Стоит признать, что девятый ранг не зря зовется девятым. Даже оказавшись в полном невыгодном положении, он мог упорно держаться еще очень долго.
Рев Бога Хаоса эхом разносился по пустоте целых десять дней, прежде чем окончательно затихнуть.
Чтобы захватить живой образец, маги восьмого ранга из Багряного двора по очереди нападали на него, колотя до потери сознания, словно приручая свирепого орла.
Затем они заточили его в специально созданную тюрьму из плоти и утащили обратно в глубь Идеального материнского гнезда экологической плоти.
Лидер Альянса мириадов миров, с которого полдня сгоняли пот, отделался еще хуже. После того как маги оставшихся трех фракций поставили его на колени, его связали энергетическими цепями, словно рисовый цызунь, и поволокли в центральную каюту флагмана — как сообщалось, для использования в качестве «долгосрочного материала для исследований».
С поимкой обоих существ девятого ранга этот фарс, начавшийся с предательства и закончившийся пленением обеих сторон, наконец подошел к концу.
Остатки Альянса мириадов миров, лишившись всех высших руководителей и оставшись без предводителя, либо сдались, либо разбежались кто куда, либо были поделены в качестве военных трофеев. К сожалению, во время призыва Бога Хаоса все планы и популяции, принадлежавшие Альянсу мириадов миров, были использованы в качестве жертв. Поэтому, помимо этих остатков, практически не было никакой другой добычи.
К счастью, ценности двух существ девятого ранга хватило, чтобы компенсировать это.
Впоследствии цивилизация магов параллельного мира была официально включена в состав территории Альянса магов.
Этот процесс прошел исключительно гладко и бесшовно, без каких-либо протестов или сопротивления.
Ветераны, пережившие несколько уничтожающих миры войн, полностью покорились в тот самый момент, когда увидели связанного наподобие рисового цызуня лидера Альянса мириадов миров. Не можешь победить — примкни; это была простейшая истина, которую они усвоили благодаря крови и огню.
Более того, жизнь после присоединения оказалась в десять тысяч раз лучше, чем в годы независимости.
Когда пришло время подписывать контракты, в арене для дуэлей больше не было никакой нужды.
Лично понаблюдав за тем, как маги восьмого ранга сражаются с существами девятого ранга, а существ девятого ранга связывают, как рисовые цызуни, и утаскивают прочь, маги параллельного мира полностью изменили свое отношение.
Они начали активно искать своих двойников, добровольно запрашивая подписание контрактов и проявляя инициативу в получении знаний и ресурсов.
Что же касается тех, кто подписал контракты в первой партии, они уже успели распробовать все прелести.
Маг пятого ранга из параллельного мира прорвал свое бутылочное горлышко и прямо на месте перешел на шестой ранг, получив полную систему знаний, предоставленную его двойником. Он стоял в пустоте, ощущая бурлящую в теле силу, и плакал как ребенок.
Его двойник стоял рядом, похлопывая его по плечу. Подобные сцены повторялись каждый день после окончания войны.
И в этой обстановке сбор также подошел к своей финальной стадии.
На центральной площади ключевого плана исконной цивилизации магов параллельного мира было яблоку негде упасть.
Представители высших магов из четырех главных фракций стояли на возвышении, улыбаясь и глядя сверху на плотную толпу внизу.
В самомпереди толпы плечом к плечу стояли Цзе Мин и Дэвид. На их лицах читалась смесь нервозности и предвкушения, с легким оттенком растерянности в ожидании.
Внизу за происходящим наблюдало огромное множество магов.
Там присутствовали как выходцы из четырех главных фракций, так и из параллельного мира.
Маги параллельного мира смотрели на две молодые фигуры наверху со сложными чувствами в глазах.
Именно они привели к этой войне, и война завершилась так, как они даже не могли вообразить.
Можно было сказать, что они — заслуженные герои, и это было чистой правдой.
Можно было также назвать их вестниками катастрофы, и это тоже казалось верным.
