Маг пятого уровня в темно-красных мантиях уставился на обугленные останки Бродяги на земле, его брови были плотно сдвинуты.
Опыт подсказывал ему, что существа со столь примитивным строением тела с высокой вероятностью это искусственными созданиями.
Уничтожив второго Бродягу, он убедился окончательно: его позиция была раскрыта.
Раз уж его обнаружили, прятаться дальше не имело смысла.
Его ментальная сила хлынула наружу, мгновенно накладывая на него три щита с различными свойствами.
Обезопасив себя, он оторвался от земли, готовясь быстро взмыть вверх и покинуть этот потенциально окруженный район.
Как только его тело начало подниматься, примерно в тысяче метров впереди сбоку возникла едва заметная рябь, похожая на круги на воде в пространстве.
«Пространственная телепортация? Или маскировка?» — в голове мага пятого уровня зазвучали тревожные звоночки.
Будучи магом пятого уровня, он обладал исключительной чувствительностью к пространственным колебаниям и значительными знаниями в этой области. Он сразу понял, что к нему приближается враг, использующий пространственные методы.
Он не запаниковал. Богатый боевой опыт подсказал ему самое рациональное решение: внешне продолжать подъем и при этом скрытно мобилизуя ментальную силу, подготовить заклинание магии четвертого кольца, специально предназначенное для противодействия пространственным перемещениям — [Пространственный Стазис].
Сейчас!
На пике пространственных колебаний он яростно отметил источник своей ментальной силой, и верхушка его посоха вспыхнула серо-серебристым светом.
[Пространственный Стазис] распространился, словно невидимая паутина, мгновенно окутав эту зону!
Он был уверен: пока противник появляется там, даже кратковременного стазиса хватит, чтобы его последующее колдовство сокрушило врага.
Шшш!
Однако практически одновременно с активацией [Пространственного Стазиса] позади него раздался скрежещущий звук разрыва — будто рвали плотную ткань!
Его тщательно выстроенные три щита, особенно самое внешнее силовое поле, дико замигали, их структуры дестабилизировались!
«Сзади?! Невозможно!» — каждый волосок на теле мага пятого уровня встал дыбом, а леденящее отчаяние подкатило от позвоночника прямо к макушке.
Он хотел увернуться, повернуться — но, только что точно применив [Пространственный Стазис], его ментальная сила и тело оказались в кратковременном состоянии «восстановления», не оставляя времени на эффективную реакцию!
Пх! Пх! Пх!
Три щита рассыпались в прах перед лицом абсолютной мощи и причудливого метода атаки, словно бумага!
В следующее мгновение фигура Цзе Мина материализовалась из ниоткуда позади мага пятого уровня, словно призрак — будто он всегда стоял там.
Его правая рука сохраняла движение выпада вперед, а на ее краях все еще мерцали слабые черные трещины расколотого пространства.
[Пространственный Разрез]!
Этот удар, рожденный из сдвига фаз и разрушительной силы, проигнорировал стандартные энергетические защиты, точно пробив щиты мага пятого уровня, мантию и скрытую под ними плоть.
Она оставила на его спине огромную, безупречно гладкую рану!
Ладонь Цзе Мина последовала за [Пространственным Разрезом], пронзив защитную брешь, словно клинок, и пройдя насквозь через мага.
Его рука высунулась наружу, сжимая еще мощно бьющееся сердце противника!
— Угх...! — Тело мага пятого уровня яростно оцепенело, когда боль и слабость от быстрой потери жизненной силы обрушились на него одновременно.
Лицо Цзе Мина оставалось бесстрастным, а его пять пальцев сжались!
Хлюп!
Сердце, переполненное огромной жизненной энергией, лопнуло в его руке, словно перезрелый фрукт.
Он вытащил руку, за которой тянулся брызнувший горячий кровяной след.
Маг пятого уровня покачнулся на шаг и рухнул на колени.
Схватившись руками за ужасающую дыру в груди, он тяжело задыхался, а его лицо в один миг стало смертельно бледным.
Ощущая пустоту и боль от отсутствия сердца, он с трудом поднял голову, глядя на Цзе Мина позади себя — тот дышал ровно, а его мантия мага едва была забрызгана кровью. В его глазах мелькнул след горечи и смирения.
— Я... проиграл, — хрипло сказал он.
Разрушение сердца было лишь легким ранением для мага пятого уровня; у него было несколько способов поддержать жизнь или даже отрастить его заново.
Но он прекрасно понимал: противник мгновенно прорвал все защиты столь причудливым методом в момент его наивысшей бдительности, нанеся «смертельный» удар. Разрыв был очевиден.
Он выжил исключительно потому, что противник следовал правилу «остановиться при тяжелом ранении».
Лицо Цзе Мина вновь обрело безобидную улыбку, когда он слегка поклонился побежденному магу пятого уровня — проявление вежливости среди равных по линии.
Затем его фигура качнулась и снова растворилась в воздухе, словно слившись с атмосферой, не оставив ни следа.
Маг пятого уровня превозмог боль и слабость, внимательно оглядывая область, где исчез Цзе Мин, прочесывая каждый дюйм пространства своей ментальной силой, словно частым гребнем.
И все же он с изумлением обнаружил, что там все было спокойно, будто ничего не произошло — ни остаточных пространственных возмущений, ни утечки энергии.
— Абсолютно... непостижимо... — Он беспомощно вздохнул, и на его лице отразилось разочарование.
