Время для мага, погруженного в исследования и работу, всегда пролетает незаметно.
В мгновение ока пролетели пятьдесят лет.
После бурной планарной войны и последовавшего за ней утомительного и сложного освоения и упорядочивания предварительное развитие Планеты Морозного Пламени наконец подошло к концу.
И Цзе Мин готовился к возвращению.
Стоя в оживленной теперь временной воздушной гавани Планеты Морозного Пламени, Цзе Мин смотрел на ядро планеты вдалеке, опутанное бесчисленными руническими цепями и все еще источающее заставляющее сердце трепетать ауру. Его охватило чувство нереальной отрешенности.
Он никак не ожидал, что то, что начиналось как обычная миссия по завоеванию мира, приведет к столь затяжному пребыванию в чужом плане.
Все это произошло из-за той самой живой Планеты Морозного Пламени.
Ее особая форма жизни и расколотые континенты, оставшиеся после ее поражения, доставили немало хлопот на поздних этапах статистической работы и организации ресурсов, поглотив бесчисленные часы и рабочие силы магов.
Из-за колоссального объема работы Цзе Мин провел эти пятьдесят лет либо за проведением экологических исследований на разрозненных парящих островах, либо за анализом и систематизацией данных во временных лабораториях.
Он почти не ощущал тяжести этих «пятидесяти лет», словно этот долгий отрезок времени промелькнул в одно мгновение.
Однако его решение вернуться в этот момент было вызвано веской причиной — он готовился к прорыву на ранг мага второго уровня!
За прошедшие годы, несмотря на тяжелую работу, Цзе Мин ни на минуту не прекращал медитации и совершенствование.
Его ментальная сила уже полностью насытила Кольцо Истины, достигнув стандарта для прорыва!
В любой момент он мог провести ритуал продвижения.
К тому же, Огастин, используя массивный «магнит» живой планеты, привлек все большее число магов из различных миров, включая высокоуровневых магов в сопровождении их учеников и ассистентов.
Планы Морозного Пламени превратились в кипящий муравейник, где люди постоянно приходили и уходили. Это позволило Цзе Мину собрать значительное количество Ци Мирской Пыли.
Однако в последние десятилетия, по мере того как развитие Планеты Морозного Пламени постепенно стабилизировалось, планарное завоевание фактически подошло к концу.
Многие маги перешли из состояния «войны» обратно в «нормальное русло».
Для аномальной сущности, каковой была цивилизация магов, это означало возвращение магов из «нормального общества» обратно в «аномалию».
В результате количество Ци Мирской Пыли, которое Цзе Мин мог собрать, сократилось.
Однако, накоплений за эти десятилетия оказалось достаточно, чтобы изготовить достаточное количество Зелья Мирской Пыли и погасить все свои оставшиеся долги.
Это разрешило одну из его давних забот.
Перед отбытием Цзе Мин совершил особую поездку в временный исследовательский центр, созданный в центральном регионе Планеты Морозного Пламени под руководством его наставника Кларка.
Он намеревался попрощаться с наставником и старшей сестрой Виолой перед отъездом.
Внутри временного исследовательского центра гудели странные рунические приборы, а воздух был густ от уникальной смеси холодных и паленых запахов разлагающихся поверхностных материалов Планеты Морозного Пламени.
Когда Цзе Мин отыскал наставника Кларка, тот как раз записывал данные с извивающегося темно-красного куска плоти.
Его мантия была испачкана в какой-то неопределенной грязи, сохраняя классический вид мага, одетого словно бродяга.
— Наставник, — позвал Цзе Мин.
Кларк поднял голову, и в его мутных глазах при виде Цзе Мина мелькнул проблеск. — О, это Цзе Мин. Уходишь?
— Да, война здесь окончена. Я возвращаюсь в Элосию, чтобы немного передохнуть и восстановить силы, — почтительно ответил Цзе Мин.
В этот момент откуда-то сбоку донесся унылый голос: — Счастливого пути, младший брат... Не забудь прислать мне зелий, когда вернешься в академию — желательно что-нибудь для прилива энергии и борьбы с усталостью. Мне кажется, эти проклятые данные высасывают из меня все соки...
Цзе Мин повернулся и увидел старшую сестру Виолу, которая буквально «вросла» в огромный световой экран. Под ее глазами залегли темные круги, и вид у нее был совсем изможденный.
Несмотря на свой ослепительный титул мага шестого уровня, она источала тяжелую ауру замученного сверхурочной работой трудяги.
— Понял, старшая сестра. В следующий раз обязательно, — ответил Цзе Мин, сдерживая смешок.
Кларк бросил на Виолу презрительный взгляд. — Жалкое зрелище! Жаловаться на такую нагрузку?! И ты слишком медленна! Если ты не закончишь с этими данными сегодня, даже не думай об отдыхе!
— Ты с тем же успехом можешь заявить, что на этой неделе мне вообще не видать отдыха! — слабо проворчала Виола.
Проигнорировав ее, Кларк повернулся к Цзе Мину, и его тон смягчился, когда он похлопал юношу по плечу. — Ладно, иди как следует отдохни. Ты близок к прорыву. С нетерпением буду ждать встречи с тобой уже в качестве мага второго уровня, когда вернусь.
Он замолчал, а затем небрежно добавил: — Я, пожалуй, застряну здесь на десятилетия, а может, и на века. Тайны этой живой планеты еще долго будут занимать меня, так что в академию я скоро не вернусь.
