В лаборатории Гнездо спокойно лежало на экспериментальной платформе, сжавшись в комок голубого желе размером с баскетбольный мяч.
Цзе Мин оттолкнул дверь лаборатории и вошел внутрь, за ним следовал черный гигантский жрец.
— Жди снаружи, — не оглядываясь, бросил Цзе Мин.
— Слушаюсь, Хозяин. Черная фигура отступила за дверь, и вертикальный разрез на ее груди беззвучно закрылся.
Цзе Мин подошел к верстаку и посмотрел вниз на голубое желе размером с мяч.
— Гнездо. — Он протянул руку и ткнул пальцем в его поверхность.
Голубое желе легко задрожало, а затем мгновенно выгнуло тело, словно просыпающаяся кошка. Посередине его круглого тела открылся шов.
Гнездо обладало всенаправленным восприятием на триста шестьдесят градусов, но для общения со своим хозяином оно нарочно создавало уникальные маркеры — нечто вроде «лица» существа.
Внутри шва замерцало слабое серебристое свечение — его самый примитивный способ выразить привязанность к своему создателю.
— Хватит притворяться милым. — Цзе Мин снова ткнул его с бесстрастным выражением лица. — Это серьезное дело.
Гнездо немедленно умерило свои движения. Серебристый свет в его шве восприятия сгустился до более стабильной формы, приняв позу внимательного слушания.
Цзе Мин сначала извлек стопку материалов из своего внутреннего пещерного рая.
Эти материалы представляли собой прозрачные кристаллические пластинки размером с большой палец, каждая из которых содержала плотно упакованные данные и изображения. Каждый кристалл переливался зловещим темно-фиолетовым блеском.
Это был полный набор данных, который он собрал после проведения подробных исследований Аномалий.
Он положил материалы на верстак и перевел взгляд с кристаллов на Гнездо и обратно.
Действительно, Цзе Мин снова модифицировал Гнездо.
После предыдущей модификации уровень Гнездо уже достиг состояния, которое он нашел удовлетворительным.
В то время Цзе Мин и Виола наделили его ключевыми способностями преобразования информации на основе информационных форм жизни.
Его основная функция заключалась в преобразовании окружающей энергии и материи в информацию с последующим ее переплетением в собственную структуру для достижения саморепликации.
Эта конструкция давала Гнезду теоретически неограниченный потенциал роста: чем больше его размер, тем сильнее его способность обрабатывать информацию; чем сильнее обработка, тем быстрее его поглощение и размножение.
Эта петля положительной обратной связи «чем больше, тем быстрее» давала Гнезду чрезвычайно ужасающее преимущество в затяжных боях и оборонительной войне.
При дополнительной вычислительной поддержке подсистемы Судьбы полностью созревшее Гнездо теоретически могло противостоять обычному магу седьмого кольца. Однако во время последней модификации у него не было исследовательских данных об Аномалиях.
Такие сущности, как Аномалии, обладали чрезвычайно специфическим механизмом выживания.
Они существовали не полностью на материальном плане и не полностью на энергетическом плане, а могли напрямую интегрироваться в структуру правил своего мира. Эта особая способность довольно хорошо дополняла возможности преобразования информации информационных форм жизни.
Поэтому, разобравшись с накопившимися делами, Цзе Мин не мог дождаться, когда начнет модифицировать Гнездо.
Цзе Мин встал перед верстаком и размял пальцы.
Благодаря исследовательским записям профессора понимание Цзе Мином Аномалий было весьма глубоким.
К тому же эта модификация была лишь пробным запуском, так что особых хлопот она не доставила.
Когда Цзе Мин активировал свою духовную силу, на экспериментальной платформе появились слои магических массивов и наложились на Гнездо.
Гнездо очень охотно раскрыло свою информационную структуру.
Духовная сила Цзе Мина проникла внутрь, напрямую воздействуя на фундаментальные информационные цепочки.
