Цзе Мин вернулся в свою личную лабораторию в «Золотом Саду».
Воздух, напоенный тонким ароматом металла и зелий, мгновенно расслабил его.
Он прошел мимо рядов гудящих, автоматизированных прецизионных приборов.
Тщательно проверив работоспособность каждого ключевого устройства в лаборатории и убедившись, что всё в порядке, он с головой погрузился в многолетние исследования расовой превращения «Лавовых Гигантов».
Время действительно было лучшим лекарством от любых ран.
Двухлетняя поисковая миссия, похожая на вынужденный отпуск, вытащила его из эмоционального болота после ухода друзей.
Теперь течение времени позволило Цзе Мину больше не зацикливаться на смертях Виктора и Эми.
Он мог спокойно убрать эти воспоминания в тихий уголок своего сердца.
Его исследовательский настрой вернулся к пику.
К тому же, возможно, из-за смены темпа в той поездке Цзе Мин обнаружил, что эффективность его исследований резко возросла по сравнению с прошлым.
Многие технические тупики, которые некогда донимали его, теперь, казалось, распутывались с новой ясностью.
Время пролетело незаметно в этом погруженном в работу состоянии.
Несколько месяцев спустя, как только Цзе Мин успешно разрешил проблему стабильности элементарной позначитсти и собрался немного отдохнуть, он получил «посылку», отправленную напрямую с помощью пространственной передачи.
Это был мерцающий серебряный ящик размером примерно с портфель, изготовленный из специального сплава.
Цзе Мин приподнял бровь и подошел к нему.
После прохождения проверки авторизации ящик с мягким щелчком открылся.
Внутри, покоясь в мягком поле энергии, лежала изящная хрустальная склянка, запечатанная сложными слоями чар.
Рядом находилась записка, сформированная из сгущенной ментальной энергии.
Внутри склянки светилась яркая, переливающаяся полярным сиянием жидкость, которая двигалась и текла, словно живая, постоянно меняя форму в своем ограниченном пространстве.
Цзе Мин поднял записку, прощупав ее своей ментальной энергией.
Отправителем оказался не кто иной, как великий маг седьмого уровня, декан Эйвери Найт.
В сообщении он пояснил, что в склянке содержится свежеизвлеченный виток истока правила «Элемента Воды».
Это была предоплата, своего рода «залог».
Причиной этого послужило то, что за последние несколько месяцев академия неустанно работала над обратным инжинирингом координат плана, где обитал «Демон-Бог Разрушения».
Учитывая мощь этой цивилизации, которая, вероятно, включала в себя множество существ восьмого уровня, основным направлением Академии Норен на Элосии на следующие несколько десятилетий — или даже веков — станет завоевание этого грозного плана.
Декан Эйвери Найт отметил, что в этот период у него, вероятно, не будет свободного времени, чтобы продолжать извлекать «истоки планов» для Цзе Мина и остальных.
Поэтому он отправил эту первую награду досрочно и попросил Цзе Мина набраться терпения.
Прочитав послание, Цзе Мин немедленно отправил декану ответ, выразив свою благодарность в самых искренних выражениях.
Он также заверил декана, что спешить некуда, поскольку его награда бледнеет по сравнению с грандиозным предприятием планарной войны.
Затем его взгляд вернулся к хрустальной склянке на столе, излучавшему сказочное сияние.
Вглядываясь в чистый виток истока правила «Элемента Воды», переливающийся внутри, Цзе Мин полыхнул поразительно интенсивным взглядом!
Этот предмет, являвшийся самой распространенной «твердой валютой» в мире магов, стоил баснословных денег.
Цзе Мин видел его в листинге внутренней платформы торговых ресурсов Мастерской Норен.
Поскольку Мастерская Норен сдерживала достаточно планов, чтобы обеспечивать стабильный приток различных ресурсов, цена «истоков планов» была относительно стабильной.
Каждый виток стоил ошеломляющие сто миллионов внутренних кредитов.
Цены среди других фракций магов были столь же высокими.
В пересчете на универсальную систему заслуг цивилизации магов это примерно равнялось десяти миллионам заслуг низшего уровня.
Если говорить о масштабах, то общее состояние среднестатистического мага второго уровня обычно составляло всего от нескольких десятков тысяч до ста тысяч заслуг.
То есть, один-единственный виток «истока плана» стоил в сотни раз больше совокупного богатства большинства магов второго уровня!
При обычных обстоятельствах маг второго уровня, желавший использовать «исток плана» для помощи в своем продвижении, имел лишь два пути.
Первым было участие в жестоких планарных полях сражений в надежде на достаточную удачу, чтобы отыскать природные сокровища, пропитанные частичной информацией об «истоке плана» благодаря слиянию планарных правил.
