Ночь. Дирижабль.
Внутри каюты был установлен длинный прямоугольный стол, а пространство вокруг него расчищено. Хилутия и другие студенты прибыли на дирижабль вместе с третьекружниками, чтобы присутствовать на сборе. У профессора Векоса были каштаново-рыжие растрепанные волосы, из-за чего он казался слегка лысеющим, но сам он отличался крепким телосложением. На нем была свободная темно-зеленая парчовая мантия, а на груди висел золотой кольцеобразный кулон. Высоко подняв бокал с вином, он выразил свое приветствие собравшимся студентам.
Во время мероприятия несколько преподавателей и профессоров предавались воспоминаниям о былом и обращались к студентам со словами ободрения. Атмосфера на встрече царила живая и непринужденная.
— А теперь давайте сполна насладимся едой и напитками и проведем этот вечер под музыку и веселье~ — наконец с улыбкой объявил профессор Векос, взмахнув широкой рукой. Стол, на котором до этого лежали лишь скатерти, мгновенно заполнился рядами приготовленных деликатесов: хрустящим, лоснящимся маслом жареным молочным поросенком, золотистым жареным гусем с пряностями, аккуратно нарезанной выпечкой, сладкими и освежающими пудингами, свежими фруктами и многим другим — все это были деликатесы третьего ранга и выше, искушающие и восхитительные.
Хилутия держала тарелку и вместе с однокурсниками стояла у стола, выбирая любимые блюда под непрекращающийся всеобщий щебет и разговоры. Взяв утиную ножку, ломтик мяса, порцию запеченного пудинга и немного охлажденного фруктового сока, она неторопливо отошла и села за небольшой столик в стороне.
За главным столом Ог все еще состязался с Регинсоном за лучшую часть жареного поросенка. Они решили разрешить спор с помощью игры на пальцах, и Регинсон снова победил, заполучив толстую и крупную свиную заднюю ногу.
Держа в одной руке маслянистую заднюю ногу, а в другой тарелку, Регинсон задорно рассмеялся и направился к ним. Большинство маленьких столиков уже были заняты, и свободные места оставались лишь за тем, за которым сидела Хилутия.
— Шеф, не возражаешь, если я присоединюсь? — заметив свободное местечко, он радостно засиял. Громко окликнув ее, он направился туда. «Этот парень вечно со всеми так фамильярен», — подумала Хилутия. Возражать она не стала и лишь слегка кивнула.
Собеседник принес свою тарелку, бесцеремонно опустился на стул и принялся крупными кусками отгрызать мясо от ножки с залихватским и раскованным видом.
Хилутия же тем временем медленно потягивала фруктовый сок, продолжая неспешно наслаждаться едой. Ее взгляд то и дело скользил по залу, привлеченный всеобщим смехом и оживленной болтовней.
Во время сбора к ним подходили некоторые третьекружники, чтобы поболтать и расспросить об успехах первокурсников этого года. Они время от времени обменивались какими-то мелочами, случайно попавшими им в руки.
— Я обычно не пользуюсь этим посохом. Если хочешь, могу отдать его тебе просто так. Правда, сердцевина в самом центре уже старовата; если захочешь восстановить ее силу, позже сможешь заменить ее на новую, — оживленно беседуя, студент третьего курса достал тонкий посох и протянул его собеседнику. 【Посох Удара】 (Третий ранг • Отлично). Содержит специально изготовленный «Камень Удара», способный применять заклинания «Техника Удара» и «Техника Сотрясения». Обладает чрезвычайно быстрой активацией и относительно высокой мощь.
— Хотя это не особенно мощный посох, его главное достоинство — практичность. Он активируется меньше чем за секунду и полезен в любых внештатных ситуациях, — пояснил собеседник.
— Спасибо, старший брат! — взволнованно принял подарок студент. Хотя у него уже были собственный посох и оружие, неожиданно раздобыть артефакт третьего ранга все равно оказалось приятным сюрпризом.
— Ха-ха, пустяки. Заглядывай к нам как-нибудь на вылазки в Мир Теней. В нижних мирах полно сокровищ~ — расхохотавшись, собеседник хлопнул его по плечу.
«Какая здесь все-таки приятная атмосфера», — подумала Хилутия.
К этому моменту Регинсон уже расправился со свиной ногой и всей едой на своей тарелке и намеревался сходить за добавкой.
— Шеф, присмотри за моим местом. Я быстро, — с этими словами он подхватил тарелку и вихрем унесся обратно в толпу у главного стола. Хилутия могла лишь беспомощно улыбнуться и продолжить трапезу.
Через несколько минут донельзя довольный Регинсон вернулся. Он не только заново наполнил собственную тарелку едой, но и принес для Хилутии два маленьких запеченных пудинга.
— Не переживай, шеф. Я специально завернул их в салфетки, все чисто и гигиенично, — он поставил пудинги на стол. Глядя на испускающие аппетитный пар золотисто-коричневые пудинги, Хилутия кивнула в знак благодарности и сказала Регинсону, что ему не стоило носить ей добавку, так как она столько не съест.
Вскоре к Хилутии подошли девушки вроде Имы и Перлин. Они сгрудились за ее стулом, завязав оживленный разговор. Регинсон, чувствуя себя несколько неуютно под их взглядами, поспешно доел и ретировался.
— Этот тип наконец-то ушел, — одна из девушек уперла руки в боки, провожая взглядом удаляющегося Регинсона, после чего подошла и привела в порядок стул и столик, за которыми он только что сидел.
