Оценка заслуг после битвы не принесла сюрпризов. Цзе Мин за обнаружение и стабилизацию узла пространственных врат, сдерживание божества в критический момент и передачу жизненно важных координат был удостоен высшей награды.
Три мага четвертого ранга, хоть и завидовали щедрым наградам, промолчали, так как каждый из них заполучил по живому «туземному богу» пятого уровня для исследований и молчаливо смирился с итогом.
Огромное количество очков заслуг оказалось очень существенным даже для столь богатого человека, как Цзе Мин.
Что еще важнее, Дионисий Спенсер лично распорядился, чтобы все знания, собранные на Священном Континенте, были переданы Цзе Мину!
Для мага, стремящегося к знаниям, это было бесценно.
Цзе Мин остался глубоко доволен.
Следующие пятьдесят лет прошли по стандартному протоколу завоевания планов цивилизации волшебников.
Сопротивление?
Когда боги высшего уровня были повержены, вера рухнула, и перед лицом безжалостных и коварных тактик волшебников оставшиеся силы Святых Слуг растаяли, как снег под солнцем.
Волшебники пронеслись по Священному Континенту с неостановимым натиском.
Единственным сожалением для некоторых жаждущих исследований магов было то, что Врата Мира, соединявшие Священный Континент с другими мирами, из-за принудительного открытия и поддержания Дионисием Спенсером проявили признаки нестабильности, временно сделав невозможным точное определение координат четырех чужеродных миров, завоеванных Святыми Слугами.
Этот потенциальный путь экспансии пока был заблокирован.
Пятьдесят лет спустя Цзе Мин завершил задание по подавлению остаточного сопротивления и вернулся на подбазу волшебников, основанную в бывших столицах четырех империй.
Глядя на бесконечный поток рабов из числа Святых Слуг, скованных рунными оковами и отправляемых на исследовательские объекты или в другие планы, он не испытывал радости — на его лице читалась лишь тень раздумий.
По правде говоря, ресурсы Священного Континента были богатыми, но... они вряд ли стоили таких усилий со стороны мага седьмого ранга.
Даже с учетом туземных богов это не стоило подобного вмешательства, поскольку эти «боги» были самопровозглашенными и не обладали истинной божественной силой.
За эти пятьдесят лет Цзе Мин остро ощущал почти полное равнодушие Дионисия Спенсера к самому Священному Континенту.
Словно покорение этого места было лишь необходимым шагом, а не конечной целью.
Он вспомнил загадочные слова Дионисия Спенсера пятидесятилетней давности, сказанные прямо перед открытием врат: «...Ваш истинный «пир» только начинается».
Неужели ни бедный ресурсами Пустотный План, ни Священный Континент никогда не были истинными целями этого мага седьмого ранга?
Были ли они... даже не закуской в глазах Дионисия Спенсера?
Но эта гипотеза порождала куда более масштабный вопрос: если эти миры не были целью, то каков же был истинный смысл кропотливых усилий Дионисия Спенсера?
С момента стабилизации врат главнокомандующий не предпринимал никаких заметных шагов, что само по себе выглядело необычно.
Цзе Мин покачал головой, отгоняя столь дерзкие догадки.
Он знал, что как командующий экспедицией Дионисий Спенсер был связан высшими интересами цивилизации волшебников — незыблемым правилом их контракта.
Из этого, планы мага седьмого ранга находились далеко за пределами возможностей проверки или понимания для такого простого мага второго ранга, как он.
Это любопытство оставалось лишь мимолетным личным размышлением.
«Быть может, этот связанный с судьбой высокопоставленный маг безмолвно чего-то ждет сквозь нити чужих судеб...» — подумал Цзе Мин.
Его взгляд скользнул по лагерю, где коллеги, воодушевленные щедрыми трофеями, увлеченно обсуждали следующую цель для исследований, однако в нем самом внезапно поднялось чувство отстраненности и... скуки.
Он не стал брать новых заданий, вместо этого поднявшись в одиночку в воздух, чтобы бесцельно полетать над завоеванной землей.
Впервые он наблюдал за этим миром, растоптанным сапогами волшебников, не как завоеватель, а как сторонний наблюдатель.
Впрочем, открывшееся перед ним зрелище едва ли могло похвастаться живописностью.
Пятьдесят лет беспощадного грабежа привели этот план в болезненное состояние истощения.
При отсутствии каких-либо ограничений со стороны Дионисия Спенсера алчность волшебников обнажилась во всей красе.
Если выражение «соскоблить землю на три фута вглубь» в Пустотном Плане было преувеличением, то здесь оно оказалось буквальным.
Плодородная почва вывозилась целиком для выращивания биозверей.
Горы полностью разбирались на минералы и энергетические кристаллы.
Реки и озера пересыхали, а их элементы воды откачивались до конца...
Весь мир казался обглоданным до состояния полого скелета.
По мере того как туман сгущался, Цзе Мин понял, что его бесцельный полет привел его к массивным пространственным вратам.
С момента их затянувшегося открытия молочно-белый туман из Пустотного Плана, пропитанный слабыми энергетическими частицами, начал просачиваться на Священный Континент.
Теперь большая часть континента была окутана этой туманной дымкой.
Сделав короткую остановку, Цзе Мин прошел через стабильные врата и после долгого отсутствия вернулся в Пустотный План.
По сравнению с суетой Священного Континента, Пустотный План теперь казался безлюдным.
Большинство магов перебазировалось на новое поле боя, богатое ресурсами, оставив лишь разрозненные исследовательские аванпосты и обслуживающих марионеток.
Всепроникающий туман никуда не делся, но некогда непрекращающиеся потоки света исчезли.
Цзе Мин бесцельно дрейфовал в невесомой пустоте, а его мысли витали где-то далеко.
Затем гигантская тень медленно проплыла над головой, заслоняя собой небо.
Это был огромный зверь, похожий на кита, длиной более ста метров, неторопливо паривший в условиях нулевой гравитации.
Его огромная пасть была широко разинута, придавая ему несколько свирепый вид.
И все же при его виде натянутые нервы Цзе Мина расслабились.
Он узнал это существо, прозванное волшебниками «Пустотными Китами».
Ученые отмечали их уникальную экологическую нишу — они эволюционировали так, чтобы быть «неаппетитными» и «живучими».
Обладающие толстой кожей и массивными телами, они не только не имели пищевой ценности, но и содержали вещества, отталкивающие большинство существ, включая даже всеядных черных гигантов.
Кроме того, они обладали замечательной регенерацией, медленно восстанавливаясь, если за раз не было съедено более сорока процентов их тела.
Будучи фильтраторами, они плыли сквозь туман с открытыми ртами, поглощая микроскопический планктон и энергетические частицы...
Внезапно он очнулся, а его зрачки резко сузились: — Что-то не так!
Самое свежее обновление на nοvelfire.

Комментарии

Загрузка...