В темной тайной комнате лишь один хрустальный шар испускал слабое свечение.
В отражении хрустального шара виднелась фигура молодого мага.
На вид ему было семнадцать или восемнадцать лет, у него были тонкие черты лица, а одет он был в стандартную мантию ученика.
В этот момент ученик мага сидел в библиотеке, сосредоточенно перелистывая толстый древний фолиант.
Он был одаренным учеником академии Норен No 147 этого года — студентом кафедры руноведения Логистического департамента по имени Ярлин.
В тайной комнате тихо сидело больше десятка фигур.
Их лица скрывались во тьме, и лишь редкое мерцание глаз выдавало присутствие живых людей.
Главный маг шестого кольца откашлялся и сказал глубоким голосом: — Начинайте доклады.
Один за другим из темноты раздавались голоса.
— Проверка на уровне души завершена. Источник души чист, никаких признаков изменения или замены нет.
— Проверка на духовном уровне завершена. Духовное море в норме, никаких внешних ментальных отпечатков.
— Проверка колебаний мысли завершена. Аномальных колебаний не обнаружено; соответствуют нормальным паттернам человеческого мышления.
— Верификация фонового плана завершена. Субъект родился в третьем плане под юрисдикцией плана Норен 147. Имеются записи обо всех прямых кровных родственниках в пределах тридцати поколений; вероятность внешнего проникновения исключена.
— Анализ публичных данных записей завершен. Прошло пять лет с момента зачисления; в повседневном поведении нет никаких аномалий. Регулярный распорядок дня, нормальные социальные контакты и прогресс в обучении соответствуют результатам тестов.
Доклады подошли к концу один за другим.
Главный маг шестого кольца удовлетворенно кивнул.
— Очень хорошо. Поскольку все стороны подтвердили отсутствие проблем, я предлагаю привести в действие Протокол Культивации Второго Уровня для этого ученика мага.
Он сделал паузу, окинув взглядом людей во тьме. — У кого-нибудь есть вопросы?
Этот вопрос был лишь простой формальностью.
В конце концов, согласно традиции, раз все проверки были пройдены, это означало, что ученик мага официально признан истинным вундеркиндом.
Далее должно было последовать простое процедурное одобрение, после чего заседание закрылось бы.
Но в этот момент...
В темноте медленно поднялась рука.
— У меня есть вопрос.
Все были ошеломлены.
Главный маг шестого кольца тоже на мгновение опешил и инстинктивно спросил: — Какой вопрос?
Владелец руки вздохнул.
— Мой вопрос заключается в том...
Цзе Мин беспомощно устроился в углу. — Мы можем включить свет? Дело не в том, что я плохо вижу... но обязательно ли делать всё настолько таинственным?
Атмосфера в тайной комнате на мгновение замерла.
Затем кто-то не удержался от смеха.
Сидевший рядом с Цзе Мином маг пятого кольца тут же возразил: — Это традиция!
— Да, традиция!
— В Мастерской Норен всегда поступали так при принятии важных решений!
Лицо Цзе Мина покрылось черными полосами.
Из другого угла донесся голос Серафины, в котором слышались нотки веселья: — Этому обычаю следуют со времен основания Мастерской Норен. Разве тебе не кажется, что это выглядит очень священно?
— Священно хрен ли, — Цзе Мин закатил глаза. — У академии нет дефицита энергии или чего-то еще. Неужели обязательно устраивать такой мрачный полумрак?
Все умолкли.
Затем главный маг шестого кольца сухо кашлянул и щелкнул пальцами.
Руны на потолке тайной комнаты мгновенно вспыхнули. Резкий свет разогнал всю темноту, обнажив многочисленных магов, сидевших вокруг конференц-стола.
Впрочем, немалая часть магов вовсе не сидела за столом. Вместо этого они находились в самых разных позах в разных частях комнаты, создавая прежнюю иллюзию огромного собрания.
