Глава 737: Приглашение
По приглашению Цзе Мина Дэвид занял место в кресле напротив верстака, и Цзе Мин тоже сел.
Их разделяло расстояние примерно в пол-верстака, причем на поверхности все еще были разбросаны несколько неочищенных кристаллических осколков рун родословной драконидов.
Радужное Зеркало Пяти Скандх автоматически отодвинуло кристаллы в сторону, расчистив чистый участок столешницы. Холодный синий свет рун тихо струился по металлической поверхности.
Цзе Мин поднял глаза, чтобы понаблюдать за Дэвидом.
Спустя несколько сотен лет разлуки внешность собеседника почти не изменилась.
Его золотистые волосы все так же были аккуратно зачесаны назад, черты лица сохраняли стандартный элитный вид, а выражение казалось прежним.
И все же что-то более тонкое в нем изменилось.
Цзе Мин не сразу смог точно определить, что именно.
Ему просто показалось с первого взгляда, что человек перед ним стал мягче того молодого волшебника, которого он помнил — того, кто сражался с ним плечом к плечу.
— Давно не виделись. Ты выглядишь совсем иначе, — первым заговорил Цзе Мин.
— Ты тоже, — улыбнулся Дэвид. Улыбка была почти идентичной той, что осталась в памяти Цзе Мина, но после того, как она увяла, в уголке его глаза появилась едва заметная морщинка. — Но твои изменения — к лучшему. Снаружи уже разошлись слухи — о том, как ты в одиночку удерживал проход Отраженного Измерения, как Бродлиф лично назвал тебя тем, кого они хотели, и как вы объединили усилия, чтобы запечатать пикового дракона восьмого уровня. Ты знаешь, как тебя называют теперь?
В его тоне послышался намек на завистливую насмешку:
— Говорят, ты — сильнейший волшебник нового поколения, появившийся в Мастерской Норен за последние несколько тысяч лет.
— Преувеличенные слухи, — Цзе Мин небрежно махнул рукой, отмахиваясь от этого.
Его взгляд, однако, скользнул мимо плеча Дэвида на женщину-волшебницу, которая тихо следовала за ним с самого входа. Она остановилась у самого входа в лабораторию и не стала садиться с Дэвидом за верстак, сохраняя идеально подобающую дистанцию — ни отстраненную, ни навязчивую.
Ее черты лица были изысканно прекрасны до степени нереальности. Это было не то совершенство, достигнутое путем последующих модификаций, а естественное воплощение эстетических идеалов.
Ее бледно-серебристые волосы спадали на плечи, отражая слабый металлический блеск под холодным синим освещением лаборатории.
Аура ее домена уплотнения законов была столь же тихой и сдержанной, как и она сама, напоминая тонкую дымку, которая еще не до конца развернулась.
Судя по колебаниям, она также пробилась на шестой уровень совсем недавно. Узоры законов на краю ее домена все еще медленно подстраивались под нее. Заметив взгляд Цзе Мина, она слегка поклонилась в знак приветствия.
Движение было небольшим, но этикет безупречным.
— Кто это? — Цзе Мин отвел взгляд и посмотрел на Дэвида.
— Я как раз намеревался ее представить, — Дэвид слегка повернулся и протянул руку в сторону женщины-волшебницы.
Она само собой шагнула вперед и встала рядом с Дэвидом.
— Ирэн, — сказал Дэвид. — Моя невеста. На этот раз я привел ее, чтобы она могла встретиться с некоторыми из моих старых друзей, — он достал из рукава приглашение, перевязанное серебряной лентой, положил его на верстак и подвинул к Цзе Мину.
— А еще — чтобы передать это. Я женюсь и хотел бы пригласить тебя на свадьбу.
Цзе Мин опустил голову, глядя на приглашение.
Серебряная лента мягко мерцала в холодном синем свете. На обложке стандартным церемониальным шрифтом волшебников было выведено его имя.
Он поднял его. Приглашение показалось слегка тяжелым в руке. Он открыл его, бегло взглянул на дату и место проведения, а затем снова аккуратно закрыл.
Лишь после этого он с опозданием понял, почему ему показалось, что Дэвид изменился.
