Взгляд Цзе Мина был спокоен, но его духовная энергия безмолвно охватила всю группу.
Он внимательно прислушался к своим ощущениям и убедился, что лишь у распорядителя Элвина ощущалась слабая связь душевного контракта.
Это означало, что остальные эльфы принадлежали к новому поколению, родившемуся после его ухода и не связанному никакими контрактами.
Элвин, казалось, почувствовал тяжесть взгляда Цзе Мина, и его тело невольно задрожало.
Не дожидаясь вопросов, он начал рассказывать о тех изменениях, что произошли в Золотом Саду за прошедшие годы.
Его рассказ во многом походил на историю Отто: в его центре стояла нехватка продовольствия, которая не позволяла прокормить растущее человеческое население, из-за чего людям пришлось покинуть Золотой Сад и выживать самостоятельно.
Цзе Минь выслушал плавную, казалось бы, заученную речь Элвина и кивнул без каких-либо эмоций и комментариев.
Он перешагнул через стоявших на коленях эльфов и направился прямо вглубь Золотого Сада, к своему особняку, запечатанному на полвека.
Элвин и Отто, шедшие следом, переглянулись, и в глазах каждого читался след невысказанного страха и тревоги.
Они скрепя сердце и очень осторожно последовали за Цзе Мином.
По дороге Элвин подробно описывал различные перемены, произошедшие в Золотом Саду.
Судя по наблюдениям Цзе Мина, редкие магические цветы содержались в прекрасном порядке, сады выгляли аккуратными, источая природную жизненную силу и гармоничные колебания стихий.
Похоже, эльфы и впрямь усердно ухаживали за садом.
К приятному удивлению Цзе Мина, когда он проходил мимо участка, отведенного под сбор особых энергий, он обнаружил, что созданные им массивы для автоматического сбора Зловещей Ци Цветов и Ци Пыли Смертных принесли впечатляющие результаты.
Несколько временных контейнеров были почти заполнены до краев.
Массивы перестали работать лишь потому, что истощилась запасенная ими духовная энергия; в противном случае его улов мог оказаться еще больше.
Это стало неожиданной удачей.
Вид этих обильных запасов смягчил недовольство, которое Цзе Минь испытывал из-за «мятежа» на своей территории.
Вскоре он добрался до своего особняка.
Он заметил, что защитный барьер, который он лично установил вокруг него, все еще работал, слабо мерцая стихийной энергией.
Это было вполне ожидаемо.
Особняк питался от независимого источника стихий, зарытого глубоко под землей.
Если только не проводить каких-то невероятно энергоемких экспериментов, этот источник мог поддерживать работу особняка, включая подземную лабораторию, целую тысячу лет.
Цзе Минь ловко развеял барьер и вошел в свою лабораторию.
Проигнорировав оставшихся снаружи эльфов и людей, он направился прямо к главному пульту управления, чтобы проверить журналы работы лаборатории и системы наблюдения Золотого Сада за последние пятьдесят лет.
Когда он вышел из лаборатории, перед особняком собралась толпа эльфов.
Услышав новости, они примчались со всех концов сада.
Лишь небольшая часть из них принадлежала к новому поколению, а на лицах большинства читались тревога и опасение.
Молодые же эльфы смотрели на своего легендарного «Господина» со смесью благоговения и любопытства, бросая на него украдкой взгляды.
Столкнувшись с тревожной толпой, Цзе Мин спокойно кивнул, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Не сказав ни слова, он устремил взгляд на стоявшего на коленях впереди Элвина.
Затем, протянув руку в воздух, он сделал легкое щепающее движение.
Бум — грохот!
Используя алхимическую технику, он мгновенно вызвал из земли огромные валуны.
Бесчисленные острые каменные шипы вырвались из земли под Элвином, захлопнувшись, словно железная клетка, и в один миг превратив эльфа-распорядителя — столь самодовольно уверенного в своих оправданиях — в кровавое месиво!
Кровь, осколки костей и зеленый сок брызнули во все стороны, забрызгав близлежащие прекрасные клумбы.
— Лорд Элвин!
Эльфийские стражники нового поколения взревели от ярости и растерянности, инстинктивно готовясь к атаке.
Цзе Мин лишь махнул рукой.
Несколько невидимых всплесков ментальной энергии точно поразили их мозг.
Их рев резко оборвался, тела обмякли, и они погрузились в глубокое бессознательное состояние.
Для Цзе Мина это выглядело так, будто он просто раздавил муравья.
Его визит в лабораторию был связан в первую очередь с проверкой журналов мониторинга, касающихся пространственной стабильности.
Это был его второй неразрешенный вопрос: он не забыл, что причиной его неудачной телепортации стал точный «запор».