Он планировал сначала скорректировать базовую архитектуру способности Гнезда к преобразованию информации.
Он собирался имплантировать новый модуль извлечения частоты правил, позволяющий ему активно извлекать частотную информацию, связанную с мировыми правилами, из поглощенной материи и энергии, а затем вплетать ее в свои собственные структурные единицы.
Затем он хотел усилить его бессмертие, освободив ключевую информацию от фиксированных узлов, разбив ее на бесчисленные фрагменты и рассеяв по уровню правил.
Наконец, он намеревался улучшить его защитные возможности, позволив Гнезду ненадолго смещать части своего тела обратно на уровень правил во время атак, тем самым избегая чисто физического и энергетического урона.
Весь процесс шел пугающе быстро.
Возвышение, дарованное Царством Слияния с Дао, не ограничивалось улучшением понимания различных законов.
Во время модификации, благодаря своему состоянию Слияния с Дао, Цзе Мин даже испытывал иллюзию, что может контролировать абсолютно все.
Когда он отозвал свою духовную силу, Гнездо на экспериментальной платформе уже приобрело новый вид.
Слабое свечение блуждало по поверхности его темно-голубого желе, а само его присутствие стало неуловимым и нечетким.
Оно явно лежало там, но казалось, будто его отделяет невидимая тонкая дымка.
Цзе Мин протянул руку и ткнул его. — Пойдем на полигон.
Гнездо подпрыгнуло, послушно сжавшись до размеров баскетбольного мяча, и было отправлено в его внутренний пещерный рай.
Полигон располагался в трех тысячах метров под лабораторией — это было огромное полусферическое пространство диаметром более двух тысяч километров.
Окружающие стены были отлиты из многослойных композитных алхимических материалов, густо покрытых буферными рунами и массивами поглощения энергии. Черный гигантский жрец уже получил приказы Цзе Мина, переданные через Божественный Путь Благовонного Пламени, и ждал на командном посту полигона.
Командный пункт состоял из одной большой изогнутой кристаллической панели, проецирующей сотни парящих рун, каждая из которых соответствовала разным функциональным модулям полигона.
Его пальцы зависли над рунами, а вертикальный разрез на груди слегка приоткрылся, издав низкий, рокочущий отчет:
— Хозяин, все тестовые массивы активированы на максимальной мощности. Стандартные мишени для энергетических атак, мишени для физических ударов, поля симуляции пространственной блокады и массивы симуляции печатей правил — все на позициях. Модуль отслеживания подсистемы Судьбы подключен и ждет указаний.
— Спасибо за твой труд. — Цзе Мин подошел к смотровой площадке на краю полигона, достал Гнездо из своего внутреннего пещерного рая и произнес: — Входи.
Голубое желе прыгнуло в центр полигона, приземлившись с мягким звуком «плюх».
Оно слегка раздулось под холодными белыми огнями, обратив свой шов восприятия к смотровой площадке в ожидании приказа.
— Первый тест: эффективность преобразования информации. Стандартная органическая цель, развернуть.
Панель на потолке бесшумно раздвинулась, сбросив стандартную тестовую биологическую оболочку прямо над Гнездом.
Это было похожее на ящерицу создание длиной около трех метров, убитое заранее, с абсолютно неповрежденными тканями.
Гнездо пришло в движение.
В мгновение ока его тело увеличилось с размера баскетбольного мяча до пятиметрового диска. Его края загнулись вверх, образуя зияющую пасть, чтобы встретить падающую биологическую оболочку.
Практически в тот же миг, когда произошло соприкосновение, проглоченная голубым желе биологическая оболочка исчезла.
Мышцы существа, кости, внутренние органы, эпидермис — вся органическая материя — мгновенно превратились в информационное состояние и вплелись в собственные структурные единицы Гнезда.
Цзе Мин уставился на панель данных в реальном времени на командном посту.
Скорость преобразования: в 3,2 раза выше, чем до модификации.
