Глава 740: Аномалия и старый друг
Два мага шестого кольца переглянулись, и в глазах каждого отразилась одна и та же тревога.
Они стояли ближе всего к Цзе Мину на площади, жали ему руку и обменивались любезностями, поэтому их восприятие было самым отчетливым.
Вблизи колебания силы, подавляемые внутри тела Цзе Мина, были просто невообразимыми.
Во время разговора они не заметили никакого намеренного выделения давления с его стороны.
Напротив, аура собеседника была сдержана настолько идеально, что наружу не просочилось ни единой капли.
Именно из-за этой чрезмерной чистоты маги их уровня почувствовали, как у них затылки покрываются мурашками.
— Ужасающе, — наконец сказал один из них, и колебания его духовной силы были заметно более спешными, чем обычно. — Я не понимаю, как маг пятого кольца может вызывать такое чувство. Колебания его силы прижаты невероятно глубоко. Если бы я не вступил с ним в близкий контакт только что, то вообще ничего бы не почувствовал. Но стоило мне это сделать... я даже испугался.
— Его... сила преувеличенно аномальна, — добавил другой, и в его голосе прозвучала горькая улыбка. — Если бы я столкнулся с таким врагом на поле боя, то, пожалуй, уже был бы мертв.
— Патриарх, мне вдруг кажется, что приглашать его сюда на этот раз было несколько расточительно.
— Я чувствую то же самое.
— Ты прав...
Слушая двух магов шестого кольца, патриарх Кольмар невольно вздохнул, и в его глазах промелькнуло сожаление.
— Слишком расточительно...
Цзе Мин шел вслед за магом семьи Кольмар, который вел его вперед по длинному коридору, а на его лице все еще играла безупречная, приличная улыбка, что была у него на площади до этого.
В тот момент, когда маг повернулся, чтобы толкнуть следующую дверь, Цзе Мин быстро поднял руку и мягко ущипнул себя за переносицу.
...Эти люди ведь ведут себя чересчур восторженно, не так ли?!
Те три мага шестого кольца на площади ранее... Патриарха еще можно было понять; как глава семьи, он само собой должен был вести себя гладко и искусно в обращении с другими. Но те два мага шестого кольца, стоявших за его спиной, шагнули вперед с широкими улыбками в тот самый момент, рукопожатия, изгиб их улыбок, выбор времени для комплиментов — все выглядело так, будто было скопировано из одного и того же учебника по светскому этикету.
Цзе Мин действительно не выказал ни малейших признаков страха сцены от начала и до конца, отвечая подобающим образом, стандартно улыбаясь и произнося вежливые любезности без единого изъяна.
Но он действительно не привык к столь чрезмерно теплому приему.
На поле боя он, конечно же, часто получал доброе расположение от других магов.
Такое расположение было искренним — прямые слова, решительные и чистые, без какого-либо затягивания дел.
Однако представленная перед ним «восторженность» была завернута в слой этикета, из-за чего у него постоянно возникало ощущение, будто в следующую секунду собеседник перейдет к делу и выдвинет свои условия.
Впрочем, куда больше, чем это, Цзе Мина беспокоил другой вопрос.
— Эти три мага шестого кольца... такие слабые.
Пока Цзе Мин следовал за ведущим его магом по длинному коридору, украшенному гобеленами, он мысленно проигрывал данные восприятия с площади. Аура патриарха была относительно стабильной, но его домен застывания законов казался в восприятии Цзе Мина слишком слабым — далеко ниже среднего уровня магов шестого кольца, с которыми он сталкивался раньше.
Двое других и вовсе не стоили упоминания.
Колебания их законов были расхлябанными, словно недовязанный свитер, который отложили в сторону, без переплетающихся узоров между петлями. Эффективность их циркуляции энергии была даже хуже, чем у Дэвида.
Можно было сказать, что даже такой маг, как Дэвид — который из-за нехватки таланта силой пробился на шестое кольцо с помощью ресурсов, — казался в его восприятии сильнее этих ветеранов шестого кольца.
