Группа магов окружила Цзе Мина, наперебой о чем-то щебеча.
Столкнувшись с этими магами, чей уровень варьировался как минимум от третьего до пятого, Цзе Мин не смел сказать лишнего. Он просто стоял в растерянности, пока они совали ему в руки клочки бумаги с номерами позначитстей связи.
Лишь когда Виола, словно защищающая птенцов наседка, приложила немало усилий, чтобы всех их разогнать, Цзе Мин вышел из оцепенения. Глядя на горстку записок в своей руке, он чувствовал себя немного потерянным.
Виола, мгновение назад яростно противостоявшая магам, повернулась к нему со значительно более мягкой интонацией: — Извини, что напугала тебя. Моя вина — если бы я не подняла такой шум, эти парни не налетели бы на тебя толпой.
Цзе Мин покачал головой, все еще пребывая в замешательстве: — Я не то чтобы испугался, но... что происходит с этими людьми?
Сначала он подумал, что они затевают драку, но судя по их словам, их интересовала модель его Всевидящего Ока?
Виола уловила ход его мыслей: — Именно, все дело в твоем Всевидящем Оке. Это заклинание очень редко встречается. Оно чисто вспомогательное, а требования к его созданию настолько строгие, что почти никто не может построить его самостоятельно.
— Но при этом оно входит в число лучших вспомогательных заклинаний для исследований, поэтому пользуется огромным спросом. Из-за уникальной природы Всевидящего Ока трудно найти экземпляр, адаптированный под конкретные исследовательские нужды. Вот почему ты вызвал такую реакцию.
Виола поджала губы: — Не переживай слишком сильно из-за этих ребят. Они могут выглядеть странно, но люди неплохие.
— Кажется, они все из одной фракции... — заметил Цзе Мин.
— Верно. Они из Башни Уничтожения. Название звучит громко, но на самом деле это просто фракция магов-исследователей, специализирующихся на заклинаниях типа разрушения. Все они ученые, так что с ними легко найти общий язык.
— А вот остерегайся членов Тайного Культа Хаоса. Эти парни вечно замышляют что-то странное — держись от них подальше!
— Понял... — ошеломленно ответил Цзе Мин.
— Как только поднимешься в ранге, сможешь продать им свою модель Всевидящего Ока и срубить целое состояние! Не позволяй их академическому виду себя обмануть — они баснословно богаты!
Виола возбужденно сжала кулак, выглядя так, будто это она намеревается загребать прибыль.
Затем она внезапно закинула руку на плечо Цзе Мина: — О да, раз уж я поделилась с тобой такой кучей информации, сделай мне скидку, когда будешь улучшать свое Всевидящее Око, договорились?
— Обязательно, обязательно... — неуверенно ответил Цзе Мин, подыгрывая ей.
Этот диалог заставил его осознать, насколько фанатично маги относятся к погоне за знаниями.
«Похоже, знания — это истинная валюта среди магов, куда более ценная, чем очки...» — размышлял про себя Цзе Мин.
После этого инцидента они стали ближе друг к другу.
Виола наконец вспомнила о своей задаче и принялась объяснять Цзе Мину устройство Нексуса.
— Этот Нексус был создан высокопоставленными магами из трех основных фракций.
По словам Виолы, этот пространственный фрагмент образовался не естественным путем — его построили несколько могущественных высокоранговых магов и стабилизировали с помощью мощных заклинаний и пространственных рун.
Изначально он служил пунктом регистрации и выдачи заданий для миссий войны миров среди трех фракций.
Однако со временем он превратился в центр, где маги из трех фракций торговали, обменивались идеями и даже временно проживали, образовав особый «парящий рынок».
Цзе Мин огляделся вокруг. Ранее он был слишком напряжен, чтобы внимательно все рассматривать.
Теперь же, успокоившись, он заметил причудливый облик Нексуса.
Архитектура здесь была дико разнообразной, без единого плана, словно строения были наспех «пересажены» из разных миров.
Стандартные здания мастерских Мастерской Норен соседствовали с обсидиановыми башнями Башни Уничтожения, пропитанными аурой смерти. Неподалеку находились жилища Тайного Культа Хаоса, похожие на пещеры и украшенные извилистыми, жуткими рунами.
Помимо них, чаще всего встречались экзотические постройки, явно происходившие из других миров.
Большинство этих сооружений были лавки, где продавались всевозможные диковинные вещи из чужеземных миров.
От костяных оружий с вырезанными древними рунами до диковинных растений, излучающих потустороннюю энергию; от живых зверей, запертых в энергетических полях, до эссенций энергии, запечатанных в хрустальные флаконы — здесь было все, что могло понадобиться магу или вызвать у него любопытство.
Помимо магов, Нексус был заполнен рабами и слугами-магами самых разных форм.
Некоторые из них были гигантскими варварами ростом в несколько метров, связанными контрактами и служившими чернорабочими.
Другие были миниатюрных гуманоидных существ, торговавших товарами у прилавков магазинов.
Там также бродили по улицам многорукие создания с кожей, переливающейся странными оттенками, выступающие в роли телохранителей или силовиков.
У одних были пустые выражения лиц, в глазах других мерцал интеллект, а некоторые выдавали страх.
