Когда радужный свет в очередной раз сошелся воедино и фигура Цзе Мина вновь обрела плоть, его состояние уже достигло предела плачевности.
Его одежда осталась цела, однако открытая кожа по всему телу покрылась бесчисленными тонкими кровавыми нитями — последствиями чрезмерного перенапряжения духовной силы.
Его дыхание было тяжелым и хриплым, словно потрепанные мехи; каждый вдох отзывался обжигающей, похожей на нож болью в легких.
Его даньтянь почти исчерпал себя, а после непрерывных энергозатрат высокой интенсивности ментальная сила потускнела и затуманилась.
Он приземлился на потрескавшийся простор серо-черной земли. Оглядевшись вокруг, он не увидел ничего, кроме запустения и мертвенной тишины.
Вдалеке горизонт подергивался легкой маревой дымкой; небо оставалось все тем же угнетающим свинцово-серым.
— Целые сутки... — прохрипел Цзе Мин про себя, и от злости его челюсти свело так, что заныли зубы.
Смертельная погоня между ним и тем магом шестого кольца из Башни Уничтожения, растянувшаяся на десятки миллионов километров, длилась уже целые стандартные сутки.
Ситуация не только не улучшилась, но и резко ухудшилась, с каждой минутой становясь все более удушающей.
Чтобы компенсировать фатальный изъян в виде того, что «Световая Форма способна двигаться только по прямой», Цзе Мин уже давно сменил тактику.
Он больше не стремился к прямолинейному полету на максимальную дистанцию; вместо этого он перешел на прерывистые «короткие рывки с изменением направления».
Пролетев какое-то расстояние в Световой Форме, он силой рассеивал ее, немедленно выбирал новое направление, а затем снова превращался в свет и бежал.
Иногда проходило всего несколько секунд, иногда чуть больше — он делал все возможное, чтобы разрушить любой предсказуемый паттерн и не позволить врагу легко предугадать точки его приземления.
Поначалу этот метод приносил определенные результаты, но в конечном итоге он лишь снимал симптомы, а не устранял первопричину.
Разрыв в силе между ними был просто огромным.
Каждое изменение направления, каждое рассеивание и перезапуск Световой Формы требовали времени и вызывали колебания энергии.
В результате временное окно реального перемещения, которое Цзе Мин мог выиграть с каждым рывком, становилось все короче и короче.
Скорость света фиксирована; дай расстояние прямо пропорционально продолжительности пути.
Как только умелая дальность полета Цзе Мина падала ниже определенного порога, сверхдальняя пространственная телепортация сменялась пространственными прыжками.
А для владения пространственными техниками мага шестого кольца короткие пространственные прыжки были так же естественны, как дыхание.
Поскольку одна сторона слабела, а другая усиливалась, расстояние между ними сокращалось с пугающей скоростью.
Чем меньше становилось расстояние, тем уже оказывалось безопасное временное окно, которое было у Цзе Мина для каждого рывка в Световой Форме.
Более короткие окна означали, что реальное расстояние, на которое он мог ускользнуть при каждой попытке, стремительно сокращалось.
Так сформировался порочный круг.
Стратегическое пространство между Цзе Мин и этим магом сужалось и пожиралось кусочек за кусочком, точь-в-точь как при погружении в зыбучие пески.
Наконец, когда этот последний Светлый Образ рассеялся, и он ощутил почти полную исчерпанность сил глубоко внутри своего тела, Цзе Мин молча остановился.
Он не стал сразу же снова пускаться в бегство. Вместо этого он быстро извлек несколько восстанавливающих зелий высшего качества и проглотил их все разом.
Сила зелья хлынула в него, словно сладкая ключевая вода в пересохшую потрескавшуюся землю, питая его почти пустое духовное море и истощенную плоть.
Благодаря непрекращающейся адаптивной эволюции, дарованной его методом закалки тела, скорость восстановления и эффективность усвоения зелий Цзе Мином становились все сильнее и сильнее. Этой дозы как раз хватало на то, чтобы едва активировать Радужное Зеркало Пяти Скандх еще один раз.
И все же он не сдвинулся с места.
Вместо этого он медленно выдохнул воздух, густой от металлического привкуса крови. Его взгляд стал острым и решительным.
— Хватит бегать.
Если он продолжит в том же духе, его состояние будет только ухудшаться, пока в тот момент, когда силы окончательно оставят его, его без труда не раздавят.
Вместо того чтобы бесславно быть затравленным до смерти, лучше развернуться — пока у него еще остались силы — и обнажить клыки!
Бой без отступления!
Но времени было слишком мало.
Скорость преследования врага значительно превосходила ожидания; не было абсолютно времени на то, чтобы спокойно выставить те сложные составные убивающие массивы, которые он использовал раньше.
Единственное, что Цзе Ming мог сделать сейчас, — это вооружиться до зубов.
Он закрыл глаза, и его сознание погрузилось в его внутреннюю пещеру-небеса.
В следующий миг более десятка странных по форме металлических деталей были призваны на волю и зависли позади него.
