В самом сердце плана Адской Серы, в центральном массиве Божественного Пути Жертвоприношений Благовоний, время, казалось, потеряло всякий смысл.
Сознание Цзе Мина не полностью погружалось в совершенствование своей практики; вместо этого оно часто уносилось в его ментальное пространство, задерживаясь перед возвышающимся нефритовым зданием Павильона Книг Великого Дао.
В этот момент его тело-сознание сидело скрестив ноги перед павильоном, держа в руках простую синюю тетрадь, теплую на ощупь.
В отличие от большинства фолиантов павильона, в которых записывались божественные способности и методы культивации, эта тетрадь была ничем не украшена.
На ее обложке не было названия — лишь бледная строка чернил, которая казалась готовой растаять в любой момент: Разрозненные записи поисков Дао: О сферах.
Это была не техника культивации и не бросающее вызов небесам секретное искусство; она больше походила на праздные размышления какого-то неизвестного старца, прослеживающего истоки своего пути.
Однако Цзе Мин читал с увлечением, потому что в тетради исследовались сущностные истоки каждой из основных сфер в системе бессмертной культивации.
Соединяя текст с собственным опытом, его мысли вздымались и опадали, словно волны.
«Стремление к бессмертию — это начало Дао».
Так начиналась тетрадь, прямо излагая свой тезис.
В ней утверждалось, что создание и деление каждой крупной сферы на пути бессмертия проистекали вовсе не из погони за сокрушающей мир силой, а из самого первобытного, самого страстного стремления живых существ к вечной жизни.
Самая ранняя стадия, Очищение Ци — или, если говорить о еще более древних временах, «Выплавка Ци» — возникла, когда древние обнаружили в небесах и на земле субстанцию под названием «Ци» (Духовная Ци), способную питать жизнь, замедлять старение и даровать необычайную силу.
Поэтому они разработали методы ее поглощения и очищения, тем самым превзойдя продолжительность жизни смертных.
Однако простое очищение ци продвигалось медленно и имело высокий порог вхождения.
Бесчисленные люди провели всю свою жизнь без каких-либо достижений, впустую растратив свои годы.
Поэтому несравненные гении предложили объединить три сокровища человеческого тела — сущность, ци и дух — чтобы заложить фундамент, позволяющий всем трем поддерживать друг друга.
Это сделало путь культивации более устойчивым и умелым, дав гораздо большему количеству людей шанс прикоснуться к бессмертию.
Так родилась стадия Заложения Основы.
Однако, даже культиваторы стадии Заложения Основы, хоть им и даровалась более долгая жизнь, все еще сталкивались с неизбежными ограничениями.
Видя приближающийся конец и все еще далекий путь бессмертия, предшественники проложили новые тропы: раз смертная плоть наконец состарится и истлеет, почему бы не довести всю свою сущность до предела, сгустив ее в неразрушимое, вечно длящееся Золотое Ядро?
С этим Золотым Ядром в качестве центра можно было вырваться из оков тления тела.
Так появилась стадия Золотого Ядра.
С бессмертным телом казалось, что достигнуто бессмертие.
И все же культиваторы вскоре обнаружили, что телесная вечность не гарантирует вечную душу или «я»; душа, представлявшая «Я», все равно истлевала со временем.
Цель бессмертия оставалась невыполненной.
Так погоня продолжилась.
Как сделать «я» более устойчивым к разрушению?
Древние объединили «дух», представляющий душу и сознание, с бессмертной «сущностью» (Золотым Ядром), породив Зарождающуюся Душу.
Зарождающаяся Душа была сгущенной сущностью жизни и сознания культиватора. Отныне культиваторы полностью преодолевали ограничения продолжительности жизни.
На стадии Зарождающейся Души простое стремление к долголетию казалось временно удовлетворенным.
Но... люди умирают, когда их убивают.
Даже чудесная Зарождающаяся Душа не была непобедимой.
