Что же такого мы натворили?
Чтобы поднять такой шум?!
Лица Цзе Мина и Дэвида слегка исказились.
К счастью, декан Эйвери Найт не разделял озорное чувство юмора Виолы.
— Вы двое еще помните того нелегального мага, которого вы тогда выследили?
Слова декана Эйвери Найта мгновенно перенесли Цзе Мина почти на тысячу лет назад.
В то время, когда планарный мир Норен No 147 еще не был покорен, среди коренных жителей этого плана обитал мудрец.
Тогда он служил испытательным планом для элитных боевых подразделений учеников магов.
Причиной того, что маги смогли одержать победу — помимо того, что Цзе Мин напичкал «дерьмом» веру местных богов, — стало то, что Дэвид убедил мудреца и нанес обезглавливающий удар по местному руководству.
Можно сказать, что он внес значительный вклад в помощь магам по установлению контроля над главным планом кластера Норен No 147.
В дальнейшем все должно было идти гладко. В конце концов, маги не собирались нарушать соглашение, которое Дэвид заключил с мудрецем.
Местные туземцы продолжили реформироваться и интегрироваться в цивилизацию магов, принимая новые правила и начиная новую жизнь.
Но никто не ожидал, что проблемы создаст сам мудрец.
Он стал нелегальным магом и попытался открыть пространственный канал посредством жертвоприношения, призывая разрушительных богов-демонов из другой цивилизации, чтобы уничтожить цивилизацию магов. Разумеется, хотя он и считался мудрецом среди местных жителей, его возможности все еще ограничивались его собственными знаниями.
Учитывая когнитивные ограничения мудреца, он не знал, что даже в случае успеха так называемый «разрушительный бог-демон» и армия его плана, ворвавшись внутрь, нанесли бы планарному миру Норен No 147 лишь незначительный ущерб.
И в действительности все так и произошло.
После того как Цзе Мин и Дэвид выследили его план, они решили плыть по течению.
Лишь после того, как противник действительно открыл пространственный канал, они появились вместе с высокопоставленными магами и схватили его.
Что же касается открытого планарного канала и цивилизации по ту сторону, то они закономерно стали военной добычей декана Эйвери Найта.
— Я помню, — кивнул Цзе Мин.
Хотя это было мелкое и заурядное дело, подобные возможности, когда враг сам являлся прямо к твоему порогу, выпадали крайне редко, поэтому память Цзе Мина сохранила его весьма отчетливо. Дэвид тоже кивнул; в конце концов, тот инцидент оставил у него довольно глубокое впечатление.
Но затем на его лице появилось недоумение. — Но какое отношение это имеет к сегодняшней встрече?
Эйвери Найт не ответил напрямую. Вместо этого он продолжил спрашивать: — Вы еще помните реакцию того так называемого разрушительного бога-демона, когда он только вторгся и услышал слово «маг»? (Глава 232)
Цзе Мин нахмурился, вспоминая.
Призванное существо продемонстрировало выражение крайнего ужаса в тот самый момент, когда мудрец назвал их магами...
— Услышав слово «маг», оно пришло в крайний ужас, — произнес Цзе Мин. — Вероятно, это означает, что его цивилизация уже сталкивалась с цивилизацией магов раньше, но ей посчастливилось спастись.
Эйвери Найт кивнул, а затем покачал головой.
— Верно, но не совсем.
Цзе Мин и Дэвид переглянулись, одинаково озадаченные.
— Мощь мага девятого кольца не нуждается в дополнительных объяснениях с моей стороны, — спокойно произнес Эйвери Найт. — Независимо от метода, любая цивилизация, узнающая о концепции цивилизации магов, попадает в список наблюдения. Если бы противостоящая сила действительно была достаточно сильна, чтобы сражаться с цивилизацией магов и выжить, маг девятого кольца определенно предпринял бы личные действия, чтобы разобраться с ней.
