Пятьдесят лет пролетели в мгновение ока за сосредоточенными исследованиями.
В лаборатории Цзе Мин аккуратно отложил скальпель, слегка испачканный биологической жидкостью тканей.
На операционном столе перед ним лежал образец «Крылатого зверя Воющего Ветра» из Плана Пустоты, чья структура была столь же сложной, как у природного летательного аппарата, — он был полностью препарирован и проанализирован.
Его лицо оставалось спокойным, словно он выполнил обычную рутинную задачу, а пальцы быстро стучали по стоявшему рядом световому экрану, архивируя последнюю партию данных о его нервных нитях и структуре сцепления энергетических везикул.
Как только последняя порция информации была записана, он ловко задействовал очищающую формацию.
Мягкое сияние пронеслось по помещению, мгновенно вернув операционный стол и все инструменты в первозданное состояние, а все биологические остатки расщепились на фундаментальные частицы.
Сняв тяжелый многофункциональный защитный костюм, Цзе Мин подошел к смотровому окну и, глядя на вечно неизменное багровое небо Плана Адской Серы, тяжело вздохнул.
Пятьдесят лет, проведенные запертыми в лаборатории, ушли на систематическое изучение образцов, привезенных из Плана Пустоты, в порядке возрастания сложности их структуры — от простых к сложным.
Однако, прогресс был далек от идеального.
За пятьдесят лет он завершил лишь одну пятую запланированных исследований.
— Скорость исследований всегда будет сильно отставать от желания собирать, — Цзе Мин помассировал виски.
Препарирование, анализ, запись, дедукция... каждый шаг требовал времени.
Особенно когда дело касалось редких существ со сложной структурой и уникальными способностями, основанными на правилах, требовалась предельная осторожность.
По его грубым оценкам, на тщательное изучение всех образцов, собранных в Плане Пустоты, потребовалось бы по меньшей мере еще триста лет непрерывной работы.
И это касалось лишь обычной добычи из Плана Пустоты.
Помимо этого, существовали мутировавшая змеепаучиха с пространственными талантами и загадочный белый туман, которые высоко ценились даже магами седьмого ранга.
Исследование этих объектов потребовало бы невообразимого количества времени.
При одной мысли об этом Цзе Мин чувствовал, что впереди лежит долгий путь, наполненный при этом манящим очарованием открытий.
Он покинул главную лабораторию и вошел в специально модифицированную камеру крупномасштабного экологического выращивания внутри плоскости.
Через толстое смотровое окно он видел тысячи обычных змеепаучих в условиях имитированной невесомости, которые сбивались в плотные группы, словно следуя какому-то древнему ритуалу, образуя медленно вращающуюся биологическую сферу диаметром почти в сто метров.
Это было типичным поведением в их родном Плане Пустоты, используемым для сохранения тепла и противодействия угрозам.
В соседнем отсеке, надежно изолированном слоями формаций пространственного сдерживания, беспокойно металась особая мутировавшая змеепаучиха, по ее телу пробегали слабые пространственные колебания.
Благодаря предварительным экспериментам Цзе Мин обнаружил, что эта мутировавшая змеепаучиха выступала в роли «лидера» своей группы, а ее феромоны делали мощный контроль над обычными особями.
Он выдвинул гипотезу, что без подавления феромонами лидера и его руководства в течение длительного времени популяция обычных змеепаучих под давлением необходимости выживания могла бы внезапно произвести новых мутировавших особей.
Поэтому он изолировал ее — как для углубленного изучения механизмов мутации, так и для потенциального «стимулирования» появления более ценных мутировавших образцов, которые обогатили бы его исследовательские материалы.
Проверив состояние змеепаучих и убедившись в стабильности других хранилищ критически важных образцов, Цзе Мин связался с главой инженерной команды по превращения плоскости Мастерской Норен — надежным магом шестого ранга — через коммуникационную формацию.
— Маг Цзе Мин, давно не виделись. Редко от вас дождешься звонка, — фигура мага шестого ранга появилась на экране, а на заднем фоне группа магов устанавливала крупномасштабную формацию.
Цзе Мин кивнул в знак приветствия. — Просто был занят, поэтому редко выходил на связь... Как продвигается проект?
— Очень успешно, все идет по графику. — Маг шестого ранга сделал жест рукой, и на экран Цзе Мина был отправлен подробный отчет о ходе работ.
— Второй этап инфраструктурного строительства полностью завершен. Третий этап, система сбора и распределения энергии, выполнен примерно на тридцать процентов, ровно по графику. Ожидаем полного завершения еще через пятьдесят лет.
Цзе Мин остался доволен такими темпами. — Это быстро. Спасибо за ваши труды.
— Это наш долг.
Завершив сеанс связи, Цзе Мин начал планировать свои дальнейшие шаги.
Пятьдесят лет — ожидание, которое он вполне мог себе позволить.
К тому моменту давняя проблема с энергоснабжением инкубационного бассейна будет в корне решена, и можно будет дать приоритет выращиванию нового поколения Черных Гигантов, а также другим исследованиям, требующим больших затрат энергии.
Словно он уже собрался вернуться в лабораторию, чтобы «расслабить» свои натянутые исследовательской работой нервы за чтением сложных материалов по элементальным бассейнам седьмого ранга, как его зашифрованный коммуникатор испустил мягкое свечение.
Удивленный Цзе Мин принял вызов.
Светящийся экран развернулся, являя знакомое, исполненное авторитета лицо декана Эйвери Найта.