Проходя мимо магазина, который, казалось, вырос из единого дерева, Цзе Мин с изумлением уставился на энергетический шар, напоминающий медузу, который расставлял товары на полках.
— Будь внимательнее.
Предупреждение Виолы вернуло его к реальности. Посмотрев вперед, он понял, что перед ним необъяснимо возникла «стена».
Внезапное появление стены было настолько резким, что даже Цзе Мин не заметил никаких признаков — казалось, она материализовалась из ниоткуда.
Присмотревшись внимательнее, он с удивлением понял, что это была вовсе не стена, а другая дорога!
Гравитация здесь бросала вызов обычным правилам.
Он стоял на широкой улице, и то, что казалось прямым путем впереди, необъяснимо изгибалось вверх под прямым углом, создавая иллюзию ходьбы по стене.
Однако, эта визуальная странность не доставляла никакого дискомфорта.
Следуя за Виолой, Цзе Мин шагнул на «стену» и обнаружил, что его тело по-прежнему чувствует себя само собой вертикальным.
Гравитация под его ногами словно подстраивалась автоматически, позволяя ему стоять на «вертикальной» стене так, будто это была ровная земля.
Пространственные зоны в этой области были намеренно искажены и изменены, создавая дезориентирующий визуальный эффект.
Однако для привыкших к этому магов данное зрелище было лишь причудливой особенностью, не мешающей их передвижению.
«Такой дизайн пространственных искажений вполне соответствует эстетике высокоранговых магов», — подумал Цзе Мин.
Само это место являлось демонстрацией мощи.
Виола, давно привыкшая к этой странной обстановке, умело провела Цзе Мина мимо причудливых зданий и диковинных существ, направляясь прямиком к возвышающемуся строению в центре пространственного фрагмента.
Это здание было единственным, обладавшем единым, внушительным стилем, явно служа административным центром трех фракций.
Они вошли в просторный зал, где под потолком парела огромная хрустальная люстра, излучавшая мягкое свечение.
В центре стояло несколько высоких стоек, за каждой из которых находилось существо, отвечающее за выдачу и регистрацию заданий.
Виола привела Цзе Мина к одной из стоек, за которой сидел поразительно красивый представитель иного мира.
У него были заостренные уши, как у эльфа, бледно-золотистая кожа, а в глубоких глазах мерцал странный рунный свет.
— Мы здесь, чтобы зарегистрироваться на миссии по завоеванию миров. Это мой друг, — лаконично сказала Виола.
Красивый нездешний житель поднял взгляд, его взор скользнул по Цзе Мину, словно сканируя его невидимым образом, после чего он кивнул.
Он извлек два испещренных рунами кристалла и протянул их Цзе Мину и Виоле.
— Пожалуйста, внесите в них свою личную информацию и требования, — сказал он холодным, но мелодичным голосом.
Цзе Мин и Виола взяли по кристаллу и внесли свои данные об идентификации и специализации.
Первичная регистрация требовала некоторого времени на обработку, поскольку три фракции должны были оценить и записать уровни магов, их специализации и прошлые заслуги.
Пока они ждали, Виола объяснила Цзе Мину: — При обычных обстоятельствах миссии по завоеванию миров появляются каждые месяц-два. Если повезет, они могут быть даже каждый месяц. Как только ты зарегистрируешься, у тебя появится шанс вскоре отправиться в бой. До тех пор ты можешь готовиться к экспедиции.
Она указала на окружающие лавки, торгующие припасами. — Если тебе что-то понадобится, можешь купить это здесь.
Цзе Мин в знак согласия кивнул.
Однако, обладая собственной системой рунных артефактов и алхимическими запасами, он не испытывал особого интереса к здешним товарам.
В ожидании Цзе Мин побродил по Нексусу, исследуя его странные магазинчики.
Используя Всевидящее Око, он тихонько наблюдал за экзотическими вещицами из других миров.
Там действительно попадались удивительные вещи, вроде все еще бьющегося сердца, извлеченного из тела и пульсирующего дикой жизненной силой, или фрагментов павшего божества с мертвой звезды, источающих слабые колебания законов.
Однако вскоре он обнаружил, что все товары здесь, будь то редкие сокровища или практичные припасы, оплачиваются воинскими заслугами высокого или низкого уровня.
Хотя у Цзе Мина были некоторые воинские заслуги высокого уровня за создание очищенного золота, он пока не горел желанием тратить эти драгоценные очки здесь.
Наконец, они вернулись в регистрационный зал.
Нездешний сотрудник закончил обработку их заявок.
— Это ваши удостоверения личности, — сказал он, протягивая им два новых кристалла. — Они также привязаны к терминалу, который подключается к коммуникационным сетям трех фракций. О будущих выходах заданий вам сообщат через магическую сеть. Готовьтесь к бою, уважаемые маги.
Цзе Мин взял терминал магической сети, на котором был выгравирован совместный эмблемный знак трех фракций.
Он был небольшим, но имел сложную конструкцию, обеспечивая беспрепятственный доступ к публичным магическим сетям Мастерской Норен, Башни Уничтожения и Тайного Культа Хаоса. С его помощью можно было получать информацию о миссиях, проверять очки воинских заслуг и даже делать базовую связь.

Комментарии

Загрузка...