В тот момент, когда легион черных гигантов ступил на поле боя, исход космической битвы был уже предрешен.
Под массивной трещиной в барьере пламени безумным потоком изливался черный поток.
Авангард легиона черных гигантов хлынул в открытый космос цивилизации Дерева Щупалец подобно приливной волне. Миллионы и миллионы колоссальных фигур затянули пустоту. Особенно выделялись черные гиганты шестого ранга — каждый высотой в несколько сотен метров, их тела были покрыты текучим черным жидким металлом, который холодно и тяжко блестел в свете далёкой звезды.
За прошедшие годы легион черных гигантов, собранный Цзе Мином, стал поистине огромен.
Настолько огромен, что под трещиной образовалась сплошная черная завеса, полностью скрывавшая легионы, все еще прибывавшие сзади. Будучи лидером, Плавленый Горн закономерно встал в самом авангарде легиона.
Его колоссальное тело напоминало движущуюся гору. Вертикальная пасть в центре его груди медленно приоткрылась, изрыгая обжигающие потоки воздуха.
Затем...
— РЕВ!!!
Низкий боевой клич, пропитанный духовными колебаниями, пронесся по пустоте — это был приказ к атаке.
В то же время пограничный флот противника наконец завершил свою поспешную перегруппировку.
Оставшиеся несколько сотен боевых кораблей быстро сомкнули ряды. Слой за слоем разворачивались объединенные щиты, а бледно-голубые энергетические узоры сцеплялись вокруг флота, образуя временный гигантский бастион.
Носовые орудия начали синхронную зарядку, и в глубине стволов засияли сгустки ослепительного энергетического света.
Внутри капитанского мостика восемь хрустальных глаз командующего флотом все еще выражали неукротимое напряжение и панику.
И все же он заставил себя сохранить хладнокровие и отдал приказ, ударив по панели.
— Всем боевым кораблям... открыть огонь!
В следующее мгновение огневая мощь флота выплеснулась в полную силу!
Сотни кораблей выстрелили одновременно — энергетические лучи, электромагнитные снаряды, плазменные торпеды, высокоэнергетические лазеры...
Практически все обычные вооружения из арсенала цивилизации Дерева Щупалец были обрушены на врага без какого-либо сдерживания.
Плотность огня была настолько высока, что на мгновение оттеснила элементальную турбулентность в пустоте.
Бесчисленные лучи и снаряды переплелись в заградительный огонь диаметром более тысячи километров, на полной скорости несясь на легион черных гигантов!
Однако, когда атаки обрушились на передних черных гигантов, удар оказался странно «тихим», лишенным какой-либо обычной обратной связи от попаданий оружия. Энергетические лучи, врезавшиеся в слой жидкого металла на телах черных гигантов, походили на сильный дождь, падающий на гладь озера, — они вызывали лишь слабые круги на воде и исчезали без следа.
Электромагнитные снаряды на огромной скорости врезались в груди черных гигантов, но в тот же миг, когда происходил контакт, вся кинетическая энергия загадочным образом испарялась.
Раскаленные металлические корпуса плавились в жидкость от температуры тел черных гигантов, а затем медленно поглощались слоем черного жидкого металла, подобно каплям воды, возвращающимся в море. Что же касается плазменных торпед...
В момент удара они успевали лишь вспыхнуть невероятно краткой и яркой вспышкой, после чего вся масса плазмы напрямую расщеплялась талантом поглощения энергии черных гигантов, превращаясь в чистую тепловую энергию и равномерно распределяясь по их телам.
Когда весь цикл массированной бомбардировки подошел к концу.
В легионе не появилось ни единого раненого черного гиганта.
Черные гиганты шестого ранга, на которых было сосредоточено основное внимание, продолжали идти даже не останавливаясь.
Один из них опустил голову, бросил взгляд на огонь из электромагнитных пушек, все еще бомбардировавший его грудь, а затем небрежно отмахнулся.
Движение было легким и непринужденным, словно стряхивая пыль с одежды.
Увидев эту картину, воздух внутри капитанского мостика замер.
Верхушки голов многих молодых операторов начали неконтролируемо дрожать.
