Незаметно пролетело пятьдесят лет.
Для смертных это была половина жизни, полная испытаний и невзгод.
Но для волшебника, погруженного в океан знаний, это был всего лишь миг.
Цзе Мин, как и всегда, стоял в своей огромной подземной лаборатории.
Его взгляд был прикован к двум светящимся сферам, парящим в воздухе и поддерживаемым бесчисленными сложными приборами, которые медленно сливались воедино.
Под переплетением сложных энергетических полей синее и красное ядра, оба излучающие ауру первоисточника, сливались, проникали друг в друга и переплетались с мучительно медленной, но непреклонной решимостью.
Убедившись, что ядра наконец стабилизировались, Цзе Мин почувствовал смесь усталости и предвкушения.
Красное ядро принадлежало «Лавовому Гиганту», а синее — «Снежному Зверю».
Строго говоря, эти чистые стихийные существа не обладали «ядром» в традиционном понимании элементальной биологии.
У живого Лавового Гиганта то, что называлось ядром, на самом деле было бесчисленные крошечные кристаллические фрагменты размером с рисовое зернышко, рассредоточенные по всему телу.
Эти фрагменты содержали не только их фундаментальную жизненную сущность, но и хранили огромное количество энергии элемента огня.
Из-за их огромного количества и распределения даже потеря значительной их части в ходе ожесточенного боя не нанесла бы смертельного удара.
Когда Лавовые Гиганты размножались, они извлекали из своего тела один полностью созревший кристалл и помещали его в инкубационный бассейн или насыщенный энергией магматический бассейн.
Так называемое «ядро Лавового Гиганта» перед Цзе Мином было искусственно создано после смерти существа путем тщательного сбора всех оставшихся кристаллических фрагментов и их принудительного объединения в энергетический агрегат с помощью специальных техник.
Ядро Снежного Зверя было аналогичным, хотя и еще более экстремальным.
В теле живого Снежного Зверя не было фиксированных кристаллов.
Однако эти стихийные существа обладали своеобразным биологическим инстинктом: когда их тела плавились при высоких температурах, сжиженные части инстинктивно собирались вместе, чтобы обеспечить быстрое восстановление боеспособности.
Даже после смерти эта физиологическая особенность сохранялась.
Наиболее жизненно важные и насыщенные энергией части погибшего Снежного Зверя автоматически объединялись благодаря этой уникальной особенности, образуя нерегулярный ледяно-синий кристалл — так называемое «ядро Снежного Зверя».
Когда Цзе Мин только предложил исследовательский план по «усилению расы Лавовых Гигантов», его выбор пал на Снежного Зверя — существа с того же плана, что и Лавовый Гигант, но с противоположными атрибутами.
Однако в бытность его на плане Морозного Пламени исследований Снежных Зверей было недостаточно.
К тому же, он не владел техниками генетической модификации, связанными с элементами воды.
Поэтому проект столкнулся с трудностями и продвигался медленно.
Но с тех пор, как Цзе Мин получил частицу «Источника Элемента Воды» в качестве награды от декана Эйвери Найта, его исследования взлетели так, будто у них выросли крылья!
Теперь финальные результаты были уже близки.
Цзе Мин на мгновение щелкнул по панели приборов, взглянул на данные на экране и мысленно произвел расчеты.
Данные показывали, что слияние двух ядер вошло в стабильную фазу, и для его завершения, вероятно, потребуется чуть больше года.
К тому времени станет ясен исход этого столетнего исследования — успех или провал.
Ву-у-у...
В этот момент коммуникатор рядом с ним издал сигнал, извещающий о запросе на пространственную телепортацию, отправленном через внутренние разрешения лаборатории.
Цзе Мин приподнял бровь, проверил информацию об отправителе и с удивлением увидел, что это Виола.
— Исследование закончено? — пробормотал он про себя, небрежно одобряя запрос.
В следующую секунду телепортационная платформа в центре лаборатории вспыхнула светом.
Среди всплеска пространственных колебаний появилась спотыкающаяся фигура.
Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как они виделись в последний раз.
Даже Цзе Мин невольно замер при виде нынешнего состояния Виолы.
Виола выглядела совсем жалко.
Ее некогда шелковистые, похожие на лунный свет серебристые волосы теперь были сухими, торчащими в разные стороны и растрепанными, напоминая пострадавшую от молнии копну.
Ее серебристо-серые глаза, обычно искрящиеся хитростью и мудростью, потускнели и были наполнены усталостью.
Под ее глазами залегли темные круги — настолько выраженные, что это шокировало для телосложения волшебника шестого уровня.
Выглядеть настолько изможденной, с такими бросающимися в глаза темными кругами...
Было очевидно, что годы каторжного труда «рабочей лошадкой» на благо наставника Кларка на суровом плане Морозного Пламени дались ей тяжелой ценой.
