Спустя мгновение оцепенения под ногами вновь ощутилась твердая земля.
Цзе Мин выровнял дыхание и быстро окинул взглядом окрестности.
Освещение было тусклым, воздух — сухим, с легким холодком, свойственным древнему камню.
Монтирующиеся каменные колонны поддерживали арочный купол, а стены были покрыты... стойте?
Его взгляд резко заострился, когда воспоминания хлынули обратно.
Эту обстановку он уже видел!
Судя по записям в кристаллах памяти из второго цикла, это был тот самый храм, где лидер клана Жнецов-Черепов восьмого уровня устроил на него засаду!
Именно здесь он был вынужден использовать технику побега с помощью преломления света Зеркала Радуги Пяти Скандх, чтобы едва унести ноги.
Воспоминание о той прошлой засаде мгновенно заставило Цзе Мин насторожиться!
Духовная сила и ментальная энергия одновременно забурлили в нем, когда разведывательное колдовство и восприятие божественным чувством распространились вокруг, выискивая любых потенциальных врагов.
Однако ожидавшаяся засада не последовала; в храме царила абсолютная тишина.
Что-то было не так.
Он заставил себя успокоиться и присмотрелся внимательнее.
Да, общая структура была похожа, а грубый, нечеловеческий архитектурный стиль — одинаков.
Но детали... отличались в корне.
Согласно информации из кристалла памяти, стены храма во втором цикле были испещрены не поддающимися расшифровке перекрученными и причудливыми символами, пропитанными первобытным варварским духом.
Однако перед ним эти «символы» превратились в сложные, замысловатые энергетические каналы, по которым струился слабый синий свет.
Эти энергетические каналы были встроены в каменные стены так же аккуратно, как интегральные схемы, источая холодное ощущение порядка.
Что еще важнее, по его воспоминаниям, центральный алтарь храма был пустым, но теперь там парил соразмерный со зданием энергетический шар, устойчиво испускающий мягкое синеватое свечение.
Этот энергетический шар тихо вращался под защитой многочисленных алтарей, не выпуская наружу никакой мощной энергии, и однако создавал впечатление «сердца», находящегося в самом центре всего пространства.
— Это не тот же самый храм, — тут же сделал вывод Цзе Мин.
Без колебаний он привёл в действие Всевидящее Око.
В тот же миг в его сознание хлынул огромный массив информации об окружающей среде.
Состав материалов, энергетический спектр, кривизна пространства, остаточные колебания законов и многое другое.
Цзе Мин полагался на Зеркало Радуги Пяти Скандх, чтобы на высокой скорости обрабатывать этот хаотичный поток информации, тогда как сам он быстро отфильтровывал помехи из обработанных данных, сопоставляя их с базовыми эталонами...
Несколько секунд спустя лицо Цзе Мина слегка изменилось.
Судя по данным, проблема заключалась вовсе не в самом храме, а в... целом мире!
Аномальная энергетическая инерция, тончайшие системные отклонения в основных физических константах, неестественное «изолированное» ощущение пространственно-временной структуры...
Все эти данные указывали на один вывод: это больше не был привычный ему «цикличный план»!
К счастью, благодаря подсказке Небесного Коваля Альтруса, полученной ранее, Цзе Мин недавно прошёл ускоренный курс знаний о методах временной маскировки.
Хотя эти знания не углубили его понимание законов времени, они дали ему концепции для определенных ситуаций.
Поэтому, обобщив все данные, на поверхность всплыла одна вероятность.
— Это... разрыв в... другой временной шкале? — пробормотал про себя Цзе Мин, когда в памяти всплыла только что усвоенная информация.
Фазовое пространство, которым он пользовался, работало за счет создания зависимого размерного пространства, примыкающего к стабильному главному пространству, полагаясь на фазовое пространство между ними для укрытия.
Методы на основе времени имели схожие техники маскировки и даже разделяли значительную часть принципов, кроме того, что они оперировали не «пространством», а «временем».
Путем временного создания или закрепления миниатюрной параллельной «ветви временной шкалы» за пределами основного потока времени и «проецирования» или «переноса» своего существования в этот ветвящийся мир.
Поскольку этот временный ветвящийся мир «не существовал» на основной временной шкале, с точки зрения главного потока времени скрывающийся казался полностью исчезнувшим.
— Неудивительно... неудивительно, что легион магов провел пятнадцать раундов исследований, перерыв землю носом и не найдя никаких улик, — внезапно осознал Цзе Мин. — Потому что так называемый кукловод вообще не находился «там». Он прятался в «прослойке», сотканной из его собственной временной шкалы.
Природа ветвей временной шкалы такова, что даже малейшее возмущение параметров при создании может породить почти бесконечное число вариантов ветвей.
Точно так же, как и при фазовом сдвиге, когда нанометровое отклонение в точных координатах могло привести к совсем другому фазовому пространству.
Точное определение истинного «логова» противника среди бесчисленных межслойных временных линий было столь же сложным, как поиск конкретной песчинки во Вселенной.
— Значит, это... нет! — Цзе Мин оглядел жуткий «храм». — Это тоже не должно быть его ядром, всего лишь случайно выбранная «временная клетка» или «комната обработки», чтобы поймать меня в ловушку или разобраться со мной?
Тогда какова была цель противника — идти на такие жертвы, пользуясь хаосом в лагере и пространственно-временными колебаниями, чтобы затащить его в этот разрыв временной шкалы?
Исключительно чтобы запереть его до смерти?
Или за этим скрывался какой-то другой замысел?
Цзе Мин подавил сомнения в сердце и начал действовать на местности.
Сперва он быстро разведал этот мир, вскоре подтвердив две детали.