— Цзе Мин, прошло немало времени. Похоже, у вас значительные успехи, — взгляд декана казался пронзающим экран, улавливая все более глубокую ауру, исходившую от Цзе Мина.
— Декан Эйвери Найт... судя по вашему настрою, война прошла очень успешно?
Услышав это, декан Эйвери Найт не смог сдержать довольной улыбки. — Истинно так, та плоскость принесла огромный урожай. Только врожденных божественных существ восьмого ранга набралось больше десятка. Моей лаборатории надолго хватит материалов для исследований.
Цзе Мин внутренне оцепенел, не ожидая, что плоскость с Демоном Разрушения окажется настолько богатой на ресурсы.
В обычных условиях концентрированные ресурсы плоскости могли максимум породить существ шестого ранга.
Чтобы достичь более высоких рангов, требовалось добывать ресурсы из других плоскостей.
Столь большое количество существ восьмого ранга — будь они выращены на собственных ресурсах плоскости или награблены в других местах — было огромный избыток.
Конечно, для большинства цивилизаций столкновение с подобной силой обернулось бы абсолютной катастрофой.
Только цивилизация магов с ее абсурдным могуществом позволяла магу седьмого ранга не просто сражаться выше своего уровня, но и противостоять множеству противников.
Декан Эйвери Найт был очень доволен результатами своей первой планарной экспедиции с момента вступления в должность. — Мы успешно интегрировали ту плоскость в Кластер Плоскостей Элосия. Дальше остается лишь уделить время ее превращения.
После дежурных любезностей декан Эйвери перешел к делу. — Спустя годы непрерывной, тонкой модификации способностей и генетической оптимизации коренных людей Элосии мы наконец-то наблюдаем стабильное появление индивидов, соответствующих минимальным критериям магов.
Цзе Мин был застигнут врасплох. Это означало, что подготовка к открытию Академии Магов Норен No 147, учрежденной на плоскости Элосия, вступала в свою финальную фазу.
Декан Эйвери продолжил: — Через десять лет академия официально откроется и примет свой первый поток местных студентов.
— Будучи новосозданной академией, мы остро нуждаемся в опытных и способных преподавателях. — Взгляд декана был полон ожиданий. — Цзе Мин, я надеюсь, что вы присоединитесь к нам в качестве наставника.
Цзе Мин заминкился. — Спасибо за доверие, декан, но... моя сила может оказаться не совсем подходящей для этого.
Его график исследований был плотно забит, а превращение плоскости все еще продолжалась. Преподавание несомненно отняло бы массу времени и энергии.
— Ничего страшного. Ваш опыт будет бесценен для нового поколения учеников магов, — ответил декан Эйвери, уловив нежелание Цзе Мина, но не стал давить дальше. Вместо этого он подробно описал преимущества работы в качестве преподавателя академии.
— Учитывая, что преподавательские обязанности для магов низших рангов могут существенно повлиять на их исследования, изыскания и отдых, — пояснил декан, — в качестве компенсации академия устанавливает правило: маги низших рангов, служащие инструкторами, получают удвоенный стандартный период отдыха после планарной войны.
Позиция Цзе Мина мгновенно изменилась.
Это означало, что его изначальный двухсотлетний период отдыха мог увеличиться до четырехсот лет, если он согласится на преподавательскую роль!
Это условие было неотразимо привлекательным.
Для него сейчас прямые выгоды от планарных экспедиций представляли меньшую ценность, чем его собственные исследования и накопление знаний.
Больше всего он нуждался в долгих, непрерывных периодах времени, чтобы усвоить полученные результаты, углубить свои изыскания и самосовершенствоваться.
Период отдыха в четыреста лет был предложением, от которого он не мог отказаться.
— Благодарю за доверие, декан. Я готов взять на себя обязанности преподавателя, — серьезно согласился Цзе Мин, больше не колеблясь.
Декан Эйвери удовлетворенно улыбнулся и добавил: — И еще кое-что. Обещанная вам награда за открытия в той плоскости — оставшиеся девять нитей планарного истока — уже готовы. Скоро они будут отправлены по зашифрованному каналу. Ожидайте.
Сердце Цзе Мина дрогнуло, и он вновь выразил свою благодарность.
Вскоре после завершения звонка телепортационная формация Плана Адской Серы получила запрос на передачу предмета.
После проверки прав доступа и безопасности девять хрустальных флаконов, излучавших мягкое сияние, плавно появились на принимающей платформе.
Внутри флаконов медленно переливались девять нитей планарного истока, сгущенных подобно жидкому свету, источая трепещущую ауру.
Цзе Мин бережно убрал их рядом с двадцатью нитями, полученными им ранее.
Глядя на двадцать девять сияющих нитей планарного истока, собранных в его пространственном хранилище, даже Цзе Мин, привыкший к грандиозным зрелищам, не смог сдержать изумления.
— Такое количество истока... даже маг шестого ранга с трудом добыл бы столько за один раз, — пробормотал он.
Хотя его накопления военных заслуг сократились чуть более чем до ста миллионов из-за расходов на превращение плоскости и исследования, Цзе Мин не намеревался продавать эти истоки ради выгоды.
В его планах эти истоки имели гораздо более важное применение — не только в качестве драгоценных ресурсов для прорыва в высшие сферы, но и как универсальная валюта высшего уровня.
Их ценность была стабильна, подобно золотым резервам в смертном мире, способная в критические моменты обеспечить получение редких ресурсов или знаний, которые невозможно измерить военными заслугами.

Комментарии

Загрузка...