В последующие дни большой зал, казалось, вернулся к своей обычной атмосфере исследований и обмена знаниями.
Маги высокого уровня продолжали погружаться в сокровенные законы, тогда как ученики младших поколений занимались учебой или участвовали в небольших состязаниях.
Однако для Цзе Мина все обстояло совсем иначе.
С тех пор как он продемонстрировал свою способность «Мнимого Элемента» в состязании, он стал своего рода центром притяжения в зале.
Маги постоянно подходили, чтобы обменяться пониманием магии или обсудить алхимический опыт, — и среди них выделялась группа с четкой целью: приобрести созданные им «Мнимые Элементы» для исследований.
Обмен был приемлем — это взаимное вдохновение.
Но покупки... доставляли Цзе Мину немало хлопот.
Проблема заключалась главным образом в чрезмерной частоте запросов от некоторых покупателей.
Цзе Мин посмотрел на стоящего перед ним Рекса, потер переносицу и вздохнул: — Рекс, не прошло и часа, верно? Ты уже израсходовал последнюю порцию?
На лице Рекса разочарование от забуксовавших экспериментов смешалось с беспомощностью, когда он указал на пустой специализированный хрустальный контейнер в своей руке:
— Твой «Мнимый Элемент» слишком своеобразен. Стоит извлечь его из твоей герметичной среды, как под воздействием постоянной коррекции законов плана его срок жизни становится пугающе коротким! Я только успел завести его в наблюдательную рунную матрицу и не успел записать базовый спектр колебаний, как он начал рассеиваться и менять свойства!
Цзе Мин бесстрастно посмотрел на него: — Тогда отнеси его в свою персональную лабораторию в академии и изучай с помощью изоляционных полей высшего класса!
— К тому же, с твоим нынешним уровнем и глубиной постижения законов умелый анализ «Мнимого Элемента» такого порядка в принципе невозможен, верно?
Говоря это, он привычным движением вытянул прядь очищенной, концентрированной духовной ци из своего внутреннего мира в пробирку специального назначения и протянул ее собеседнику.
Рекс, столь же наловчившись, перевел крупную сумму низкоуровневых боевых заслуг на счет Цзе Мина через терминал магической сети.
Взяв пробирку и ощутив ее совсем чужеродную энергетическую ауру, он горько вздохнул: — Я знаю — теорию, я все это знаю! Но... я просто ничего не могу с собой поделать!
— Эта штука слишком странная. Она отчетливо ощущается, но ментальная сила с трудом проникает вглубь — словно смотришь на пейзаж по другую сторону мира через матовое стекло. Чем менее отчетливо видно, тем сильнее хочется рассмотреть!
Цзе Мину оставалось лишь беспомощно покачать головой.
В его глазах поведение Рекса выглядело так, будто тот бросает заслуги в воду без единого всплеска.
Мнимые Элементы — или замаскированные под них «Мнимые Элементы», то есть духовная ци, — в корне проистекали из базовой логики, отличающейся от мейнстримной системы правил этой вселенной магов.
Для Цзе Мина духовная ци была подлинным фундаментом культивации бессмертия.
Но в рамках цивилизации магов она идеально подходила под все определения «Мнимого Элемента»: от «вымышленных законов», несовместимых с существующими системами, до неустойчивости под воздействием адаптивных механизмов плана.
Подобные «Мнимые Элементы» глубоко воздействовали на магов на определенных этапах.
Особенно на тех, кто только начинает соприкасаться с законами и постигать их, но еще не обладает мастерством для формирования целостного видения законов — чьи души и познание находятся на этапе критической перестройки: с третьего по четвертый уровень!
У магов более высокого уровня системы законов уже устоялись, а познание зацементировалось.
«Шум» чужеродных систем не мог их поколебнуть.
Маги низшего уровня еще не прикасались к вратам законов — их души и познание были чистый лист.
При воздействии плотной духовной ци они в худшем случае чувствовали помехи в колдовстве, словно нанося удары в вязкой жидкости, — без какого-либо существенного «отторжения» или «дискомфорта».
Лишь маги третьего-четвертого уровней, такие как Рекс, чьи души и познание находились в чувствительной переходной фазе от «использования правил» к «пониманию и определению правил», обладали очень слабой устойчивостью к духовной ци, олицетворяющей другой набор «правил»!
Само присутствие в плотной духовной ци вызывало «когнитивное удушье», похожее на кислородное голодание, из-за чего ментальная сила становилась вялой, ее трудно было задействовать или проанализировать.
Этим объяснялось, почему маги среднего и низшего уровней на состязании, распознав «Мнимые Элементы», так решительно сдавались.
В такой обстановке их способности падали на семьдесят процентов, делая бой невозможным.
Это также было причиной уверенности Цзе Мина, который сосредоточился на пятиуровневых угрозах, превосходящих по силе, вместо того чтобы беспокоиться об окружении магами среднего и низшего уровней.
Поэтому для Рекса, находящегося на третьем уровне, глубокое исследование духовной ци было необычайно сложной задачей.
Даже при наличии лучшего лабораторного оборудования это напоминало ребенка, изучающего сложение и пытающегося постичь исчисление: усилий вдвое больше, результат половинчатый, а существенные успехи практически невозможны.
— Рекс, — Цзе Мин не удержался от совета. — С твоим талантом ты, скорее всего, достигнешь пятого уровня в течение тысячелетия. Тогда твоя душа стабилизируется, а познание сформируется самостоятельно, и исследования пойдут гораздо легче. Пока я не погиб на полпути, приходи покупать тогда — я все еще буду их продавать.