В этот момент...
— Щиты! Щиты падают!!
Оператор на корабле сопровождения издал пронзительный крик тревоги.
Черные гиганты начали свою контратаку.
Десятки черных гигантов шестого ранга одновременно взмахнули кулаками.
Им даже не нужно было физически пересекать пустоту, чтобы добраться до флота. Сами элементальные ударные волны от их ударов подействовали как невидимые тяжелые молоты, обрушившись прямо на объединенные щиты.
БУХ!!!
Показатели энергии щита мгновенно рухнули.
Прежде чем операторы успели сообщить точные данные о падении, подоспела вторая волна удара кулаков.
Объединенный щит разлетелся с оглушительным грохотом!
Голубой барьер, окутывающий весь флот, взорвался мириадами энергетических осколков в пустоте, словно раздавленный мыльный пузырь.
Когда щиты исчезли, флот оказался полностью обнажен.
Командующий флотом пристально уставился на главный экран, и свет в его хрустальных глазах бешено затрепетал.
Наконец он принял последнее решительное решение.
— Всем боевым кораблям, задерживать врага как можно дольше! привести в действие протоколы самоуничтожения... идти на таран!!
В тот момент, когда приказ был отдан, на мостике воцарилась мертвая тишина.
Это была самая крайняя тактика в военной доктрине цивилизации Дерева Щупалец.
Система самоуничтожения боевого корабля мгновенно высвобождала все накопленные энергетические резервы. Получившийся взрыв намного превосходил обычное оружие.
Если удача будет на их стороне, это могло даже разорвать вражеский строй с помощью самоубийственного тарана.
Те, кого определили в пограничный легион, были сливками из сливок, поэтому несколько боевых кораблей среагировали быстро.
Двигатели десятков кораблей перегрузились одновременно. Их корпуса превратились в пылающие метеоры, безумно мчавшиеся на легион черных гигантов.
Вскоре первый корабль сопровождения врезался в грудь черного гиганта шестого ранга.
БУХ!!!!
Система самоуничтожения сдетонировала мгновенно.
Весь боевой корабль был полностью поглощен собственной энергией. Ослепительный свет пожара поглотил больше половины тела черного гиганта.
Через несколько секунд взрыв рассеялся.
Черный гигант опустил голову, чтобы посмотреть на свою грудь.
В слое жидкого металла зияла воронка шириной более десяти метров.
По краям кратера черная субстанция быстро извивалась, перетекая назад, словно живая.
В мгновение ока кратер полностью исчез, а рана полностью затянулась.
Черный гигант снова поднял голову. Пасть на его груди слегка приоткрылась, обнажив ряд острых клыков, похожих на черный обсидиан.
Его выражение лица меньше всего походило на человека, получившего ранение — скорее, казалось, будто его слегка толкнули, и теперь он был раздосадован.
Другие черные гиганты, подвергшиеся атаке неподалеку, отреагировали схожим образом. Те из них, что обладали лучшей защитой, даже не получили повреждений.
Увидев это, на мостике больше никто не сказал ни слова.
Каждое дерево щупалец осознало одну вещь.
Суицидальный таран уже был их сильнейшим доступным методом атаки.
И даже такие атаки... могли нанести врагу лишь незначительный поверхностный урон.
Что же касается обычной огневой мощи?
Она была неспособна оставить даже царапину.
Командующий флотом молча наблюдал. Свет в его восьми хрустальных глазах тускнел частица за частицей.
Позади него молодое дерево щупалец, отвечающее за связь, медленно закрыло свои хрустальные глаза щупальцем, а его верхушка неконтролируемо дрожала. Отчаяние расползалось по мостику.
Битва в пустоте продолжалась.
Однако исход был решен задолго до начала боя.
Основные силы легиона черных гигантов еще даже не успели полностью выйти на поле боя. В атаку ринулась лишь часть авангарда. Но даже те несколько десятков черных гигантов шестого ранга, что находились в самомпереди, уже полностью сокрушили весь пограничный флот.
С этого момента черные гиганты больше не спешили продвигаться вперед.