Чтобы по-настоящему защитить этот с трудом завоеванный плод бессмертия в мире, полном опасностей, и помешать другим легко лишить их жизни, основная цель культивации после Зарождающейся Души незаметно сместилась — от погони за долголетием к поиску силы для защиты Дао.
Стадия Превращения Духа родилась из этой потребности.
Суть «Превращения Духа» заключалась в использовании каждой доступной внутренней и внешней силы для резкого повышения восстановления, выживаемости и боевой мощи, что делало себя гораздо более трудным для убийства.
Чтобы достичь Превращения Духа, нужно было взять три сокровища — сущность, ци и дух, которые изначально были объединены при Заложении Основы, но позже сместились в сторону Золотого Ядра и Зарождающейся Души, и совершить полное, идеальное воссоединение и сублимацию на более высоком уровне существования.
К тому же, поскольку культиваторы стадии Превращения Духа уже обладали почти бесконечной продолжительностью жизни, у них было достаточно времени, чтобы глубоко погрузиться в боевые и защитные искусства, а также исследовать более глубокие «принципы» неба и земли.
Выражаясь языком магов, они начали систематически и глубоко исследовать «законы».
«Так, стадия Превращения Духа — это в своей основе сфера, посвященная усилению боевых возможностей и выживания при одновременном заложении прочного жизненного фундамента для более глубокого исследования Великого Дао (законов)», — подытожил Цзе Мин, закрывая тетрадь. Синий свет потек обратно в павильон, а его тело-сознание выразило глубокую эмоцию.
Действительно, каждая зрелая система силы несла на себе глубокий отпечаток культуры и основных желаний породившей ее цивилизации.
Цивилизация бессмертной культивации возникла из высшего стремления к индивидуальному «долголетию и видению вечности», «свободе между небом и землей». Эволюция каждой сферы тесно вращалась вокруг продления жизни и защиты этого долголетия.
Каждый шаг был наполнен исследованием сущности жизни и одержимостью продолжением существования.
В отличие от нее, цивилизация магов происходила из бесконечной жажды знаний и истины.
Чтобы получить больше знаний и понять сущность мира, им требовалось более сильное восприятие, вычислительная мощность и способность вмешиваться в реальность.
Поэтому продвижение в рангах магов больше фокусировалось на качественных скачках ментальной силы, обновлениях вычислительной архитектуры и эффективности анализа и применения конкретных законов.
Именно поэтому маги третьего кольца уже обладали базовым восприятием, необходимым для изучения законов.
Однако, с точки зрения продолжительности жизни, даже маги шестого кольца — если они регулярно не принимали зелья долголетия и не подвергались биомодификациям — имели очень «ограниченную» жизнь.
Разные отправные точки, разные пути, совсем разные способы владения силой.
Маги и культиваторы одного уровня могли обладать схожей общей энергией или разрушительной силой, однако их внутренняя логика и выражения различались как день и ночь.
И как ни удивительно, когда эти два пути достигали своих крайностей — будь то культиваторы бессмертия, становящиеся истинными бессмертными, или маги, достигающие восьмого или девятого кольца, — они смутно указывали на схожие конечные точки.
— Воистину... разные дороги ведут к одной цели, но у каждой свое великолепие. Тело-сознание Цзе Мина медленно рассеялось, возвращаясь в реальность.
Внутри центрального массива Цзе Мин, сидевший скрестив ноги, медленно открыл глаза.
В его зрачках, казалось, закружился звездный свет, прежде чем успокоиться в безмятежную ясность.
Недавнее чтение и размышления послужили чистым источником, смывшим легкое напряжение, накопившееся от долгих исследований и подготовки к прорыву.
Это дало ему более четкое, основное понимание сферы Превращения Духа, в которую он намеревался войти.
В этот момент он ясно почувствовал, что его внутреннее состояние достигло идеальной гармонии и завершенности; сущность, ци и дух резонировали в изысканном балансе на тонкой критической точке.