В словах Дэвида не было ничего плохого. Было совсем нормально, когда друзья навещали друг друга.
Но тон, которым он говорил, был совсем не похож на манеру того молодого волшебника, что раньше шел в первых рядах на поле боя.
Тогда в глазах Дэвида горел огонек, его голос чуть повышался от волнения, и каждое предложение звучало как штурм какой-то цели. Теперь же Дэвид говорил мягко, учтиво, даже с оттенком осторожной обдуманности.
Вместо того чтобы знакомить жену с другом, это больше походило на закладку фундамента для будущих связей.
Накопление контактов для следующего поколения.
Прокладывание дорожек для своей семьи.
Это и впрямь была самая распространенная социальная логика в кругах волшебников шестого уровня.
Но для Цзе Мина это означало, что Дэвид изменился.
Хотя внешне он все еще выглядел тем же общительным, жизнерадостным златокудрым юношей, тот острый, полный энтузиазма молодой гений, который пылал энергией при их первой встрече, поистине исчез.
Он спрятал собственное острие в ножны.
Цзе Мин взял со стола чашку чаю и сделал глоток, подавляя легкое волнение в груди.
Он знал, что не имеет права сожалеть.
Выбор Дэвида был рациональным — пожалуй, даже мудрым.
Не каждый гений мог оставаться гением до самого конца.
На все более сужающейся небесной лестнице цивилизации волшебников те, кто после столкновения со стеной мог трезво оценить свои пределы и решительно выбрать другой путь, часто жили куда дольше тех, кто отказывался мириться с судьбой и в итоге сломя голову неминуемо катился к гибели.
Дэвид просто решил жить дальше и продолжать путь более размеренным образом.
В этом не было ничего плохого.
И все же Цзе Мин ощущал легкий укол сожаления.
Он не мог точно сформулировать, о чем именно сожалеет.
Возможно, о том златокудром юноше, который когда-то сражался бок о бок с ним, а возможно — о чем-то более универсальном.
Или, может быть, дело было просто в том, что он слишком долго провел без столь сугубо светских встреч и внезапно растерялся, не зная, что сказать.
— Поздравляю.
Он убрал приглашение, поднял глаза, и на этот раз его тон был искренним.
— Волшебница Ирэн, верно? Рад знакомству. Я Цзе Мин.
— Я знаю, — слабо улыбнулась Ирэн. Ее голос звучал столь же эфемерно, сколь и ее облик. — Дэвид часто упоминает тебя. Он говорит, что ты — ровесник, которым он восхищается больше всего.
— Раньше он никогда такого не говорил, — Цзе Мин бросил взгляд на Дэвида.
— Тогда мне было слишком неловко, — с улыбкой ответил Дэвид, в чьем выражении лица все еще таился след смущения.
Трое еще немного поболтали.
Дэвид и Ирэн сидели напротив верстака, их позы были естественными и непринужденными. Они изредка переглядывались, выглядя очень гармоничной парой.
Под конец беседы Дэвид поднялся, и Ирэн встала вместе с ним.
— Нам еще нужно разнести приглашения другим, так что мы больше не будем тебе докучать, — Дэвид протянул руку и пожал руку Цзе Мину. — Ты обязательно должен прийти в день свадьбы.
— Обязательно.
Цзе Мин с улыбкой проводил их до двери лаборатории, наблюдая, как их фигуры растворяются в свете телепортационного массива.
Дверь лаборатории закрылась автоматически, и холодное синее освещение вновь заполнило все помещение.
Он снова опустился в кресло, откинулся на спинку и долго смотрел на потолок.
Что преподнести в качестве свадебного подарка?
Слишком дорогой презент был бы неуместен, но слишком банальный — не произвел бы впечатления.
К тому же, раз уж Дэвид теперь ступил на семейный путь, уровень подарка должен был учитывать не только самого Дэвида — во внимание приходилось брать и интересы всей его семьи. Цзе Мин почесал в затылке и временно забросил этот вопрос в список ожидающих задач в своем духовном море.
После этого он вновь погрузился в исследования Звездной Большой Формации Всех Небес.

Комментарии

Загрузка...