Судя по только что просмотренным журналам, препятствием для его пространственного прыжка действительно были природные энергетические барьеры, установленные эльфами, которые он небрежно уничтожил по прибытии.
Цзе Мин был уверен, что если бы он стал допрашивать Элвина, тот привел бы массу оправданий — возможно, утверждая, что это сделано для отражения внешних врагов или защиты экосистемы сада.
Он также понимал, почему патрульный отряд состоял только из нового поколения: лишь они, не связанные контрактами, могли выступить против него без страха.
Если бы дело дошло до споров, этот эльф наверняка смог бы придумать множество правдоподобных причин.
Но Цзе Мин не намеревался с ним спорить.
Для столь слабых и вероломных существ подход мага всегда оставался простым и прямым.
Его взгляд скользнул по испуганным, дрожащим эльфам и остановился на старшем из них, в чьих глазах все еще теплился след почтения и который казался авторитетным в эльфийской общине.
Указав на него, Цзе Мин неопровержимым тоном приказал: — С сегодняшнего дня ты займешь место Элвина и возглавишь расу эльфов.
Что же касается плетущегося позади Отто, Цзе Мин избавил его от дальнейших наказаний.
Приняв во внимание, что этот человек проделал неплохую работу по развитию человеческой расы снаружи, Цзе Мин не стал ни тревожить его, ни лишать титула «короля».
Судя по его ощущениям, жизненная сила Отто уже угасала, приближаясь к закату его дней. Позволить ему дожить свой век в качестве короля не принесло бы больших хлопот.
Такова была его награда за усердное выполнение «управленческих» обязанностей на протяжении многих лет.
Вскоре после того, как Цзе Мин отдал свои распоряжения, весть дошла и до гномов.
Вскоре из далёких гор прибыла группа гномов, нервно тащивших с собой массивную, блестящую металлическую машину.
В ходе расспросов Цзе Мин узнал, что гномы поначалу не ведали о замыслах эльфов.
Лишь когда эльфы начали возводить энергетические барьеры, чтобы отрезать Золотой Сад, гномы поняли, что-то не так.
Опасаясь непостижимой мощи волшебников, гномы сочли поступки эльфов самоубийственными и яростно спорили с ними.
Наконец гномы забрали свой народ и запасной Конвертер Ресурсов, решительно покинув Золотой Сад и оборвав все связи с эльфами.
Между тем люди под предводительством Отто основали королевство и показывали агрессивную экспансию.
Для упрямых гномов как люди, так и эльфы казались сумасшедшими.
Желая избежать полного уничтожения вместе с ними по возвращении волшебника, гномы заняли удаленный горный регион, полагаясь исключительно на Конвертер Ресурсов для поддержания своего клана и наотрез отказываясь от любых контактов с двумя другими расами.
Выслушав их рассказ, Цзе Мин кивнул.
Он велел гномам возвращаться и успокоить свой народ, предупредив их, что в течение следующих нескольких лет им предстоит пройти через несколько этапов модификации крови и души.
Осматривая лабораторию ранее, Цзе Мин заметил множество сообщений, скопившихся в его коммуникационном терминале за последние пятьдесят лет.
Среди них было немало посланий от Дэвида, а также запас материалов для биологической модификации и зелий, отправленный на его склад.
Это была часть оговоренной по контракту компенсации, предназначенной для того, чтобы полностью преобразовать остатки обитателей Плана Элосия в существ, приспособленных для волшебного мира.
Цзе Мин планировал связаться с академией, чтобы кто-нибудь забрал этих людей, как только их превращения завершатся.
Его территория теперь шла по плану, и он не испытывал ни малейшего интереса к поддержанию туземного королевства рядом со своей лабораторией.
Быстро и решительно наведя порядок на своей территории, Цзе Мин наконец обрел долгожданный покой и вернулся в свою подземную лабораторию.
Он заново задействовал главный пульт управления и связался с Академией Норен на главном Плане Элосия.
С привычной легкостью он разместил на панели заданий заказ на «превращение чужеродных популяций на своей территории», предварительно внеся часть очков в качестве депозита.
Он потребовал, чтобы академия оперативно направила персонал для проведения модификаций крови и души для людей, эльфов и гномов на его территории.
План Элосия после многих лет непрерывного развития силами Мастерской Норен уже не был тем, что прежде.
Новый филиал Академии Норен, построенный с использованием обильных ресурсов, близился к завершению.
Хотя академия еще не начала масштабный набор студентов, ручеек штатных волшебников, только что вернувшихся со службы, уже начал подавать заявки на преподавательские или исследовательские должности.
Поэтому Цзе Мин не беспокоился, что его задание останется невыполненным.
Наконец, для магов, только что вернувшихся с поля боя, такие безопасные, приносящие очки и ресурсы «внутренние задания» были, без сомнения, лучшим выбором.

Комментарии

Загрузка...