Эффективность преобразования: 97,6% органической материи переведено в собственную структуру при потерях всего в 2,4% — почти вдвое меньше, чем раньше.
— Продолжаем. Стандартная цель для энергетической атаки, активировать.
Черный гигантский жрец нажал руну.
Три ряда похожих на пушки устройств загорелись на восточной стене полигона, быстро собирая внутри себя багровый свет.
Три стандартных энергетических луча пятого кольца выстрелили одновременно, точно поразив Гнездо.
В момент, когда лучи ударили по поверхности голубого желе, они исчезли, словно капли воды, упавшие в иссушенную пустыню.
Тело Гнезда даже не содрогнулось; напротив, ореол на его поверхности стал чуть ярче.
Показатель эффективности поглощения и преобразования энергии на панели подскочил: 99,1%.
— Энергетическая атака шестого кольца, — продолжил Цзе Мин.
Дула пушек сменили цвет с багрового на ослепительно-белый.
Более толстые энергетические лучи врезались в Гнездо. На этот раз на его поверхности появились заметные рябь и волны, а в голубом желе образовалась глубокая воронка. Но воронка мгновенно заполнилась хлынувшим со всех сторон желе.
Поглощенная энергия быстро разбиралась и преобразовывалась недавно имплантированным модулем извлечения частоты правил.
Уровень поглощения: 94%.
— Седьмое кольцо, режим пробития.
Палец черного гигантского жреца на мгновение замер над руной.
Энергетическая атака седьмого кольца — даже при стандартной мощности тестовых мишеней — обладала пробивной силой, способной пробить большинство традиционных защит.
Тонкий серебряный ствол пушки опустился с потолка полигона, его дуло было толщиной с палец.
Высоко сжатый энергетический луч выстрелил, оставив в воздухе обжигающий ионизированный след.
Луч ударил в Гнездо. На этот раз он не поглотился, а пронзил насквозь всё создание.
И все же Цзе Мин отчетливо видел, что в момент удара Гнездо активно перенесло пораженную область на уровень правил.
Этот небольшой клочок желе на мгновение исчез с материального плана, позволив энергетическому лучу беспрепятственно пройти сквозь него и ударить по массиву поглощения на противоположном конце полигона. Само Гнездо осталось совершенно невредимым.
Брови Цзе Мина слегка приподнялись, а на лице промелькнул намек на восторг.
В этом заключалась суть данной защитной модификации: в момент удара временно скрывать пострадавшую зону внутри структуры правил мира. Это было эффективно как против физических, так и против энергетических атак. До тех пор, пока сама атака не обладала способностью фиксироваться на уровне правил, от нее можно было уклониться.
— Тест на физическое воздействие, — продолжил он.
Пол полигона разверзлся, и снизу поднялось тяжелое устройство физического удара.
Это был трехметровый металлический аппарат с тупой головкой молота диаметром в один метр на конце, покрытый рунами усиления кинетики. Молот обрушился с ужасающей силой.
Тело Гнезда сплющилось, как растоптанное желе.
Но в следующую секунду оно восстановилось по обе стороны от молота. Сплющенная область точно так же избежала большей части кинетического удара благодаря сдвигу частоты правил. Приборы показали 87% поглощения физического урона, а оставшиеся 13% кинетической энергии были полностью нейтрализованы буферной структурой желеобразного тела.
Цзе Мин записал данные со смотровой площадки, его пальцы то и дело чертили в воздухе, занося в архив каждый показатель.
Все три ключевых показателя — преобразование информации, поглощение энергии и физическое сопротивление — превзошли ожидания до модификации.
Дальше шло самое главное.
— Поле симуляции пространственной блокады, активировать.
Серебряные руны одновременно загорелись на стенах полигона.
Поле симуляции пространственной блокады представляло собой масштабный массив, способный охватить все испытательное пространство.
Он мог моделировать различные типы эффектов пространственного запечатывания, включая пространственное отверждение или пространственное сжатие — методы изоляции, с которыми можно столкнуться в реальном бою.
