Десять лет спустя.
Небо над Планетой Адской Серы изменилось.
Серо-красные оттенки никуда не делись, но это был уже не тот гнетущий, удушливый мрак, что давил на грудь.
Небосвод поднялся выше, а слои облаков стали гуще.
Хотя далекие вулканические кратеры все еще извергали дым, теперь ветры разгоняли газы, стоило им подняться в воздух, и те больше не висели круглый год, как раньше.
Цзе Мин стоял у лаборатории, на мгновение устремив взгляд вверх, прежде чем повернуться и шагнуть на телепортационную платформу.
Свет померк, и он оказался на смотровой площадке у края плоскости.
Платформа парила в пустоте: под его ногами клубились вечно меняющие цвета переливы бесконечной хаотичной пустоты, а позади медленно расширялась граница Планеты Адской Серы.
Инженер-администратор в серой мантии уже ждал там, держа в руках планшет с данными. Заметив прибытие Цзе Мина, администратор торопливо шагнул вперед. — Лорд Цзе Мин, — почтительно поклонился администратор. — Предварительные инженерные работы по слиянию плоскостей полностью завершены.
— Благодарю за ваш труд.
Цзе Мин кивнул и подошел к краю платформы, глядя сверху на разрастающуюся внизу сушу.
Десять плоскостей, которые он десять лет назад привез из параллельного мира, после целого десятилетия сращивания, анкерирования и слияния командами инженеров Федерация Звездного Кольца окончательно слились с Планетой Адской Серы.
Новорожденная земля тянулась вовне от первоначальных границ: серо-черная вулканическая порода и темно-бурые осадочные породы переплетались, напоминая старое, сплошь залатанное платье.
Да, выглядело неказисто, но территория действительно увеличилась.
— По сути, было сделано всё, что могли обеспечить искусственные методы. Остальное зависит от времени, которое потребуется для полного естественного слияния, — сказал администратор, листая планшет.
— Согласно расчетам, на это уйдет несколько веков. Площадь Планеты Адской Серы теперь увеличилась более чем в двадцать раз, а запасы ресурсов возросли соответствующим образом. К тому же... — Он замолчал, и в его голосе проскользнула нотка эмоций. — Согласно последним измерениям, размер Планеты Адской Серы теперь достаточен для перехода из малой плоскости в среднюю.
Цзе Мин удовлетворенно кивнул. — Благодарю. Мы очень сильно полагались на всех вас в это время.
Площадь поверхности средней плоскости в его прошлой жизни была примерно сопоставима с таковой у крупных газовых гигантов, а полезное жизненное пространство значительно увеличилось.
Жаль только, что цивилизация магов в параллельном мире жила слишком бедно: любые плоскости покрупнее были переоборудованы в военные корабли, так что у Цзе Мина не было особого выбора в том, что можно было подобрать. — Вы слишком добры, милорд. Это всего лишь наш долг. Если инспекция вас устраивает, я доложу о выполнении задания. — само собой...
Попрощавшись со всей инженерной группой и вернувшись в лабораторию, Цзе Мин обнаружил, что у двери уже ждет жрец черных гигантов.
Он держал хрустальный диск с записью отчета. Серебристо-белые узоры на его теле стали гуще, чем десять лет назад, а глаза — живее. — Милорд, отчеты обследовании ресурсов по всем десяти плоскостям полностью собраны, — жрец черных гигантов протянул отчет. — Ситуация неутешительна.
Цзе Мин принял отчет и неторопливо пролистал его.
Точно так же, как он и предполагал, хотя те плоскости и не были превращены в боевые корабли, цивилизация магов параллельного мира безжалостно их эксплуатировала. Металлические жилы практически отсутствовали, слои энергетических кристаллов были выработаны досуха, и даже большая часть геотермальной энергии оказалась выкачана.
Куда более серьезной проблемой было загрязнение.
Огромное количество токсинов и радиации, оставленных войной, все еще держалось на тех плоскостях. В некоторых районах концентрация загрязнения была настолько высока, что даже маги низших рангов не могли там долго находиться.
— Хорошо, что исток относительно цел, — спокойно сказал Цзе Мин, закрывая отчет.
Жрец черных великанов кивнул: — И то верно. Хотя волшебники параллельного мира были безумны, они все же понимали, что трогать исток плоскости нельзя. Покуда исток цел, ресурсы рано или поздно восстановятся.
— Этого вполне достаточно. Подсчитана ли площадь обитаемой зоны?
Услышав этот вопрос, жрец черных великанов несколько воодушевился: — Она тоже подсчитана. Прирост обитаемой площади колоссален. По сути, за исключением водных пространств, мы можем заселить практически любые другие места.