Он взглянул на Цзе Мина. — Не спеши с долгом, который ты мне должен. Не торопись. Тот крупный стихийный бассейн седьмого уровня будет готов еще нескоро. Верснешь все с процентами, когда я вернусь в академию. А пока сосредоточься на собственном развитии. Все остальное второстепенно.
На сердце у Цзе Мина потеплело.
Как он мог не уловить подтекст в словах наставника? Кларк явно переживал, что заработка Цзе Мина с этой планарной войны может не хватить на создание Зелья Мирской Пыли из-за непредвиденных трудностей. Вместо того чтобы сказать об этом напрямую, он нашел обходное оправдание, предоставив Цзе Мину невероятно щедрый запас времени.
Это означало, что если добычи Цзе Мина окажется недостаточно, он сможет использовать это драгоценное время, чтобы отправиться в другие миры, собрать ресурсы и вернуться, чтобы «погасить долг».
Цзе Мин молча запечатлел эту заботу в своем сердце.
Не устраивая лишних сцен, он подавил все эмоции и глубоко, почтительно поклонился Кларку.
— Я ухожу. Пожалуйста, берегите себя, наставник, и вы тоже, старшая сестра.
— Хватит, хватит, убирайся отсюда! Не задерживай мои исследования! — нетерпеливо отмахнулся от него Кларк, вновь повозившись с извивающейся плотью.
Цзе Мин выпрямился, а затем крикнул Виоле, все еще сражавшейся со световым экраном: — Старшая сестра, я пошел.
— Мм... Счастливого пути... Не забудь про мои зелья... — донесся до него приглушенный ответ с экрана.
Цзе Мин улыбнулся, без колебаний повернулся и шагнул на тропу к телепортационному массиву, оставляя позади Планету Морозного Пламени, отдавшую ему пятьдесят лет жизни.
Со вспышкой света Цзе Мин сначала прошел через межпланарный телепортационный массив, установленный на Планете Морозного Пламени, и прибыл в Узел — стратегический оплот в пустоте, созданный Мастерской Норен и двумя другими фракциями магов.
Не задерживаясь, он направился прямиком в административный зал в Узле.
Там он распродал огромную массу менее значительных материалов, собранных за последние пятьдесят лет на Планете Морозного Пламени: высокочистые кристаллы энергии льда и огня, различные экзотические биологические материалы и даже тело лавового гиганта четвертого уровня, которое он «подобрал», кроме его ядра. Всё было обменено на универсальную валюту фракций магов — военные заслуги.
Подсчитав всё, Цзе Мин понял, что без учета тела лавового гиганта его кропотливый сбор ресурсов за пятьдесят лет составил чуть более ста тысяч военных заслуг.
Включая доход от различных заданий за те же пятьдесят лет, общая сумма достигла чуть более двухсот тысяч военных заслуг.
Для мага первого уровня это была впечатляющая сумма, которую вполне можно было назвать «небывалым богатством»!
Но Цзе Мин подумал о том, что эта сумма все же бледнеет по сравнению с тем, что он заработал, пробравшись в город снежных монстров ради «собирательства», пока его высокоуровневый обитатель отсутствовал.
Он в очередной раз укрепился в одной истине: в цивилизации магов информация и знания были самыми ценными активами.
Чистый физический труд, даже сопряженный с риском для жизни, приносил ограниченную отдачу.
Лишь владея информационными пробелами и ключевыми технологиями, можно было совершить скачок в благосостоянии.
Разобравшись со всеми хвостами, Цзе Мин ступил на телепортационный массив, ведущий из Узла на Планету Элосия, чувствуя себя абсолютно свободным от бремени.
Его окутал лучистый свет, пространство начало искривляться, и возникло знакомое ощущение невесомости.
Мысленно Цзе Мин тихонько планировал то, что потребует немедленного внимания по возвращении в его лабораторию.
Во-первых, он упорядочит материалы и знания, необходимые для прорыва на второй уровень мага.
Во-вторых, он использует собранную Ци Мирской Пыли для начала создания Зелья Мирской Пыли.
Наконец, он каталогизирует все ценные знания, полученные в этой экспедиции на Планету Морозного Пламени, превратив их в собственный фундамент...
Но пока он погружался в эти планы, окружающий его свет телепортации внезапно затрепетал, став нестабильным, как перегоревшая лампочка.
Пространственные координаты тоже мгновенно пришли в хаотичное несоответствие!
— Что происходит?! — сердце Цзе Мина екнуло, и внутри него поднялось предчувствие кризиса.
Прежде чем он успел отреагировать, из хаотичной пространственной турбулентности изверглась непреодолимая отталкивающая сила!
В одно мгновение Цзе Мина выбросило из телепортационного канала, словно камень, пущенный из пращи!
У него в глазах потемнело, ощущения невесомости и разрывающей боли обрушились одновременно, чуть не заставив его потерять сознание.
Будучи «выброшенным» хаотичными и яростными пространственными силами, Цзе Мин неуклюже перевернулся в воздухе несколько раз, прежде чем стабилизировать себя с помощью своего мощного телосложения и точного контроля энергии.
Паря в воздухе, он обнаружил себя окруженным незнакомыми горами и лесами, а в воздухе витал слабый, особый элементный аромат Планеты Элосия.
— Черт побери! Сбой такого масштаба в главном телепортационном массиве Узла? — Цзе Мин нахмурился, и в нем поднялось легкое раздражение.
Подобный сбой телепортации был достаточно серьезным, чтобы его зарегистрировали как происшествие безопасности третьего уровня.

Комментарии

Загрузка...