Стискивая на вид грубую Куклу Замены Смерти, Цзе Мин с силой подавил в себе желание немедленно изучить ее и поиграть с ней.
Маг Норен стоял прямо перед ним; проявлять неуважение было нельзя.
Маг Норен наблюдал, как Цзе Мин бережно прячет куклу, и одобрение в его глазах стало еще глубже.
Он неторопливо сказал: — Путь, выбранный каждым, отличается. Иногда на внешне глухой тропе скрываются неожиданные пейзажи. Раз уж ты ступил на эту дорогу, иди по ней до конца и не сворачивай. Даже «Фиктивные законы», если преследовать их до пределов, таят в себе непостижимый потенциал.
Эти слова несли в себе ободрение и надежду. В сердце Цзе Мина затеплилось тепло, и он почтительно поклонился: — Я буду помнить наставления Вашего Превосходительства. Этот младший всё понимает.
Маг Норен больше ничего не сказал и вернулся на главное место.
Его уход разрядил царившую в зале удушливую атмосферу; вокруг вновь зазвучали разрозненные шепотки.
Однако взгляды, обращенные на Цзе Мина, все еще таили в себе неутихающее любопытство, то и дело возвращаясь к нему.
Цзе Мин уже намеревался найти какой-нибудь угол, чтобы продолжить грызть гранит пространственных знаний, как перед ним промелькнула серебристо-серая фигура — Виола.
Ее прекрасные глаза сияли, когда она нетерпеливо выпалила: — Цзе Мин! Быстро скажи мне — какими особыми свойствами обладает твой «Воображаемый элемент»? Эффективность проводимости энергии? Стихийная инертность? Сродство к живым существам? Или какие-то особые фазовые атрибуты?
Цзе Мин опешил градом ее профессиональных вопросов и инстинктивно парировал: — Старшая сокурсница, с чего ты вдруг об этом спрашиваешь?
Виола посмотрела на него так, будто это было очевидно: — Чтобы узнать, можно ли использовать его для новых зелий, конечно же! Воображаемые элементы обладают самыми разными свойствами: одни значительно повышают стабильность зелий, другие вызывают неизвестные полезные мутации, а некоторые даже наделяют зелья временными характеристиками законов! Для нас, мастеров зельеварения, это материал мечты!
Она многозначительно огляделась по сторонам: — И дело не только во мне. Посмотри на них.
Проследив за ее взглядом, Цзе Мин увидел, как казалось бы беседующие маги — независимо от поколения — украдкой бросают на него взгляды.
В их глазах больше не было прежнего изумления и расспросов, их сменили смесь опасения, предвкушения и даже коммерческого расчета — ни следа презрения или высокомерия, которых он мог бы ожидать.
Цзе Мин понял всё в тот же миг.
Для этих магов, превращавших знания в силу, совсем новый Воображаемый элемент с уникальными свойствами в первую очередь представлял ценность как «редкий материал» для практического применения.
Их не волновало, это ли закон «фиктивным» или боевые характеристики «средними» — их интересовало, какие эксперименты, артефакты или зелья позволит создать эта новая «штука»!
Стабильный поставщик особых Воображаемых элементов мог стоить для этих одержимых исследованиями маньяков гораздо больше, чем чистый боевой гений.
Осознав это, Цзе Мин почувствовал одновременно и забаву, и облегчение.
Немного подумав, он ответил Виоле: — Старшая сокурсница, если честно, мой комплекс «Фиктивного закона» сформировался совсем недавно. Воображаемые элементы, которые он делает... все еще недостаточно стабильны, а их свойства довольно... заурядные. Наверное, не такие чудодейственные, как ты надеешься.
Это не было полной отговоркой.
Хотя духовная ци была чудесна, будучи представлена напрямую, ее базовые черты «питания всего сущего» и «преобразования энергии» казались бы «совсем обычными» для этих опытных магов — куда менее впечатляющими, чем некоторые экстремальные Воображаемые элементы.
Виола моргнула, явно не убежденная, но настояла на своем: — Ничего страшного! Нестабильные или заурядные — для исследований нужны образцы! Я бронирую часть за собой, цена договорная!
Ее слова словно переключили какой-то тумблер — наблюдавшие маги тут же обступили его со всех сторон, наперебой выражая намерения о покупке:
— Маг Цзе Мин, мне бы немного для тестирования рунной основы...
— Меня интересует энергетическая совместимость — пожалуйста, продайте мне немного!
— Судя по предыдущим показателям, у него могут быть алхимические каталитические чудеса — запишите и меня!
Их причины были схожи: даже если применение неясно, новый Воображаемый элемент от восходящей звезды обладал огромной исследовательской ценностью.
Для жадных до знаний магов проигнорировать неизвестный новый материал было хуже смерти.
На высоком сиденье великий наставник Антон Бьюкенен наблюдал, как сцена превращается в «конференцию по закупкам материалов», поглаживая несуществующую бороду (у его детской формы ее не было).
Он усмехнулся, обращаясь к магу Норену: — Наставник, я никак не ожидал увидеть в эту эпоху кого-то, кто углубился в «Фиктивные законы» — да еще и вызвал такой ажиотаж. Насколько я помню, пик этого пришелся на ваше поколение?