Узоры серебряного света сплелись в огромную решетку в воздухе, окутав Гнездо.
Столкнувшись с такими мерами, Гнездо... просто исчезло.
По правде говоря, оно активно интегрировалось в мировые правила.
Прежде чем пространственное сжатие успело коснуться его тела, Гнездо завершило переход из материального плана на уровень правил.
Пространственная блокада полигона не оказала на него никакого влияния, поскольку его существование больше не было ограничено пространственными структурами.
Синие ореолы то появлялись, то исчезали по всему полигону, словно рыба, скрывающаяся в темных течениях.
— Добавьте телепортационные помехи, — Цзе Мин перевел испытание на следующий этап.
В тот момент, когда поле помех активировалось, внутри полигона вспыхнули мощные искажающие волны.
Эти колебания были достаточно сильны, чтобы разорвать на части или отклонить любой объект, пытающийся телепортироваться.
И тем не менее это по-прежнему оказывало мало влияния на Гнездо.
Данные отслеживания на вторичной панели командного поста непрерывно колебались.
Цзе Мин удовлетворенно кивнул.
Это означало, что в реальном бою даже стандартные методы изоляции, обычно используемые магами, не смогут помешать Гнезду скрыться.
Это эффективно решило прежнюю главную слабость Гнезда — мобильность.
Хотя скорость его передвижения пока была не особенно высока, по крайней мере, оно больше не будет вынуждено оставаться на месте в качестве легкой мишени.
— Заключительный тест, — произнес Цзе Мин. — Массив симуляции печатей правил, активировать.
Черный гигантский жрец нажал последнюю руну.
Освещение на всем полигоне притускнело.
В зоне действия этого массива любая техника, пытающаяся использовать мировые правила, принудительно обрывалась.
Тело Гнезда материализовалось в центре полигона.
Массив симуляции печатей правил вошел в силу.
Оно больше не могло поддерживать свою интеграцию с уровнем правил и было вынуждено вернуться на материальный план.
Цзе Мин не был удивлен; в конце концов, это была недавно разработанная контрмера, специально нацеленная на Аномалий.
Столкнувшись с печатью, направленной на уровень правил, способность Гнезда к интеграции временно отказывала.
Но ключевым моментом было то, что даже под подавлением печати правил остальные способности Гнезда продолжали функционировать нормально.
Его тело из голубого желе не проявляло признаков сжатия, и хотя его ореол был подавлен, он не погас.
Иными словами, печать правил препятствовала лишь его возможностям интеграции и побега; она не могла кардинально угрожать его дальнейшему существованию.
Это означало, что большинство традиционных методов запечатывания правил могли лишь частично ограничить его и не могли полностью нейтрализовать. Более того, Гнездо сохраняло достаточный потенциал для контратаки при столкновении с такими мерами.
— Данные тестов, — Цзе Мин протянул руку.
Черный гигантский жрец передал ему кристалл записи.
Коэффициент конверсии, коэффициент поглощения, сопротивление, скорость интеграции, деградация производительности под действием печатей законов, точность отслеживания Подсистемы Судьбы...
Цзе Мин строчка за строчкой просматривал данные, задерживая взгляд на нескольких ключевых показателях.
Коэффициент конверсии информации увеличился в 3,2 раза, в результате чего теоретический верхний предел его размера соответственно расширился.
Тело Гнезда не могло расширяться бесконечно; его прежняя критическая точка была ограничена тем, что информационные узлы не успевали за скоростью расширения тела.
Но благодаря тому, что коэффициент конверсии увеличился более чем в три раза, теперь оно могло манипулировать бóльшим количеством материи и энергии с помощью меньшего числа узлов, значительно отодвигая критическую точку размера.
В сочетании с его способностью интегрироваться в законы мира потеря энергии и физические ограничения во время расширения еще больше уменьшились.
Цзе Мин произвел быстрый мысленный расчет.
