Прошло более десяти лет.
Цзе Мин стоял в центре лаборатории перед студенистым существом размером с плавательный бассейн.
Оно было полупрозрачным насквозь и излучало слабое синее свечение. Его поверхность постоянно извивалась, напоминая живую массу желе.
Это был юнит пушечного мяса Цзе Мина для морских сражений — «Гнездо».
Очевидно, Цзе Мин больше не был удовлетворен теми временными модификациями, которые ранее внес в Гнездо, и снова проводил операцию по трансформации.
Операция длилась уже семь дней и достигла самого критического момента.
Рука Цзе Мина зависла над массой геля. Его духовная сила превратилась в бесчисленные тонкие нити, которые проникли в тело существа, скрупулезно вплетая новые энергетические цепи.
В этот момент дверь лаборатории внезапно отворилась.
Однако даже столкнувшись с внезапно распахнувшейся дверью, Цзе Мин даже не поднял головы.
— Старшая Сестра? Ты здесь? Подожди немного, я скоро закончу.
Его тон был таким спокойным, будто он комментировал хорошую погоду за окном. Его руки не останавливались, а духовная сила продолжала уверенно контролировать полупрозрачное студенистое существо.
Виола стояла у входа, выражение ее лица было несколько замысловатым.
Она уже приготовила приветствие, но отношение Цзе Мина в духе «я знал, что ты придешь» застряло у нее в горле вместе со всеми заготовленными словами.
Она вошла в лабораторию, ее взгляд скользнул по существу, подвергающемуся трансформации, затем по аккуратно сложенным в углу стопкам документов и, наконец, остановился на Цзе Мине.
— Ты совсем не удивлен.
Цзе Мин небрежно ответил: — В конце концов, ты только что подала заявку на пространственную телепортацию.
Виола ничего не ответила. Выражение ее лица стало еще более странным.
Цзе Мин не заметил ее выражения. Все его внимание по-прежнему было сосредоточено на текущей операции.
Время шло минута за минутой. Когда последняя энергетическая цепь была успешно соединена, студенистое существо сильно задрожало. Синий свет на его поверхности стабилизировался, ритмично пульсируя, как начинающее биться сердце спящего.
Цзе Мин выпустил долгий выдох, отдернул руку и повернулся к Виоле.
— Итак... Старшая Сестра, что тебя привело сюда?
Выражение лица Виолы оставалось странным.
Она подошла к Цзе Мину и с ног до головы окинула его взглядом, словно изучая какой-то редкий образец. — Я добралась сюда слишком гладко.
Цзе Мин опешил. — Что ты имеешь в виду?
— Заявку на пространственную телепортацию — я ее подала, и ее одобрили мгновенно. — В тоне Виолы проскользнула нотка неверия. — Было такое ощущение, будто меня все это время ждали. После телепортации, стоило мне выйти из комнаты телепортации, как вошел черный гигант и сказал, что ты здесь. Он даже не спросил, кого я ищу.
Цзе Мин моргнул. Уголки его губ изогнулись в едва заметную дугу. — Разве это не здорово? Избавляет тебя от необходимости везде его искать.
Виола несколько секунд смотрела на него, ничего не отвечая.
Взгляд Цзе Мина слегка сместился, и он сменил тему: — Ты так и не сказала, зачем пришла. Ты закончила с делами на стороне Наставника?
— Еще нет... — Виола покачала головой при упоминании об этом. — Ты ведь помнишь живой план Звездного Падока, верно?
Цзе Мин кивнул: — Помню. А что с ним?
— Он завершил учебную программу ученика волшебника и продвинулся до официального волшебника. — В тоне Виолы промелькнула нотка сложности. — Теперь он участвует в планарной войне согласно контракту. Наставник отправился со Звездным Падоком, чтобы зафиксировать соответствующие данные.
Цзе Мин понимающе кивнул, после чего его выражение лица стало несколько странным.
Звездный Падок... та женщина-волшебница, которая вдохновилась его духовной ци, чтобы создать Искусство Просветления Духа, и успешно оживила план под своим контролем.
Если подсчитать время, прошло уже почти тысяча лет с тех пор, как ее живой план успешно обрел жизнь.
