В высокоинтенсивной испытательной камере внутри измерения Адской Серы брови Цзе Мина были плотно сдвинуты, пока он дистанционно управлял только что созданным руническим магическим орудием для тестирования его мощности.
Помыслив об этом, он управлял парящим в воздухе дискообразным артефактом диаметром около тридцати сантиметров.
Его поверхность была густо покрыта совсем новыми составными рунами, объединяющими письмена бессмертных талисманов и магические печати. В центре находился кристалл, фокусирующий энергию, размером с кулак.
Хм...
По мысленной команде кристалл вспыхнул ослепительно-белым светом.
Чистый элементальный энергетический снаряд вырвался наружу, оставляя длинный след, когда он устремился к «целевой зоне» вдалеке — зоне, расширенной до поразительных пятисот километров в глубину с помощью технологии пространственного складывания.
Снаружи вся испытательная камера казалась комнатой площадью всего в сто квадратных метров, но ее внутренняя глубина была огромной.
Снаряд летел примерно три секунды — не особенно быстро в реальном бою, но более чем достаточно для целей тестирования.
Затем из отдаленной целевой зоны вспыхнул свет настолько ослепительный, что глаза невольно сузились даже сквозь защитные барьеры.
Звука взрыва не последовало; энергетические щиты заблокировали всю передачу шума.
Остался более первобытный шок: множественные защитные барьеры по всей камере заволновались и яростно исказились, словно по ним ударил молот невидимого титана, издавая стоны напряжения.
Даже с учетом буфера расстояния, обеспечиваемого пространственным складыванием, свирепые ударные волны неоднократно рикошетили внутри камеры, заставляя барьеры колебаться все сильнее, словно на грани разрушения.
Цзе Мин не обращал внимания на качающиеся щиты — они были разработаны для выдерживания экстремальных испытаний, и если бы они сломались, он бы просто починил их позже.
Все его внимание было приковано к ниспадающим потокам данных, отображаемым точными приборами рядом с ним.
Пиковые показатели энергии, смоделированный радиус разрушения, интенсивность элементальной реакции, коэффициент пространственных возмущений...
Мгновение спустя появился предварительный анализ.
Цзе Мин уставился на экран, его лицо было далеко от радостного.
— Строго говоря, абсолютная мощь этого удара действительно впечатляет... — Его пальцы проследили за несколькими ключевыми параметрами, пока он мысленно вздыхал.
— Множитель рычага мага четвертого кольца над элементальными силами в сочетании с мобилизационным коэффициентом энергии окружающей среды стадии Духовной Превращения — при перемножении общая энергия и площадь эффекта того, что теоретически это снарядом четвертого кольца, взлетают до небес...
Данные ясно показывали: общая мощность выброса энергии и радиус влияния этого одиночного удара превзошли обычные стандарты пятого кольца и даже коснулись нижнего порога шестого кольца — уровня, теоретически способного нанести «опустошающий экосферу» урон среднему континенту.
— Но... — брови Цзе Мина сдвинулись еще сильнее. — Мощность слишком рассредоточена!
Он вывел подробную карту распределения энергии.
Это была трехмерная тепловая карта, показывающая кривую затухания плотности энергии, излучающуюся наружу от центра детонации.
В отличие от магических заклинаний или бессмертных техник, которые обычно нацелены на относительно равномерную смертность по площади при атаках по толпе, распределение энергии этого снаряда следовало чрезвычайно крутой кривой затухания.
Начиная с эпицентра, плотность энергии падала на порядок с каждым километром наружу.
На периферии радиуса атаки интенсивность остаточной энергии составляла менее одной десятимиллионной от центра.
— Это практически один в один повторяет картину распределения энергии ядерной бомбы из моей прошлой жизни, — Цзе Мин невольно поморщился. — Да, радиус огромен — на словах он «уничтожает нации» или даже «целые континенты», — но фактическая зона поражения гораздо меньше. Большая часть энергии тратится впустую просто на создание «площади», а не на сфокусированную убойную силу.
Эта проблема впервые дала о себе знать, когда он поднялся до мага второго кольца.
В то время одновременное культивирование обеих систем начало вызывать скрытые конфликты и избыточность в том, как каждая из них мобилизует энергию окружающей среды.
Он намеревался заняться этим по достижении третьего кольца, но непредвиденные события в измерении Правосудия ускорили его развитие далеко за пределами ожиданий. Впоследствии он был занят созданием Божественного Дао Благовонного Огня и сотрудничеством с волшебницей Звездапад, поэтому вопрос постоянно откладывался.
Теперь же, с его переходом на стадию Духовной Превращения, качественный скачок бессмертной системы в мобилизации окружающей Духовной Ци наконец-то выявил эту проблему во всей красе.