Когда свет зажегся, именно эти маги выглядели наиболее смущенными.
— Было бы лучше сделать так с самого начала, — пробормотал Цзе Мин.
Остальные тоже поднялись и послушно расселись вокруг конференц-стола.
Главный маг шестого кольца занял председательское место и посмотрел на Цзе Мина с беспомощным выражением лица.
— Ну что ж, теперь никаких проблем нет?
Цзе Мин покачал головой.
Все выразили свое согласие.
— Тогда решено, — кивнул маг шестого кольца. — Теперь я обращусь к высшему руководству насчет Протокола Культивации Второго Уровня. Преподаватель... руноведения, не забудьте уведомить этого ученика о соответствующих делах. На этом всё, заседание окончено.
Все поднялись и один за другим стали расходиться.
Цзе Мин тоже поднялся, собираясь уйти, но Серафина каким-то образом оказалась рядом с ним.
— Ты полностью разрушил эту таинственную атмосферу.
Цзе Мин не удержался и приложил руку ко лбу. — Свет должен был гореть с самого начала. Не было никакой необходимости устраивать всю эту жуткую таинственность. Я уже начал сомневаться, маги ли вы вообще...
Серафина улыбнулась, не говоря больше ни слова, и растворилась в тенях коридора.
Цзе Мин покачал головой, ступил на телепортационную платформу и вернулся на План Адской Серы.
В тот момент, когда он приземлился, расслабленное выражение его лица полностью исчезло.
На смену ему пришел серьезный, сосредоточенный взгляд.
Он быстрым шагом прошел по коридору, миновал занятых жрецов Черного Гиганта и напрямую вошел в лабораторию.
В глубине лаборатории находилась специально построенная формация.
В центре формации парил шар серебристого света размером с кулак.
Свет был мягким и прохладным, словно материализованный лунный свет, медленно циркулирующий в тусклой комнате.
Это был пучок эссенции лунного света.
За последние несколько месяцев формации для сбора, которые Черные Гиганты распространили по всему плану, в сочетании с ежедневным укреплением концепции луны во время их ритуалов жертвоприношения, наконец накопили такое количество.
Цзе Мин подошел к формации, уставился на серебристый свет и глубоко вздохнул: — Неплохо. Предварительное осаждение и подготовка завершены. Мы можем перейти к следующему шагу...
Сегодня он планировал извлечь из него Имперскую Проточную Пасту.
Согласно записям в Библиотеке Великого Дао, в идеале эссенция лунного света должна была напрямую превращаться в Имперскую Проточную Пасту в процессе сбора.
Но для этого требовалась достаточно сильная «концепция луны», способная поддержать такой процесс.
Луна на Плане Адской Серы появилась всего несколько месяцев назад; концепция была еще слишком слаба, чтобы достичь такого уровня трансформации.
Поэтому им оставалось использовать лишь глупый метод: сначала собрать эссенцию лунного света, а затем выполнить вторичную очистку с помощью специальной формации.
Цзе Мин поднял правую руку, растопырив пальцы, и легко надавил на воздух над формацией.
Духовная сила устремилась наружу.
Формация мгновенно вспыхнула. Триста шестьдесят маленьких рунных столбов засияли одновременно, слой за слоем окутывая центральный пучок эссенции лунного света.
Первый шаг: очищение.
Эссенция лунного света была продуктом более низкого качества по сравнению с Имперской Проточной Пастой. Чтобы превратить ее в Имперскую Проточную Пасту, содержащиеся в ней концепции требовалось довести до более высокой степени чистоты.
Духовная сила Цзе Мина превратилась в бесчисленные тонкие нити, которые проникли в серебристый свет.
Он привёл в действие окружающие формации, и непрерывный поток «примесей» начал изгоняться наружу.
В тот момент, когда эти примеси отделялись, они уничтожались окружающими рунными столбами.
Серебристый свет становился все чище и чище.