В мыслях Цзе Мина постепенно формировалось суждение, которое заставило его вздохнуть.
Эти три мага, вероятно, были похожи на Дэвида — на тех, кто исчерпал свой талант и силой прорвался на шестое кольцо с помощью ресурсов.
Из-за недостатка таланта они не могли углубиться в дальнейшие сферы, и их сила была навсегда зафиксирована в момент прорыва. «Нет... возможно, все еще хуже», — поправил сам себя Цзе Мин.
В момент прорыва у них оставались хотя бы надежда на будущее и тот всплеск импульса.
Но с течением времени каждая попытка исследования заканчивалась крахом, каждый новый теоретический фолиант, который они открывали, оставлял их в недоумении, а каждое проходящее столетие не приносило абсолютно никакого прогресса...
Этот бесконечный, лишенный горизонта тупик непрерывно истощал их разум.
Наконец они перестали упорствовать даже в самых базовых исследованиях, вместо этого переключившись на поиск наслаждений и тех удовольствий, которые не требовали таланта. Именно так и возникла эта абсурдная ситуация.
Их сила вполне могла уступать даже силе недавно продвинувшегося мага шестого кольца вроде Дэвида.
«Логично», — мысленно покачал головой Цзе Мин.
«В бесконечных исследованиях без видимого конца даже талантливые маги во множестве сдаются, не говоря уже о тех, у кого недостает таланта, как у них. Те, кто действительно способен упорствовать в учебе, наконец составляют меньшинство».
По крайней мере, Дэвид еще не сдался. Он все еще работал на свою семью и двигался вперед своим собственным путем.
Эти же ветераны шестого кольца простояли на месте неизвестно сколько лет.
Он испустил безмолвный вздох и затолкнул этот след сожаления обратно в глубины своего духовного моря.
Двойная резная дверь впереди медленно отворилась под натиском ведущего мага, открывая взору Цзе Мина просторную площадку для банкета под открытым небом.
Шаги Цзе Мина на мгновение замедлились.
Окинув взглядом банкетную площадку, он понял, что она занимала добрые десятки тысяч квадратных километров.
Земля была вымощена отполированным белым облачным камнем, поверхность которого была гладкой, как зеркало. Через равные промежутки стояли колонны с высеченным на них гербом семьи Кольмар.
Поверх колонн парящие кристаллы освещения размером с кулак излучали мягкий свет даже днем, придавая всей площадке сказочный вид. Клумбы, фонтаны и беседки располагались в шахматном порядке, а каждая деталь была тщательно продумана.
По краям площадки возвышалось несколько башен для массивов, созданных специально для запуска фейерверков. Руны на башнях ритмично вспыхивали, и каждые несколько минут фейерверк взмывал вверх с серебристым хвостом, взрываясь блестящим дождем света на фоне голубого неба.
Еще дальше находились парящие массивы, управляющие освещением.
Хотя все еще стоял день, эти массивы уже работали в режиме репетиции, а свет и тень медленно сплетались в меняющиеся узоры под облаками. Такая роскошь была большой редкостью даже по меркам магов.
Впрочем, взгляд Цзе Мина лишь мимоходом скользнул по убранству, прежде чем он подсознательно начал выискивать по краям площадки следы защитных массивов. Там были массивы климат-контроля, поддерживающие температуру и легкий ветерок, а также массивы, заставляющие цветы цвести не по сезону.
Имелся даже специализированный массив регулирования освещения, симулирующий идеальный покров из облаков, чтобы солнечный свет не был ни слишком резким, ни слишком тусклым. И при этом не было установлено ни единого простейшего массива энергетического барьера.
Не было смонтировано даже предупреждающего оберега начального уровня, способного остановить шальную пулю на поле боя.
— Если кто-то нападет, у них действительно не останется никаких средств для контратаки.
Мысленно пожаловался Цзе Мин, а затем покачал головой с легким подергиванием в уголках рта, чувствуя, что реагирует слишком бурно.
