Глава 703: Перемены и размышления
Благодаря помощи сдавшегося планетарного губернатора Лули завоевание оставшихся колониальных планет Древа Щупалец продвигалось с такой скоростью, которая даже Цзе Мина слегка удивила. Выступая в качестве «бывшего заместителя главного исполнительного директора резиденции губернатора Первоматери», Лули лично опубликовал уведомление о капитуляции через общецивилизационный экстренный канал вещания. Пока он записывал видео, его щупальца слегка дрожали, а паника в кристаллических глазах еще не до конца улеглась, однако произносимые им слова отличались исключительной ясностью рассудка.
— Наша первоначальная социальная структура полностью разрушена войной. Продолжать сопротивление бессмысленно. Другая сторона пообещала сохранить нашу расу и цивилизацию.
Эта трансляция походила на огромный камень, брошенный в мертвое озеро, и стремительно распространялась по всем уровням административной сети Цивилизации Древа Щупалец.
В сочетании с физическим присутствием наступающих легионов Черных Гигантов результаты не заставили себя ждать.
За исключением нескольких планет, которые все еще упрямо сопротивлялись под управлением частных армий различных губернаторов, подавляющее большинство колониальных миров опустили свои орбитальные оборонительные платформы в тот самый момент, когда получили уведомление.
На некоторых планетах Черные Гиганты даже не успели толком высадиться — они просто показались на орбите, а губернаторский дворец на поверхности уже первым отправил сигналы о капитуляции.
Крах порядка оказался быстрее, чем ожидал Цзе Мин.
И в то же время цена этого краха оказалась намного ниже его первоначальных оценок.
Согласно стандартным моделям Цивилизации Магов, когда технологическая цивилизация 6-го уровня подвергалась полномасштабному вторжению, потеря населения обычно составляла от пятнадцати до тридцати процентов.
Лишь часть погибала в реальных боях; гораздо больше людей гибло от вторичных бедствий после крушения общественного порядка — голода, беспорядков, паралича транспорта, прекращения поставок медикаментов, административного коллапса...
Однако фактический уровень потерь Цивилизации Древа Щупалец составил менее пяти процентов, причем подавляющее большинство погибших пало в бою.
Во многом это объяснялось тем, насколько хорошо был организован процесс оккупации Цзе Мином.
После высадки Черные Гиганты напрямую взяли под контроль административные системы. Паника не успела разгореться, как новый порядок уже начал работать.
К тому времени, когда население по-настоящему осознало, что их планета сменила хозяев, тон уличных трансляций уже изменился.
Помоглав с организацией капитуляции первой партии колониальных планет, Лули больше не мог сдерживаться. Через Жреца Черных Гигантов он попросил о встрече с Цзе Мином на командной платформе, чтобы лично задать несколько вопросов.
Цзе Мин согласился.
Когда Лули вышел из телепортационной платформы, он как раз вовремя увидел, как партии искусственных людей перемещают из автоматизированных фабрик на Планете Адской Серы, а затем распределяют с помощью телепортационных платформ по вновь сданным колониальным планетам.
Это были не грубые механические марионетки, а «управленческие искусственные люди», которых Цзе Мин специально заказал у Федерации Звездного Кольца за военные заслуги.
Конечно, поскольку они были созданы для имитации биологии оккупированной цивилизации, теперь их следовало называть «искусственными деревьями».
Их внешность идеально имитировала Древа Щупалец, в то время как изнутри они несли полные модули административного управления, планирования образования, распределения ресурсов и судебного администрирования.
Захватив каждую планету, они напрямую заменяли существующие административные должности среднего и высшего звена.
От губернаторов до директоров учебных заведений и руководителей городской инфраструктуры — замене подлежали целые ведомства.
Тем не менее, далеко не все чиновники среднего звена Цивилизации Древа Щупалец подверглись чистке. Искусственные деревья быстро проводили их отбор.
Те, кто обладал достаточными профессиональными навыками, оставались на местах для продолжения сотрудничества с новой административной системой. Лица, не имевшие способностей, но проявлявшие приемлемое отношение, понижались в должности и сохранялись в штате. Виновные в коррупции, халатности или сопротивлении новому режиму отстранялись напрямую.