Маг шестого ранга стоял на краю платформы, держа в руках длинный список. Он откашлялся, и его голос разнесся по всей площади с помощью усиливающих массивов: — После совместной оценки четырьмя главными фракциями следующие награды присуждаются лицам, внесшим особый вклад в эту войну...
Площадь мгновенно погрузилась в тишину.
— Дэвид. За то, что он стал одним из главных инициаторов открытия параллельного мира, а также за его героическое выступление в оборонительной битве, он награждается 12 миллиардами очков боевых заслуг высокого уровня. Кроме того, ему предоставляется право выбрать десять планов из числа тех, что принадлежали цивилизации магов параллельного мира, и получить над ними полную собственность. Четыре главные фракции обещают, что если выбранные планы изначально принадлежали кому-то другому, они окажут содействие в слиянии планов.
На площади раздались резкие вдохи.
12 миллиардов очков боевых заслуг высокого уровня и владение десятью планами...
Совокупная ценность этих двух наград уже превосходила всё богатство многих магов седьмого ранга, не умевших зарабатывать деньги.
Некоторые люди подсознательно посмотрели на Дэвида, желая увидеть реакцию юноши.
Дэвид не подвел.
Он стоял с ошеломленным выражением лица, слегка приоткрыв рот, словно выброшенная на берег рыба.
Он открыл рот, желая что-то сказать, но не смог вымолвить ни звука.
Его наставник стоял внизу, улыбаясь так широко, что его глаза превратились в щелочки.
— Цзе Мин. — Маг шестого ранга продолжил чтение, слегка повысив голос. — Как один из двигателей открытия параллельного мира, а также учитывая, что он обнаружил намерения незаконных магов еще раньше, он награждается 15 миллиардами очков боевых заслуг высокого уровня.
Звуки резких вдохов на площади стали еще громче.
15 миллиардов — на 3 миллиарда больше, чем у Дэвида.
— Кроме того, ему предоставляется право выбрать десять планов из числа тех, что принадлежали цивилизации магов параллельного мира, и получить над ними полную собственность. Четыре главные фракции обещают, что если выбранные планы изначально принадлежали кому-то другому, они окажут содействие в слиянии планов.
Выражение лица Цзе Мина было не намного лучше, чем у Дэвида.
Он подсознательно посмотрел в сторону Кларка. Кларк стоял внизу и спокойно кивнул, словно говоря: — Мм, неплохо. Цзе Мин отвел взгляд, глубоко вздохнул и постарался сделать выражение лица более спокойным.
Десять планов...
Хотя могло показаться, что у него уже есть один план, на самом деле это было особой привилегией, предоставленной Мастерской Норен в те времена.
В реальности более семидесяти процентов магов шестого ранга не обладали даже собственным планом, не говоря уже о нескольких планах. И хотя большинство планов параллельного мира были плохо развиты и обладали суровыми условиями, план оставался планом.
Пока человек не истощал истоки плана до предела и не опустошал водоем до дна, даже если собственные ресурсы плана исчерпывались, он мог восстановиться за долгое время. Его ценность по-прежнему оставалась неизмеримой.
— Более того... — Маг шестого ранга намеренно протянул голос, нагнетая интригу.
Площадь снова погрузилась в тишину.
— С общего одобрения четырех главных фракций Дэвиду и Цзе Мину предоставляется особый неограниченный доступ к «Основной базе данных» цивилизации магов параллельного мира. Они могут просматривать ее свободно, без каких-либо ограничений по времени или количеству обращений.
На этот раз даже маги восьмого ранга из четырех главных фракций слегка повернули головы.
Хотя цивилизация магов параллельного мира и отставала в развитии, их система знаний была выкована в бесчисленных войнах не на жизнь, а на смерть.
Техники того, как нанести наибольший урон меньшими ресурсами, как выживать в отчаянных ситуациях и как выжать из каждого унция силы абсолютный максимум, были именно тем, чего не хватало нынешней цивилизации магов.