Второй, более прямой метод заключался в том, чтобы взять кредит.
Они могли подать заявку на огромный заем у своей фракции магов на покупку истока.
Цена? Столетия, а то и тысячелетия опасных миссий по выплате долга.
Разумеется, существовали и неординарные маги.
Взять, к примеру, старшую сестру Виолу.
Обладая ее феноменальным талантом, прорыв на третий уровень в правиле «Жизни» дался бы ей без усилий, став простым вопросом времени даже без внешних вспомогательных средств.
Однако накануне своего продвижения Виола приняла потрясшее всех решение — она отказалась от гладкого, близкого пути правила «Жизни» и вместо этого выбрала в качестве своего будущего основного направления гораздо более тернистое, зловещее и подходящее ей правило «Боли».
Каков же был ее метод получения очень редкого истока правила «Боли»? Она полагалась на свою столь же чудовищную способность накапливать богатство, скопив на стадии мага второго уровня состояние, от которого покраснели бы от стыда многие маги четвертого уровня!
Затем она опустошила всё свое состояние, чтобы напрямую приобрести единственный виток через наставника Кларка!
Конечно, такие маги, как Виола, способные скопить столь ужасающее богатство на втором уровне, встречались очень редко.
К тому же, гениям ее калибра обычно не требовалось тратить деньги на истоки для продвижения.
Поэтому поступки Виолы в то время снискали ей очень сомнительную репутацию...
Хотя и не в самом положительном смысле.
Короче говоря, как бы ни был добыт этот единственный виток «истока», в руках любого мага низкого уровня он становился драгоценным ресурсом, способным изменить его судьбу!
Цзе Мин протянул руку и аккуратно взял прохладную хрустальную склянку.
Он на мгновение изучил яркое, почти живое свечение внутри.
Затем в следующее мгновение, не колеблясь ни секунды, он сжал пальцы и раздавил бесценную склянку!
Хрусь!
Резкий звук отчетливо эхом разнесся по тихой лаборатории.
Освободившись от печатей, лучистый свет словно обрел свой дом и в момент соприкосновения впитался в тело Цзе Мина, подобно ртути!
Виток правила Элемента Воды стремительно пронесся сквозь его плоть, преодолевая границы разума и материи, и начал просачиваться в его душу!
Вжух!
Сознание Цзе Мина помутилось, мгновенно увлекая его в огромный, бескрайний мир, состоящий сплошь из чистой синевы!
Поток знаний о «Воде» и «Времени» хлынул в его разум, подобно прорванной плотине!
Он увидел рождение первого элемента воды в хаотичной пустоте.
Он почувствовал, как вода питает жизнь, а также с мягкой, но неумолимой силой размывает все вещи в роли агента времени.
Он постиг фундаментальные изменения правила Элемента Воды, ухватив базовые принципы реки времени!
Его душа словно превратилась в каплю, растворившись в круговороте всего мира.
Он пережил таяние с заснеженных вершин, слияние в ручейки, стремительный бег в реках и, наконец, впадение в бесконечный океан.
Под палящим солнцем он испарялся в облака, плыл по воле ветра и наконец падал в виде дождя или снега, возвращаясь на землю.
Этот процесс казался вечным, однако в внешнем мире он длился всего одно мгновение!
Когда к Цзе Мину вернулась ясность, он медленно открыл глаза, и в глубине его зрачков мелькнула вспышка глубокого синего божественного света.
В тот момент он основательно овладел частью правила Элемента Воды!
Теперь ему даже не нужно было намеренно читать заклинания; одним лишь мысленным усилием окружающий водный пар в воздухе мог сгуститься в любую желанную им форму!
К тому же, его понимание времени стало гораздо более точным, словно в его душу был встроен хронометр.
Разумеется, Цзе Мин не намеревался полагаться на правило Элемента Воды при своем продвижении.
Когда придет время официально переходить на третий уровень, он сможет свободно выбрать любое освоенное им правило в качестве своего основного направления.
Так, поглощение этого истока не несло никакой угрозы его будущему пути.
То, что ему действительно было нужно, — это основная логика и знания об Элементе Воды, полученные благодаря этому пассивному вливанию информации!
План превращения Лавовых Гигантов, задуманный Цзе Мином, уже давно разрабатывался, однако различные препятствия мешали ему достичь желаемой цели.
Финальный план превращения «Лавовых Гигантов» находился всего в одном шаге от завершения!
А теперь знания об «удержании», «включении» и «циркуляции», дарованные правилом Элемента Воды, стали последним ключом к открытию двери истины.
Они завершили для него этот последний шаг!

Комментарии

Загрузка...