Сопротивление, конечно же, существовало, особенно со стороны закоренелых лоялистов среди губернаторов, потерявших свои личные армии и привилегии, — их противодействие было особенно яростным.
Однако чиновники среднего и высшего звена составляли крайне малую долю от общего населения. Под абсолютным военным контролем их сопротивление не могло поднять никаких волн.
Для подавляющего большинства обычных граждан Древа Щупалец вторжение на планету не принесло чересчур резких и немедленных перемен. Максимум — поменялись заголовки утренних новостей, а во второй половине дня учеба в школах возобновилась в обычном режиме.
Лули стоял на краю платформы и с тупым выражением смотрел, как партия за партией искусственные деревья исчезают в телепортационных массивах.
Его щупальца бессознательно скручивались и распускались по бокам, повторяя одно и то же движение.
Только в этот момент он по-настоящему понял, что так называемое «сохранение цивилизации и расы» Цзе Мина не было чем-то простым вроде соглашения о прекращении огня или превращением их в вассальное государство.
Другая сторона подлинно занималась перестройкой — причем перестройкой структуры цивилизации, сгнившей до самых корней.
Впрочем, у Цзе Мина не было времени беспокоиться из-за потрясений какого-то старого дерева.
Прямо сейчас его по-настоящему занимало совсем другое.
Пробирка.
Если точнее, кварцевая пробирка, которую он некогда оживил с помощью временного заклинания просветления. Сейчас он небрежно держал ее на ладони.
Это был самый «непокорный» экземпляр из лаборатории.
Мало того, что она отказалась мыться в моечной машине, так еще и после того, как ее забрал жрец Черного Гиганта, она всю дорогу лупила его по запястью. Сила ее была ничтожна, однако отношение — крайне высокомерным. И прямо сейчас она продолжала лупить его.
Тоненькие, как волосок, ручки пробирки с чрезвычайно высокой частотой колотили Цзе Мина по запястью — быстро и плотно, словно выражая решительный протест. Помолотив так какое-то время без всякого эффекта, она принялась лягаться.
Две ее крошечные кварцевые ножки бешено замахивались в воздухе, отчаянно пытаясь вырваться из его хватки.
Долго брыкаясь и не сдвинувшись ни на дюйм, она переключилась на щипки.
Раза два сильно ущипнув, она явно на мгновение замерла, словно серьезно раздумывая, почему это у нее не получается ущипнуть как следует.
Наконец она пришла к выводу, что просто прикладывает недостаточно усилий.
Тогда она поднатужилась и ущипнула еще сильнее.
Цзе Мин опустил на нее взгляд, позволяя брыкаться, в то время как мысли его переключились на другие дела.
Эта штука выглядела почти так же, как и в момент своего первого просветления, — все те же крошечные ручки и ножки.
Ее характер, сила и различные другие черты, казалось, не претерпели никаких серьезных изменений.
Однако именно это «отсутствие изменений» было самым ненормальным.
Когда он разрабатывал заклинание, хотя он и не закладывал заранее механизм немедленного рассеивания, теоретические выкладки предполагали, что эффект просветления по истечении определенного времени должен естественным образом угаснуть до нуля.
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как он наложил временное заклинание просветления, — более чем достаточно для естественного угасания.
На самом деле, согласно отчетам охранников-черных великанов, дежуривших у лаборатории, остальное зачарованное оборудование внутри постепенно утратило свою активность и вернулось в норму.
Не только крупные приборы — другие пробирки той же модели также превратились обратно в неодушевленные предметы.
Но эффект на этой конкретной пробирке не ослаб. Напротив, казалось, она стабилизировалась сама по себе.
Более того, не только не деградировав, но и сохранив свое активированное состояние, она даже выработала определенную степень «личности».
От простых пробежек поначалу, проведения собраний и инстинктивных атак она теперь даже научилась вовремя менять стратегию нападения при поимке. Подобные изменения намного превосходили стандартные эффекты временного заклинания просветления.
