фракций снова принялись чокаться и весело болтать, внешленно выглядя очень дружелюбно.
И однако духовная сила каждого человека на высокой скорости работала под поверхностью.
Улыбка главы клана была более расслабленной, чем обычно. Несколько магов шестого кольца со стороны Кольмар тоже улыбались, но уголки их ртов заметно ожесточились. Было очевидно, что они понесли серьезные убытки.
Время от времени люди бросали взгляды в сторону Цзе Мина — кто с благоговением, кто с любопытством, а кто с оценкой.
Цзе Мин проигнорировал все эти взгляды и продолжил стоять у клумбы, тупо глядя в пространство.
В своем духовном море он от начала и до конца заново вывел структуру рун главного глаза массива Великого массива Звезд Всех Небес. Затем он небрежно перепроверил формулы преобразования энергии для модуля созревания духовных материалов Системы Созидания и принялся рассчитывать планы извлечения чистой крови дракона в родословной Людоящера.
Он понятия не имел, когда закончится эта свадьба.
Но незавершенных задач в его духовном море было более чем достаточно, чтобы занять его до самого конца церемонии, да еще и осталось бы свободное время.
— Довольно скучно, не так ли?
Голос раздался за спиной, заставив Цзе Мина вздрогнуть. Он вовсе не почувствовал чьего-либо приближения.
Цзе Мин повернул голову, и его зрачки слегка сузились.
Маг Августа каким-то образом уже подошел сзади, держа в руке чашку с дымящимся горячим чаем.
Он стоял на умеренном расстоянии — примерно в двух-трех шагах, — его поза была непринужденной и собранной, точно такой же, как когда он ранее беседовал с другими магами седьмого кольца в зоне отдыха.
Его черные глаза, одинаковые глазам Берты Веры, изучающе и с одобрением смотрели на Цзе Мина.
— Боевой дядя.
Цзе Мин тут же повернулся и почтительно поклонился.
Маг Августа кивнул, принимая приветствие.
С чашкой чая в руке он подошел к Цзе Мину; глядя не на него, а подняв голову, он устремил взор в сторону центра банкетного зала.
Там глава клана Кольмар был окружен группой магов шестого кольца. Дэвид и Ирен стояли рядом с главой клана в окружении тостующих гостей. Люди из обеих фракций на вид казались объединившимися в одно целое, а их улыбки сияли так, будто они были старыми друзьями, не видевшимися долгие годы.
— Что ты о них думаешь? — спросил маг Августа, слегка приподняв подбородок в сторону группы магов шестого кольца.
Цзе Мин на мгновение задумался и осторожно ответил: — Я понимаю, почему они так себя ведут.
Маг Августа все понял.
Прожив более ста тысяч лет, для него подобный уровень иносказаний ничем не отличался от разговора напрямую.
— Считаешь ли ты путь, по которому они идут, неправильным? — спросил он.
Цзе Мин на мгновение замолчал, а затем кивнул.
Перед боевым дядей не было нужды ходить вокруг да около.
К тому же, раз маг Августа сам завел этот разговор, значит, главная мысль, которую он хотел донести, заключалась совсем не в самом этом вопросе.
— Хотя я понимаю твои мысли, я все же хочу сказать тебе, что порой правильность чего-либо зависит от собственной позиции и реальных обстоятельств. — Маг Августа сделал глоток чая, и его тон оставался мягким, словно он беседовал о повседневных делах.
— Например, считаешь ли ты путь Кларка правильным?
Цзе Мин подсознательно кивнул.
Путь его наставника был правильным по определению.
Путь всех законов позволил ему подавить нескольких магов седьмого кольца, находясь на шестом. После перехода на седьмое кольцо структура его законов переполнилась, превратив весь мир в океан знаний. Если столь мощный путь не считать правильным, то что тогда считать?
Однако маг Августа улыбнулся.
Это была снисходительная улыбка, с какой старшие смотрят на младшего, бездумно прыгающего в яму.
— Но для многих людей путь, которым идет Кларк, — неправильный. С его способностями, пойди он по обычному пути, он бы уже давным-давно стал магом восьмого кольца. Хотя сейчас он и находится на самой вершине среди магов седьмого кольца, он все еще не может противостоять магу восьмого кольца.
Цзе Мин заговорил, желая возразить, но замолчал, не успев произнести слова.
Потому что он знал: маг Августа прав.
Наставник Кларк показывал преувеличенную боевую мощь на шестом кольце, будучи способным даже сражаться с сотнями или тысячами магов седьмого кольца одновременно. Однако в цивилизации магов: чем выше ранг, тем больше разрыв в боевой силе между рангами.
Переход с шестого на седьмое кольцо был пропастью.
Переход с седьмого на восьмое кольцо — еще более глубокой бездной.
Даже после перехода на седьмое кольцо наставник Кларк, скорее всего, по-прежнему не смог бы победить мага восьмого кольца.
Кларк лично говорил с глазу на глаз, что даже без учета способности мага восьмого кольца к фиксации законов между ним и обычным магом восьмого кольца существовал огромный разрыв только в множителе вывода стихийной энергии.
Путь всех законов даровал ему непобедимую боевую мощь на том же уровне, но в то же время замедлял скорость прорыва на следующий уровень.
Для самого Кларка это означало обмен «более медленной скорости продвижения» на «более мощную боевую силу на том же уровне».
Но если судить исключительно по личному развитию, этот путь был неправильным.
— Значит, правильность того или иного пути необходимо рассматривать в сочетании с конкретными обстоятельствами человека.