Они начали перестраивать свои ряды под трещиной, возводя оборонительные рубежи и дожидаясь, пока последующий стомиллиардный легион полностью выйдет на поле боя.
В этот момент крайнего невыгодного положения командующий флотом внезапно медленно поднял голову.
Его взгляд прошел мимо планомерно уничтожаемого флота и устремился в глубины космоса позади них.
Конечная система защиты пограничных сил завершила зарядку.
Несколько секунд назад он получил последнюю весточку из тылового командования: «Зарядка завершена. Приготовьтесь передать координаты для наведения атаки».
Свет в его хрустальных глазах вспыхнул с новой силой, исполнившись непоколебимой решимости.
— Всем силам...
Он с такой силой ударил по приказу, что на панели управления появились трещины, похожие на паутину.
— Всем боевым кораблям, способным двигаться, привести в действие двигатели пространственного прыжка! Синхронизировать координаты с флагманом!
— Наведите атаку абсолютного оружия... сюда!!
На мостике на краткий миг воцарилась тишина.
Затем все операторы принялись выполнять приказы словно безумные.
Каждый корабль принудительно привёл в действие двигатели пространственного прыжка и синхронизировал свои координаты с флагманом.
В следующее мгновение из глубин космоса с оглушительным ревом обрушился столп света диаметром более ста метров!
Хотя передача удалась, интенсивность энергии абсолютного оружия полностью исказила окружающее пространство на пути следования.
Вокруг светового столба пространство яростно заволновалось, подобно воде.
Любой боевой корабль, задетый пространственной рябью, мгновенно превращался в пыль.
Флагман принял на себя основной удар.
Командующий на мостике даже не успел отдать новый приказ, как весь флагман начал распадаться на молекулярном уровне в ту же секунду, когда прибыл световой столб. Весь военный корабль превратился в клубящееся плазменное облако, после чего его подхватило световым столбом, который продолжил нестись к трещине в пламени!
По пути были небрежно поглощены и несколько других боевых кораблей.
Они даже не успели вспыхнуть от взрыва, как были полностью поглощены столпом света.
В этот момент весь космос озарился дневным светом. Элементальная турбулентность была взбудоражена ударными волнами светового столба в гигантские вихри.
У трещины в пламени Плавленый Горн, заменивший Гнездо в качестве первой линии обороны и вставший на страже перед трещиной, медленно поднял голову.
Разрушительный потоком диаметром более ста метров, несущий в себе энергии, достаточной для уничтожения планеты, прямо несся на него. Пространство вокруг издавало невыносимый скрип.
Нагрудная пасть Расплавленной Горы широко раскрылась.
— РЕВ!!!
Беззвучно взревев, он на полной скорости бросился наперерез уничтожающему планеты лучу света!
В следующий миг световой столб свирепо врезался ему в грудь.
Вдалеке Цзе Мин, стабилизировавший последние подвергшиеся нагрузке узлы пространственной трещины, слегка замер.
Вертикальный глаз на его лбу повернулся к полю боя. В его зрачках отразился стремительно расширяющийся гигантский шар света.
БУХ!!!
Энергия полностью сдетонировала.
Ударная волна превратилась в видимые кольцеобразные импульсы, пронесшиеся на десятки тысяч километров вокруг.
Обломки боевых кораблей разлетелись во все стороны.
Даже удаленному легиону черных великанов пришлось поднять защитные щиты, чтобы выдержать ударную волну.
Цзе Мин слегка приподнял бровь.
— Атака седьмого ранга?
Он быстро вынес оценку.
Мощность этой планетоубийственной пушки действительно достигла стандартного седьмого ранга.
Так называемый стандартный седьмой ранг означал силу, способную уничтожить обычную планету.
Но... это был лишь обычный седьмой ранг.
Эта атака действительно была очень сильной и достигала стандартного планетоубийственного уровня.
Однако она была способна лишь использовать грубую, неистовую энергию, чтобы преодолеть энергию гравитационной связи планеты и расколоть весь мир.
Для обычных существ этот стандарт уже казался весьма примечательным, но для волшебников этого все еще было далеко не достаточно!
При нормальных обстоятельствах атака рядового волшебника седьмого ранга также способна привести лишь к разрушению планеты.
