В рамках временных законов десятикратное ускорение времени позволяло глубже погрузиться в исследования, но в то же время из-за него подготовка к внешней войне казалась невероятно срочной.
Когда Цзе Мин и другие тыловые маги постепенно вышли из состояния бессонницы и одержимой учебы, во внешнем мире прошло уже больше половины месяца.
Разведывательные данные с передовой становились всё более мрачными с каждым отчетом: армады Мира Гигантских Духов завершили сбор, и в любой момент мог разразиться новый раунд тотальной войны.
В этот ускоренный период тыловые маги оправдали ожидания, представив самые разные результаты исследований.
Хотя из-за ограничений по времени многие заклинания или творения получились грубыми и не до конца отшлифованными, источая топорность в стиле «сойдет и так».
Но сбросив оковярующие ограничения на разрушительную мощь, каждый результат излучал леденящую кровь ауру опасности.
Некоторые маги пошли традиционным путем, начав с элементального уровня и разработав заклинания дезинтеграции, адаптированные под полужидкие слизеподобные структуры тел аборигенов Мира Гигантских Духов или специфический элементальный состав их ядер душ.
При попадании они могли спровоцировать цепной коллапс — от материи до энергии и даже души.
Другие сосредоточились на зависимости аборигенов от механизмов, создавая крупномасштабные штормы электромагнитных импульсов, проклятия усталости металла или вирусы логической магии, способные проникать в энергетические контуры и вызывать перегрузки.
Некоторые пошли еще дальше с нетрадиционными идеями, вырастив особый тип биохимических зверей.
Эти звери выглядели заурядно, но внутри них были встроены модели заклинаний, искажающие разум.
Если аборигены Мира Гигантских Духов захватывали их для симбиоза или изучения, те молчаливо выпускали ментальное заражение, сводя управляющих с ума или вызывая у них когнитивные нарушения.
Среди них одним из самых примечательных результатов отличился маг шестого уровня Балса.
Опираясь на свое глубокое понимание звуковых волн и законов вибрации, он разработал причудливую «Резонансную волну дезинтеграции».
Эта вибрационная волна не убивала напрямую, а использовала особую частоту для стимуляции тела аборигена, вызывая неконтролируемую реакцию «стрессовой эволюции».
Эта насильственно запущенная эволюция разрушала точный баланс между аборигеном и его симбиотическими механическими или биологическими конечностями, вызывая бурные реакции отторжения, которые приводили к внутреннему саморазрушению.
Еще страшнее было то, что остаточная энергия убитых этим заклинанием аборигенов под воздействием этой конкретной частоты вибрации выходила из-под контроля, внезапно порождая и распространяя ту же «Резонансную волну дезинтеграции», образуя устойчиво распространяющуюся рябь смерти.
Как только оно было представлено, это заклинание снискало расположение многочисленных магов передовой благодаря своей эффективности и свойствам цепной реакции.
По сравнению с ним скорость работы Цзе Мина была черепашьей, из-за чего он оказался чуть ли не последним среди всех участвующих магов.
Его направление исследований в чем-то напоминало работу Балсы: оба они были нацелены на ключевую способность «симбиоза» аборигенов Мира Гигантских Духов.
Но путь Цзе Мина оказался куда более извилистым.
Сначала он пытался напрямую вызывать реакции отторжения, но после бесчисленных попыток обнаружил, что симбиотические системы аборигенов, отточенные веками естественной эволюции и активными технологическими модификациями, были стабильны сверх всяких мер.
Принудительное отторжение извне давалось с огромным трудом, а его эффективность была ненадежной.
Зайдя в тупик, Цзе Мин вскоре применил обратное мышление и нашел совсем иной подход.
«Если отторжение нельзя форсировать, почему бы не сделать так, чтобы они «переусердствовали с принятием»?»
Благодаря глубокому анализу Цзе Мин обнаружил, что слизеподобная симбиотическая способность аборигенов опиралась на особый «фермент феромонов», выделяемый их ядром.
Этот фермент мог считывать «жизненную информацию» или «структурную информацию» соприкасающихся конечностей, после чего направлять собственные клетки и энергетические поля на имитацию и адаптацию, в конечном счете достигая идеального симбиоза.
Их исключительная адаптивность к металлам проистекала из того, что этот фермент соответствующим образом управлял клеточными изменениями.
Идея Цзе Мина кристаллизовалась: если отторжение нельзя вызвать, что, если подстегнуть ядро к неконтролируемому сверхвыделению этого «фермента феромонов»?
В лаборатории Цзе Мин смотрел на аборигена Мира Гигантских Духов, запертого в поле сдерживания и симбиотически слившегося с механической рукой и двумя различными биологическими конечностями, а его лицо озарялось волнением эксперимента, находящегося на грани успеха.
Эффекты заклинания превзошли ожидания.
Под непрерывной стимуляцией энергетического поля определенной частоты (его разработанного заклинания) секреция фермента феромонов у этого аборигена полностью вышла из-под контроля.
Под его испуганным и отчаянным взглядом тело начало неконтролируемо судорожно сжиматься, яростно имитируя характеристики своих трех симбиотических конечностей.
Похожее на слизь основное тело скручивалось и извивалось; механическая серая твердость, мясистый багровый цвет и жуткие узоры другой биологической конечности хаотично переплетались и выпирали по всей его поверхности.
Наконец, посреди ментального вопля, наполненного отчаянием и страхом, этот абориген Мира Гигантских Духов превратился в неописуемую массу, кое-как слепленную из металла и двух разных видов плоти, извивающуюся в искажении.
