В диспетчерской казалось, что воздух замер. Фоновым шумом служили лишь тихий гул работающего оборудования и мягкий шелест обновляющихся на световых экранах данных.
За смотровым окном зеленая плоскость, туго опутанная множеством слоев багровых заклинаний, безмолвно висела среди хаоса Пустоты, напоминая кусок яда, скованный и оплетенный окровавленной паутиной.
Виола быстрым шагом направилась к центральному пульту управления. Ее пальцы быстро заскользили по световому экрану, выводя несколько окон мониторинга в реальном времени.
Она повернулась к Кларку и Цзе Мину. Последние следы напускного самообладания исчезли с ее лица, сменившись явной тревогой и тяжестью.
— Это данные о колебаниях плоскости за последние семьдесят два стандартных дня, — ее голос был заметно быстрее обычного. — Интенсивность духовной энергии, энергетическая активность, частота колебаний плоскостного барьера... почти каждый показатель непрерывно растет, причем скорость этого роста увеличивается.
Она указала на один из графиков, где линия поднималась практически вертикально: — Посмотрите сюда — индекс духовной агрегации. Согласно модели, которой Старфолл поделилась ранее, этот индекс должен был колебаться и расти постепенно в относительно плавном диапазоне, пока не достигнет критической точки и не вызовет качественные изменения. Но теперь... он уже на сорок процентов превысил порог безопасности, и рост продолжается.
Она переключилась на другую трехмерную модель, отображающую распределение энергии по плоскостному барьеру: — Стабильность плоскостного барьера синхронно снижается. Появилось еще семнадцать точек нарушения энергетического потока, а в локальных зонах проявились признаки конфликта законов. Что еще тревожнее...
Она замолчала и указала на центр модели: — Уровень хаоса внутренних колебаний воли резко подскочил. Частота агрессивных волновых паттернов стремительно растет.
Виола подняла голову. Ее взгляд скользнул по Кларку и Цзе Мину, а затем остановился на переплетенной багрово-зеленой картине за смотровым окном. В ее голосе звучала несдерживаемая больше срочность:
— Судя по всем параметрам, вероятность того, что сознание этой плоскости полностью выйдет из-под контроля... резко возрастает, причем со скоростью, далеко превосходящей любые наши предыдущие выкладки.
Она глубоко вздохнула и повернулась к Кларку, ее тон был полон решимости: — Наставник, я считаю, что мы больше не можем ждать. Мы должны немедленно задействовать внешние связывающие заклинания на полную мощность и сперва заблокировать всю плоскость! Пока она окончательно не «пробудилась», нам нужно подавить риск буйства до абсолютного минимума!
Цзе Мин слушал со стороны, его брови были крепко сдвинуты.
Он понимал тревогу Виолы. Данные не лгали — от этих экспоненциальных кривых риска у любого волосы встали бы дыбом.
И все же в его голове оставался один ключевой вопрос.
— Старшая сестра, — подал голос Цзе Мин, стараясь говорить ровно, — так и не удалось связаться с магом Старфолл?
При этом вопросе на лицо Виолы легла еще более глубокая тень.
Она покачала головой, и в ее тоне проступила досада: — Никак. Вскоре после того, как она разослала те пригласительные письма, плоскостной барьер «Земли Старфолл» вошел в аномальное состояние полной изоляции. Это не обычный барьер уединения — скорее уровень изоляции «информационного черного домена».
— Мы подозреваем, что к тому моменту живая плоскость уже развила зачаточные инстинкты и начала автономно корректировать энергетический поток плоскости. В результате вся обычная связь, позиционирование и даже высокоуровневые зондирования причинности... все оказалось полностью заблокировано. Я не могу связаться ни с кем внутри и не могу уловить никаких четких сигналов жизни или души от самой Старфолл.
Она прикусила нижнюю губу — редкий жест почти полной беспомощности, который Цзе Мин видел у нее очень редко.