В чем же была причина?
Какие особые переменные повлияли на нее за это время?
В голове Цзе Мина быстро промелькнуло несколько возможностей.
Первой возможностью было большее воздействие и накопленный опыт.
После передачи Жрецу Черных Великанов эта пробирка прошла через весь процесс планарной войны.
От плана Инфернальная Сера до родного мира Щупальцевых Деревьев.
От главного пульта управления до поля боя.
От разлома в барьере плана до моря обломков в пустоте.
Она впитала гораздо больше информации, чем могла бы дать ей лабораторная среда.
Мог ли этот массивный приток информации привести в действие ее фальшивую душу и тем самым закрепить активированное состояние?
Опираясь на это, вторым возможным предположением было большое количество взаимодействия, которое она получила.
Ее взаимодействия с Жрецом Черных Великанов явно происходили гораздо чаще, чем у другого зачарованного оборудования.
Мог ли этот непрерывный интерактивный контакт повлиять на продление эффекта просветления?
Еще одна более очевидная возможность заключалась в разнице законов планов.
Эта разница была еще более выраженной. В конце концов, она покинула план Инфернальная Сера и попала в план вселенского типа Цивилизации Щупальцевых Деревьев. Законодательные среды этих двух планов явно отличались друг от друга.
Могло ли это несоответствие вызвать какую-то незамеченную аномальную реакцию в глубинной архитектуре временного заклинания просветления?
Или это был случайный эффект, порожденный совместным влиянием множества факторов?
Цзе Мин мысленно зафиксировал каждую гипотезу, планируя внести их в экспериментальную повестку сразу после возвращения в план Инфернальная Сера.
Тем временем пробирка продолжала настойчиво щипать его.
Цзе Мин наконец бросил на нее взгляд, затем повернулся к стоявшему неподалеку Жрецу Черных Великанов и небрежно бросил ее ему.
— Лови.
Пробирка описала в воздухе короткую дугу. Жрец Черных Великанов ловко протянул руку и поймал ее, его движения были такими плавными, будто они репетировались бесчисленное количество раз.
Пробирка извилась на ладони Жреца Черных Великанов, поправила свою позу, а затем с комфортом устроилась в его руке. Она больше не нападала на жреца с безумством, как в самом начале.
Точнее говоря, после пары ударов по нему она остановилась.
Да и те удары выглядели скорее как приветствия, чем как атаки.
После столь долгого периода сосуществования ее отношение к Жрецу Черных Великанов полностью изменилось по сравнению с тем моментом, когда ее впервые вложили ему в руку. Для Цзе Мина то, как они теперь взаимодействовали, напоминало отношения между хозяином и его питомцем.
Время от времени она упиралась своими крошечными ручками в палец жреца и вытягивалась наполовину наружу, словно используя рост жреца, чтобы оглядеть окрестности. Самое забавное было то, что, когда Цзе Мин забирал ее из руки жреца, она отчаянно сопротивлялась и брыкалась. Но стоило Цзе Мину бросить ее обратно жрецу, как она тут же высовывала половину своего кварцевого личика между пальцами жреца и бросала на Цзе Мина праведный, торжествующий взгляд.
Если бы у пробирки действительно могло быть выражение лица, оно, вероятно, говорило бы:
— Моя крыша вернулась. Попробуй-ка сунуться снова, если смелый.
Отношение Жреца Черных Великанов к этой штуке тоже постепенно изменилось от первоначального недоумения до почти безмолвного принятия.
Иногда пробирка забиралась к нему на плечо или на голову и сидела там, а он просто позволял ей это делать.
Цзе Мин не стал смотреть дальше.
Исследования этой пробирки пока можно было отложить. На очереди стояли более важные дела.
Он как раз намеревался продолжить размышления о дальнейших исследованиях Божественного Вооружения...
Внезапно в его духовное море врезался сигнал связи.
Это было сообщение от Ищеек.
Золотой вертикальный глаз Цзе Мина между бровей резко распахнулся.
Развернутые им Ищейки передали весточку.
Цель обнаружена.

Комментарии

Загрузка...