Каждый металлический столл был длиной примерно в два метра, идеально ромбовидным — сужающимся спереди, расширяющимся сзади — и отливал тусклым металлическим блеском. Их поверхности были густо покрыты сложнейшими трехмерными рунами направления энергии и микромассивами телепортации.
Они выстроились в точный строй по обе стороны от позвоночника Цзе Мина, их заостренные концы были слегка направлены наружу, словно облачая серомантного волшебника в пару холодных, свирепых металлических крыльев.
Это была именно та боевая система, которую Цзе Мин когда-то разработал для синергии с Завесой Таинственной Астральной Смертной Пыли, позже отложенная из-за смены технического пути и теперь реактивированная в отчаянии: [Левитирующие Пушки].
Атакующие заклинания, такие как Божественный Свет Уничтожения Огня Триграммы, обладали уникальными структурами энергии и логикой активации, из-за чего их было крайне сложно стабильно переносить или непрерывно запускать с помощью обычных артефактов-волшебников с руническими печатями.
Из-за этого более ранняя тактика Цзе Мина «Великая Формация Сияния», полагавшаяся на бомбардировку насыщением из огромного числа артефактов-волшебников с руническими печатями, оказалась неподходящей для этих модифицированных заклинаний.
Ядро Великой Формации Сияния заключалось в использовании духовности Радужного Зеркала Пяти Скандх для автоматической координации тысяч и тысяч артефактов-волшебников с руническими печатями, образующих всеобъемлыщую завесу огня.
Но для боевой системы, построенной вокруг заклинаний, требовавших постоянной замены израсходованных артефактов-волшебников, необходимо было иметь точные «стволы» и эффективную «систему подачи боеприпасов».
Эти ромбовидные металлические столбы и были стволами.
Каждый из них был полым внутри, со сложной цепной камерой телепортации в своем сердце.
«Боеприпасами» для каждой левитирующей пушки служили специально созданные артефакты-волшебники размером с большой палец, каждый из которых содержал один запечатанный заряд Божественного Света Уничтожения Огня Триграммы.
Как только передний артефакт-волшебник активировался, он мгновенно телепортировался обратно во внутреннюю пещеру-небеса через микромассив у дула для перезарядки.
Одновременно с этим задний массив телепортации выталкивал из пещеры-небес свежезаряженный запасной «снаряд» в боевую позицию.
Сами левитирующие пушки — их парение, движение и регулировка строя — автономно управлялись духовностью, отделенной от Радужного Зеркала Пяти Скандх, функционируя подобно продолженным конечностям.
Между тем, планирование боеприпасов внутри пещеры-небес, время срабатывания, наведение на цель и контроль заклинаний — все это требовало полной умственной концентрации Цзе Мина.
Поддержание столь высокой интенсивности ментальной отдачи, точное управление энергией и скрупулезный надзор за потоком материалов внутри пещеры-небес ложились на него колоссальным бременем.
Если бы его не загнали в истинный угол между жизнью и смертью, Цзе Мин никогда бы легкомысленно не стал применять эту все еще незрелую систему.
Дюжина с лишним левитирующих пушек незаметно скорректировала свои углы, словно живые. Руны на их металлических поверхностях вспыхивали одна за другой, переходя в режим предварительной активации.
Вскоре после того, как Цзе Мин закончил вооружаться...
В нескольких тысячах метров впереди, высоко в небе, пространство внезапно было разорвано невидимой рукой!
Сначала хлынул серовато-белый туман. Затем фигура волшебника Башни Уничтожения, окутанная этим туманом, шагнула вперед, подобно Смерти, появившейся из бездны, — внезапно материализовавшись!
Никаких слов не было потрачено зря.
В тот самый миг, когда форма врага стабилизировалась, в глазах Цзе Мина мелькнул свирепый блеск. Металлические крылья у него за спиной внезапно вспыхнули ослепительным темно-золотым сиянием!
— Огонь!
БУХ БУХ БУХ!!!
Более десятка чрезвычайно сжатых темно-золотых столбов света — каждый толщиной лишь с орудийный ствол — вырвались из кончика каждой левитирующей пушки!
Под управлением Цзе Мина лучи слегка скорректировали траекторию в полете, изогнувшись под разными углами, чтобы поглотить врага, который только что завершил телепортацию и чья фигура еще не успела полностью стабилизироваться!
Каждый луч содержал энергию, сконденсированную до абсолютного предела. Там, где они проносились, пространство было опалено затяжными рябящими искажениями; разреженный воздух полностью ионизировался, порождая пронзительные раскатистые взрывы.
Почти одновременно с атакой Цзе Мина...
Под капюшоном волшебника Башни Уничтожения две точки алого света внезапно запылали!
Он даже не стал ждать, пока его тело полностью затвердеет. Просто подняв правую руку, обвитую серовато-белым туманом, он издалека надавил вниз по направлению к позиции Цзе Мина.
Под огромной ментальной силой мага шестого кольца колоссальные массы стихийной силы были задействованы напрямую.
ГРОХОТ!!!
Над головой Цзе Мина небо на протяжении нескольких сотен километров внезапно потемнело!
