Дионисий Спенсер закрыл экран с изображением Цзе Мина, лениво откинувшись в кресле, сотканном из чистой энергии, и играя в руке с прозрачным шаром силового поля.
Внутри шара безмолвно ревела миниатюрная фигурка — Бог Клинка, захваченный Дионисием живьем.
Теперь это некогда великое божество напоминало насекомое, запертое в янтаре и безуспешно пытающееся вырваться.
Взгляд Дионисия Спенсера пронзил силовое поле, напрямую считывая самые глубокие фрагменты души Бога Клинка — древние секреты, давно погребенные временем и, возможно, забытые самим богом, один за другим раскрывались перед ним.
После многих лет усилий Дионисий Спенсер наконец нашел то, что искал.
В его сознании воссоздались образы: бесчисленные эоны назад Владыка Мира Плана Пустоты столкнулся с Владыкой Мира Священного Континента, прорвавшимся через пространственные врата.
Битва между этими двумя существами седьмого ранга потрясла небеса и землю, дестабилизировав сам план.
Когда Владыка Мира Плана Пустоты оказался на волосок от поражения, четыре подчиненных бога, сопровождавших Владыку Священного Континента, совершили подлое нападение из засады на собственного господина!
Они рассчитывали стать рыбаками, наживающимися на чужой схватке, но чудовищно недооценили ужасающую мощь Владыки Мира.
Даже на исходе сил контратака Владыки Мира Священного Континента смертельно ранила всех четырех подчиненных богов, поставив их на грань гибели.
Однако это внезапное предательство предоставило Владыке Плана Пустоты мимолетную возможность.
Ухватившись за этот момент, он подорвал собственное ядро истока вместе с ядром противника, что привело к взаимному уничтожению обоих существ седьмого ранга.
Но мог ли уровень Владыки Мира быть стерт так легко?
В свои последние мгновения Владыка Мира Священного Континента разрушил все — волю, плоть, душу и законы, обратившись в белом тумане, который теперь окутывал весь план.
Это была чрезвычайно изощренная тактика выживания. Теоретически, если бы этот туман, воплощавший его исток, смог вернуться на Священный Континент и зачерпнуть силу мирового истока, он мог бы медленно восстановить свое божественное тело и воскреснуть.
Четверо смертельно раненых подчиненных бога, почувствовав жизненную силу и траекторию возвращения внутри тумана, охватил ужас.
Они знали, что если их господин возродится, им придется столкнуться с расплатой, куда более страшной, чем смерть.
В панике они бежали обратно на Священный Континент и насильственно запечатали Врата Мира, оборвав путь тумана к возвращению.
Так, воскрешение Владыки Мира Священного Континента было насильственно прервано и застряло на полпути.
Однако удача и несчастье переплетены. Этот переворот привел к неожиданному результату: туман, воплощавший павшего Владыку Мира, бессознательно начал сливаться с рассеянным истоком Владыки Плана Пустоты и свободной энергией всего Плана Пустоты на протяжении бесчисленных веков!
Он становился все масштабнее и чище, а его сущность медленно эволюционировала к более высокому уровню — восьмому рангу!
Однако, будучи хаотичным сплавом истоков двух существ седьмого ранга, лишенным единого сознания, его сущность души никогда не смогла бы полностью преодолеть пропасть для достижения истинного восьмого ранга.
По сути, этот казавшийся безобидным белый туман, охватывающий два плана, был уникальную хаотичную сущность — существо «полшага до восьмого ранга»!
Когда Дионисий Спенсер случайно обнаружил План Пустоты и заметил аномалию белого тумана, он сразу же осознал его не имеющую аналогов ценность.
Для мага седьмого ранга вроде него попытка существа взойти на восьмой ранг, чей процесс идеально «заморожен» в середине перехода, обладала исследовательской ценностью, превосходящей даже полноценную сущность восьмого ранга.
Это означало, что он мог препарировать, словно образец, весь скачок с седьмого на восьмой ранг — наблюдая за эволюцией законов, конденсацией энергии и сублимацией воли. Каждая крупица информации была бесценна.
Поэтому он и организовал эту экспедицию, возглавив ее лично.
Открытие пространственных врат и покорение Священного Континента затевались вовсе не ради банальных ресурсов.
Истинной целью было создание особой среды.
Нужно было позволить этому белому туману, воплощающему исток существа «полшага до восьмого ранга», беспрепятственно распространиться по Священному Континенту.
Смоделировать его изначальный путь «возвращения», стимулируя эволюционный процесс, чтобы в полной мере наблюдать и изучать это чудо.
— Поистине жалко и смешно, — сказал Дионисий Спенсер, отводя взгляд от воспоминаний и насмешливо глядя на Бога Клинка, который все еще безуспешно бился внутри шара силового поля. — Предать ради власти, а затем в страхе запечатать себя. Десятки тысяч лет, а вы даже не смогли залечить старые раны. Воистину... ничтожество.
Он небрежно отбросил шар в сторону, позволив тому парить в звездном свете.
На данном этапе все шло как по маслу.
Белый туман распространялся по плану, обеспечивая стабильный приток исследовательских данных.
Извлечение древних секретов того же уровня из фрагментированных душ богов, захваченных другими тремя магами четвертого ранга, с их методами заняло бы целую вечность — повода для беспокойства не было.
