Когда Цзе Мин, Виола и отряд магов-подкрепления вернулись в стальной лагерь на выжженной узловой линии, его охвативло странное чувство сюрреализма.
В воздухе больше не чувствовалось серного смрада магмы и запаха боевой крови — лишь холод метала, мерный гул рунной энергии и строгая дисциплина.
Было такое ощущение, будто он вернулся с дикой, кровавой охоты в суровую, цивилизованную крепость.
Первой задачей Цзе Мина было отдохнуть и подвести итоги.
Он отправился в пункт обмена материалами при легионе, чтобы сдать все добытые ресурсы.
Хотя предыдущая битва выдалась тяжелой, его улов был скромным и в основном состоял из добычи с ранней небольшой заставы.
Энергетические ядра магматических гигантов второго уровня, кристаллы элемента огня, образцы термостойких растений...
Эти редкие материалы, ценные в других местах, были оценены и быстро конвертированы в очки военных заслуг.
Конечно же, «инкубационный бассейн второго уровня», способный вызвать зависть любой фракции, оставался надежно спрятан на дне его пространственной сумки без единого намека на его существование.
Затем он зашел в отдел связи, чтобы получить новый терминал магической сети.
Прохладное прикосновение нового терминала, наполненного его ментальной энергией, снова подключило его к обширной сети лагеря.
Списки заданий, обмен ресурсами и информационные модули снова возникли перед его глазами, создавая иллюзию возвращения в цивилизованное общество.
Наконец Цзе Мин вернулся в свое скромное, функциональное общежитие.
Он сел, скрестив ноги, и его сознание погрузилось в даньтянь.
Интенсивная битва, особенно необъяснимое проклятие гиганта третьего уровня, истощило большую часть накопленной астральной энергии в его «Таинственном астральном барьере смертной пыли» во время его контратаки и сопротивления ментальному шоку.
Закрыв глаза, он начал направлять собранную за время кампании астральную энергию, преобразуя ее в очищенную астральную энергию для восполнения барьера.
За неимением энергии смертной пыли он мог восстановить барьер только с помощью астральной энергии.
К счастью, после столь затяжной войны его астральная энергия отличалась высоким качеством, что позволило не только восстановить барьер, но и усилить его мощь.
«Жаль, что без энергии смертной пыли его эффективность против существ высших уровней снижена. Но и такого количества астральной энергии достаточно, чтобы сбить с толку существ третьего или четвертого уровней», — размышлял он.
Энергия смертной пыли и астральная энергия имели свои сильные стороны: смертная пыль была очень смертоносна для существ высших уровней, тогда как астральная энергия представляла большую опасность для низших.
Пока что Цзе Мин считал достаточным имеющееся количество астральной энергии.
По мере того как астральная энергия восполнялась, невидимый и более прочный щит окутал его душу, принося с собой умиротворение.
Завершив эти дела, Цзе Мин почувствовал нечто необычное.
Переключив фокус внимания с ментального моря, он заглянул в свой даньтянь.
«Хм? Я незаметно для себя достиг этого уровня?»
Он отчетливо чувствовал, что истинная сущность в его море ци в даньтяне достигла беспрецедентного пика.
Жидкая истинная сущность образовала вращающийся вихрь, каждое движение которого источало полноту, готовую прорвать барьер.
Его культивация Усовершенствования Ци выполнила все условия для прорыва с ранней стадии Основания Заложенности до средней!
В сердце Цзе Мина всколыхнулась легкая рябь.
Меньше чем через десять лет после перехода на ступень Основания Заложенности он уже находился на пороге нового прорыва.
«С такой скоростью культивации я бы вошел в число гениев мира культиваторов, верно?» — радостно подумал он.
Обычным практикам часто требовались десятилетия, чтобы продвинуться от ранней к средней стадии Основания Заложенности, а обладателям слабых талантов — целый век.
«Богатая стихийная среда мира магов и сражения высокой интенсивности ускоряют Усовершенствование Ци гораздо сильнее, чем я предполагал», — проанализировал Цзе Мин.
Хотя элементы мира магов отличались от духовной ци мира культиваторов, их можно было поглощать с помощью его техник.
Сражения не на жизнь, а на смерть стали величайшей закалкой для разума и тела.
Осознав это, он проверил свой прогресс в ранге мага.
Погрузив сознание в свое ментальное море, он посмотрел на «Кольцо Истины», представляющее сущность его мага первого уровня.
К его удивлению, сложное кольцо, состоящее из бесчисленных рун, было почти наполовину заполнено его огромной ментальной энергией!
Его прогресс опережал Усовершенствование Ци!
«Переход от первого ко второму уровню мага действительно проще», — отметил он про себя.