Темно-серые тучи бурно закружились. Само пространство обрушилось внутрь и исказилось под воздействием какой-то ужасающей силы!
В конце концов, огромная поддерживающая небо ладань — состоящая целиком из хаотичных пространственных складок и бурлящего серовато-белого тумана — возникла из ниоткуда, подобно божественной каре, и обрушилась на Цзе Мина!
Еще до того, как ладонь достигла его, ужасающее давление заставило землю под ним трещать дюйм за дюймом. Бесчисленные серовато-белые каменные кристаллы были стерты в порошок невидимым силовым полем, а столбы пыли взмыли в небеса!
В следующий миг обе атаки поразили свои цели почти одновременно!
Дюжина с лишним лучей Божественного Света Уничтожения Огня Триграммы, выпущенных Цзе Мином, яростно врезалась в серовато-белый туман, окружавший волшебника Башни Уничтожения.
Ожидаемого взрыва не произошло.
Высокосконденсированная разрушительная энергия при соприкосновении с туманом растворилась, словно глиняный бык в море, — быстро истощенная и нейтрализованная неистово циркулирующими, взаимоуничтожающими силами света и тьмы внутри тумана.
Туман бурно забурлил, его цвет заметно поблек, однако волшебник в его сердце остался абсолютно неподвижным. Сквозь ставшую более тонкой дымку его алый взгляд холодно зафиксировался на Цзе Мине.
И эта сокрушающая горы гигантская ладонь точно так же обрушилась на позицию Цзе Мина!
Хммм...
Не раздалось содрогающего землю грохота — лишь глубокий, пробирающий до души гул, словно весь мир сжимался.
В точке удара пространство сплелось в полнейший хаотичный клубок.
Свет и тьма, плюс и минус, созидание и разрушение... бесчисленные противоборствующие стихии и законы были насильственно смешаны на крошечной площади, бесконечно сталкиваясь, аннигилируя, возрождаясь и снова аннигилируя!
Каждая микроаннигиляция высвобождала ужасающую энергию, однако вся она удерживалась в силовом поле ладоги, образуя непрерывно бушующий взрыв.
Когда серовато-белая гигантская ладонь медленно рассеялась, на ее месте остался колоссальный кратер в форме ладони диаметром более ста километров и глубиной в тысячи метров.
Его стены были гладкими, как зеркало, демонстрируя стекловидную текстуру материала, который был мгновенно расплавлен экстремальным теплом, а затем быстро остужен. На дне все еще вились струйки нестабильной энергии аннигиляции, с шипением разъедая все вокруг.
В самом центре кратера от ладони медленно выпрямилась слегка стройная фигура в серой робе.
Это был Цзе Мин.
Окутывающие его Доспехи Возвращения к Руинам мерцали с беспрецедентной частотой, их прозрачная поверхность покрылась паутиной тонких трещин, словно они могли полностью рассыпаться в любую секунду.
Его лицо было смертельно бледным; тонкая струйка свежей крови сочилась из уголка рта.
— Один удар... поглотил более шестидесяти процентов резервов? — ощутив обратную связь от Доспехов Возвращения к Руинам, зрачки Цзе Мина невольно сузились.
Эта казавшаяся небрежной ладонь на самом деле содержала управление энергией, доведенное до предельной степени.
Это была не грубая сокрушительная сила, а бесчисленные мелкие, непрерывные аннигиляционные удары противоборствующих элементов.
Эти аннигиляционные удары были подобны миллиардам мельчайших напильников, одновременно стачивавших его защиту со всех сторон.
Теоретически Доспехи Возвращения к Руинам обладали емкостью хранения, достаточной для поглощения тысяч и тысяч стандартных заклинаний шестого кольца, однако в одно мгновение была заполнена больше чем половина этой емкости.
Это означало, что при той интенсивности, которую враг только что продемонстрировал, Доспехи Возвращения к Руинам Цзе Мина смогут выдержать максимум еще одну атаку равной мощности, прежде чем полностью перегрузиться и разрушиться!
В то же время далеко за пределами радиуса атаки по туману, окутывающему волшебника Башни Уничтожения, прокатились яростные колебания.
Эти две алые точки пристально смотрели на потрепанную, но все еще державшуюся прямо фигуру в центре кратера.
Эмоции, бушевавшие в них, больше не были чистой жаждой убийства и ледяным спокойствием, а представляли собой бурную смесь шока, неверия... и даже следа... страха.
— Он на самом деле... выстоял?
Впервые из глубин тумана раздался низкий, хриплый голос, в котором отчетливо слышалась нестабильность.
Эта ладонь казалась небрежной, но на самом деле в ней было задействовано глубокое постижение Закона Аннигиляции — силы, достаточной, чтобы мгновенно покалечить или даже убить обычного мага шестого кольца начальной стадии!
И этот маг пятого кольца не только защитился от нее — он даже не потерял боеспособность на месте!
Этот парень... действительно всего лишь пятого кольца?
Серовато-белый туман яростно забурлил. Алое свечение внутри него запылало еще ярче, не моргая уставившись на фигуру в кратере.
Жажда убийства достигла своего абсолютного пика.

Комментарии

Загрузка...