— Такой амбал, а все норовил втиснуться за столик шефа Хедры, — возмутились они от имени Хилутии.
— Ладно вам, ничего страшного, — юная леди покачала головой, успокаивая подруг.
— Вы все разом подошли по какому-то делу? — с любопытством повернула она голову.
— Дело в том... представитель третьекружников хочет с тобой встретиться, — Има наклонилась и шепнула девушке на ухо. — Кажется, этот представитель к тебе неравнодушен и хочет ухаживать за шефом. От ее теплого дыхания у Хилутии слегка защикотало в ухе.
«Вот как», — Хилутия припомнила сцену по прибытии в тот день. Рядом с профессором Векосом действительно стоял светловолосый юноша, и профессор особо представил его.
— Его зовут Фенден? — девушка задумчиво легко коснулась пальцами подбородка.
— Да, именно так.
— Понятно, — Хилутия моргнула своими завораживающими черными глазами, внезапно всё осознавая.
Похоже, отчасти этот сбор проводился именно из-за нее. Профессор Векос, вероятно, пытался подыскать пару для своего ученика и создать подходящую возможность.
Хотя она не испытывала к юноше никаких особых чувств, ради приличия перед профессором Векосом было бы нехорошо вести себя слишком холодно.
Что ж, можно с ним встретиться. Даже собираясь отказать, лучше дать ему понять всё сразу, чем тянуть. Затягивать не стоило.
После этого Хилутия убрала пустую тарелку, встала и направилась туда, куда упомянула Има — на верхнюю палубу дирижабля. В это время там можно было насладиться вечерним ветерком и полюбоваться звездным небом. Весьма неплохое место для свидания.
Место было выбрано отличное, вот только Хилутия вовсе не намеревалась идти на свидание. Она прихватила с собой нескольких студентов, и они поднялись наверх вместе.
При подъеме по лестнице вдоль небольшой надстройки ночной ветер постепенно усиливался. Сверху доносился звук хлопающих парусов.
Хилутия одной рукой держалась за поручень, а другой придерживала растрепанные вечерним ветерком волосы и юбку, ступая на верхнюю палубу.
Неподалеку уже стоял высокий и красивый молодой человек. Рядом с ним расположился небольшой круглый стол с зажженными свечами, изысканным вином и стеклянными бокалами.
Увидев поднявшуюся Хилутию, он сперва радостно засиял и сделал несколько шагов вперед. Но заметив фигуры, одна за другой появлявшиеся за спиной девушки, его выражение лица постепенно застыло, а занесенная нога замерла на весу.
Хилутия нашла это забавным. Подумав, что могла задеть его чувства, она велела остальным остановиться на месте, а сама подошла к нему в одиночку.
— Добрый вечер, старший брат Фенден, — слегка улыбаясь, она заложила руки за спину, чтобы придерживать развеваемые ветром волосы и юбку.
— Добрый вечер, Хедра, — собеседник тоже взял себя в руки и ответил привычной улыбкой.
— Сегодня прекрасный ночной пейзаж, да и вид отсюда отменный, — продолжила Хилутия, переводя взгляд на маленький столик со свечами. Услышав это, парень на мгновение остолбенел, а затем с легким волнением кивнул, возможно, чувствуя, что надежда еще есть.
— Возможно, я заблуждаюсь, но я все равно очень благодарна старшему за добрые намерения, — Хилутия шагнула вперед, глядя на высокого юношу. — Я знаю, что старший — выдающийся человек, но я пока не задумывалась о романтических отношениях, поэтому не могу ответить на это взаимностью.
— Мне искренне жаль, что сегодня я разочаровала вас, — она покачала головой.
— И все же я очень благодарна старшему за то, что он организовал этот сбор и позволил всем провести столь счастливый вечер. Если в будущем старшему понадобится моя помощь в каких-то других делах, пожалуйста, смело обращайтесь ко мне.
— Это... — хоть он и был несколько разочарован, но как можно было сердиться на такую милую и красивую девушку?
Просто она действительно не испытывала к нему никакого интереса, подумал Фенден.
Вскоре они немного поболтали. Хилутия помахала ему на прощание и повела следовавших за ней студентов вниз по лестнице.
Вернувшись в банкетный зал этажом ниже, обеденные столы уже убрали. Многие студенты собрались вместе, чтобы сыграть в шахматы или карточные баталии, создавая оживленную атмосферу.
Несмотря на разницу в рангах и силе, в играх между старшекурсниками и младшекурсниками почти не было пропасти. Непринужденная атмосфера быстро помогла всем освоиться и познакомиться друг с другом. Заметив возвращающуюся в зал Хилутию, кто-то помахал ей рукой.
— Шеф Хедра, сюда~
Хилутия подошла.
— Хочешь сыграть с нами раунд? — возбужденно потрясла колодой карт Мар.
— Победитель сможет получить весьма неплохие награды~
Взгляд Хилутии переместился на различные карты, разбросанные по столу. На них были указаны стоимость и эффекты, использовавшиеся для симуляции существ и заклинаний от 1-го до 8-го рангов. Все выглядело довольно насыщенно и интересно.
— Ладно, но сперва тебе придется меня научить.
После этого Хилутия выслушала объяснение правил, затем села и взяла в руки красивую карту с выгравированным на ней эпиграфом.
【Молодая конница Тираяна】 (Первый ранг • Замок), [Атака 2, Жизнь 1]
«Эти юноши гоняются друг за другом по ветру. Это их игра, а также тренировка, чтобы в будущем стать квалифицированными рыцарями».

Комментарии

Загрузка...