Но даже между планетоубийственными атаками существовали различия.
Не говоря уже об огромной разнице в объемах и массе самих планет, под «уничтожением планеты» волшебники обычно подразумевали полное аннигилирование и испарение большей части материи планеты.
Конечно, некоторые волшебники седьмого ранга «не были мастерами» разрушения.
Но они все равно могли полностью изменить материальный состав целой планеты или напрямую уменьшить весь мир до размеров мраморного шарика, среди прочих подвигов.
Короче говоря, концепция седьмого ранга в глазах волшебников означала способность влиять на подавляющее большинство материи и элементов целой планеты. Хотя разрушительная сила могла казаться не слишком отличной от атак обычного седьмого ранга, уровень энергии отличался на несколько порядков.
Что касается черных великанов...
Базовым материалом для черных великанов служили лавовые гиганты, а лавовые гиганты были одними из редких могущественных существ, из-за которых волшебники испытывали некоторое напряжение, сражаясь с противниками выше своего ранга.
Черные великаны, созданные путем наслоения модификаций их давнего врага — снежных монстров — поверх лавовых гигантов, — обладали невообразимой силой.
Возможно, они были не столь универсальны, как волшебники того же ранга, но их показатели защиты и выживаемости находились среди монстров высшего уровня своего эшелона.
Было бы преувеличением сказать, что черные великаны шестого ранга при наличии достаточной численности могли победить волшебников того же ранга!
Поэтому исход этого удара был решен с самого начала.
Световой шар медленно рассеялся. Расплавленная Гора все так же стоял на прежнем месте.
На текущем по его телу черном жидком металле не осталось ни единой царапины.
Он поднял массивную руку и небрежно стер с груди остаточные угольки энергии.
Затем из вертикальной пасти на его груди раздалось низкое урчание.
Этот удар даже не смог по-настоящему пробить его врожденный талант поглощения энергии.
В тот момент пространство вокруг трещины в плане прослоилось рябью, побежавшей волна за волной.
Бесчисленные волны распространялись и пересекались в пустоте.
Это была пространственная рябь, порожденная крупномасштабным флотом, совершающим пространственные прыжки. Каждое колебание означало выход крупного военного корабля из состояния перехода.
Благодаря сдерживающим действиям авангардного легиона основной флот цивилизации щупальцевых деревьев наконец прибыл.
Цзе Мин бросил взгляд на непрерывно распространяющуюся рябь прыжков, после чего закрепил последние подвергшиеся нагрузке узлы барьера плана.
Двойная манифестация дхармы медленно отступила.
Пятисотметровый золотой фантом превратился в прилив темно-золотого света и схлынул обратно в тысячеметровое истинное тело.
Вскоре даже истинное тело вернулось к своему первоначальному человеческому облику.
Он шагнул из трещины и оказался в открытом космосе родного мира цивилизации щупальцевых деревьев.
План, в котором обитала цивилизация щупальцевых деревьев, был редкий космический тип плана.
Поэтому в момент прибытия Цзе Мин столкнулся с космическим вакуумом, совершенно непригодным для углеродной жизни.
Впрочем, для Цзе Мина это ничем не отличалось от входа в лабораторию с чуть более низкой температурой.
Рябь прыжков в окружающем пространстве продолжала распространяться. Он отчетливо ощущал каждую едва уловимую вибрацию в пространственной структуре.
Это был отчетливый сигнал одновременного прыжка большого числа крупнотоннажных боевых кораблей.
Масштаб основного флота как минимум на два порядка превосходил пограничный флот.
— Похоже, этой цивилизации все еще не хватает опыта. Совершать прыжок так открыто — обладай противник достаточными технологиями, он мог бы полностью перехватить пространственный скачок.
Цзе Мин покачал головой, убрал восприятие и не стал предпринимать попыток перехватить пространственный прыжок противника. Вместо этого он посмотрел на стоявшего рядом Расплавленную Гору.
— Основной флот врага наконец прибыл. Для начала полностью сокрушите их сопротивление и продемонстрируйте нашу мощь.
— Есть! Мастер!

Комментарии

Загрузка...