Разве Рекс этого не понимал?
Он горько улыбнулся и кивнул: — Я знаю, но... зуд невыносим.
Это безумие перед лицом непознанного знания при бессилии углубиться в него — для жадного до знаний гениального мага это было неоспоримым мучением.
Он вздохнул, взял свежий образец духовной ци и повернулся, чтобы возобновить свои обреченные на низкую отдачу наблюдательные эксперименты.
Проводив Рекса взглядом, Цзе Мин уже намеревался извлечь знания о пространстве для тихих размышлений, как вдруг Виола порхнула к нему, словно бабочка, почуявшая запах цветов.
— Младший братец~ — ее голос звучал радостно. — Еще одну порцию... нет, три! Высокой концентрации!
Цзе Мин бросил на нее взгляд: — Старшая сестренка, увеличиваешь инвестиции в исследования? Открыла новые свойства?
Глаза Виолы восторженно засияли: — Именно! Предварительные эксперименты показывают, что твой «Мнимый Элемент» обладает исключительно мягким, но глубоким питающим воздействием на биологические ткани! Не грубое вливание энергии, а... хм... погружение и направление на уровне сущности! Я планирую купить побольше для культивации высокоуровневых магических растений — посмотреть, не вызовет ли это полезных мутаций или скачка качества!
Пока она говорила, приблизился вечно невозмутимый наставник Кларк.
Ни слова не говоря в приветствие, он задействовал свой терминал магической сети.
[Динь! Получен перевод высоких боевых заслуг от Кларка: 10 000 очков.]
Цзе Мин уставился на взлетевший до небес баланс счета, едва не выронив кристалл знаний: — Н-наставник?! Столько?! Да этого объема хватит, чтобы заполнить небольшой элементный бассейн шестого уровня!
Наставник Кларк остался невозмутим и пояснил: — Не все это нужно мне. Владыки наверняка, включая предка Норена, заинтересованы в твоем «Мнимом Элементе» — они поручили мне добыть порции.
Он сделал паузу, и его взгляд на Цзе Мин впервые выразил открытую оценку: — Цзе Мин, твой «Мнимый Элемент» поистине необыковен.
— Предки Норена предварительно полагают, что его потенциал огромен: внутренняя структура сложна, но упорядочена, энергетический уровень велик и даже... едва касается уровня четырех основных элементов.
Сердце Цзе Мина сжалось.
Кларк продолжил: — К тому же, предок Норен выдвигает теорию, что ты не просто симулируешь один элемент — твоя структура «Вымышленного Закона» пытается использовать один или два варианта «Мнимого Элемента», чтобы охватить и даже заменить функции четырех основных? Основано на «Великой единой теории» для твоего Вымышленного Закона? Смело и креативно.
Его тон звучал ободряюще: — Мы все ждем этого. Если твой путь увенчается успехом, возможно, появится новый первоклассный Вымышленный Закон, способный соперничать с «судьбой».
Цзе Мин покрылся холодным потом.
Что и говорить об искателях знаний — исследования магов просто ужасают!
Имея на руках лишь образцы, не обладая систематической базой культивации бессмертия или высококлассным оборудованием, маг Норен всего за несколько дней почти постиг суть духовной ци.
Даже угадал на восемь или девять из десяти, что Инь и Ян духовной ци формируют все сущее!
В этот момент он был безмерно благодарен за то, что выбрал «Вымышленные Законы» для маскировки духовной ци, а также за обилие гениев со смелыми идеями в цивилизации магов.
В противном случае позже, когда он станет сильнее, разоблачение столь основных системных различий могло вызвать не любопытство или исследования, а непредсказуемую бурю.
Видя его напряжение, Кларк смягчил тон: — Не стоит испытывать излишнего давления. Сама «Великая единая теория» вызывает споры и имеет нерешенные пробелы в академических кругах — исследование предопределено как трудное.
— Даже если в итоге оно останется неполным, превосходные свойства твоего нынешнего «Мнимого Элемента» — своевременная корректировка направления, точность применения — достаточны для большого прогресса. В худшем случае на шестом уровне — при качественном изменении души и познания — ты переключишься на исследование более глубоких других законов; будет не поздно.
Цзе Мин с облегчением улыбнулся и кивнул: — Спасибо, наставник. Я понимаю — буду действовать по силам.
Затем, взглянув на полученное состояние, он несколько смущенно добавил: — Но, наставник, извлечь такой объем «Мнимого Элемента» за раз требует времени. Запасов на руках недостаточно — в плане Инфернальной Серы резервов хватит, но транспортировка и очистка...
Кларк отмахнулся: — Неважно — доставишь позже. Никакой спешки.
Не успел он договорить, как внезапно...
Странная, необъятная пульсация — словно пробуждающееся сердцебиение дремлющего бегемота или первая струнная нота вселенной — внезапно распространилась от миниатюрной фигуры в центре зала, мгновенно охватив каждый угол!
Это не был звук или энергетический удар, но он отчетливо потряс ментальное начало каждого мага, на мгновение вызвав рябь в их восприятии законов.
Все разговоры, эксперименты и мысли замерли.
Независимо от ранга, все взгляды невольно обратились к источнику — сидящей фигуре рядом с главным местом, чьи глаза были закрыты уже некоторое время, а тело излучало волны не поддающихся описанию законов: Великий Наставник Антон Бьюкенен.
Слов не требовалось — до всех дошло понимание:
Момент прорыва Антона Бьюкенена настал!

Комментарии

Загрузка...