Другие высокоуровневые маги выразили ностальгию или любопытство, глядя на мага Норена.
Маг Норен медленно покачал головой, мягко поправляя: — Строго говоря, пик пришелся на эпоху моего наставника. К моему поколению увлечение «Фиктивными законами» начало спадать, почти сойдя на нет.
Великий наставник Антон Бьюкенен посмотрел на окруженного внизу Цзе Мина, с сожалением в глазах вздыхая:
— Увы, такой прекрасный росток пропадает зря. С его талантом и нравом сосредоточение на существующем мощном законе принесло бы куда более высокие пределы. Путь «Фиктивных законов» — это... вдвое больше усилий при половине результата.
Другие высокоуровневые маги слегка кивнули, явно соглашаясь.
Наконец, блестящие мастера Фиктивных законов в истории, казалось, никогда не достигали полного потенциала своего таланта.
Однако маг Норен лишь двусмысленно улыбнулся.
Это вызвало любопытство. Маг Огаста не удержался: — Лорд Норен, неужели вы полагаете... что «Фиктивные законы» таят в себе скрытую глубину?
Маг Норен бросил взгляд на Цзе Мина внизу — окруженного, но спокойного, не смущенного лестью.
Затем на младших участников, прервавших «покупки», чтобы подслушать, и усмехнулся:
— Хотя до сих пор ни один маг чисто за счет «Фиктивных законов» не достиг девятого уровня — да и девятые уровни редки сами по себе, это не полностью перечеркивает путь. По правде говоря, потолок «Фиктивных законов» может быть не так низок, как вы думаете.
Под сосредоточенными взглядами он сделал паузу: — При достаточных способностях и удаче следование по этому пути может принести еще больший результат.
— О? — Великий наставник Антон Бьюкенен заинтересовался. — Наставник, с чего вы это взяли? Помимо помощи в открытии неизвестных реальных законов или производства особых материалов, есть ли у «Фиктивных законов» другой потенциал?
— Само собой. — Маг Норен утвердительно кивнул. — Помимо тех доказанных «реальных открытий», в истории действительно существуют успешно сработавшие «фиктивные» законы — очень полезные, незаменимые и даже широко принятые.
Его взгляд обвел потрясенные лица в зале: — На самом деле, благодаря успешным, высокоценным «Фиктивным законам» этот путь некогда был столь популярен.
— Такие законы действительно существуют? — не удержался Дионисий Спенсер — он, как специалист по судьбе, был особенно чувствителен к подобному.
Маг Норен кивнул, и его тон приобрел многозначительный оттенок: — Не только существуют, но и многие современные ветви системы магов используют их — или даже зависят от них.
Без лишней интриги он раскрыл:
— Например, судьба.
— Что?!
— Ш-ш-ш!
Это откровение вызвало вздохи изумления не только у младших магов, но и у магов седьмого уровня!
Судьба! Это была судьба!
Жуткая сила и непредсказуемость магов судьбы были известны всем.
Их методы часто затрагивали причинность, вероятность, пророчество — неотвратимые, коварные, принадлежащие к числу самых хлопотных фракций.
Кто бы мог подумать, что мощный, таинственный «закон судьбы» изначально возник как, возможно, «фиктивный», созданный каким-то гением или группой?!
Если вдуматься, знание о судьбе действительно соответствовало чертам Фиктивного закона — оно не было интуитивно понятным, как элементы огня, воды, земли или ветра, а было скорее концептуальный закон, «определенный» с помощью сложных вычислений, логической дедукции и высокой абстракции мировых процессов!
Глаза Виолы загорелись; она резко повернулась к Цзе Мину, обжигая его взглядом: — Может ли твой Воображаемый элемент быть связан с судьбой?!
У Цзе Мина затылок покрылся мурашками; он яростно затряс головой: — Старшая сокурсница! Успокойся! Ты меня переоцениваешь! Мой Воображаемый элемент не имеет никакого отношения к судьбе! Он просто... более «универсален»!
Хотя духовная ци имела отношение к судьбе, Цзе Мин пока не мог этого раскрывать.
Судя по его «происхождению», он лишь недавно начал исследовать и разрабатывать Фиктивные законы.
Видя его твердый отказ, воодушевление Виолы угасло; она разочарованно протянула «о-о» и с недовольным видом отступила из круга.
Однако после информационной бомбы, брошенной магом Нореном, взгляды, устремленные на Цзе Мина, стали еще горячее.
Желание купить его «Воображаемый элемент» для исследований взлетело до небес!
Наконец!
Цзе Мин был гением, демонстрировавшим поразительный потенциал на третьем уровне!
Что, если... его сотворенный Воображаемый элемент окажется зародышем закона с бесконечным потенциалом, подобного закону судьбы?
Инвестиции в исследования сейчас сулили тысячекратную прибыль!
Даже если нет, исследовательской ценности нового Воображаемого элемента было достаточно для окупаемости!
В одно мгновение пыл «закупок» вокруг Цзе Мина лишь усилился!

Комментарии

Загрузка...