Приняв решение, Цзе Мин действовал решительно, развеяв свою маскировку. Огромная Форма Великого Сияния внезапно материализовалась посреди метели!
Тысячи талисманов-артефактов пролились дождем, словно буря, мгновенно поглотив весь лагерь снежных монстров!
Оглушительные взрывы от плотного заградительного огня энергетических снарядов смешались с пронзительными криками снежных монстров, эхом разносившимися по ледяной долине.
Застигнутые врасплох внезапным нападением, снежные монстры не успели организовать эффективную контратаку. Под ужасающей и точной огневой мощью Цзе Мина они падали целыми пачками, рассыпаясь на вихри ледяных кристаллов и пыль.
Не имея перед собой высокоранговых противников, способных его задержать, Цзе Мин раскрыл свою разрушительную силу на полную катушку.
Как и во время прошлых зачисток, он завершил бой быстро и умело!
Менее чем за пять минут некогда оживленный лагерь снежных монстров превратился в разбросанные ледяные осколки и горстку уцелевших кристаллических ядер.
Воспользовавшись моментом, Цзе Мин применил технику сканирования души, извлекая и детально анализируя нетронутые души снежных монстров из этого лагеря.
Ему нужно было выяснить, что здесь произошло и куда делись все сильные существа!
Вскоре из душ — и особенно из глубин памяти единственного снежного монстра второго ранга — он почерпнул ответ, который на самом деле ответом не являлся.
Память снежных монстров была заполнена почти фанатичным ощущением «зова».
Ранее все снежные монстры второго ранга и выше из этого лагеря были привлечены необъяснимой, мощной силой, заставившей их направиться к самому сердцу Царства Ледяной Тени.
В лагере, наряду с близлежащими мелкими заставами, осталось лишь несколько снежных монстров первого ранга.
Снежный монстр второго ранга остался потому, что самостоятельно эволюционировал до этого уровня уже после призыва.
Но именно из-за того, что он продвинулся в ранге лишь недавно, он почти не обладал никакой высокоуровневой информацией до начала призыва.
В его памяти сохранились лишь смутное, непреодолимое ощущение «зова» и нечеткие образы высокоранговых снежных монстров, устремившихся лавиной в глубины.
— Зов... — Сердце Цзе Мина ушло в пятки.
Это были плохие новости.
Столь масштабный призыв означал, что в Царстве Ледяной Тени затевается нечто грандиозное!
Вероятно, это было событие огромной важности, способное повлиять на стратегический ландшафт всей плоскости!
Поскольку ни в Царстве Ледяной Тени, ни в Царстве Пламенеющего Огня не было четкой смены дня и ночи, время можно было оценивать лишь по другим разведданным.
Судя по обрывочным воспоминаниям этих снежных монстров, призыв прозвучал совсем недавно — возможно, прошло всего несколько стандартных дней!
Быстро собрав добычу из лагеря, Цзе Мин вышел наружу и, глядя на бушующую метель, ощутил легкую неуверенность.
Стоя в расчищенной ледяной долине, он видел, как бесконечно тянутся просторы снега и ледников, казавшиеся еще более непостижимыми.
Его разведывательные данные были очень скудными, из-за чего оценить текущую ситуацию в Царстве Ледяной Тени не представлялось возможным.
Безрассудное продвижение вглубь могло привести его прямо в самую сердцевину обороны снежных монстров или даже в эпицентр какого-то грандиозного заговора!
Что еще важнее, снежный монстр второго ранга, только что совершивший скачок в развитии, ничего не знал ни о других лагерях, ни о детальной расстановке сил в глубинах царства.
— Дальше идти нельзя, — принял быстрое решение Цзе Мин.
При нехватке разведданных движение вперед навлечет на него лишь смертельную опасность.
Без колебаний он подавил все свои ауры и энергетические колебания, повернув назад и покидая зачищенный лагерь снежных монстров.
Он тщательно упорядочил свои находки, предположения и скудные крупицы информации, почерпнутые из души снежного монстра второго ранга.
Собираясь на предельной скорости вернуться на заставу, он намеревался передать эти сведения по назначению.
Холодные металлические стены аванпоста надежно защищали от воющей за окном метели, создавая внутри теплую, похожую на весеннюю атмосферу.
Цзе Мин стоял перед коммуникационным терминалом, упаковывая все свои открытия из лагеря снежных монстров — включая таинственное исчезновение сильных монстров и смутный «зов» в разуме твари второго ранга — в подробный отчет, отправленный по зашифрованным каналам.
Тем, кто принимал отчет и обсуждал его с ним, был тот самый бледнолицый маг второго ранга в тяжелых мантиях по имени Эдгар, который, казалось, страдал от скуки из-за долгой изоляции на аванпосте.
Для Эдгара появление Цзе Мина, «гостя», принесшего фронтовые разведданные, стало отличным поводом для беседы.
— О? Ты тоже это заметил? — Эдгар бросил взгляд на отчет Цзе Мина на световом экране, и на его бледном лице отразилось понимание.