Небольшая заминка с Цзе Мином была улажена. Собранный им белый туман служил лишь «платой» за заимствование траектории его судьбы, а рябь на воде предначертаний улеглась.
Теперь единственной вызывающей беспокойство точкой...
— Те четыре «других мира», покоренные святыми вассалами... — Взгляд Дионисий Спенсера пронзил расстояние, словно проникая сквозь пласты пространства, чтобы пасть на временно необнаруживаемые Врата Мира.
Он тщательно их осмотрел. Врата Мира Священного Континента были лишены способности активно подключаться к другим планам.
Воспоминания Бога Клинка подтверждали, что их Владыка Мира не наделял врата таким функционалом при их создании.
— Значит, это не врата подключились к ним — это они сами активно соединились с вратами. — Холодный блеск мелькнул в глазах Дионисия Спенсера.
Четыре плана, действующих согласованно и одновременно, подключились к изолированному плану, не отличающемуся особым богатством ресурсов?
К тому же, судя по воспоминаниям Бога Клинка, те четыре мира были бедны ресурсами, из-за чего четыре бога так и не смогли восстановить свою пиковую силу за все эти годы.
Это не было грабежом — это напоминало... создание аванпоста?
Или, скорее, транзитного узла!
— Согласованные действия, четкие цели, организованное поведение... — Пальцы Дионисия Спенсера ритмично застучали по подлокотнику его энергетического кресла, рождая беззвучный каданс. — Похоже, какие-то безрассудные насекомые учуяли неладное и пытаются плести интриги прямо под носом у цивилизации магов.
Леденящая, зловещая улыбка расползлась по его лицу.
Он никогда не чурался худших предположений насчет потенциальных скрытых угроз.
— В таком случае это «неожиданное открытие» заслуживает доклада высшему руководству.
Приняв решение, невидимое, сверхзашифрованное послание пересекло бескрайнюю пустоту, направляясь к энергетическому ядру Звездной Кольцевой Федерации.
Покорение Священного Континента и Плана Пустоты вступило в завершающую стадию.
Полномасштабная война завершилась, оставив лишь опись ресурсов, расселение рабов и установление долгосрочного управления — рутинные задачи.
Для Цзе Мина барыши от этой экспедиции намного превзошли ожидания, из-за чего дальнейшее затягивание теряло всякий смысл.
Хотя эти два плана все еще обладали ценностью для разработки, для Цзе Мина, обладавшего «Протоколом регулирования поля самостабилизации» — истинным деревом, трясущим золото — подобные разрозненные ресурсы и прибыль больше не вызывали интереса.
При стабильном годовом доходе в сто миллионов заслуг у него была свобода выбора, и ему больше не нужно было суетиться из-за крох.
В закатные дни планарной войны управление было относительно мягким, а передвижение персонала — свободным.
Тихий уход Цзе Мина не вызвал ни единой ряби в по-прежнему оживленном экспедиционном лагере.
Словно капля, растворившаяся в океане, он бесшумно прошел через межпланарную телепортационную сеть, возвращаясь в свой Золотой Сад на плане Элосия.
Спустя более чем восемьдесят лет его лаборатория все еще работала безупречно.
Обслуживающие марионетки добросовестно выполняли его инструкции перед отбытием, ухаживая за массивами и садами, а все исследовательские проекты находились в замороженном, готовом к возобновлению состоянии.
Цзе Мин провел быстрый осмотр, убедился, что все в порядке, и, не задерживаясь, шагнул через частные телепортационные врата внутри башни в свой личный мир — Адский Серный план.
Его встретил знакомый, едкий горячий ветер с ароматом серы.
Восемьдесят лет были лишь мгновением для плана.
Багровая земля, бурлящие реки магмы и извилистые джунгли из серных кристаллических структур выглядели почти точно так же, как и тогда, когда он уходил.
Даже инкубационные бассейны, которые он установил для размещения хаотичных кристаллов, служивших ядрами для Черных Гигантов, продвинулись лишь от состояния покоя до испускания слабого свечения.
Цзе Мин внимательно осмотрел их и беспомощно вздохнул: — Завершено лишь первичное вливание энергии... до истинного формирования еще далеко.
Он прекрасно знал, что при ограниченном энергоснабжении выращивание таких боевых машин, как Черные Гиганты, было долгим процессом.
Оценивая масштаб накопившихся задач, Цзе Мин почувствовал укол «приятных хлопот».
Слишком много дел требовали его личного внимания: установка запланированного крупномасштабного элементального бассейна седьмого ранга на Адском Серном плане, изучение многочисленных редких биологических образцов и особых материалов, привезенных с покоренных планов, анализ эссенции таинственного и мощного белого тумана, оптимизация конструкции Черных Гигантов на основе новых озарений, оттачивание собственной боевой системы, а также разработка и серийное изготовление новых разведывательных боевых единиц...
Он думал, что стандартный двухсотлетний период отдыха был долгим, но по сравнению с его списком дел он вдруг показался недостаточным и даже «коротким».
Цзе Мин невольно улыбнулся, осознавая, что его восприятие времени незаметно изменилось за долгую карьеру мага.
Двести лет, вечность для смертных, теперь требовали тщательного планирования в его глазах.

Комментарии

Загрузка...