Во-первых, судя по зондам, умелая дальность этого мира казалась ограниченной зоной в десятки тысяч километров с центром в храме.
Во-вторых, помимо однотипных разрушенных зданий, покрытых энергетическими трубами, и бесплодной земли, весь ветвящийся мир не принес ничего.
Ни жизни, ни ресурсов: лишь тот синий энергетический шар, паривший над алтарем, был единственной аномалией в этом мертвом мире.
Он вернулся в храм и осторожно приблизился к алтарю.
Всевидящее Око работало на полную мощность, пытаясь проанализировать структуру и природу этого энергетического шара.
Когда он находился примерно в десяти метрах от алтаря, готовясь к глубокому сканированию...
Жжж!!!
Неописуемая воля, заставлявшая содрогаться душу, сошла без предупреждения!
Эта воля не имела конкретного «облика», напоминая скорее «декларацию существования», которая напрямую воздействовала на сами законы мира.
Она была холодной, равнодушной, лишенной каких-либо эмоций.
Цзе Мин отчетливо «чувствовал» эту волю, которая, сосредоточившись на храме, словно прожектор, проводила несколько быстрых и тщательных «сканирований» этого мира разрыва временной шкалы.
Каждое сканирование, проходившее по его телу, вызывало трепет на уровне инстинктов жизни.
Но как ни странно, воля, казалось, «не видела» его.
«Это метка, оставленная Его Превосходительством Альтрусом...» — сразу же понял Цзе Мин.
Эта метка была не только сигнальным устройством, но и, очевидно, обладала чрезвычайно высокими свойствами маскировки, временно защищая его от восприятия этого «мира».
Поэтому он не на него напали сразу по прибытии в этот мир; эта воля, скорее всего, была проявлением самого кукловода, спроецировавшего себя после того, как тот заметил неладное.
Однако, как только он вздохнул с облегчением, невидимый «барьер», окутывавший его, похоже, достиг своего предела, бесшумно расколовшись, словно мыльный пузырь.
В следующий миг эта огромная и холодная воля мгновенно сосредоточилась на Цзе Мине!
Он был обнаружен!
У Цзе Мина волосы встали дыбом, его инстинкты выживания взбунтовались.
Слои мгновенной защитной магии вспыхнули вокруг него, в одно мгновение объединив физическую защиту, отражение энергии и охрану души!
В то же время он довел свою вычислительную способность до предела, его руки быстро двигались...
Фазовое пространство, активируйся!
Его силуэт расплылся, собираясь скрыться в безопасном параллельном фазовом пространстве и уйти от захвата.
Однако на этот раз его безотказный спасительный козырь подвел.
В этом мире, сформированном из ветви временной шкалы, правила пространства, казалось, были переопределены какой-то высшей инстанцией.
Вход в фазовое пространство, который только что создал Цзе Мин, яростно замерцал, подобно свече на ветру, а затем рухнул и рассеялся под невидимым давлением этой огромной воли!
Насильственно выброшенный из пространственного переключателя, Цзе Мин издал глухой стон, а его ментальная энергия пришла в полное смятение.
К счастью, мощная телесная закалка, приобретенная благодаря методу телесного развития, помогла ему выдержать урон без тяжелых травм, но сейчас было не время переживать об этом...
Воля, зафиксировавшаяся на нем, уже превратилась в материальную атаку!
Невидимые искажающие силы хлынули со всех сторон, и данные, собранные неустанно работающим Всевидящим Оком, позволили ему мгновенно оценить, что это было прямое отрицание и стирание на уровне «существования»!
Пространство вокруг Цзе Мина начало становиться «нереальным», цвета блекли, текстуры размывались.
Словно его самого вместе с небольшой занимаемой им областью насильственно стирали с «холста» мира!
Вся защитная магия, которую он высвободил, перед лицом этой силы стремительно поблекла, словно бумага, не оказав ни малейшего сопротивления.
Его крепкая плоть, закаленная методом телесного развития, не ощущала точек приложения силы, но в глубины его души отчетливо передавалось жуткое ощущение того, как его самое основное «Я» сдирают и размывают.
Сопротивляться невозможно!
Невозможно постичь!
Это было сокрушительное неравенство в уровнях силы!
В самый последний момент, когда сознание Цзе Мина начало затухать, находясь на грани полного рассеивания под воздействием этой невидимой стирающей силы...
Перед ним внезапно появилась рука.
Это была на вид самая обычная рука, под кожей которой едва заметно струились звездные точки света.
Она возникла без предупреждения, словно была там всегда.
Затем эта рука небрежно, словно смахивая паутину или стряхивая пыль, легко махнула дважды в сторону невидимой стирающей силы вокруг Цзе Мина.
Движение было непринужденным, не вызвавших сильных возмущений.
Но Цзе Мин мгновенно почувствовал, что ужасное давление, едва не растворившее его само существование, исчезло.
Потускневший мир вокруг него быстро восстановился, и «реальность» пространства вновь окутала его.
Прежде чем усталость от пережитого испытания успела накатить, Цзе Мин резко повернул голову.
Лишь для того, чтобы увидеть, как рядом с ним в какой-то момент тихо открылся угольно-черный, вытянутый пространственный разлом с краями, по которым струился серебряный звездный свет.
Внутренности разлома не были обычной пустотой пространственных трещин — они были усеяны звездами, напоминая космическое звездное небо.
И владелец той руки невозмутимо шагал из разлома наружу.
Простая серая мантия, спокойные черты лица, глубокий, как звездное небо, взгляд.
Небесный Коваль, великий маг восьмого кольца, Альтрус в своем истинном теле... снизошел сюда!

Комментарии

Загрузка...