Более того, Основная база данных также содержала все исследовательские материалы по этой параллельной цивилизации магов.
Ценность подобных вещей невозможно было измерить в очках боевых заслуг.
Услышав о такой награде, Цзе Мин просиял.
Хотя большая часть системы знаний параллельного мира и была отсталой, некоторые ее аспекты отличались от текущей системы из-за иных путей развития и окружения.
Если удастся объединить их и перекрестно проверить, это определенно принесет огромную пользу.
Он уже начал мысленно планировать, какой раздел посетить в первую очередь, какие материалы прочесть первыми и какие техники изучить в первую очередь.
Внизу Виола стояла рядом с Кларком, наблюдая за двумя растерянными юношами наверху. Уголки ее губ изогнулись в улыбке.
— Учитель, младший братишка на этот раз действительно сорвал куш.
Clark did not speak.
Он просто смотрел на Цзе Мина наверху, а уголки его губ приподнялись в едва заметной дуге.
Мгновение спустя он невозмутимо произнес два слова: — Неплохо.
Виола закатила глаза.
Неужели этому старику сложно сделать нормальный комплимент?
Наверху Цзе Мин наконец оправился от шока.
Он повернулся к Дэвиду, и Дэвид тоже смотрел на него.
Взгляды двух юношей встретились в воздухе, и оба увидели в глазах друг друга одно и то же: волнение.
Цзе Мин отвел взгляд, успокоил бушующие эмоции и посмотрел на густую толпу внизу.
Высокопоставленные представители четырех главных фракций всё еще улыбались, глядя на них. Сложные выражения в глазах магов параллельного мира сменились облегчением. Его наставник и старшая сестра стояли в самомпереди толпы, молча наблюдая за ним.
Работа по интеграции параллельного мира всё еще продолжалась, но эти мелкие заботы больше не волновали Цзе Мина.
Четыре главные фракции направили специализированные административные группы для проведения регистрации населения, инвентаризации ресурсов и распределения планов.
Документы, требующие подписей, были свалены горой, а координационные совещания были расписаны до следующего месяца.
Подписав финальный документ об утверждении прав на владение десятью планами, Цзе Мин развернулся и ушел, не оглядываясь, направляясь домой.
Когда свет телепортационного массива вспыхнул, он в последний раз бросил взгляд на ключевой план параллельного мира.
Серое, туманное небо, полуразрушенные здания и маги с изможденными лицами, но с надеждой в глазах.
С помощью магов эта земля вскоре изменит свой облик.
Свет померк, и над головой возник знакомый серо-красный небосвод Плана Адской Серы.
Воздух был пропитан запахом серы, а над далекими жерлами вулканов все еще клубился густой дым.
Цзе Мин глубоко вдохнул знакомый аромат, и уголки его губ слегка приподнялись.
Он чувствовал, что наконец-то вернулся домой.
Первым делом по возвращении на План Адской Серы Цзе Мин открыл свою внутреннюю пещерную обитель.
В тот момент, когда портал пещерной обители открылся, на него пахнуло густой, почти осязаемой кровавой аурой.
Это была аура останков армии Альянса мириадов миров — осадок сущности крови и плоти бесчисленных существ шестого и седьмого рангов.
Легион черных гигантов хлынул из пещерной обители и выстроился в ряды на равнине.
Цзе Мин парил в воздухе, глядя сверху на войска, которые последовали за ним, и невольно судорожно втянул воздух.
Перед уходом он не брал с собой много черных гигантов высокого ранга.
Помимо пятисот жрецов черных гигантов и их предводителя Расплавленной Горы, большая часть элиты осталась на Плане Адской Серы для поддержания повседневной работы. Черные гиганты, которых он взял с собой, в основном находились на пятом ранге.
И тем не менее теперь из ста тысяч взятых им с собой черных гигантов пятого ранга более половины продвинулись до шестого ранга.
Их тела увеличились в размерах более чем в десять раз. Слой жидкого металла на их поверхности стал плотнее, а излучаемые ими ауры — ровными и тяжелыми.