Зарождающаяся Душа в его даньтяне мягко светилась, горя желанием и готовностью.
Кольцо Истины устойчиво вращалось в его море сознания, обеспечивая мощную духовную поддержку.
Тело, закаленное Искусством Закаливания Тела, было подобно натянутой тетиве лука, переполненной бурлящей силой.
Время пришло; все было готово.
— Время подходящее. Тогда... давайте начнем.
Цзе Мин пробормотал про себя, закрыл глаза и погрузил разум в даньтянь, начиная циркулировать глубокий метод, записанный в Искусстве Очищения Ци специально для прорыва от Зарождающейся Души к Превращения Духа.
Не было никаких сотрясающих небеса явлений, никакой мучительной борьбы.
Под управлением огромной духовной силы мага четвертого кольца весь процесс прошел невообразимо плавно — словно мягко толкнув приоткрытую дверь.
В его даньтяне Зарождающаяся Душа, выглядевшая точь-в-точь как он сам, начала медленно «расти».
Однако этот рост был не просто увеличением в размерах, а сущностным «рассеиванием» и «слиянием».
Сияние Зарождающейся Души становилось все ярче, а ее форма — все более прозрачной, постепенно превращаясь в хаотичную, но бриллиантовую массу духовного света.
Этот свет не покинул даньтянь. Вместо этого, подобно ртути, пролитой по земле, или весеннему солнцу, растапливающему снег, он потек в обратном направлении по предопределенным меридианам и сосудам, распространяясь вверх.
Он вновь слился на самом глубоком уровне с каждым дюймом плоти Цзе Мина, с каждой костью, с каждой клеткой.
Это была не Зарождающаяся Душа, покидающая тело, а дух и форма, достигшие идеального единства в высшем измерении.
Неописуемое чувство «целостности» заполнило все существо Цзе Мина.
Было такое ощущение, будто невидимый, микроскопический барьер, который всегда существовал между Зарождающейся Душей и телом, был полностью разрушен.
Раньше, хотя он мог командовать своей Зарождающейся Душой так же легко, как собственными конечностями, это все равно требовало осознанных усилий.
Теперь же он был Зарождающейся Душей, а Зарождающаяся Душа была им.
Сущность, ци и дух достигли беспрецедентной гармонии и единства — циркулируя бесконечно и порождая жизнь без перерыва.
И без того бескрайняя, подобная океану духовная сила внутри него словно наполнилась новой жизненной силой и одухотворенностью, потекла еще более плавно и свободно.
Скорость восстановления стала поразительной: одним лишь мысленным усилием истощенную духовную силу можно было восполнить, безумно поглощая окружающую энергию через каждую пору или мгновенно регенерируя ее за счет внутренней циркуляции.
Сам собой возник иллюзорный образ «почти бесконечной духовной силы».
Чистый объем ментальной силы, зафиксированный его рангом мага, не увеличился взрывообразно из-за прорыва в культивации.
Однако Цзе Мин остро почувствовал, что точность его контроля и эффективность применения подскочили на несколько ступеней.
Операции, которые раньше требовали предельной осторожности, теперь казались такими же естественными, как движение пальца.
Широта, глубина и скорость его мышления заметно улучшились.
Прямое физическое усиление не было особо выраженным — наконец, Искусство Закаливания Тела уже давно выковало его тело далеко за пределами возможностей сверстников.
Но это ощущение «идеальной округлости», «единства внутреннего и внешнего» словно подняло защиту, восстановление и адаптивную эволюцию его тела против всех видов повреждений на новую высоту.
Однако больше всего Цзе Мина поразило изменение на уровне познания.
Его разум стал необычайно ясным и спокойным. Сложные проблемы из прошлых исследований теперь давали озарения с новых ракурсов при малейшем размышлении — а иногда и прямые ответы.
Его восприятие окружающего мира достигло совсем новой сферы.