— Общий объем энергии и радиус сопоставимы с атакой шестого кольца, однако реальная убойная сила в ядре дотягивает лишь до уровня середины пятого кольца... — Цзе Мин уставился на вопиющие сравнительные данные на экране.
— А длительность пиковой энергии чрезвычайно коротка. Переживи начальную волну, и последующий урон резко упадет. Опытный, хорошо подготовленный маг четвертого кольца с отличной защитой вполне сможет выдержать этот удар и остаться в живых.
Это означало, что более девятидесяти процентов энергии неэффективно рассеивалось в окружающей среде во время расширения ударной волны, так и не превратившись полностью в смертоносный урон по цели.
Более наглядное моделирование показало, что при использовании против реального континента центральная зона могла бы создать несколько сотен километров полного опустошения.
Но на периферии — в тех областях, которые теоретически были помечены как «пострадавшие», — остаточная энергия могла даже не убить ученика первого кольца, в худшем случае вызвав лишь структурные повреждения и жертвы среди гражданского населения.
— Корень проблемы... — Цзе Мин закрыл глаза и быстро произвел расчеты в уме. — Моя текущая точность контроля не поспевает за взрывным ростом общего объема мобилизуемой энергии.
Это было легко понять.
Если бы атаку можно было сравнить со стрельбой из лука, то путь мага означал «выпустить одну стрелу и постоянно усиливать ее». Бессмертный же путь был больше похож на то, чтобы «пустить множество стрел одновременно».
Текущая точность контроля Цзе Мина позволяла ему четко нацеливать разве что три стрелы максимум.
Однако его культивация Духовной Превращения была эквивалентна натягиванию сразу дюжины стрел на тетиву.
Мало того, что это не увеличивало эффективность, стрелы мешали друг другу и разбавляли мощь лука, из-за чего каждая стрела теряла как силу, так и точность. Общий результат оказался хуже, чем спокойный запуск трех стрел.
Конечно, самым простым решением было «избирательное снижение мощности»: намеренно подавлять мобилизацию Духовной Ци системы бессмертных во время атак, используя лишь ту часть, которую он мог точно сдерживать.
Это восстановило бы сплоченность и эффективность убийства, и такого усиления уже было достаточно для Цзе Мина, чтобы властвовать среди магов четвертого кольца.
Но...
— Это было бы слишком расточительно, — Цзе Мин открыл глаза, и в них мелькнуло нежелание мириться с этим. — Обладать потенциалом мобилизовать невероятно большую силу, но при этом налагать на себя ограничения из-за недостаточного контроля... слишком расточительно!
Он стремился объединить сильные стороны обоих путей, добившись синергии, превосходящей сумму слагаемых, а не быть вынужденным выбирать что-то одно в ущерб другому.
— Я должен найти способ интегрировать и сфокусировать всю мощь, мобилизуемую обеими системами, с гораздо большей эффективностью... — Цзе Мин погрузился в глубокие раздумья.
Его пальцы бессознательно постукивали по пульту управления, тогда как бесчисленные формулы, структуры рун и модели потоков энергии вспыхивали и исчезали в его разуме.
В этот момент дверь лаборатории бесшумно отворилась. Вошел Черный Гигантский Жрец, облаченный в простые ритуальные одежды.
Его движения были легкими и изящными, резко контрастируя с мускулистым телосложением. Голос прозвучал напрямую в виде духовного колебания: «Повелитель, назначенное время настало. Требуется пополнение энергии».
Цзе Мин вынырнул из задумчивости, взглянул на часы и кивнул. — Понял.
Он пока отложил анализ данных и последовал за жрецом из испытательного полигона по нескольким ярко освещенным коридорам, пока они не пришли в специальную комнату для культивации.
Эта комната в корне отличалась от остальных.
Ее толстые двери и стены были легированы металлами, стабилизирующими пространство, а поверхности — испещрены сложными энергопроводящими и изолирующими рунами.
Черный Гигантский Жрец остановился снаружи, ожидая, пока Цзе Мин войдет один.
Он толкнул дверь, и на него обрушилась волной Духовная Ци, настолько густая, что она почти затвердела.
В комнате не было никакой лишней мебели — лишь слегка приподнятая круглая платформа в центре.
Стены, потолок и пол были покрыты сплавами, которые умело проводили и собирали Духовную Ци, теперь излучавшую мягкое молочно-белое свечение.
Больше всего бросались в глаза четыре сложных массива по углам, которые медленно вращались.
Эти массивы напрямую соединялись с основной сетью Божественного Дао Благовонного Огня измерения Адской Серы, непрерывно затягивая и направляя в комнату колоссальные объемы очищенной Духовной Ци.