Как только он полностью заполнит «Кольцо Истины» ментальной энергией, перестроит его с помощью обширных знаний и вычислительной мощности, а также глубоко задействует свою душу и тело для идеального их слияния, он естественным образом станет магом второго уровня.
В этом заключалось ключевое различие между путями мага и культиватора.
У культиваторов на каждом крупном этапе были четкие ранние, средние и поздние подстадии, и каждый прорыв знаменовался скачком истинной сущности и божественного сознания.
В системе магов, после ученичества, такие официальные ранги, как первый, второй и третий, не имели подразделений на подстадии.
Ключевым фактором силы мага была ширина и глубина знаний, а не только объем ментальной энергии.
Само по себе накопление ментальной энергии не давало значительной боевой мощи.
Маг с сильной ментальной энергией, но слабыми знаниями будет раздавлен тем, у кого ментальная энергия слабее, но есть огромная база продвинутых моделей заклинаний.
«И всё же... — спокойно размышлял Цзе Мин, — переход на среднюю стадию Основания Заложенности не сильно увеличит мою боевую мощь».
Его основной бой строился на мощных рунных артефактах.
Средняя стадия Основания Заложенности укрепит его истинную сущность и тело, но не принесет кардинальных качественных изменений.
«Но это всё равно прогресс, — решил он. — В опасном „Царстве Морозной Тени“ лишний уровень защиты никогда не помешает».
«Самое главное, что эффекты метода внутренней циркуляции связаны с Усовершенствованием Ци. Средняя стадия Основания Заложенности должна значительно расширить мое внутреннее пространство».
Приняв решение, Цзе Мин воспользовался новым терминалом, чтобы подать заявку на получение защищенной герметичной лаборатории для «важного личного эксперимента».
После уплаты достаточного количества заслуг его запрос был быстро одобрен.
Ему открылась глубокая подземная металлическая лаборатория.
Изолированная, с метровыми стенами из сплава, исписанными рунами против заклинаний четвертого уровня, и с питанием от независимого ядра земных жил, она была неуязвима для внешних вмешательств.
Стоило ему войти, как тяжелая металлическая дверь загерметизировалась, отрезая весь остальной мир.
Однако, он не стал приступать немедленно. Осторожно достав из пространственной сумы дюжину дисков формации, он лично установил несколько уровней изолирующих барьеров.
Сочетая концепции формаций культиваторов с техниками рун магов, они блокировали энергетические колебания и путали следы предсказаний, полностью исключая любую слежку.
Завершив приготовления, он скрестил ноги в центре комнаты, закрыл глаза, сосредоточил разум и начал прорыв к средней стадии Основания Заложенности.
Удивительно, но процесс прошел гладко, без опасностей и потрясений, развиваясь совсем само собой.
Его внутренняя техника активировалась, и полностью накопившаяся жидкая истинная сущность в даньтяне закрутилась с беспрецедентной скоростью.
В центре этого водоворота сформировалась глубокая воронка, яростно сжимающая окружающую сущность.
Время, казалось, замедлилось.
Цзе Мин мог «слышать» внутри себя рев бушующей реки — звук того, как истинная сущность мчится по его меридианам.
Клетки его тела ликующе пели под омывающими их волнами очищенной сущности.
Спустя неизвестное время, когда воронка сжалась до предела, из глубин его души донесся едва слышный хлопок!
Барьер пал!
Более чистая и плотная истинная сущность хлынула из центра воронки, затапливая его даньтянь.
Некогда жидкая сущность стала еще гуще, приближаясь к затвердению, а ее энергетическая плотность возросла в несколько раз!
Его меридианы расширились и укрепились, диапазон ментального восприятия увеличился, став острее и яснее.
Цзе Мин медленно открыл глаза, и в них мелькнула вспышка.
Поднявшись на ноги, он ощутил новую силу, циркулирующую в его теле.
Его чувства, сила, скорость и даже скорость мышления заметно улучшились.
Пусть это не был качественный скачок, но такое всестороннее усиление давало ему огромное преимущество перед ровесниками.
«Средняя стадия Основания Заложенности... достигнута».
Стабилизировав свою культивацию и привыкнув к новой силе, Цзе Мин не стал задерживаться.
Он демонтировал формации, покинул лабораторию и направился в архив разведданных лагеря.
После завершения прорыва его следующей целью было холодное и смертоносное Царство Морозной Тени.
Устроившись за частным терминалом, он получил доступ ко всем доступным данным, систематически собирая информацию о Царстве Морозной Тени и «снежных зверях».
Перед ним развернулся огромный виртуальный экран, данные на котором текли водопадом.
География царства, климат, нанесенные на карту регионы, распределение стихий...
Подробные отчеты о снежных зверях: их социальная структура, размножение, боевые привычки, известные слабости...
Цзе Мин собрал всё до последней крупицы.

Комментарии

Загрузка...