Судя по текущим данным, без учета вычислительной поддержки Подсистемы Судьбы полностью созревший теоретический размер Гнезда подпрыгнет с исходного «уровня большого озера» как минимум до «уровня внутреннего моря».
Соответственно, при поддержке вычислений Подсистемы Судьбы его мощь и способность напрямую противостоять высокоуровневым врагам возрастут еще сильнее.
Цзе Мин оценил, что оно сможет вырасти от сопротивления волшебникам седьмого кольца до уровня, способного угрожать обычным волшебникам седьмого кольца.
Хотя это были лишь теоретические выкладки...
В конце концов, чтобы позволить Гнезду по-настоящему вырасти до таких масштабов, потребовалось бы астрономическое количество материи и энергии.
Но по крайней мере такая возможность существовала. Остальное было лишь вопросом накопления ресурсов и времени.
Цзе Мин вернул записывающий кристалл черному гиганту-жрецу, и уголки его губ наконец тронула легкая улыбка.
— Очень хорошо, — произнес он.
— Испытание завершено. Гнездо, пошли.
Гнездо подпрыгнуло из центра полигона. К тому моменту, как оно опустилось ему в руку, оно автоматически уменьшилось до размеров баскетбольного мяча.
Ореол на поверхности синего желатина мерно переливался, в шве мерцал серебряный свет — словно охотничий пес, который выполнил свою задачу и ждет следующей команды.
Цзе Мин похлопал его и убрал обратно в свое внутреннее небесное гротовладение.
Затем он повернулся и зашагал по коридору полигона, его шаги гулко отдавались от каменных стен, а черный гигант-жрец тихо следовал позади.
Вернувшись в лабораторию, он остановился перед верстаком.
Его внутреннее небесное гротовладение открылось вновь. На этот раз он извлек несколько Ищеек.
Размером с кулак серебристо-серые пулеобразные существа аккуратно выстроились на верстаке, а бледно-голубые рунные кольца на их хвостиках слабо светились под лампами. Это были созданные им ранее пушечные мяса для воздушного боя, отличавшиеся в первую очередь высокой скоростью полета и способностью к самоуничтожению.
Позже, по мере роста уровней врагов и недостаточности чистого урона от взрывов, он добавил к ним модули пространственной маскировки, перепрофилировав их в разведывательные единицы.
Они приближались к целям через скрытность в фазовом пространстве и передавали разведданные. Их эффективность была вполне приличной.
Тем не менее, бутылочное горлышко пространственной маскировки стало очевидным. Пространственные колебания, возникающие при фазовом сдвиге, невозможно было полностью устранить; сущности шестого и выше колец или профессиональное оборудование для пространственного обнаружения могли уловить эти рябь и волны.
Основная ценность разведывательных единиц заключалась в том, чтобы быть «невидимыми». Стоило обнаружить их, как их ценность падала до нуля.
К счастью, способность Аномалии интегрироваться в законы далеко превосходила обычные пространственные способности в плане скрытности.
Вернись они в мир Аномалий, если бы это был тип Аномалий, искусный в интеграции в законы, даже высокоуровневые волшебники шестого или седьмого колец не смогли бы отыскать спрятавшуюся тварь — при условии, что она не стала бы переворачивать стол и взрывать все вокруг.
Несомненно, такой уровень маскировки также оказался бы крайне эффективен для улучшения Ищеек.
Он взял крайнюю левую, направив свою духовную силу в ее оболочку.
В отличие от модификации Гнезда, которая была сосредоточена исключительно на улучшении подвижности, суть модификации Ищейки заключалась не в усилении их боевой мощи, а в доведении способности к маскировке до предела.
Пальцы Цзе Мина провели по воздуху. Кристаллические пластинки с исследовательскими данными по Аномалии снова заплыли над верстаком.
Долгое время просеивая материалы с помощью духовной силы, Цзе Мин наконец взял первую Ищейку и приступил к работе.

Комментарии

Загрузка...