Он сделал паузу. — Поскольку никто из магов девятого кольца на самом деле не вмешался, это означает, что сила того плана была не особенно грозной. И действительно, так оно и было — сильнейшие существа с их стороны являлись лишь группой существ восьмого кольца.
Дэвид задумчиво посмотрел на него. — Неужели эта цивилизация имела контакты с другими цивилизациями и узнала о цивилизации магов через них?
— Поначалу я думал точно так же, — сказал Эйвери Найт. — Но, изучив все знания из той цивилизации, я обнаружил, что дело обстояло иначе.
На лицах как Цзе Мина, так и Дэвида отразилось замешательство.
Эйвери Найт посмотрел на них и произнес слово за словом: — Строго говоря, это было недоразумение. Хотя другая сторона прокричала «маг», произнесла это как «маг», и смысл, который они передавали, тоже означал «маг», под этим они подразумевали вовсе не нашу цивилизацию магов.
Цзе Мин остолбенел.
Что это должно было значить?
Его разум лихорадочно закрутился, пытаясь распутать логику декана Эйвери Найта.
Судя по его словам, означало ли это, что цивилизация, из которой прибыл разрушительный бог-демон, некогда столкнулась с другой цивилизацией, чей письменный язык, произношение в речи, самоназвание и даже методы боя были идентичны таковым у цивилизации магов?
Только тогда «маг», к которому они отсылались, мог не указывать на эту цивилизацию магов...
Дэвид тоже уловил суть, но на мгновение не нашелся что сказать. — Это...
— Разве действительно возможно столкнуться с такой цивилизацией? — Цзе Мин нахмурился.
Дэвид не удержался и позволил своим мыслям унестись дальше. — Могло ли у цивилизации магов быть разрозненных фракций? После того как они покинули исходный план в те времена, разве другие магов не развивались где-то в другом месте?
Эйвери Найт улыбнулся. — Когда цивилизация магов покидала исходный план, это происходило под защитой магов девятого кольца, так что никаких разрозненных фракций, естественно, быть не могло. Что же касается другой возможности... конечно, она возможна. В этом мире действительно могут существовать группы, которые называют себя магами, но не имеют отношения к нашей цивилизации магов.
В головах Цзе Мина и Дэвида медленно вырос вопросительный знак.
Он посмотрел на них обоих и неторопливо произнес четыре слова: — Параллельные миры.
Цзе Мин и Дэвид на мгновение оцепенели. Поняв слова декана Эйвери Найта, они оба судорожно втянули ртом холодный воздух.
Параллельные миры.
Эта концепция не была незнакома Цзе Мину из его прошлой жизни. Будь то в фэнтези или в серьезной науке, схожие идеи и сеттинги появлялись бесконечно. Но в цивилизации магов, где сущность трансцендентной силы уже была детально проанализирована, концепция — или, скорее, сам термин — параллельных миров полностью превратилась в задачу математической вероятности.
Эта математическая задача была в чем-то похожа на вариацию теоремы об бесконечных обезьянах: если дать обезьяне случайным образом стучать по клавиатуре, то по истечении достаточного времени она рано или поздно напечатает все произведения Шекспира.
Точно так же планы состояли из частиц, а частицы состояли из элементов.
Теоретически, если бы существовал план, где расположение каждого элемента и даже траектории их движения были бы идентичны другому плану, то внешние проявления этих двух планов также оказались бы абсолютно одинаковыми.
Это и называлось параллельным миром.
Цзе Мин сталкивался с подобными теориями в своей прошлой жизни, и математические концепции были сопоставимы.
Однако для него подобные теории параллельных миров в математике служили главным образом для того, чтобы объяснять разницу в масштабах между реальной вселенной и наблюдаемой вселенной тем, кто этого не понимал.
В мире магов, в пределах бесконечной хаотичной пустоты, расположение всех элементов точно так же было случайным.
Теоретически, до тех пор, пока бесконечная хаотичная пустота оставалась достаточно большой, подобная ситуация действительно была возможна.