Те же, кто еще не продвинулся, уже касались грани прорыва.
Их ауры неустойчиво колебались, готовые в любой момент перешагнуть этот порог.
Изменения в пятистах жрецах черных гигантов были еще более очевидными.
Изначально они были мутировавшими вариациями, рождающимися с вероятностью один на десять миллионов, обладали исклюмительным интеллектом и служили самыми способными помощниками Цзе Мина в исследованиях.
Хотя их тела заметно не увеличились, на покрывающем их поверхности слое жидкого металла проступили слабые серебристо-белые узоры — знак переполняющей их духовной силы.
Их глаза стали более живыми, а ауры — глубже.
У некоторых даже начала просачиваться наружу ментальная сила, указывая на то, что они достигли предела своего текущего ранга.
При благоприятном стечении обстоятельств они могли даже самостоятельно прорваться на седьмой ранг.
Что же касается Расплавленной Горы...
Цзе Мин поднял взгляд на величественный черный горный хребет на краю равнины.
Его тело высотой в десять тысяч метров примостилось там, словно безмолвный вулкан.
Его аура не сильно изменилась, но Цзе Мин чувствовал, что точные структуры на его поверхности, использовавшиеся для стабилизации его души, стали более совершенными. Похоже, его приобретения на этот раз тоже оказались немалыми.
Цзе Мин приземлился обратно на землю и удовлетворенно кивнул.
Одна только эволюция легиона черных гигантов уже окупила эту поездку.
Он также записал большой объем данных о дуэлях высокоранговых магов. Их еще предстояло тщательно проанализировать, но они все равно представляли огромную ценность. Более того, имелись и награды за открытие параллельного мира.
— Как только эти десять планов будут объединены, настанет самое время запустить новый виток роста популяции черных гигантов.
При этой мысли терминал магической сети внезапно завибрировал.
Цзе Мин опустил взгляд. Это было сообщение от искусственного интеллекта Феликса.
Цзе Мин моргнул, не особенно удивившись, и небрежно принял вызов.
— Лорд Цзе Мин, — голос Феликса был спокоен, как и всегда. — Люди цивилизации магов на всех десяти выбранных вами планах были полностью переселены.
Цзе Мин приподнял бровь.
Как быстро.
Выбирая планы, он специально отобрал те, что были богаты ресурсами, со специальными минералами или высокой концентрацией энергии.
Что же касается живших на них людей цивилизации магов, то, поскольку они были ему не нужны, он лишь вскользь обмолвился: «Надеюсь, их удастся должным образом обустроить». Он никак не ожидал, что Феликс займется всем напрямую.
— Работой по слиянию планов займется специальный персонал из Федерации Звездного Кольца, — продолжил Феликс. — Предварительные изыскания планируется завершить в течение трех месяцев, а сам процесс слияния начнется в течение полугода. До тех пор вам потребуется выполнить кое-какую подготовительную работу на Серном Плане Ада.
Появился световой экран, демонстрирующий подробный список подготовительных задач перед Цзе Мином.
Точки предустановки для узлов формации, зарезервированные интерфейсы для энергетических контуров, калибровочные параметры для пространственных якорей...
Все было заполнено плотным текстом и охватывало каждую мелочь.
Цзе Мин быстро просмотрел его и составил общее представление.
Объем работы предстоял немалый, но в целом он не требовал больших ресурсов — лишь достаточного количества рабочей силы.
— Спасибо. Я подготовлю все заранее, — произнес Цзе Мин, закрывая терминал. Он повернулся к легиону черных гигантов, все еще выстраивавшемуся в ряды на равнине. Он поднял руку и отдал приказания всем жрецам черных гигантов через Подсистему Судьбы.
— Всем подразделениям разбиться на группы согласно построениям. Соберите материалы для разметки формаций и отправляйтесь в указанные на списке точки, чтобы начать строительство.

Комментарии

Загрузка...