Второй шаг: сжатие.
После очищения объем эссенции лунного света значительно уменьшился, сократившись до размера детского кулака.
Но этого было недостаточно. Требовалось дальнейшее сжатие, и в процессе нужно было примешать больше духовной ци.
Цзе Мин сложал руками печати, и руны в формации начали меняться.
Свет, который изначально излучался наружу, теперь начал сходиться вовнутрь, образуя массивное поле давления. В то же время туда непрерывно вливалась бурлящая духовная ци.
Шар серебристого света медленно сжимался под давлением.
С размера детского кулака он уменьшился до размера голубиного яйца, а затем до размера соевого боба.
Третий шаг: конденсация.
Это был самый критический шаг.
Цзе Мин глубоко вздохнул, а затем выдохнул в сторону сгустка энергии размером с боб.
Вместе с его дыханием вырвался пучок чистой энергии духи, подготовленный заранее.
В тот момент, когда энергия души слилась воедино, серебристый свет яростно задрожал.
Он начал вращаться — все быстрее и быстрее. Во время вращения стали появляться бесчисленные тонкие золотые нити.
Эти золотые нити двигались словно живые существа, вплетаясь и переплетаясь внутри серебристого света.
Каждая нить поглощала окружающую эссенцию лунного света и преобразовывала ее в более высокую форму существования.
Духовная сила Цзе Мина не расслаблялась ни на мгновение.
Он управлял этими золотыми нитями, заставляя их переплетать узоры по конкретными требованиями.
Это была «Техника Формации Имперской Проточной Пасты», записанная в Библиотеке Великого Дао. Каждый путь переплетения имел свои требования; одна ошибка разрушила бы всё.
Время шло минута за минутой.
На лбу Цзе Мина выступили мелкие капельки пота.
К счастью, Подсистема Судьбы помогла разделить вычислительную нагрузку. Хотя это потребовало больших затрат умственных усилий, всё оставалось под контролем.
Цзе Мин не мог не вздохнуть про себя, что создание Подсистемы Судьбы заранее было очень мудрым решением.
Спустя неизвестно сколько времени...
Шар серебристого света внезапно сжался, затем расширился, снова сжался и еще раз расширился.
В сопровождении последней сильной пульсации всё затихло.
Цзе Мин медленно отнял руку и уставился в центр формации.
Там тихо парила одна единственная капля жидкости.
Она была очень маленькой, не больше обычной дождевой капли.
И все же ее присутствие было в бесчисленное количество раз сильнее, чем у предыдущего пучка эссенции лунного света размером с кулак.
Она имела слабо струящийся бледно-золотистый цвет, а на ее поверхности смутно проступали бесчисленные тонкие узоры. Эти узоры постоянно менялись, словно в них текла сама жизнь.
Самым удивительным были бесчисленные крошечные золотые нити, окружавшие ее.
Эти нити расходились от капли во всех направлениях, затем втягивались обратно, циклично повторяясь, подобно дыханию.
Это была Имперская Проточная Паста.
Цзе Мин уставился на нее и привёл в действие свой Всевидящий Глаз, внимательно осматривая.
Мгновение спустя на его лице появилась улыбка.
— Успех.
Он протянул руку и мягко поманил. Капля Имперской Проточной Пасты медленно опустилась ему на ладонь.
На ощупь она была теплой, неся в себе непередаваемое ощущение «живого».
Это была та самая Имперская Проточная Паста, способная просвещать растения и деревья, пробуждать духовный разум и позволять смертным вещам проходить трансформацию.
Цзе Мин достал специально изготовленный хрустальный флакон и бережно поместил ее внутрь.
Бледно-золотая капля тихо парила внутри хрустального флакона. Золотые нити всё еще были видны сквозь стенки сосуда, и они были настолько прекрасны, что захватывало дух.
Цзе Мин запечатал флакон и протяжно выдохнул.

Комментарии

Загрузка...