Лишь теперь, столкнувшись с этими высокоранговыми волшебниками из других фракций, которые даже не сдерживали свои внушительные ауры, Цзе Мин осознал огромную пропасть между собой и старшими волшебниками.
Это была бездна, водораздел между смертными и богами.
В этот момент он был лишь песчинкой на краю этой пропасти.
Никто не заметил волнения в сердце Цзе Мина. Пока он стоял в оцепенении, волшебник шестого ранга спустился к собравшейся толпе.
Волшебники были одними из самых рациональных и безжалостных существ в мультивселенной.
Все их действия определялись стремлением к истине, знаниям и ресурсам.
Согласно стандартной системе культивации волшебников, они точно знали, за что сражаются и чего ищут в этой экспедиции.
Поэтому масштабные кампании волшебника отличались от походов других рас.
Никаких долгих, зажигательных речей перед битвой, никаких страстных клятв, никакой поднимающей боевой дух риторики, столь привычной для смертных армий — все было просто и умело.
Этот раз не стал исключением.
Когда появился внушительный волшебник шестого ранга, он не стал тратить слов на ветер, а просто и спокойно назвал свое имя звучным голосом:
— Я Огюстин из Башни Уничтожения, один из лидеров этой экспедиции.
Его низкий и мощный голос, усиленный ментальной силой, прорезал гам десятков тысяч волшебников и отчетливо эхом разнесся по всему залу.
Он не сказал ни слова воодушевления, не нарисовал картины победы и сразу после представления отдал прямой приказ: — Всем участвующим волшебникам — подняться на корабль в течение четверти часа. Выступаем!
По его команде десятки тысяч волшебников хлынули к выходу из зала подобно приливу, направляясь к огромному бесплодному континууму в небе.
Некоторые применяли свои специализированные заклинания полета, их тела мерцали потоками стихий, превращаясь в полосы света.
Другие оседлали прирученных экзотических существ — гигантских грифонов и крылатых зверей, с ревом взмывая в небеса.
Некоторые управляли диковинными транспортными средствами: архаичными дирижаблями, парящими платформами с алхимическими голем-зверями или даже плащами, которые несли их вверх.
Без каких-либо указаний волшебники поднимались вверх в упорядоченной позначитсти.
Над Узлом мгновенно образовался заслоняющий небо поток волшебников.
Цзе Мин и Виола присоединились к толпе, поднимаясь в воздух.
Пока он летел, массив его парящих пушек бесшумно вращался позади него.
Виола, изящно устроившись на слабо светившемся длинном посохе, бросила на Цзе Мина взгляд с легким весельем в глазах.
— Не нервничай — это всего лишь посадка на «корабль». Самое интересное начнется позже, — мягко сказала она, скрывая в голосе нотку едва уловимого предвкушения.
Цзе Мин кивнул, чувствуя, как в жилах закипает кровь и подскакивает уровень адреналина.
Это был не страх, а трепет перед лицом неизвестности и предстоящих испытаний.
По мере того как они поднимались все выше, пересекая критическую черту, Цзе Мин почувствовал едва уловимое изменение гравитации.
Привычное притяжение вниз исчезло, сменившись обратным импульсом, словно при падении вниз головой.
Они больше не летели к небу, а спускались к огромному автономному континенту.
Цзе Мин мгновенно отреагировал, скорректировав положение тела, чтобы мягко и устойчиво приземлиться на выжженный, бесплодный «корабль».
Этот причудливый сдвиг гравитации стал наглядным проявлением искривления пространственных законов, знаменуя переход из одного физического мира в другой.
Бесплодный план был огромен, его поверхность — неровной, усеянной обугленными скалами и потрескавшейся землей, а воздух пропитан запахом серы и запустения.
Когда последний волшебник приземлился, Огюстин, волшебник шестого ранга из Башни Уничтожения, испустил внезапную вспышку света.
Паря в небе планеты, он раскинул руки, слегка прищурив глаза.
Огромная ментальная сила хлынула волной, мгновенно связавшись с базовой сущностью бесплодного плана.
Он не управлял правилами плана, а, подобно опытному капитану, запечатлел свою волю с пространственными координатами в самом сердце «корабля»-плана.
— Отдать швартовы.
Низкий и величественный голос Огюстина слился с резонирующим гудением планеты.
По его команде огромная бесплодная земля, закрывавшая небо Узла, двинулась.
Для волшебников и чужеземных торговцев, все еще находившихся в Узле, континент сжался вовнутрь, подобно перетянутой резинке.