Ему больше не нужно было активно произносить заклинания; с помощью одного лишь зрения, слуха, осязания или даже самого базового чувства «присутствия» он мог смутно «видеть» течение элементов в воздухе, пути энергетических жил, мельчайшие вибрации материальных структур...
Казалось, что все существующее «говорило» с ним о принципах, управляющих их работой.
По его мысли взгляд упал на чашку с обычной водой, которую он приготовил возле массива.
Никаких заклинаний, никакого колдовства, даже явных колебаний энергии.
Он просто «подумал» о том, чтобы вода исчезла.
В следующее мгновение, в восприятии Цзе Мина, активность самых основных материальных частиц, составляющих воду — первоначального базисного состояния элемента «земли» в теории магов, — была «убавлена» невидимой силой.
Не алхимическое разложение и превращение, а нечто более близкое к... временному смещению из активного состояния существования в сторону покоя или рассеивания.
Чашка оставалась у него в руке, но вода внутри была стерта, словно самым умелым ластиком — бесшумно исчезнув.
Ни пара, ни осадка, как будто ее никогда и не существовало.
«Порог манипулируемой активности элементов резко упал... Значит, таково предварительное применение „Дао“, когда магия четвертого кольца сочетается с Превращением Духа? Это разделяет то же чудо, что и манипулирование законами магов, но подход идет из сущности „существования“ и „изменения“...» В глазах Цзе Мина вспыхнул удивительный свет.
Он немедленно испытал свое часто используемое заклинание наблюдения: Всевидящий Глаз.
При активации это заклинание без упущений собирало все наблюдаемые данные в пределах досягаемости.
Энергетические спектры, материальный состав, микроскопические структуры, колебания жизни, даже самые слабые духовные остатки — объем информации был потрясающим.
Раньше, даже достигнув четвертого кольца и значительно увеличив свою ментальную силу, Цзе Мин мог поддерживать умелый радиус Всевидящего Глаза лишь в четыре-пять метров вокруг себя.
За этим пределом поток необработанных данных перегружал его сознание и вызывал «ментальный сбой».
Теперь Всевидящий Глаз активировался бесшумно.
Хм...
Хлынул привычный поток информации.
Однако то, что почувствовал Цзе Мин, было не бременем, а легким восприятием и сортировкой.
Одним лишь мысленным усилием диапазон наблюдения заструился наружу, словно вода.
Пять метров, восемь метров, десять метров... двенадцать метров!
Все в радиусе двенадцати метров оказалось полностью под его «взглядом»!
К тому же, детальность и многомерность обработки информации намного превосходили прежние.
Он мог «видеть» динамический баланс силы веры и преобразования Духовной Ци в энергетической сети Божественного Пути Жертвоприношений Благовоний.
Он мог «видеть» медленный изотопный распад нескольких инертных элементов глубоко под камнями у своих ног из-за длительного геотермального тепла.
Он мог «видеть» чрезвычайно тонкие явления поляризации энергий элементов с различными атрибутами в воздухе, вызванные характеристиками плана...
Это больше не было простым наблюдением; это приближалось к всеведущему прозрению.
Цзе Мин не сомневался, что нынешняя точность и вычислительная мощность одного лишь Всевидящего Глаза могут заменить большинство стандартных лабораторных приборов для рутинного анализа материалов и энергии!
— Превращения Духа... вот в чем польза объединения всей силы. — Цзе Мин медленно развеял заклинание, а уголки его рта тронула искренняя улыбка.
Сублимация жизни, скачок в познании, первое проявление способности вмешиваться в сущность мира.
Это было не просто увеличение боевой мощи; это был огромный скачок в его возможностях как исследователя изучать истину.
Он медленно поднялся, ощущая бесконечно струящуюся в нем новую силу — идеально единую, цельную и завершенную — и устремил взгляд в глубины сети Божественного Пути Жертвоприношений Благовоний.
Превращение Духа достигнута; путь впереди стал еще шире.
Пришло время претворить в жизнь все теории и озарения, накопленные за годы.

Комментарии

Загрузка...