Проведя столько времени, сознание плана наконец развилось от первоначального невежества до полной зрелости.
Однако по меркам живых планов такая скорость была уже довольно высокой.
Но суть была вовсе не в этом.
Живой план с самого рождения был могущественное существо, способное подавлять обычных волшебников седьмого ранга.
Даже если его ранг волшебника был всего лишь первым, опираясь на множитель выработки, даваемый знаниями, он, вероятно, занимал одно из самых грозных мест даже среди волшебников седьмого ранга.
Существо такого уровня участвовало в планарной войне, которая специально предназначалась для новых волшебников...
— Надеюсь, с другой стороной все в порядке, — искренне сказал Цзе Мин.
Виола закатила глаза и ничего не ответила.
Цзе Мин понял: — Значит, ты в общем-то пока свободна?
Виола развела руками: — Да, я сбежала, чтобы немного развеяться.
Она зашагала по лаборатории, заглядывая то туда, то сюда, и выглядела смертельно скучающей.
Цзе Мин наблюдал, как она туда-сюда бродит перед ним, и не удержался от слов: — Здесь для тебя и впрямь нет ничего интересного.
Виола не ответила.
Она продолжала мерить помещение шагами: ее поступь становилась все быстрее, а брови хмурились все сильнее.
Цзе Мин заметил ее странности и уже намеревался спросить о чем-то, как Виола внезапно остановилась. Ее лицо резко изменилось.
— Моя линия судьбы была затронута.
Брови Цзе Мина приподнялись.
Виола резко повернула голову, и ее взгляд устремился на него, словно клинок. Шок чуть ли не выплескивался из ее глаз. — Это был ты?!
Глядя на ее ошеломленное выражение лица, Цзе Мин невольно почувствовал некоторое удовлетворение.
Он изо всех сил старался сохранить спокойное лицо и сдержанно кивнул с достоинством.
— Верно. Несколько лет назад я наконец получил доступ к знаниям типа судьбы.
В лаборатории на мгновение воцарилась тишина.
Рот Виолы приоткрылся, как у выброшенной на берег рыбы, и она не могла вымолвить ни слова.
Видя ее такой, чувство удовлетворения Цзе Мина стало еще сильнее, но на его лице по-прежнему играла безмятежная улыбка.
Он тренировался несколько лет ради этого самого момента!
С тех пор как он приобрел знания типа судьбы, он изучал их на протяжении веков.
Даже после возвращения из Информационного Плана он никогда не переставал грызть этот твердый орешек.
Знания из Подсистемы Судьбы, материалы из параллельного мира, редкие наставления Наставника Кларка...
Чтобы прикоснуться к знаниям типа судьбы, он учился и пробовал все подряд.
Но знания типа судьбы требовали постижения. Без него пробиться было просто невозможно.
Был период, когда Цзе Мин почти сдался.
Затем он продвинулся до Сферы Очищения Пустоты.
Сущность Сферы Очищения Пустоты заключалась в трансформации формы жизни в информационное существо.
В этой сфере он еще не до конца прочувствовал все остальные преимущества и недостатки, но одно было очевидно особенно четко: его понимание знаний информационного типа взлетело до небес.
Информация была глубинным языком судьбы. Понимание информации означало соприкосновение с порогом судьбы.
Несколько лет назад, в обычный вечер, он, как обычно, пролистывал материалы по типу судьбы. По мере чтения до него внезапно дошло.
Вещи, которые он давно знал, но так и не осознал, вне обрели смысл.
Это было похоже на то, как будто долго смотришь на мир через матовое стекло, а потом кто-то внезапно убирает это стекло.
— Ты ведь только-только достиг пятого ранга! — Голос Виолы даже сорвался на фальцет.
Цзе Мин неторопливо ответил: — Не совсем «только-только». Прошло уже семь или восемьсот лет с тех пор, как я продвинулся до пятого ранга.
Виола схватилась обеими руками за свои длинные серебристо-серые волосы, дергая за них без оглядки на собственный имидж. Ее глаза расширились, как блюдца. — Старик добился доступа только после продвижения до шестого ранга! Как тебе удалось сделать это на пятом?!kon
Видя ее безумный вид, Цзе Мин наконец не смог сдержаться. Уголки его губ поползли вверх.