И согласно текущим математическим моделям цивилизации магов, существовала очень высокая вероятность того, что параллельные миры действительно существовали в пределах бесконечной хаотичной пустоты, причем их число не могло быть маленьким.
— Да, — кивнул Эйвери Найт. — Именно из-за этого открытия я впоследствии задействовал всех наставников Академии Норен No 147, чтобы тщательно просеять каждую крупицу знаний из той цивилизации. В конце концов мы подтвердили, что другая сторона действительно контактировала с «другой» цивилизацией магов.
Он перевел взгляд на Цзе Мина и Дэвида, и его глаза стали глубже.
— Иными словами, цивилизация магов в очередной раз открыла параллельный мир. Что еще важнее, из тех знаний мы получили пространственные координаты другой цивилизации магов.
Цзе Мин почувствовал, как у него пропустило удар сердце.
Шум толпы на площади в тот момент словно испарился. В его сознании продолжали звучать лишь слова декана Эйвери Найта.
Тем не менее, он уловил ключевую фразу в словах Эйвери Найта.
— «В очередной раз» открыла... — Он уставился на Эйвери Найта. — Разве цивилизация магов уже открывала другие параллельные мира раньше?
Ленивый голос Виолы донесся сбоку.
— Верно. И это случалось уже дважды.
Она подняла три пальца. — Включая этот раз, будет третий. Правда, одно из тех открытий оказалось не миром магов, а параллельным миром иной цивилизации.
Цзе Мин снова судорожно втянул ртом холодный воздух.
Его первой реакцией на услышанное стало... насколько же огромна территория цивилизации магов?
Хотя существование параллельных миров являлось лишь вопросом вероятности, сам факт того, что они столкнулись с ними дважды подряд, означал, что нынешняя территория цивилизации магов пугающе велика!
Но вскоре Цзе Мин задумался об одной довольно хлопотной проблеме, и его выражение лица стало серьезным.
— Если это действительно параллельный мир, то разве у цивилизации магов на той стороне тоже не окажется магов девятого кольца?
Если бы они были лишь обычными существами девятого кольца, цивилизация магов их бы не испугалась.
Но если это были маги девятого кольца...
Именно потому, что они сами были магами, они прекрасно знали, насколько ужасающим может быть маг девятого кольца.
Виола покачала головой.
— Об этом не стоит беспокоиться. Маги девятого кольца способны ограничивать собственную вероятность и не порождают двойников.
Зрачки Цзе Мина слегка сузились. — Маги девятого кольца способны даже на такое?
Эйвери Найт перехватил инициативу. — Не совсем так. Согласно сведениям из параллельного мира той другой цивилизации, ограничивать собственную вероятность могут лишь маги девятого кольца. Существа девятого кольца, судя по всему, на это не способны.
Цзе Мин на мгновение задумался.
Если магов девятого кольца не существовало, то траектория развития той другой цивилизации магов, скорее всего, кардинально отличалась от их собственной.
Например, важнейший защитный контракт для знаний магов исходил от Звездного Орбитального Трибунала.
А Звездный Орбитальный Трибунал состоял из единственных девяти магов девятого кольца во всей цивилизации магов.
Без этого контракта насколько же медленнее шла бы скорость развития всей цивилизации магов?
В ходе этих рассуждений Цзе Мин решительно зафиксировал одну предпосылку: у цивилизации магов на той стороне не было магов девятого кольца.
Потому что даже с текущими ресурсами цивилизации магов те, кто не смог бы возвыситься до девятого кольца здесь, имели бы еще меньше шансов сделать это в другом параллельном мире.
— Верно, — кивнул Эйвери Найт. — Основываясь на наших дедукциях, параллельные миры цивилизации магов в целом гораздо более отсталые по сравнению с нашим.
Услышав это, Цзе Мин с облегчением выдохнул.
Когда обе стороны разделяли одну и ту же боевую систему, если противник оказывался отсталее их собственных сил, сложность предстоящей битвы значительно снижалась.
В таком случае не было нужды переживать из-за вопросов боевых действий...

Комментарии

Загрузка...