— Загрязнение мало влияет на нашу расу. В конце концов, у стихийных существ сопротивляемость к токсинам и радиации гораздо выше, чем у плоти и крови.
Цзе Мин издал тихое «мгм» и подошел к окну, вглядываясь в серо-красное небо снаружи.
Реальная полезная площадь действительно увеличилась — это были хорошие новости.
Однако, хотя исток плоскости мог постепенно исправить все повреждения, это был долгий процесс, измеряемый тысячелетиями.
Поэтому в дальнейшем все равно потребуется выделить часть рабочей силы специально для очистки от загрязнений.
В конце концов, при столь огромной плоскости Цзе Мин вовсе не намеревался взращивать исключительно одних лишь черных великанов как единую расу.
Но с этим можно было и повременить.
Цзе Мин отвел взгляд и повернулся к жрецу черных великанов: — Полезная площадь земли плоскости Адской Серы увеличилась в двадцать раз. Самое время продолжить расширение популяции.
Глаза жреца черных великанов засияли.
Пробыв под началом Цзе Мина столько лет, он прекрасно понимал, что означают эти слова.
— Раньше из-за ограничений в размере плоскости численность черных великанов удавалось поддерживать лишь на уровне чуть более десяти миллиардов, — спокойно сказал Цзе Мин, хотя в его глазах мелькнул огонек. — Теперь, когда пространства стало больше, мы можем расширить армию.
Дыхание жреца черных великанов явно участилось.
Десять миллиардов черных великанов — таковым был предел вместимости плоскости Адской Серы.
Стоило превысить это число, как условия жизни становились чрезмерно тесными.
Но теперь плоскость развилась, а земли прибавилось, что означало — их раса вновь сможет обрести силу.
— Однако перед расширением армии... — тон Цзе Мина изменился, а уголки его губ тронула легкая улыбка. — Сначала модернизируйте инкубационные бассейны.
Он поднял руку, и в его ладони появился серебристо-белый кристалл.
Это было одно из важнейших исследовательских достижений, которых он добился за последние годы.
Благодаря глубокому изучению лидера черных великанов Расплавленной Горы в сочетании с радикальными — почти безумными — методами биологической модификации цивилизации волшебников параллельного мира, он наконец совершил прорыв в генетической последовательности черных великанов.
Цивилизация волшебников параллельного мира действительно во многом отставала, но в плане радикальности биологической модификации она на несколько голов опережала цивилизацию волшебников нынешнего мира. Подобное безумие, рожденное на грани жизни и смерти, когда стоимость не имела значения и они осмеливались ставить на кон целую расу, было тем, чему цивилизация волшебников нынешнего мира никогда не смогла бы научиться.
И Цзе Мин извлек все эти ключевые методы биохимической модификации из их центральной базы данных.
— Судя по текущим технологическим расчетам, новые инкубационные бассейны должны повысить врожденную основу новорожденных черных великанов на тридцать процентов, — Цзе Мин протянул жрецу черных великанов серебристо-белый кристалл, в котором был записан огромный массив знаний. — И это комплексное улучшение физических качеств, эффективности поглощения энергии и силы души.
Жрец черных великанов дрожащими руками взял кристалл.
Это означало, что новое поколение черных великанов с самого момента своего рождения будет на тридцать процентов сильнее своих родителей.
— Список материалов находится в конце, — сказал Цзе Мин. — Иди и подготовь все.
Жрец черных великанов глубоко поклонился, бережно прижимая кристалл к груди, развернулся и ушел — его шаги были настолько стремительными, что казалось, будто он летит.
Цзе Мин посмотрел ему вслед и вдруг нашел это забавным.
За столько лет он впервые видел его настолько взволнованным.
Он развернулся и вышел из лаборатории, направляясь к инкубационным бассейнам.
Инкубационные бассейны были сосредоточены в самой глубокой части равнин и снаружи были накрыты массивным зданием, простирающимся на десятки километров.
После лет модификаций внешний вид инкубационных бассейнов претерпел колоссальные изменения.
Внешняя оболочка из черного металла была густо исписана бесчисленными рунами. Внутри находились сотни огромных чанов для культивации, каждый из которых был способен одновременно инкубировать десятки тысяч черных великанов.
Цзе Мин приземлился у входа к инкубационным бассейнам и уверенно шагнул внутрь.
Внутри сотни жрецов черных великанов были заняты демонтажем старых чанов для культивации и транспортировкой новых материалов.
Заметив вошедшего Цзе Мина, они прервали работу и почтительно поклонились в знак приветствия.
Цзе Мин махнул рукой, давая понять, чтобы они продолжали.
Он прошел сквозь суетящуюся толпу и направился в самую глубь инкубационных бассейнов.

Комментарии

Загрузка...