— Эй, Цзе Мин... младший брат, — слабо помахала ему рукой Виола, ее голос был хриплым. — Прости, что нагрянула без приглашения.
— Старшая сестра, вы... — Цзе Мин шагнул вперед, протягивая ей зелье для восстановления ментальной энергии.
Виола осушила зелье одним глотком, глубоко выдохнув, когда в ее потускневшие глаза вернулся проблеск жизни.
Она посмотрела на Цзе Мина, и на ее лице появилась искренняя улыбка. — Кстати, я должна поблагодарить тебя за те зелья для улучшения ментальных способностей и снятия усталости, что ты прислал мне тогда. Без них я бы действительно могла погибнуть в этом проклятом месте.
У Цзе Мина задергались веки, когда он окинул взглядом ее хрупкий облик, и он не удержался от реплики: — Судя по твоему виду, эти годы были просто жестокими.
Виола решительно кивнула, полностью с ним соглашаясь.
Затем на ее лице внезапно проступил болезненный, фанатичный румянец!
Она облизала потрескавшиеся губы, заговорив в тоне почти экстатического наслаждения. — Да! Это было... так изнурительно! Душа и тело, оба доведенные до предела, каждая секунда на грани краха... этот мучительный опыт! Ах... это было поистине нечто редкое! Это заставляло меня чувствовать себя... совсем окрыленной!
У Цзе Мина непроизвольно задергался глаз.
Мысленно он взял свои недавние переживания обратно.
Какой же я дурак, что переживал за нее. Совсем излишне!
Глядя на такую Виолу, Цзе Мин еще сильнее убедился, что она, будучи отъявленной мазохисткой, была идеальной обладательницей закона «Боль»!
— Ладно, хватит шутить, — Виола быстро вернулась к обычному состоянию и объяснила цель своего визита. — Я здесь, чтобы рассказать тебе о ходе исследований наставника Кларка на плане Морозного Пламени.
— Он совершил крупный прорыв в ключевом проекте, так что, скорее всего, пропробует там еще несколько веков.
— Наставник Кларк велел передать тебе: если ты закончил партию Зелий Пыли Смертных в уплату долга, можешь связаться с ним через нашу печать и отправить их прямо на план Морозного Пламени.
Цзе Мин все сразу понял. Это был способ наставника ненавязчиво напомнить о возврате долга.
Наконец, прошло немало времени, и действительно пришло пора продолжить выплату.
— Понял, — немедленно ответил он. — Передай наставнику Кларку, что я подготовлю зелья и отправлю их как можно скорее.
Затем, посмотрев на Виолу, он спросил: — А что насчет тебя? Что дальше?
Виола потянулась, показывая всю красоту своей изящной фигуры. — Я? После десятилетий напряженных исследований и «познания» законов этого плана я наконец-то дотянула свой уровень знаний до «проходной черты» для волшебника пятого уровня.
— Так что наставник Кларк милостиво отпустил меня — на время, чтобы наверстать упущенные фундаментальные знания и... сообразить, как расплатиться с тем астрономическим долгом, что я вишу на мне.
Ее серебристо-серые глаза, к которым возвратился прежний блеск, лукаво сверкнули, когда она посмотрела на Цзе Мина. — Так что... Младший брат Цзе Мин, нет ли у тебя в последнее время каких-нибудь быстрых подработок?
Цзе Мин на мгновение задумался, вспомнив событие пятидесятилетней давности.
Собравшись с мыслями, он вкратце рассказал ей о новом плане, недавно открытом деканом Эйвери Найтом.
— Боевая мощь там внушительная, интенсивность войны высокая, поэтому они остро нуждаются в бойцах. Но из-за этого план богат ресурсами, а обменные курсы боевых заслуг очень щедрые. Старшая сестра Виола, если ты хочешь быстро срубить деньжат, тебе стоит туда заглянуть.
Цзе Мин отчетливо помнил, что Виола носила титул гостевого профессора в недавно созданном филиале академии Норен на плане Элозия.
Теоретически она находилась в подчинении декана Эйвери Найта.
Участие в тамошней войне имело абсолютный смысл.
— Новый план?!
Глаза Виолы мгновенно загорелись!
В этом блеске читался взгляд алчного волка, заметившего стадо упитанных овец!
Война означала хаос, смерть и... боль!
И, конечно же, огромные, невообразимые возможности и богатство!
Она взволнованно хлопала в ладоши. — Решено! Я подготовлюсь лет за двадцать-тридцать, приведу себя в пиковую форму, прокачаю своих прелестных «питомцев» — и сразу же отправлюсь в путь!
Глядя на ее жаждущий битвы пыл, Цзе Мин мог лишь молча посочувствовать этому несчастному, неизвестному миру в течение трех секунд.

Комментарии

Загрузка...