План начал искривляться и сминаться по краям, его некогда плоская структура сжалась, как скомканный лист бумаги.
С беззвучным грохотом огромная земля исчезла из виду.
Казалось, ее никогда и не было, и над Узлом остался лишь фон хаотичной Пустоты.
Столь грандиозное, невообразимое зрелище было привычным делом для обитателей Узла — волшебников и чужеземцев.
Они лишь бегло бросили взгляд вверх, убедившись, что «корабль» отправился в путь, и вернулись к своим кипучим делам и шумным сделкам.
Наконец, подобные перемещения планов происходили бесчисленное количество раз и уже никого не удивляли.
Внутри плана низкоранговые волшебники почти ничего не почувствовали.
Цзе Мин с помощью Всевидящего Ока мог «наблюдать», как стремительно меняются параметры планеты.
— Вот в чем сила высокоранговых волшебников — они способны управлять планами и повелевать ими, — тихо сказала стоявшая рядом Виола, и в ее взгляде мелькнула тоска.
Будучи волшебницей третьего ранга, она могла соприкасаться с пространственными силами и тонко чувствовала изменения плана.
Несмотря на то, что на «корабле»-плане разместились десятки тысяч волшебников, под управлением Огюстина он казался огромным и пустынным.
Волшебники рассредоточились по бесплодной земле, подыскивая себе места и занимаясь своими делами.
Цзе Мин заметил, что эта пустота была создана намеренно.
Многие волшебники сразу после приземления извлекли из своего пространственного снаряжения био-зверей или големов.
Эти создания были самыми разными: толстокожие звери, механизмы в металлической броне, человекоподобные марионетки, источающие жуткую энергию.
Появившись, по приказам своих хозяев они выстроились в дисциплинированные, безмолвные легионы.
Было очевидно, что эти искусственные творения станут первой волной пушечного мяса для вторжения в другие планы.
Многочисленные, неутотимые и бесстрашные, они идеально подходили для истощения сил противника или прорыва барьеров планов.
Следом шли боевые волшебники, предназначенные для прорыва вражеских линий.
Будучи тыловыми волшебниками, Цзе Мину и Виоле не нужно было готовиться к начальному бою.
Их роль больше склонялась к поддержке в разгар сражения, зачистке после завоевания, превращения и управлению ресурсами, а на первом этапе от них требовалось лишь выживание.
Устроившись на плане-«корабле», Цзе Мин с нетерпением заглянул в терминал своей магической сети.
Интерфейс обновился, добавив подробности о целевом плане.
Однако информации было мало, но она оказалась на редкость конкретной.
Всего два пункта:
Первое: в плане обитают два существа шестого ранга.
Второе: план очень своеобразен — элементы огня и воды в нем очень активны, тогда как элементы земли и ветра находятся в спокойном, почти инертном состоянии.
Помимо этого, не было никаких данных о расах, рельефе, существах или хотя бы базовой карте — никакой разведки вообще.
Цзе Мину это показалось странным.
— Как была собрана эта информация? Разве они не проводили глубокую разведку? — спросил он у Виолы.
Она предвидела его вопрос и терпеливо пояснила: — Это значит, что волшебник шестого ранга, обнаруживший план, не проникал внутрь. Он наблюдал за ним издалека из хаотичной Пустоты, основываясь на внешних проявлениях.
— Как я уже говорила тебе, планы — это чудеса, где элементы с определенными узорами случайно скапливаются вместе. Стихийный состав плана, циклы энергии и работа законов проявляются через его барьер.
Виола продолжила: — Снаружи, находясь в хаотичной Пустоте, можно наблюдать стихийный состав плана — например, активные элементы огня и воды, которые отражают его особенности.
Цзе Мин понял, но его озадачила другая ключевая деталь. — Тогда откуда им известна сила существ из этого плана, например, тех двух сущностей шестого ранга? Ведь внешним наблюдением этого не определить, верно?
Виола кивнула. — Ты уловил самую суть. Это не чисто внешнее наблюдение. Тут замечены особенности высокопоставленных сущностей.
Она замолчала, ее тон стал осторожным. — Существа шестого ранга — волшебники, боги или инопланетные сущности — естественным образом соприкасаются с истоком плана.
— Их существование глубоко связано с законами плана, их сила проникает в его глубокие слои, резонируя с его истоком. Этот отклик выделяет их в хаотичной Пустоте, словно яркие маяки в темную ночь.
— Конечно, я не до конца понимаю все детали — это знания уровня шестого ранга или выше, — добавила Виола.
Цзе Мин задумался.

Комментарии

Загрузка...