Это была ключевая плоскость семьи Кольмар, сердце цивилизации магов, а не прифронтовая плоскость в бесконечно хаотичной пустоте.
Переживать о нападении здесь было так же излишне, как носить полные латы в собственной гостиной.
Похоже, постоянное участие в различных войнах действительно сделало его несколько неприспособленным к столь чрезмерно мирной обстановке.
Стоило ему погрузиться в раздумья, как его восприятие внезапно уловило намеренно скрываемую ауру, приближающуюся сзади.
Его тело среагировало быстрее, чем мысли.
Цзе Мин отскочил в сторону, уворачиваясь, и рука, нацеленная ему в плечо, пронеслась мимо, не задев ничего.
Цзе Мин обернулся и увидел то знакомое, упрямо красивое лицо.
Берта Вера Августа.
Одаренная юная леди из семьи Августа, поступившая в академию в один год с ним и сражавшаяся плечом к плечу с ним в том же элитном боевом подразделении. Ее черные волосы стали немного длиннее, чем тысячу лет назад, и все так же были собраны в аккуратный высокий хвост с помощью той самой темно-синей ленты.
На ее лице по-прежнему застыло привычное холодное выражение, но в черных глазах бушевало нескрываемое упрямство. Ее губы слегка поджались, а рука, от которой Цзе Мин увернулся, все еще висела в воздухе. Было очевидно, что она никак не ожидала, что он распознает ее маскировку.
— Кхе... Давно не виделись.
Узнав ее, Цзе Мин слегка нахмурился, после чего неловко поднял руку в знак приветствия.
— Хм.
Августа убрала руку, скрестила их на груди и слегка задрала подбородок, глядя на него свысока.
— Я бы не смела набиваться к вам в знакомые, господин... Наконец, вы наверняка давным-давно потеряли мой код связи, не так ли?
Цзе Мин заговорил, после чего виновато отвел взгляд.
В этом вопросе он действительно был виноват.
Тогда на поле боя против иллюзорных магов, если бы Августа не рисковала жизнью, чтобы выиграть ему время, он бы не продержался до самого конца.
Впоследствии она сама проявила инициативу и дала ему свой код связи.
Но позже он просто забыл об этом.
Их списки контактов до сих пор оставались абсолютно пустыми; Цзе Мин не связался с ней ни разу.
— Прошу прощения, — искренне сказал Цзе Мин, склонив голову и говоря прямо: — Тогда ты сильно мне помогла, но после этого я так ни разу и не вышел с тобой на связь. Это полностью моя вина. В качестве компенсации... позже я хотел бы пригласить тебя в гости на свою плоскость.
Августа пристально смотрела на него несколько секунд.
Ее черные глаза несколько раз прошлись туда-сюда по его лицу, прежде чем она холодно фыркнула и опустила скрещенные на груди руки. Выражение ее лица сменилось с «недовольного» на привычное «пустое».
Хотя в этом холодном фырканье все еще слышались нотки упрямства, ее тон значительно смягчился.
— Я слышала о твоих недавних боевых заслугах. Они действительно впечатляют, — неожиданно сменила тему она спокойным голосом. — Но я не признаю поражения. — Она подняла глаза, и в ее черных зрачках блеснул острый свет.
— Я обязательно превзойду тебя!
Стоило ей произнести эти слова, как аура вокруг нее резко взметнулась.
Часть силы, которую она сдерживала внутри своего тела, непроизвольно вырвалась наружу. Воздух вокруг слегка задрожал от давления.
Хотя она тут же подавила ее обратно, Цзе Мин все же почерпнул из этой ауры массу информации.
Уровень заключенной в ней мощи далеко превосходил уровень обычного мага пятого кольца. По мнению Цзе Мина, он даже шел вровень с некоторыми заурядными магами шестого кольца.
Почувствовав этот импульс, Цзе Мин ощутил в сердце необъяснимый прилив радости и искренне кивнул.
— Буду с нетерпением ждать этого.

Комментарии

Загрузка...