Когда его тело было полностью разорвано на части этими тремя совсем несхожими характеристиками, потеряв всякое единство, изначально подавленная реакция отторжения наконец разразилась в своей самой жестокой и хаотичной форме!
Его смерть была быстрой и мучительной.
«Успех... но эффект проявляется слишком долго», — спокойно оценил Цзе Мин.
От сотворения заклинания до полного коллапса и смерти цели требовался немалый промежуток времени, и все это время цель должна была оставаться в зоне действия заклинания.
На поле боя, где все меняется мгновенно, это было почти фатальным изъяном.
Поэтому далее ему нужно было решить две ключевые проблемы: как заставить это заклинание действовать быстро и как обеспечить его широкомасштабное распространение.
Цзе Мин перевел взгляд на биохимическую область.
Века накопленных пресечений существ из области пустоты наделили его обширными знаниями в области наук о жизни.
А разработка Черных Гигантов и Лазутчиков сделала его искусным в методах биологической модификации и слияния ксеногенных тканей.
Цзе Мин сначала извлек из аборигенов Мира Гигантских Духов само собой симбиотический микроорганизм, который считался «полезной бактерией».
Затем он объединил его с генами крошечного насекомого из области пустоты, способного отпугивать естественных врагов с помощью специфических энергетических колебаний.
Наконец, он вгравировал чрезвычайно упрощенную версию модели заклинания — способную подстегнуть сверхсекрецию фермента феромонов — в жизненное ядро этого нового бактериального штамма.
Модифицированный штамм сохранил внешнюю оболочку, знакомую аборигенам как «пробиотик», легко ускользая от иммунного распознавания хозяина и благополучно обосновываясь внутри.
Но его ядро непрерывно излучало измененные энергетические колебания — больше не отпугивая хищников, а неустанно испуская тот самый фатальный сигнал стимуляции «сверхсимбиоза»!
Разумеется, при значительном упрощении заклинания его эффекты сильно ослабли, еще больше увеличив время наступления эффекта.
Но это было неважно, ведь оказавшись внутри аборигена Мира Гигантских Духов, этот штамм становился постоянным «излучателем заклинаний», коренным образом решая проблему медленной активации.
Насчёт распространения?
Цзе Мин дополнительно усилил репродуктивные способности штамма и снабдил его эффективной системой поглощения энергии, заимствованной у Черных Гигантов.
Они могли яростно вытягивать энергию внутри хозяина, размножаясь в геометрической прогрессии.
Когда хозяин умирал от «сверхсимбиоза» и его тело распадалось, огромное количество штамма естественным образом распространялось в окружающей среде в поисках новых хозяев...
Благодаря системе поглощения энергии их выживаемость была преувеличенно высокой.
Не только в воздухе — даже суровые высокие или низкие температуры оказывали на них наименьшее влияние.
Пройдя через три раунда точных биохимических модификаций и слияний, Цзе Мин едва успел завершить эту разработку, названную «Бедствием Симбиоза», ровно к дедлайну.
Он прекрасно осознавал главный изъян своей техники — она не могла мгновенно уничтожить врагов; ей требовалось время на созревание и создание эффекта чумы.
Когда все тыловые маги собрались перед магом седьмого уровня Диксоном со своими результатами, взгляд этого мага ветви судьбы спокойно скользнул по толпе и разнообразным формам их творений или моделей заклинаний, каждая из которых источала зловещую ауру.
Его глаза на мгновение замерли на модели «Резонансной волны дезинтеграции» Балсы, а затем проскользнули мимо серого бактериального скопления Цзе Мина, запечатанного в специальный кристаллический контейнер и выглядевшего безобидно.
— Обнаружение показывает, что легионы противника начали движение, — голос Диксона был негромким, но он отчетливо эхом отозвался в сознании каждого мага. — Ваши исследования — это острие копья и щит. Поле боя станет полигоном для окончательной проверки.
— Заслуги и награды, которые вы заработаете, будут зависеть от того, насколько ярко ваши методы проявят себя в грядущей буре стали.
— Передайте свои результаты в интендантский отдел для регистрации и массового производства. Затем приготовьтесь. Война вот-вот начнется.
Его слова были спокойны, но несли в себе тяжелое давление надвигающейся бури.
Мир Гигантских Духов, в глубинах королевского города.
Массивное полужидкое тело Корга беспокойно извивалось вокруг тронного зала, а в его трех парах фасеточных глаз неугасимо мелькало беспокойство.
С момента той связи со «Светоногом», стоившей драгоценного Золотого Кристалла Тысячи Душ, другая сторона исчезла, как капля воды в море, не давая больше никакого ответа.
Он многократно пытался возобновмить работу межмирового коммуникационного массива, вливая энергию независимо от ее количества, но на другом конце царила мертвая тишина, и ни одна воля не отвечала на его зов.
«Неужели... этот малый действительно сбежал с деньгами?» — абсурдная мысль промелькнула в голове Корга.
Конечно, он знал, что, хотя другой и облапошил его через массив, он еще не выплатил основную часть платы за «информацию».
Но «Светоног» славился своей надежностью; такого быть не должно.
Беспокойство просочилось в его ядро, подобно холодной слизи.
Неизвестные враги, потерянная связь с источником информации — всё отдавало странностью.
И все же время никого не ждало.
Давление на границах нарастало с каждым днем; огромная военная машина уже работала на полную мощность, а легионы и власть имущие, мобилизованные из различных подчиненных планет, были полностью собраны.
Стрела была наложена на тетиву; она должна была полететь.
Корг силой подавил свои сомнения и тревогу, сосредоточив все внимание на развертывании войск.
Чего бы это ни стоило, ему нужно было сначала отбросить этих вторгшихся «волшебников»!

Комментарии

Загрузка...