— Это меня и беспокоит больше всего. У нас нет никакой информации о ситуации внутри плоскости, а текущее состояние Старфолл неизвестно. Даже если... даже если эта плоскость действительно сорвется с цепи и начнет буйствовать, разве можем мы, не убедившись, жива Старфолл или мертва, и не пытаясь ее спасти, просто так напрямую задействовать протокол уничтожения?
Собственноручно уничтожить плоскость, в которой все еще может находиться ее подруга?
Этот выбор явно возлагал огромный груз на плечи Виолы.
В этот момент широкая ладонь мягко опустилась на плечо Виолы.
Наставник Кларк каким-то образом уже оказался рядом с ней. На его лице по-прежнему читалось слегка уставшее, равнодушное выражение, но глаза оставались спокойными и глубокими, как древний колодец.
— Виола, ты слишком тревожишься. — Хотя его голос не был громким, он обладал странной пробивной силой, которая мгновенно рассеяла напряженную атмосферу, царившую в диспетчерской.
— Как маги, особенно когда мы сталкиваемся с ситуациями, далеко выходящими за рамки нормы, в первую очередь мы должны сохранять достаточне спокойствие. Эмоции лишь мешают суждениям и сужают круг доступных вариантов.
Тело Виолы слегка задрожало, словно она хотела возразить, но под устойчивым взглядом наставника она силой подавила подступающие эмоции и несколько раз глубоко вздохнула.
Кларк убрал руку и перевел взгляд на плоскость за смотровым окном. Он заговорил медленно:
— Связь прервана, внутренняя ситуация неизвестна — это действительно самая сложная часть. Прямая активация связывания или уничтожения может нанести непредсказуемый вред Старфолл и даже стать последним спусковым крючком, который разрушит баланс плоскости и вызовет преждевременный бунт.
Он сделал паузу, а затем предложил план, от которого у Виолы и Цзе Мина замерло сердце:
— Раз внешнее наблюдение ограничено, мы войдем внутрь и посмотрим сами.
— Я войду в плоскость напрямую и стану искать Старфолл.
— Нет! — Виола чуть не выкрикнула это слово. Тревога на ее лице мгновенно сменилась шоком и протестом. — Это слишком опасно! Старик! Внутри сейчас полный хаос: законы перепутаны, а сознание плоскости дико растет! Если вы зайдете туда и вас сочтут захватчиком или вы застрянете внутри...
Цзе Мин тоже тут же подал голос: — Наставник, прошу вас передумать. Внутренняя среда живой плоскости в корне отличается от обычной. Ее отторжение законов и инстинктивное удушение «инородных тел» невероятно сильны. Риск вашего проникновения сейчас просто невозможно оценить.
Столкнувшись со столь бурными возражениями обоих учеников, лицо Кларка осталось совсем неизменным — словно они обсуждали лишь то, что будет на ужин.
— Получив запрос Виолы и проанализировав первоначальные данные, я уже начал готовиться соответствующим образом, — спокойно пояснил он.
— Объединив данные прошлых исследований живых плоскостей, я скорректировал позначитсти тринадцати защитных заклинаний для среды с высокой активностью и хаосом, где может присутствовать зарождающееся сознательное намерение. Я подготовил семь наборов экстренных планов извлечения и провел более сорока тысяч симуляций-дедукций для любой мыслимой формы конфликта.
Он посмотрел на Виолу и Цзе Мина. Хотя фигура под серым планом не казалась особенно внушительной, от нее исходила непоколебимая уверенность.
— С моим текущим запасом знаний и способностью реагировать меня не так-то просто заманить в ловушку или убить. По крайней мере, я уверен, что смогу отступить невредимым.
В его словах не было страстных гарантий — лишь спокойные утверждения, основанные на фактах.
И именно эта почти безразличная уверенность обладала величайшей убедительной силой.
Виола призаговорила, глядя на спокойное, невозмутимое лицо наставника. Яростные возражения застряли у нее в горле.

Комментарии

Загрузка...