Он изо всех сил пытался подавить ухмылку, но ничего не выходило.
Эта нить удовлетворения расползлась от уголков губ к уголкам глаз, а от уголков глаз — по всему лицу.
Заметив его «самодовольное, но пытающееся казаться сдержанным» выражение лица, Виола задрожала от гнева.
— Ах ты...
Она бросилась на него.
Прежде чем Цзе Мин успел отреагировать, он почувствовал, как его голову крепко обхватили две руки, а затем... последовал укус!
Этот с виду обычный укус заставил боль взорваться на макушке, пронзив все его тело, словно электрический разряд.
Цзе Мин издал жалкий крик. Искусство Ковки Тела активировалось автоматически, пытаясь сопротивляться боли, но это не возымело никакого эффекта.
Боль пробила все защиты и подействовала напрямую на нервные окончания.
— Уа-а-а... больно! Как же больно! Отпусти! — Цзе Мин забегал по лаборатории с висящей на его голове Виолой.
Виола походила на взбесившуюся кошку: она вцепилась зубами ему в голову, а ее ноги дико дрыгались в воздухе.
«Гнездо», только что перенесшее операцию, от страха сжалось в комок. Сложенные в углу документы с грохотом рухнули на пол.
— Отпусти!
— У-у-у! (Не отпущу!)
— Старшая Сестра, я был неправ!
— У-у-у! (Уже поздно!)
Намотав с дюжину кругов, Цзе Мин наконец улучил момент, ухватил Виолу за талию и сильно потянул.
С громким чмоканьем его голова выскочила изо рта Виолы.
Он потрогал макушку. Его рука была в слюнях, а на коже красовался глубокий круг от следов зубов.
Даже несмотря на физическую силу, которую он развивал с помощью Искусства Ковки Тела более тысячи лет, ей все же удалось оставить следы.
Цзе Мин коснулся следов от зубов и втянул воздух.
Ему уже доводилось испытывать такую «боль, которую обязательно почувствуешь при любых обстоятельствах».
Не так давно на сборе волшебников в параллельном мире он чувствовал то же самое, когда его избивал Наставник Кларк.
Он никак не ожидал, что Виола так быстро этому научится.
И впрямь истинный гений, специализирующийся на Законе Боли.
Цзе Мин потирал макушку и смотрел на Виолу.
Она уже успокоилась после приступа ярости и прислонилась к экспериментальному столу, тяжело дыша. Ее серебристо-серые волосы растрепались так, будто по ним прошелся торнадо. В уголках глаз все еще таился след остаточного гнева, но уголки рта уже начали изогну-ться вверх.
— А ты неплох. — Виола фыркнула.
Цзе Мин улыбнулся и ничего не ответил.
Он посмотрел на слегка покрасневшее от возбуждения лицо Виолы, и в его голове внезапно кое-что промелькнуло.
Он лишь едва коснулся порога знаний типа судьбы благодаря скачку в понимании знаний информационного типа, обеспеченному Сферой Очищения Пустоты.
Поэтому Цзе Мин прекрасно понимал, что его текущие достижения на самом деле были результатом жульничества.
Что же до Виолы...
Закон Боли был еще более нишевой областью, чем знания типа судьбы.
У нее не было никакой внешней помощи, и она полностью полагалась на собственное постижение, прогрызая этот путь.
Наставник Кларк вечно твердил, что она слишком глупа, чересчур медлительна и не может усвоить даже столь простые вещи.
Но Цзе Мин знал, что дело было лишь в завышенных стандартах самого Наставника Кларка.
На самом деле исследования Виолы в области Закона Боли уже достигли высшего уровня среди волшебников того же ранга.
Мало того, она продвинулась с третьего ранга до шестого, перепрыгнув через три ранга и создав огромные пробелы в знаниях, но при этом восполнила их все всего за тысячу с небольшим лет.
Если это не гений, то кто тогда?
Цзе Мин внезапно почувствовал волну эмоций.
Он переродился и добрался до сегодняшнего дня благодаря системе культивации, предоставленной Павильоном Книг Великого Дао.
Виола же не имела ничего и полагалась исключительно на себя.
Именно она по-настоящему заслуживала звания «гения».

Комментарии

Загрузка...