Указав на описание «призыва высокоранговых снежных монстров», он сказал: — Подобные донесения начали поступать пару дней назад. Сначала мы думали, что это обычные плановые переброски войск.
— Но за последние два дня число таких докладов резко возросло. Почти каждая команда магов, возвращающаяся с заданий, сообщает о чем-то подобном.
Он смахнул изображение на световом экране, выводя на него несколько обработанных сводок разведданных, чтобы показать их Цзе Мину.
Содержание было схожим: высокоранговые силы бесследно исчезали из лагерей снежных монстров в самых разных регионах.
— Поэтому два дня назад штаб выпустил целевые разведывательные миссии, — пояснил Эдгар, — обязав всех магов в этом секторе сосредоточиться на расследовании данного вопроса. Твой отчет станет весомым подтверждением для этой задачи.
Потягивая дымящийся напиток, Эдгар выглядел очень воодушевленным. — Я как раз болтал с коллегами с других аванпостов.
— Судя по их отзывам, это явление охватывает огромную территорию, затрагивая почти все исследованные приграничные районы Царства Ледяной Тени. Мы приватно предполагаем, что это происходит во всем царстве.
— Во всем Царстве Ледяной Тени... — задумчиво повторил Цзе Мин.
Если это правда, последствия будут грандиозными.
Речь шла вовсе не о банальном военном маневре, а о колоссальном событии, затрагивающем всю цивилизацию снежных монстров.
— Именно так, — пожал плечами Эдгар. — Через пару дней, когда элитные группы вернутся с более конкретной информацией, лагерь, скорее всего, выпустит официальное общеармейское уведомление или крупную стратегическую миссию. Тогда нам, приписанным к этому месту сотрудникам, тоже наверняка прибавится работы.
Внимательно слушая анализ Эдгара, Цзе Мин мысленно переключился на совсем другую проблему.
В условиях столь странных изменений в Царстве Ледяной Тени не происходило ли чего-то подобного в симбиотическом Царстве Пламенеющего Огня?
В его голове сформировалась дерзкая гипотеза.
Подумав секунду, Цзе Мин снова подошел к терминалу и обратился к Эдгару за разрешением: — Сэр Эдгар, могу ли я воспользоваться оборудованием, чтобы отправить короткое сообщение магу в главный лагерь? Мне нужно кое-что уточнить.
— Конечно, пользуйся, — с готовностью согласился Эдгар. — Это создано специально для таких полевых магов, как ты.
Цзе Мин ловко управлялся с терминалом, используя мощную систему дальней связи аванпоста для отправки зашифрованного сообщения Виоле в главный лагерь.
Послание было кратким: он описал массовое исчезновение высокоранговых снежных монстров в Царстве Ледяной Тени и попросил ее проверить, не происходят ли аналогичные события в лагерях лавовых гигантов в Царстве Пламенеющего Огня.
Отправив сообщение, Цзе Мин не стал сидеть сложа руки.
Он завязал с Эдгаром беседу на общую тему: биологическое изучение снежных монстров.
Делясь результатами лабораторных препарирований и исследования энергетических структур наряду с фронтовым опытом Эдгара, они увлеченно беседовали, и время пролетело незаметно.
В разгар обсуждения эффективности преобразования энергии в кристаллических ядрах снежных монстров терминал тихо звякнул.
Виола ответила!
Сердце Цзе Мина екнуло, и он проверил сообщение.
Одна-единственная строка текста подтвердила его смелую гипотезу.
— Подтверждено через центр миссий. Высокоранговые лавовые гиганты тоже исчезли массами, зеркально отражая ситуацию с лагерями снежных монстров! В Царстве Пламенеющего Огня активны лишь низкоранговые лавовые гиганты!
— Как и ожидалось... — пробормотал он.
Это была не односторонняя аномалия, а синхронизированное событие в обоих царствах!
Лавовые гиганты Царства Пламенеющего Огня и снежные монстры Царства Ледяной Тени — заклятые враги — одновременно предприняли практически одинаковые стратегические отступления!
Все высокоранговые силы были стянуты с их протяженных границ и устремились к самым глубоким уголкам своих плоскостей!
Это не могло быть простым совпадением!
«В Плоскости Пламенного Огня и Льда происходит нечто потрясающее землю...» — теперь Цзе Мин был в этом уверен.
Но он все еще не знал, что именно.
Финальная битва с магами за судьбу плоскостей?
Совместный ответ на какую-то более глубокую угрозу?
Или циклический ритуал, связанный с самими плоскостями?
В его голове пронеслись бесчисленные варианты, однако при его текущем уровне допуска и имеющейся информации он не мог постичь истину.
Лично для Цзе Мина это была золотая возможность.
Прежде чем буря разразится в полную силу и легионы магов отреагируют, в пограничных регионах возникнет беспрецедентный «вакуум власти».
Многие лагеря снежных монстров теперь остались без лидеров, а их оборона скатилась до рекордно низкого уровня.

Комментарии

Загрузка...