В мире магов непонимание методов противника часто означало непреодолимую пропасть в соответствующей области знаний.
Он должен был признать: в понимании и применении пространственных знаний он был наголову разбит магом, стоящим на два уровня ниже него.
Задействовав ментальную силу для управления собственной плотью, огромная сквозная рана в его груди начала извиваться и затягиваться с видимой скоростью, заново отращивая сердце.
В основном восстановившись, он покачал головой, с трудом поднимаясь на ноги и готовясь лететь обратно к дворцу.
Проиграв, оставаться здесь не имело никакого смысла.
Однако в тот самый момент, когда эта мысль возникла — прежде чем он успел даже задействовать ментальную силу, — его зрение затуманилось и изменилось.
Когда оно прояснилось, он снова оказался в большом зале.
Он знал, что это, несомненно, дело рук мага Норена, телепортирующего признанных проигравших прямо обратно.
Подняв голову, он обнаружил, что атмосфера в зале несколько своеобразна.
Внимание большинства магов было приковано не к нему, недавно вернувшемуся потерпевшим поражение, а почти целиком сосредоточено на нескольких огромных световых экранах, парящих над залом.
На экранах четко транслировались сражения, разворачивающиеся по всей зоне соревнования.
Самым заметным, приковывающим больше всего взглядов, был центральный экран, отслеживающий действия Цзе Мина.
Внутри зала царила тишина, нарушаемая лишь переплетенными энергетическими изображениями на экранах да редкими тихими шепотками в воздухе.
Все присутствующие маги за пределами этого места считались гениями; их проницательность была необычайно острой.
Молниеносная атака и маскировка Цзе Мина казались простыми, но содержали такую техническую глубину, что даже эти искушенные высокоуровневые существа раскрыли рты от удивления.
«Одновременное выполнение трех задач — поддержание двух непрерывных пространственных заклинаний на самом себе при одновременном переключении внимания на управление фальшивыми колебаниями и проведение точной атаки...» — пробормотал седовласый ученик третьего поколения, на чьем лице было написано неверие.
Простая многозадачность не была большим достижением для магов с ментальной силой, закаленной тысячи раз.
Управление несколькими задачами и одновременное создание нескольких моделей колдовства были необходимым навыком для многих элитных магов.
Само по себе использование пространственного колдовства, хотя и сложное, могло быть осуществлено несколькими присутствующими специалистами в этой области.
Но объединить их — посреди интенсивного, постоянно меняющегося боя непрерывно поддерживать множество пространственных заклинаний с высоким потреблением и высокой точностью, особенно на самом себе как на «высокоприоритетной и сильно подверженной помехам» цели — это было абсолютно немыслимо!
Причина крылась в печально известной природе пространственного колдовства как «вычислительной черной дыры».
Пространство было одной из основных основ планов, его правила — сложными и тонкими.
Любое пространственное заклинание — от базового [Мерцания] до продвинутого [Пространственного Скачка] — требовало масштабных расчетов в реальном времени для позиционирования координат, стабилизации каналов, преодоления присущей пространству «упругости» и внешних помех.
Эта вычислительная нагрузка росла геометрически вместе с эффектами заклинания.
Непрерывные пространственные заклинания вроде [Сдвига Фаз] и [Пространственной Стабилизации], требующие постоянного поддержания и динамической настройки параметров при движении мага, были бездонные ямы вычислительных затрат.
В отличие от разовых атакующих заклинаний, которые заканчивались сразу после применения, они требовали непрерывного вложения точной ментальной силы.
Что еще критично, при применении к самому заклинателю вычислительная сложность взрывообразно возрастала вместе с собственным энергетическим уровнем мага!
Маг был массивную совокупность энергии и массы; безопасное внедрение такого «колосса» в фазовое пространство или создание вокруг него стабильного пространственного поля требовало противодействия возмущениям и вычислительной нагрузки, прямо пропорциональной собственному масштабу и энергетическому рангу мага.
По сути, непрерывное пространственное заклинание, применяемое к самому себе, потребляло вычислительные мощности в процентах от собственного энергетического уровня мага!
Чем выше ранг, тем страшнее цена!
Для одаренных сверх меры гениев, чей контроль ментальной силы и вычислительные способности далеко превосходят сверстников, едва удающееся «выполнение двух задач» для поддержания двух автобаффов еще могло быть возможным.
Но выделить третью нить фокуса для точного управления другим независимым заклинанием? Это бред — по крайней мере, до скачка сущности души на седьмом ранге это повсеместно считалось невозможным!
И однако Цзе Мин сделал это.
— Тц-тц, Кларк, этот твой ученик... какой-то демонический тип, — маг Августа толкнул Кларка локтором в бок, его тон был полон изумления. — То, что он только что сделал... ты бы смог это повторить?
Наставник Кларк одарил его взглядом в стиле «что за глупый вопрос», не произнеся при этом ни слова.
Но Августа сразу все понял: скорее всего, даже сам Кларк не смог бы.
Фактически, никто из присутствующих магов шестого ранга, вероятно, не смог бы повторить достижение Цзе Мина.
«Разве что... приделать себе еще один мозг. Но у этого парня нет никаких признаков модификации тела...»
Он заинтересовался фигурой на световом экране еще сильнее, поглаживая подбородок и с изумлением цокая языком.

Комментарии

Загрузка...