Голос мага Августы оставался ровным, однако в его тоне таился более глубокий смысл.
— Если человек самоуспокаивается в собственном мирке, он в конечном итоге теряет себя в рамках собственного мировоззрения. Для магов, которые должны постоянно исследовать и совершать прорывы, погружение в собственное мировоззрение означает потерю возможности подняться выше.
Цзе Мин замолчал.
Он почувствовал, как что-то глубоко в его сердце слегка колыхнулось, словно тончайшая трещина внезапно побежала по стене, которую он никогда прежде внимательно не осматривал.
Он действительно верил, что его суждение было верным: те маги шестого кольца, которые застопорились в развитии, выбрали неверный путь.
Наставник Кларк пошел по правильному пути.
Но теперь маг Августа сказал ему, что правильность зависит от того, с чьей колокольни на это посмотреть.
Он вдруг понял, что все его прежние суждения о «правильных путях» проистекали из одной и той же перспективы: его собственной.
Маг Августа наблюдал за молчаливым выражением лица Цзе Мина, и в его глазах промелькнул огонек удовлетворения.
Пожалуй, наполовину причиной, по которой он сегодня пришел на эту свадьбу, было желание произнести эти слова.
Он сделал еще один глоток чая и продолжил:
— К примеру, взгляни на этих магов шестого кольца. — Он указал чашкой на группу магов шестого кольца, чокающихся бокалами в центре банкетного зала. — Тебе кажется, что их выбор оставаться в застое или даже деградировать ошибочен. Но если рассматривать этот вопрос в масштабах всей цивилизации магов, существование таких магов, напротив, необходимо.
— На самом деле число магов шестого кольца в цивилизации магов очень велико — их едва ли меньше, чем магов пятого кольца. Маги шестого кольца, которых ты обычно видишь на поле боя сражающимися бок о бок с тобой, составляют лишь малую часть. Подавляющее большинство магов шестого кольца находится в похожем положении: их потенциал исчерпан, они не могут продвинуться дальше, а потому могут лишь «выйти на пенсию».
— Истинные высокоранговые маги, которые способны непрерывно погружаться в сражения и продолжать пробиваться вперед, в конечном счете составляют меньшинство. Эти маги шестого кольца, которые больше не могут развиваться и уходят в отставку, и есть истинный оплот цивилизации магов.
Маг Августа поднял голову, и его взгляд устремился вдаль.
— Именно благодаря столь огромному количеству вышедших на покой магов шестого кольца и удается поддерживать непрерывное расширение необъятной территории цивилизации магов. Они охраняют миры, управляют территориями, дают потомство, обучают учеников и поддерживают самые базовые процессы жизнедеятельности цивилизации магов.
— Без них элитным боевым единицам вроде тебя пришлось бы покинуть передовую, чтобы заниматься управлением территориями. Ты чувствуешь, что можешь спокойно сражаться на передовой, потому что за твоей спиной нет никаких тревог. И эту стабильность заслужила тыловая поддержка, стоящая за твоей спиной.
— То же самое относится и к семье Кольмар — эти ушедшие в отставку маги шестого кольца поддерживают повседневную работу всего клана. Тот же принцип применим и к цивилизации магов в целом. Значит, для цивилизации магов их путь не является ошибочным.
Цзе Мин стоял на месте. Слова мага Августы слово за словом отдавались эхом в его духовном море.
Прежде он никогда не рассматривал этот вопрос под таким углом.
Он всегда исходил из собственной перспективы, используя собственные стандарты для оценки чужих путей.
Даже когда он понимал чужие трудности, он все равно сохранял надменное отношение, вынося им суждения.
Но на самом деле они просто достигли предела своего ограниченного потенциала и решили остаться там, где были, продолжая приносить пользу цивилизации магов иным способом.
Это было не ошибкой. Это было проявлением совсем иной правильности.
Он почувствовал, как в его состоянии духа происходят тонкие изменения, и вместе с ними сменился способ его понимания мира.
Долгое время он использовал себя в качестве мерила для оценки всего вокруг, судил чужие пути по собственным меркам и постигал устройство мира со своей собственной точки зрения.
Но теперь, благодаря словам мага Августа, он впервые по-настоящему вышел за рамки восприятия себя в качестве эталона.
И по мере того как Цзе Мин по-настоящему расширял свой кругозор и выходил за пределы «индивидуума», поддерживаемое им состояние Слияния с Дао также незаметно изменилось.
Слияние с Дао означало единение с Великим Дао мира, а сам мир естественным образом не обладал каким-то единственным Дао.
Само понятие «Дао» было лишь вынужденным определением, созданным разумной жизнью; для самого мира «Дао» изначально не существовало.
Дао миллиардов простых людей, Дао ушедших на покой магов шестого кольца, Дао пути всех законов, Дао путей специализации... Все эти пути существовали одновременно и поддерживали друг друга, образуя необъятное и сложное целое, каким и являлась цивилизация магов.
Понимание этого момента само по себе являлось более глубоким постижением «Дао».
Он почувствовал, как его состояние Слияния с Дао стало еще более стабильным, а сам мир словно бы прояснился.
Это было похоже на то, как если бы раньше он наблюдал за миром лишь одним глазом, а теперь Цзе Мин открыл второй глаз, наконец-то увидев более трехмерную реальность.
Опомнившись, Цзе Мин искренне согнулся в поясе перед магом Августой и отвесил поклон.
— Благом наставление, боевой дядя.

Комментарии

Загрузка...