Концентрация была настолько высока, что слабый белый туман — видимый невооруженным глазом — медленно клубился в воздухе.
Цзе Мин шагнул на центральную платформу, сел по-турецки, закрыл глаза и начал циркулировать свою технику.
В один миг поток Духовной Ци по всей комнате повернул вспять.
До этого однородный туман хлынул к Цзе Мину, словно притянутый невидимым вихрем.
Его тело превратилось в черную дыру, жадно поглощающую всю окружающую энергию.
Однако это поглощение происходило не ради его собственного культивирования.
Если бы здесь присутствовал проницательный эксперт, он бы заметил, что подавляющее большинство вливающейся в него Духовной Ци не очищалось его меридианами, а вместо этого протекало через более глубокую связь в «пустоту».
Пустоту, расположенную глубоко в его даньтяне, но при этом выходящую за рамки обычных пространственных концепций.
Это был его внутренний мир.
Теперь же, пожалуй, было точнее называть его внутренней Обителью-Небесами.
Изменения, принесенные восхождением к Духовной Превращения, носили всеобъемлющий характер, и среди них эволюция пространства, открытого методом Внутренней Циркуляции, стала для Цзе Мина самым удивительным и радостным сюрпризом.
При предыдущих восхождениях — от Закладывания Основы к Золотому Ядру, от Золотого Ядра к Зарождающемуся Душу — каждый прорыв вызывал взрывное расширение внутреннего пространства, которое впитывало Духовную Ци, как пересохшая губка.
Но на этот раз, после завершения Духовной Превращения, пространство не проявило немедленного стремления к расширению.
Какое-то время Цзе Мин думал, что его рост достиг узкого места.
Однако в месяцы, последовавшие за прорывом, он постепенно заметил нечто необычное.
Пространство росло само по себе.
Не за счет поглощения поставляемой им Духовной Ци, а так, словно у него развились собственные «дыхание» и «пульс», черпающие питательные вещества из более глубокого, обширного источника.
Наконец Цзе Мин подтвердил, что его Внутренняя Обитель-Небеса напрямую черпает энергию и материю из Бесконечной Хаотичной Пустоты мира магов.
Самое убедительное доказательство появилось на третий месяц после восхождения.
Медитируя и наблюдая за обителью изнутри, Цзе Мин с изумлением обнаружил, что изначально постоянное мягкое освещение теперь показывает регулярные циклы дня и ночи!
Теплое, но не обжигающее «солнце» поднималось и салось на небе с идеальным ритмом, тогда как по ночам появлялись знакомые созвездия — не настоящие звезды, а проекции плана стихии огня и некоторых стабильных элементальных планов согласно зарождающимися законами формирующегося плана.
Это было явление, которым обладали только истинные планы!
Подпитываемая постоянной подпиткой истока плана, которую он обеспечивал, и катализируемая его восхождением к Духовной Превращения, Внутренняя Обитель-Небеса начала эволюционировать в сторону самоподдерживающегося плана!
Это открытие вызвало у Цзе Мин как восторг, так и настороженность.
Теоретически, при продолжении роста, однажды она могла бы развить полноценную экосистему, разумные виды и даже уникальную систему законов.
Причиной для осторожности была растущая независимость плана.
Прямое извлечение элементальной силы из Бесконечной Пустоты вызывало рост с невообразимой скоростью.
Если бы связь между Цзе Мин и этим зарождающимся планом была недостаточно прочной, то по мере совершенствования его собственных законов и увеличения массы он однажды мог бы запечатать свои проходы наружу и стать поистине независимым планом.
Тогда он уплыл бы прочь от тела Цзе Мина в бесконечную пустоту.
Поэтому каждый день Цзе Мин теперь выполнял эту специальную практику «вливания энергии».
Основной целью поглощения массивных объемов Духовной Ци было не улучшение собственного культивирования, а использование чистой энергии как в качестве связующего вещества, так и в качестве арматуры, непрерывно укрепляющей связь истока между ним самим и внутренним планом.
Он должен был убедиться, что навсегда останется его повелителем, богом-творцом и главным законом, а не просто арендодателем или проходом.
В этот момент, по мере непрерывного вливания Духовной Ци, Цзе Мин отчетливо чувствовал, как «мир» бурно растет внутри него.
Его границы расширялись чрезвычайно медленно, но неуклонно наружу. Внутренний элементальный баланс становился более стабильным. Некоторые из зелий и минералов, которые он пересадил ранее, начали адаптироваться к новой среде, проявляя слабые признаки мутации и эволюции.
— При таких темпах роста еще через пару десятилетий он должен выйти на предварительный стабильный элементальный цикл... — мысленно оценил Цзе Мин с частичкой разделенного внимания, продолжая культивировать.

Комментарии

Загрузка...